Miss France 2019: A quand le QI comme critère d’admission ? (Is Miss America turning into the thinking woman’s debutante ball ?)

 

 

 

Car on donnera à celui qui a; mais à celui qui n’a pas on ôtera même ce qu’il a. Jésus (Matthieu 13: 12)

There’s certain things you’re s’posed to know When you’re a girl who grows up in the south I try to use my common sense But my foot always ends up in my mouth And if I had to walk a runway in high heels in front of the whole town I’d fall down And my mama cried When she realized I ain’t pageant material I’m always higher than my hair And it ain’t that I don’t care about world peace But I don’t see how I can fix it in a swimsuit on a stage I ain’t exactly Ms. Congenial Sometimes I talk before I think, I try to fake it but I can’t I’d rather lose for what I am than win for what I ain’t God bless the girls who smile and hug When they’re called out as a runner up on TV I wish I could, but I just can’t Wear a smile when a smile ain’t what I’m feelin’ And who’s to say I’m a 9.5 Or a 4.0 if you don’t even know me Life ain’t always roses and pantyhose. Kacey Musgraves

Il y a autant de racismes qu’il y a de groupes qui ont besoin de se justifier d’exister comme ils existent, ce qui constitue la fonction invariante des racismes. Il me semble très important de porter l’analyse sur les formes du racisme qui sont sans doute les plus subtiles, les plus méconnaissables, donc les plus rarement dénoncées, peut-être parce que les dénonciateurs ordinaires du racisme possèdent certaines des propriétés qui inclinent à cette forme de racisme. Je pense au racisme de l’intelligence. (…) Ce racisme est propre à une classe dominante dont la reproduction dépend, pour une part, de la transmission du capital culturel, capital hérité qui a pour propriété d’être un capital incorporé, donc apparemment naturel, inné. Le racisme de l’intelligence est ce par quoi les dominants visent à produire une « théodicée de leur propre privilège », comme dit Weber, c’est-à-dire une justification de l’ordre social qu’ils dominent. (…) Tout racisme est un essentialisme et le racisme de l’intelligence est la forme de sociodicée caractéristique d’une classe dominante dont le pouvoir repose en partie sur la possession de titres qui, comme les titres scolaires, sont censés être des garanties d’intelligence et qui ont pris la place, dans beaucoup de sociétés, et pour l’accès même aux positions de pouvoir économique, des titres anciens comme les titres de propriété et les titres de noblesse. Pierre Bourdieu

Dans le débat sur la parité (…) on risque de remplacer des hommes bourgeois par des femmes encore plus bourgeoises. Si du moins on se dispense de faire ce qu’il faudrait pour que cela change vraiment : par exemple, un travail systématique, notamment à l’école, pour doter les femmes des instruments d’accès à la parole publique, aux postes d’autorité. Sinon, on aura les mêmes dirigeants politiques, avec seulement une différence de genre. Bourdieu

Les corps auraient toutes les chances de recevoir un prix strictement proportionné à la position de leurs possesseurs dans la structure de la distribution des autres propriétés fondamentales si l’autonomie de la logique de l’hérédité biologique par rapport à la logique de l’hérédité sociale n’accordait parfois aux plus démunis sous tous les autres rapports les propriétés corporelles les plus rares, par exemple la beauté (que l’on dit parfois «fatale» parce qu’elle menace l’ordre établi) et si, à l’inverse, les accidents de la biologie ne privaient parfois les « grands » des attributs corporels de leur position comme la grande taille ou la beauté. Bourdieu

I’m not the beauty queen. I’m the brand ambassador for this organization and I’m more than just someone with a crown on my head. I kind of figured that I would never get on that stage because I was a woman who did not want to get into a swimsuit onstage. And I didn’t have a performing talent, which is really ironic now. Camille Schrier

To make it relevant for these young women, it was important for us as a scholarship and service organization to make sure that we were reflective of this generation, meaning that you no longer had to be defined by some sort of ideal. Regina Hopper (Miss America Organization)

Miss America 2020 was crowned last night, and before we hear gripes about how pageants aren’t rocket science, know that the latest winner is an actual scientist, with a platform focused on education. Camille Schrier, who entered the competition as Miss Virginia, graduated (cum laude, no less) from Virginia Tech with dual bachelor of science degrees in biochemistry and systems biology. She’s now working toward her doctorate of pharmacy (PharmD) at Virginia Commonwealth University. She pledged last night to use her title to promote drug safety and abuse prevention and STEM education. (…) And she did just that in the talent portion of the event, conducting a colorful experiment. Schrier beat out 50 other candidates (in Miss America 2.0, as some fans refer to the revamped event, the women are no longer called contestants) to have Miss America 2019 Nia Franklin place the crown atop her head—and be awarded with scholarship funds. (…) This was the second year of the newer version of the Miss America pageant without the swimsuit competition. That was a very good thing for Schrier. Onstage, she talked about battling an eating disorder and only choosing to compete after the swimsuit competition was eliminated. Glamour

I went in really representing myself as a woman of science, » she told us, « and that was received really well. I actually used dish soap in my beakers so the gas gets trapped, and that’s what forms that foam that shoots out … that’s really the show-stopping moment of my reaction. Even my competitors were eager to watch what I was going to do. It was a fun moment to hear the cheers from people in the audience. I took that as a challenge. It took a little creativity for me to find a way that I could represent the talents I have in a way that was entertaining because sometimes people have this perception that science is boring. I won almost $22,000 of scholarship money to put toward my graduate education. It’s so much more than the quote-unquote ‘beauty pageant’ that it used to be. We’ve gone away from judging women on their physical characteristics, that’s no longer anywhere in the judging criteria. We’ve removed swimsuit and we’re focused on women’s careers. I’m hoping to use this throughout the United States to get young people, especially young girls, interested in STEM and STEM careers, and hopefully be a role model for them. Also to encourage both young girls and young men to be themselves and not change who they are for any situation that they feel like they need to fit in a box. Camille Shrier

For the talent round of this year’s Miss Virginia competition, most of the young female contestants chose to dance or sing. But not biochemistry graduate Camille Schrier. Instead of strutting her stuff, the 24 year-old performed a live experiment on stage – and was crowned the winner. Now the self-confessed « quirky scientist » has told Radio 1 Newsbeat she wants to « break people’s stereotypes ». Camille has two undergraduate science degrees and is studying a doctorate in pharmacy at Virginia Commonwealth University. She says her science experiment – which showed the catalytic decomposition of hydrogen peroxide – was a « big factor » in her win on June 22. At first Camille didn’t think she had a performing talent, but her mum encouraged her to show off her science knowledge. (….) She admits there is still « controversy » over these competitions but says Miss America have « re-branded » and are more « progressive » by focusing more on women’s achievements than appearances. Camille has been taking part in competitions like this since she was a teenager and wants to spend her year as Miss Virginia « advocating for STEM education. Her goal is to use the experiment that helped her win by showing it in schools. BBC

I am more than Miss Virginia. I am Miss Biochemist, Miss Systems Biologist, Miss Future PharmD looking toward a pharmaceutical industry career. Now was the time for me to create a mind shift about the concept of talent by bringing my passion for STEM to the stage. To me, talent is not a passion alone, but also a skill which is perfected over years of learning. Camille Schrier

Instruments are enchanting and singing is sublime but sometimes, to stand out, you gotta make stuff go boom. Camille Schrier was crowned Miss Virginia 2019 at the end of June, and for the talent portion of the competition, the 24-year-old biochemist showed off what she does best: Science. Schrier demonstrated the catalytic decomposition of hydrogen peroxide, a reaction that occurs when hydrogen peroxide comes in contact with a catalyst like potassium iodide, which Schrier used in her presentation. As she mixed the chemicals, large spouts of colored foam came shooting out of the beakers onstage, delighting the audience and obviously impressing the judges. (…) After her big win, Schrier said she hopes her onstage experiment helps change the conversation around talent and what it means to be a beauty queen. (…) Schrier is a graduate of Virginia Tech and is currently a Doctor of Pharmacy student at Virginia Commonwealth University. In keeping with her passion – and talent, – Schrier’s platform issue for the competition was opioid abuse awareness and drug safety. As Miss Virginia 2019, Schrier will compete in the Miss America Pageant in September. CNN

C’est un peu comme une école. On apprend à se coiffer, à se maquiller, à toujours se tenir droite, à être polie (… j’ai hâte de montrer tout ça à mes amis, à ma famille, à ma région (…) ça servira dans la vie de tous les jours… Juliette Aquilina-Reis

En dehors de la beauté, Miss France met en scène d’autres critères de sélections qui participent à légitimer le concours. Pour preuve, l’augmentation du niveau d’études des candidates ou leur implication quasi systématique dans une association. Par certains aspects, c’est un peu un baromètre de l’évolution de la société. Devenir Miss France n’est plus seulement une histoire de conte de fées, il y a bien sûr le rêve de se retrouver sur scène avec une belle robe, mais aussi l’accès à un milieu qui peut offrir des opportunités, des relations voire du travail. (…) Entre leurs premiers pas sur les podiums des élections départementales, avant l’été, et leur entrée sur le plateau de TF1 début décembre, les Miss apprennent beaucoup. Elles serrent des mains, rencontrent des gens, se racontent aux médias (…) Même au niveau local, les retombées sont visibles. A Charenton-sur-Cher comme à Paris, le concours fait son œuvre d’ascenseur social. Camille Couvry

Comme Camille Couvry le montre, il existe une différence entre la vision des femmes impliquées – qui trouvent libérateurs leurs engagements comme Miss – et un certain discours féministe très répandu qui voient dans les concours de Miss un paradigme de l’aliénation des femmes. Ce sont des problèmes politiques qui sont aussi au cœur d’autres théorisations de l’importance sociologique du corps et de la beauté comme celle de Catherine Hakim. Au niveau des rapports de classe, la thèse nous propose une sociologie des rapports de genre dans les classes populaires et la petite bourgeoisie ; au niveau du genre elle formule son questionnement à partir de la théorie de l’empowerment à travers la beauté (avec des points communs avec celle de Catherine Hakim dans Erotic capital) et, sur les rapports de domination internationale, la thèse propose une description des formes d’autonomie et d’hétéronomie sans ignorer ni les différences de ressources entre les agents, ni les manières d’établir un espace relativement libéré des modèles hégémoniques. (…) La thèse montre comment les concours de beauté ont une longue histoire avec des signifiés politiques divers. La tradition d’élections des beautés populaires – parfois pour célébrer l’esprit républicain : J’ajoute aussi que dans les années 1950 le Parti Communiste Italien organisait des concours de beauté (voir l’ouvrage remarquable de Juan José Gómez) – qui seront peu à peu concurrencés par des concours de beautés professionnels. Cela suppose des phénomènes de standardisation (propriétés physiques et création d’un certain circuit) et d’élimination des particularités locales et des modèles non conformes à la norme. Mais il reste toujours quelque chose qui se conserve : le contrôle de la conversation de la beauté comme une ressource, un atout ‘pur’. Il doit toujours composer avec les ressources culturelles, des propriétés de représentation collective, et des règles de bienséance et de pudeur. Peu à peu, l’exhibition du corps féminin joue un rôle plus important mais sans jamais renoncer à l’incarnation de quelque chose qui va au-delà de la beauté. Le corps ne joue jamais dans des marchés où il est la valeur exclusive. Cela me semble important à l’encontre de thèses comme celle d’Eva Illouz concernant l’existence d’une sorte de marchés corporels purs (par exemple dans Pourquoi l’amour fait mal ?). (…) La thèse nous montre des formes de beauté toujours enracinées dans des territoires et des cultures mais aussi orientées par des modèles hiérarchiques. Ces modèles ont tendance à les unifier comme si une sorte d’étalon-or agissait : un processus de normalisation est mis en place et des mesures sont construites autour du rapport taille/poids (p. 84) et de certains prototypes ethniques. Bien qu’il puisse exister des corrections à intégrer aux modèles (ainsi des marques ethniques des femmes de l’Inde), ils ont besoin d’intégrer le standard dominant. Les différents cadres de beauté peuvent contrecarrer partiellement le prototype hégémonique mais sans jamais détruire sa prévalence : ainsi une Miss Zimbabwe vaudra toujours moins qu’une Miss Amérique (voir aussi l’exemple de la Thaïlande). En tout cas, il existe des voies de contestation des patrons hégémoniques : par exemple avec le concours des femmes musulmanes. Enfin, la disponibilité technique du corps – cf. les techniques de chirurgie – a ouvert une voie importante à l’incorporation des modèles dominants. Malgré cette tendance, jamais complète, la beauté se présente comme quelque chose de plus profond lié à des compétences qui seraient en rapport de contiguïté. La respectabilité peut se décliner de plusieurs façons : contrôle de la sexualité des Miss et de leur procréation (p. 104), bourses d’études pour ennoblir le concours…. (…) On ne peut pas contester que la beauté sert de mode de mobilité sociale et peut donner des pouvoirs aux femmes. On ne peut pas discuter non plus du fait que la beauté puisse libérer les femmes des univers centrés sur le mariage et l’enfermement dans la maison. Sans aucun doute, la valorisation capitaliste du corps féminin est plus libératrice que la gestion presque féodale du lignage féminin et un marché des corps plus ‘ouvert’ peut offrir plus de possibilités que la gestion patriarcale d’une famille en Inde. Mais je crois que tous les groupes dominés ont des vertus assignées. Elles sont, comme le soulignait Pierre Bourdieu, ambiguës (cela vaut pour la force prolétaire ou la beauté féminine) et peuvent glisser très vite des louanges au stigmate. En outre, les ressources avec lesquelles se jouent les possibilités des dominés limitent aussi leurs options : le temps investi pour leur corps signifie moins de temps pour la lecture, les études, la politique, autant d’activités qui pourraient donner accès à d’ autres milieux. Bien sûr l’accès à la politique peut se faire à partir de la beauté, mais pas de la même manière que si on le fait par militantisme… (…) par rapport à la possibilité d’un Capital Erotique (selon la théorisation de Catherine Hakim), les concours des Miss apparaissent comme un processus d’institutionnalisation. On pourrait utiliser l’analyse des composantes dudit capital pour voir quelles dimensions du capital corporel sont travaillées. On travaille la grace, l’élégance, mais aussi la manière de s’habiller, l’identité, le relationnel. Pour utiliser des analogies avec les états du capital culturel, on dirait qu’on travaille des dimensions incorporées du capital érotique mais aussi les produits de beauté et les vêtements (on pourrait dire, un capital érotique objectivé) avec l’objectif d’arriver à un titre (un capital érotique institutionnalisé). Ça aurait aidé à préciser les apports de la thèse grâce à un lien plus étroit entre les données empiriques, riches et détaillées et le cadre théorique. (…) la beauté joue un rôle même s’il n’est pas reconnu c’est-à-dire, qu’il s’agit d’un capital qui doit s’associer à d’autres capitaux pour pouvoir agir sans que l’individu perde sa légitimité. Il reste à analyser comment la beauté peut jouer ce rôle dans le journalisme ou les petits boulots, ce qui supposerait une étude des conditions d’exercice du métier qui mettent en valeur la beauté (ou telle dimension de la beauté). Il faudrait explorer les transformations techniques du métier de journaliste et aussi la composition des petits boulots qui permettent de faire valoir la beauté – telle qu’elle était définie par les concours mais qui peut être en discordance avec d’autres formes de bien paraître mobilisées dans le cadre du travail. Ce dernier point exigerait une analyse de la production des compétences des travailleuses et des formes de définition de ce que Marx appelait le ‘capital variable’. Une désagrégation des composantes de la beauté (au niveau du corps, du capital culturel objectivé, des composants techniques du travail) aiderait à voir en quoi la beauté peut – ou non – jouer un rôle et, dans quelles conditions. Moreno Pestana

Dès le Moyen Age, on célèbre les Reines de mai, un rite qui prépare au mariage, ou encore les rosières, élues pour leur vertu. A la fin du XIXe siècle émergent aussi les Muses du peuple qui valorisent le peuple et le travail, et des reines locales un peu partout, dans le cadre des fédérations, des unions de commerçants, des associations sportives. Durant le XXe siècle, la rosière combattante et travailleuse devient plus étroitement liée aux revendications du peuple et symbolise la lutte des classes populaires. Citons encore les reines des lavoirs, les Catherinettes, les reines des groupes folkloriques où l’on retrouve, comme chez les Miss actuelles, un attachement au territoire et aux coutumes locales. Il y a toujours une ambiguïté dans ce type de concours, l’appréciation du physique se mêle à l’appréciation de la vertu des jeunes filles. La moralité est un critère et un symbole, comme l’attestent l’engagement caritatif des Miss France et le sérieux qu’on attend d’elles : elles ne sont pas censées poser nues et c’est pour cela qu’il y a des scandales chaque fois que cela arrive. Les élections de miss privilégient une taille plus grande que la moyenne des Françaises. Au début du XXe siècle, elles apparaissent à un moment où on tente de définir de manière chiffrée des standards idéaux de beauté. L’évaluation consistait à séparer les parties du corps et à prêter une attention particulière au visage, à la taille, au cou, à la jambe, aux dents en tant que parties indépendantes les unes des autres. L’arrivée des concours coïncide aussi avec une période où le corps se dénude dans l’espace public. Aujourd’hui, il s’agit d’évaluer l’attraction globale des candidates et de prendre en compte le corps en mouvement (le tonus, la grâce, le déhanché, la démarche). (…) Le concours de Miss America aux Etats-Unis a été initié par une association d’hôteliers, des hommes, sur les plages d’Atlantic City pour attirer des touristes à la fin de la période estivale, avec une notion événementielle et marchande. Le défilé en maillot de bain est introduit, ce qui implique une prise en compte plus importante des formes du corps dans l’appréciation. En France, le concours de la plus belle femme est organisé dans les années 20 et l’appellation ‘miss’ va être reprise en 1927. De 1920 jusqu’aux années 60, les concours de miss se développent essentiellement dans les villes côtières et vont petit à petit prendre le relais des élections de reines dans les terres. Et en 1954, Geneviève de Fontenay et son mari vont faire des élections de miss une véritable entreprise nationale et médiatique avec, en 1986, la retransmission du concours à la télévision, etc. (…) Il y a aujourd’hui en effet moins d’élections de miss de villes ou de villages qu’il n’y avait d’élections de reines et de miss, toutes confondues, avant les années 70. Mais on assiste paradoxalement à une diversification des concours car le format des élections de miss est décliné pour d’autres profils de candidat(e)s : les mini-miss, les élections de mister, les miss ados ou repris par des publics qui cherchent à faire valoir un droit à la beauté en adaptant le concours à leur cause, par exemple les élections de Miss Ronde, Miss XS, Miss Black. Aucun de ces concours n’échappe vraiment à la beauté en tant que valeur : il y a négociation des critères sans remettre en cause le principe de la beauté comme catégorie de classement. Mais le format des concours est utilisé dans un but quasi politique pour faire valoir un droit à la reconnaissance (…) Il y a eu des concours pour hommes dès le début du XXe mais ce sont les concours pour femmes qui ont eu le plus de succès, donc ils ne se sont pas vraiment développés. Il existe quand même des différences, parce que ces concours ont tendance à mettre en valeur des attributs féminins ou masculins spécifiques, donc à montrer des identités de sexes distincts. On attendra plutôt des femmes la beauté, le sourire, la robe, le maquillage, une taille de 1,70 m. Pour les hommes, ce sera plutôt le corps sportif, performant, capable de repousser ses limites qui sera valorisé. Dans les deux cas, on cherche à mettre en avant un modèle de réussite, avec l’idée que les femmes comme les hommes qui sont candidats sont sérieux, ambitieux et de bonne moralité, fair-play. Camille Couvry

[Bess Myerson’s] Miss America win (….) marked a groundbreaking moment in how the country viewed Jews, especially Jewish women.(…) Her post-crown fame, though, only further begs the question: Why has there not been another Jewish Miss America since 1945? (…) There isn’t a single or straightforward way to answer this question. For starters, it may be as simple as statistics. As of 2013, Jews make up 1.8 to 2.2 percent of the adult U.S. population. As a pure numbers game, there probably wouldn’t be a Jewish Miss America more than once every 50 years. The seven-decade stretch could be a statistical fluke. (…) The movement towards the kind of racial and cultural diversity Miss America is moving towards may be a better explanation for why there hasn’t been a Jewish woman crowned recently. “Diversity comes into people’s consciousness, as a business concern, in the 2000s, and Jews aren’t ‘diversity’ by then. They are [considered] just white,” said Greenblatt. “To show diversity, you need something more ‘exotic.’” There may be another, blunter explanation for the lack of Jewish Miss Americas, namely women of the tribe may simply not be competing as much. This hypothesis is anecdote-based, as I cannot tell from name alone which Miss America contestants on record were Jewish to test this theory. However, a fairly common facet of American-Jewish culture is being reared with an emphasis on education, studies, and professionalism. Even the hot Jewish women I mentioned above did something a bit more “intellectual” than pageantry: acting. The Jewish woman who has come closest to winning Miss America most recently, Loren Galler Rabinowitz, said she “absolutely agrees” that competing in the pageant doesn’t fit with the traditional Jewish-American emphasis on education and intellectual pursuits. Rabinowitz, who was Miss Massachusetts and competed in Miss America in 2011, says her own family and community were surprised when she decided to compete (a decision, which, like Myerson’s, was fueled by a desire to fund her education). “I’m not so sure that’s changed since Bess Myerson. If you read the reactions, she was billed as ‘Beauty and Brains.’ The idea you could be smart and involved in pageants was novel then, and it’s novel now,” said Rabinowitz. “Just like the stigma Jews have faced, so have pageants with the idea that it’s just about being a pretty face.” Myerson herself appears to have bought into that stigma, offering mixed to negative views on the Miss America pageant. When asked if she would enter Miss America all over again in 1980, she stressed that she entered the competition to save money to pursue her music studies. “Having a great desire to be a concert pianist and not having the money to buy a big black Steinway piano? I sure would,” she said. In 1995, Myerson made a point not to attend the 75th anniversary of the Miss America pageant. She was emphatic when asked if she’d let her own daughter compete: “No! I’ve got the money to buy her a piano.” Like most Jewish mothers, Myerson thought her daughter could do better. The Daily beast

Porter les couleurs et le nom de l’Espagne devant l’univers est mon plus grand rêve. Mon objectif est de devenir la porte-parole d’un message d’intégration, de respect et de diversité, pas seulement pour la communauté LGBTQ, mais aussi pour le monde entier. Angela Ponce

Angela Ponce dit s’être sentie femme pour la première fois à l’âge de 3 ans, révèle le Daily Mail. Vingt-trois ans plus tard, elle s’apprête à participer à Miss Univers, un concours ouvert aux personnes transgenres depuis 2012. Le tout, près d’un mois après l’annonce faite par le concours Miss America, qui entend supprimer les passages en bikini lors de la compétition, au profit de la présentation d’un projet humanitaire. Preuve qu’un vent nouveau souffle désormais sur les concours de beauté… Le Figaro

Angela, who is 181 centimetres (5 feet, 9 inches) tall, was crowned Miss Universe Spain at the same time as the Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender (LGBT) community’s celebration of Pride Month. The beauty queen, who says she first identified as a woman at the age of three, will now represent Spain at Miss Universe 2018 at a date yet to be set… The Daily Mail

One of the more fascinating aspects of beauty pageants is that virtually everyone involved with pageants, including the contestants, deny that beauty is the driving force behind the pageant. This denial is stunning, considering that the events are called, after all, beauty pageants. Beauty is a four-letter word in the pageant business. But it wasn’t always that way. Up until the 1960’s, no one seemed to have a problem acknowledging the importance of « beauty » in beauty pageants. It was during that decade that feminists became particularly vocal in their criticism of judging beauty, especially within the context of a beauty pageant. (…) debutante balls, unlike the more egalitarian and working class ritual of beauty pageants, are more controlled and influenced by money than looks alone, though beauty is a dominant factor in both. Anthony Napoleon

Beauty pageants are an extension of the competition between women that begins at birth. All women are in competition with other women to get themselves a good husband. Alfred Patricelli (Miss World-USA)

Les statistiques, c’est comme le bikini: ça donne des idées mais ça cache l’essentiel! Aaron Levenstein (repris par Coluche)

Well, obviously it’s great outer beauty. I mean, we could say politically correct that look doesn’t matter, but the look obviously matters. Like you wouldn’t have your job if you weren’t beautiful. Donald Trump (2014)

It is a well-established view amongst economists that good-looking people have a better chance of employment and can earn more than those who are less physically attractive. A “beauty premium” is particularly apparent in jobs where there is a productivity gain associated with good looks, though this is different for women and men, and 
varies across countries. People also sort into occupations according to the relative returns to their physical characteristics; good-looking people take jobs where physical appearance is deemed important while less-attractive people steer away from them, or they are 
required to be more productive for the same wage. (…) There is substantial empirical evidence that supports the existence of employer discrimination against less-attractive or short workers. In theory, there could be two reasons why employers may choose to avoid working with less-attractive people. First, employers may believe that physically attractive employees are better workers and are more productive. This is the stereotypical view that better-looking people might be more capable at performing their tasks, and does not take into account the innate ability of workers. Second, employers may simply prefer to work with individuals who are more pleasing to look at, even though they do not have any overt prejudice regarding their abilities as workers (“taste-based discrimination”). (…) There is evidence that, in an experimental setting, more-attractive people receive additional call-backs from employers compared to people who are deemed to be less-attractive. (…) As a result, less-attractive or unattractive workers may have to accept lower wages for the same level of productivity as attractive people. Or, alternatively, they will need to be more productive for the same wage. Another explanation for why people’s looks could affect their labor market outcomes is “customer discrimination.” In some occupations, where looks are deemed to be important, physically attractive workers may be more productive than unattractive ones. These occupations might include, for example, salespeople (e.g. in cosmetics or car dealerships); actors; sales assistants; waiting staff, etc. Such occupations generally require extensive worker–customer engagement and interaction. Therefore, if customers prefer to interact with physically attractive workers this could generate advantages in terms of workers’ productivity and thus customer satisfaction. (…) Attractive salespeople generally enjoy the benefits from this type of customer “discrimination.” Purchasers interacting with an attractive salesperson are more likely to book an appointment for a demonstration and, as a result, are probably more likely to go on to purchase the product. Moreover, perceptions of attractiveness appear to induce buyers to behave more favorably toward better-looking sellers. (…) Evidence also indicates that workers appear to “sort” themselves into occupations according to their looks. Individuals who are relatively more endowed with physical beauty seem to concentrate in occupations where the payoff to appearance is high. These occupations usually require very extensive interactions with customers (such as sales assistants), where the effect of physical appearance can be quite significant. Thus, overall, attractive people tend to work in jobs where appearance is important, while less-attractive individuals prefer professions that do not demand good looks. (…) The empirical evidence suggests that good-looking women cluster in managerial and administrative types of jobs and are less likely to be found in blue-collar jobs, such as operative or skilled-craft occupations. (…) A different strand of literature has focused on the extra return to beauty on wages as a result of the fact that good looks may be related to other labor-market-enhancing skills, such as communication skills, confidence, leadership capabilities, test scores, etc. Such skills are valued in the labor market and could have an enhancing effect on physical appearance. They could also effectively increase a worker’s productivity and thus their payoff in the labor market. Research has found that cognitive and non-cognitive skills that have been acquired during secondary education also prove to be important in future labor market outcomes. These include test scores, college enrollment, social behavior, employment, occupational attainment, and wages. Different activities in secondary school contribute to the development of these skills during adolescence, via socialization or other high-school activities. For example, a child who is good looking tends to be given more time and attention by teachers and peers. This suggests that physical attractiveness at younger ages already contributes to the development of the individual’s human capital and investment in future employment. Similarly, attractive and/or tall adolescents are more likely to take part in extracurricular activities at secondary school, such as sports and general interest clubs. Participation in these activities results in a relatively higher acquisition of confidence compared to other peers and this in turn promotes higher future wages. Since good looks may be correlated with cognitive/non-cognitive skills, research estimates could be biased toward the effect of attractiveness. In order to accommodate this, some studies have included IQ scores, secondary school activities, and, if the data permits, the “big five” personality traits (openness, conscientiousness, extraversion, agreeableness, and neuroticism). In general, better-looking individuals exhibit better communication skills, have more confidence, and are more extroverted. These skills most often translate into higher wages. However, one study compared the effects of beauty and confidence measures in Germany and Luxembourg and found wages to be driven more by looks than self-esteem. More attractive young adults also exhibit a lower tendency toward criminal activity, which is again explained by higher student human capital development during high school. Physical attractiveness at the secondary school and university levels has been shown to be correlated with better individual cognitive skills, such as higher test scores and superior study performance. Good looks and capabilities—those qualities/characteristics that would allow you to perform well at your job—have also been found to be complementary at high levels of physical attractiveness, but substitutable at low levels. This means that for attractive individuals an increase in their capabilities would increase the wage premium, while for less-attractive individuals there could be negative returns to capabilities. Women and men differ in the way they make their decisions to participate in the labor market. Consequently, the effect of “attractiveness” on labor market outcomes also differs for the two groups. At the same time, an individual’s physical appearance results in different opportunities for men and women in the labor market. For example, for some occupations (such as sales assistants, waiting staff, television presenters, etc.), good-looking women will have a higher probability of obtaining a job and securing a higher wage than less-attractive women. In addition, better-looking women might be more likely to work in the first place because they are more confident that they will find a job. Since beauty is very likely to enhance their productivity at work, women will also be more inclined to take advantage of this opportunity. However, less-attractive women, given the payoff to good looks, will be more likely to avoid entering the labor market precisely because of the perceived disincentives. (…) In addition, since women may be self-selecting into the labor market according to their good looks, this may alter the distribution of good looks that we observe in the labor market. In other words, better-looking women are more likely to take jobs, while less good-looking women are more likely to stay out of the labor force. As a result, there is less beauty variation in the labor market among women and so the payoff to good looks for women will be smaller. However, the same does not hold true for men. In their case, selection based on physical appearance is smaller and they have higher labor force participation rates in general. This suggests that, in theory, they will also have larger premiums due to good looks compared 
with women. However, with the increased labor force participation of women, the gap in the effect is expected to decrease. This argument is supported by empirical studies from different countries and using different data. For example, studies in the US and Canada report that less-attractive men incur a 9% penalty in hourly earnings, while those who are deemed as having above-average attractiveness receive an earnings premium of 5%. Women, on the other hand, receive a lower beauty premium than men of around 4%, and a similar plainness penalty as men of about 5% in hourly earnings. Other research that captures information about good looks at younger ages indicates that men who are rated as “homely” at both age seven and 11 incur a large and significant pay penalty of 14.9% later in life. This pattern also applies to their female counterparts, with a lower penalty for plain looks of about 10.9%. Within occupations, effects for men are also stronger than for women. Accordingly, men receive higher premiums or penalties than women. One study shows that good-looking men receive higher salaries at the beginning of their careers and continue to earn more over time. Women’s starting salaries, however, do not exhibit a beauty effect; but better-looking women do earn more with experience than their average-looking counterparts. Examining payoffs of law school graduates from the 1970s and 1980s finds that even five years after graduation there is still a statistically significant effect of physical appearance on male, but not on female, wages. (…) There is some cross-country variation in the beauty–wage premium and penalty. Good looks lead to a wage premium in most of the countries examined. The highest beauty premiums are present in Germany and China. And the return is particularly large for women. British and Australian studies show the largest penalties for “below-average” looks . In the UK, however, individuals do not receive a wage premium for good looks, while in Australia, good-looking women also do not receive a positive wage effect for physical appearance. This similarity in the payoff of physical appearance in the two countries may be a result of similarities in their historical economic structures, as well as in their cultures. Eva Sierminska

Since the late ’80s, Miss America has been adjusting its image to maintain relevance and keep viewership. Part of that is about the culture around it. At some point people didn’t need to see scantily clad ladies on the stage anymore — they could see it on their computers. Margot Mifflin (City University of New York)

Sans mon QI, je n’aurais pas été invitée. Je n’y croyais pas quand on me l’a dit. Quand je suis rentrée chez moi et que je l’ai dit à ma mère elle n’a pas réalisé. Mais quand mon professeur l’a appelée pour expliquer les résultats on a compris que c’était une bonne chose. (…) J’ai vraiment hâte d’y être. Plus la soirée approche, plus je suis excitée et stressée. Je pense que ça va passer au moment du bal. Je vais essayer d’en profiter au maximum et de ne pas me prendre la tête. Ce qui m’effraie, c’est de me retrouver dans un univers totalement nouveau pour moi mais je vais faire ce que je peux. Lauren Marbe

C’est une tradition de la noblesse européenne qui revit depuis quelques années. Lors du Bal des Débutantes samedi, une vingtaine de jeunes filles « bien nées » d’horizons différents feront leur entrée dans l’aristocratie sous les lambris de l’Automobile club de France. Parmi elles, Lauren Marbe, une jeune Anglaise qui participera à son premier Bal. Du haut de ses 17 ans, son profil tranche avec celui des autres filles : son quotient intellectuel est plus élevé que celui d’Einstein. Avec 161 de quotient intellectuel, Lauren Marbe fait figure de surdouée. Samedi, Lauren participera à son premier Bal. Une intronisation dans le monde, selon la formule consacrée, que la jeune fille attend avec impatience. RTL

La richesse n’est pas un critère de sélection. Tout est payé par les sponsors donc peu importe la fortune de ces jeunes filles. Ce qui compte le plus, c’est de réunir des familles d’univers différents. (…) Nous choisissons essentiellement des jeunes filles bien éduquées et studieuses, qui font de bonnes études. (…) [la valse] C’est ce qui effraie le plus les filles. Certaines prennent des cours à l’avance pour apprendre à danser la valse. Nous n’organisons qu’une seule répétition de deux heures le vendredi soir, veille du bal. Ophélie Renouard

Elles ont déjà tout et pourtant elles rêvent de ce bal depuis qu’elles sont toutes petites. Inspiré d’une tradition aristocratique européenne, le Bal des débutantes de Paris, le plus renommé, donné cette année au profit de l’association Enfants d’Asie, se déroulera, samedi 30 novembre, à l’Automobile Club de France. Ce grand évènement mondain permet à vingt jeunes filles d’une douzaine de pays, triées sur le volet, de faire leur « entrée » dans le monde, comme l’exigeait le protocole dans les cours royales. Principales conditions d’éligibilité : avoir entre 16 et 22 ans, être jolie et surtout pouvoir rentrer dans les robes prêtées par les maisons de haute couture comme Dior, Chanel ou Armani. Autant dire que passé le 38, c’est fichu. Mais ces trois conditions ne suffisent pas. Si vous voulez danser la valse avec le gratin ou goûter aux petits plats du chef étoilé Christopher Hache, il vous faudra correspondre à un ou plusieurs des critères suivants. Rares sont les élues à pouvoir enfiler les Louboutin pour participer au Bal des « déb ». Tradition oblige. A l’origine, les jeunes filles issues de la noblesse du Royaume-Uni attendaient impatiemment leur dix-huitième anniversaire afin de se présenter devant la reine au bras de leur père. Si vous descendez d’une grande famille aristocratique ou, mieux, d’une famille royale, il vous sera donc plus facile de décrocher une invitation. Cette année, la Grande-Bretagne est représentée par Lady Amelia Windsor, dont le grand-père est Edward, duc de Kent et cousin germain de la reine Elizabeth II. Aux côtés de ces jeunes pousses de l’aristocratie, les filles d’acteurs et de réalisateurs sont de plus en plus souvent invitées. Samedi, Romy David, fille du producteur et acteur américain Larry David, sera de la partie. Ces dernières années, les filles de Rosanna Arquette, de Luc Besson, de Bruce Willis, de Clint Eastwood, de Sylvester Stallone ou encore d’Andie MacDowell ont pu s’illustrer à la valse, sous les ors de l’hôtel de Crillon. Mais les filles de riches industriels ou d’hommes d’affaires ne sont pas en reste. Zoe Springer, petite-fille, très tatouée, du magnat de la presse allemand Axel Springer, compte parmi les débutantes de 2013. (…) Cette année, le rôle de Cendrillon sera tenu par Lauren Marbe, dont Paris Match a fait le portrait. Cette fille d’un chauffeur de taxi londonien aura l’occasion de découvrir un monde qu’elle côtoie peu. Invitée pour son talent et non pour son patronyme, cette lycéenne britannique de 17 ans est devenue célèbre pour son QI Mensa de 161, supérieur à celui d’Einstein. Aussi riche, célèbre et « fille de » soit-elle, Paris Hilton a été recalée du Bal des débutantes. Pas assez classe pour participer. La plupart des filles ne postulent même pas pour être choisies. L’organisatrice Ophélie Renouard s’enorgueillit d’avoir acquis, au fil des ans, un réseau suffisant pour pouvoir inviter les jeunes filles « bien nées » du monde entier. Mais quelques audacieuses tentent malgré tout leur chance et se voient régulièrement refuser l’entrée. Ophélie Renouard, qui a toujours le dernier mot sur le choix des « déb », reçoit près d’une centaine de candidatures par an. (…) Cette année, c’est Kyra Kennedy, la petite-nièce du président John F. Kennedy (ici interviewée par Paris Match), qui ouvrira le bal au bras de son père. Même si une ambiance musicale plus moderne succède aux valses, vers la fin de la soirée, il vaut donc mieux avoir pris quelques cours pour ne pas se prendre les pieds dans sa robe Chanel. Pas de bal sans cavaliers, bien sûr. Les filles ont le choix d’amener le leur. « Avant, la moitié des filles venaient accompagnées. Dorénavant, elles sont paresseuses et la plupart préfèrent que je trouve moi-même leur cavalier », s’amuse Ophélie Renouard. Si vous êtes beau, riche, bien élevé et de bonne famille, vous avez une chance d’être choisi. Parmi les chevaliers servants, cette année, Anthony Ghosn, 19 ans, fils du PDG de Renault Carlos Ghosn, arrivera au bras d’une jeune Hongkongaise. Amaury de Bourbon-Parme et Pierre de L’Espée, deux jeunes aristocrates, sont eux aussi conviés. Les cavaliers qui font forte impression sont invités à revenir d’une année sur l’autre. France info

It’s a night filled with glamour and excitement and, of course, gorgeous gowns. Any girl would enjoy being dolled up and trying on fabulous gowns. When I tried on the [Dior couture] gown, I instantly knew it was the one. I love the gorgeous beadings and intricate details such as pockets on each side, which are perfect for a lip gloss and an iPhone. It also comes with a tuxedo jacket, which gives the gown an edge. Eleanor Liam

A deb needs to be well educated and well-mannered. If she needs an etiquette lesson, she won’t be on my invitation list. (…) The purpose of having the ball in Shanghai is to catch up on the international trend. Chow Wong (daughter of Beijing opera master Zhou Xinfang)

You have the ball in Paris, London, New York and now Shanghai, a city with so much history and heritage to offer. I’m proud to be Chinese … the event was memorable and out-of-the-ordinary. Soo

The introduction of international debutantes enhances the social life and experience of all participants. It also [promotes] international understanding. London Season organiser Hallam-Peel.

In this age of Facebook and other social media, these girls don’t need to be introduced to society. The event now serves as their couture and media premiere. Even if they come from privileged families, they might not have tried a couture gown or worn fabulous jewellery, and most of the time, they have not been [featured] in the media. Ophélie Renouard (founder of Parisian Le Bal)

Eleanor Lam is no stranger to high society’s glitter and glamour. Her father is entertainment tycoon Peter Lam, and her mother is actress-turned-socialite Lynn Hsieh. Lam is used to being in the spotlight but, even for her, the Parisian Le Bal des Débutantes was a once-in-a-lifetime experience. (…) Lam was among the 24 young women from around the world invited to the ball held last November at the heritage Hotel Raphael in the heart of Paris. On the night of the ball, the debs (debutantes) were dressed in lavish haute couture gowns created by top fashion houses the likes of Dior, Elie Saab and Giambattista Valli. After spending hours with a small army of make-up artists and hairstylists to perfect their looks, the debs make their entrance on the arms of their cavaliers and waltz the rest of the night away. While the original purpose of debutante balls – to introduce well-presented young women from upper-class families to society as well as to potential husbands – might have lost its cultural relevance, modern debutante balls have reinvented themselves as highly exclusive social networking events that not only appeal to eligible socialites, but also to luxury brand sponsors. The tradition has been reinvented in Paris, London and New York, and has even sparked new editions in Shanghai. In addition to the Parisian Le Bal, another prominent debutante ball in the 1960s and ’70s – The London Season – was revived by former deb Jennie Hallam-Peel in 2007. In 2011, Hallam-Peel helped Chinese socialite Vivian Chow Wong launch the Shanghai International Debutante Ball. The first edition of the Shanghai ball took place at the heritage Waldorf Astoria hotel on the Bund and has since moved to the nearby Peninsula Hotel. Luxury brands such as jeweller Chaumet and French luxury beauty brand Guerlain are among the headline sponsors for the event. (…) Le Bal, named one of the top 10 parties in the world by Forbes, was created by Renouard in 1992. It puts a modern spin on the traditional ball by bringing in French couturiers and high jewellers to dress the debs. (…) Le Bal has since grown into a party of the year, where European aristocrats mingle with heiresses of Asian and Russian billionaires, politicians and international stars. Among the debs were actor Sylvester Stallone’s daughter, Sophia Stallone; musician Phil Collins’ daughter, actress Lily Collins; Britain’s Lord Ivar Mountbatten’s daughter, Ella Mountbatten; and former Italian prime minister Silvio Berlusconi’s daughter, Barbara Berlusconi. The purpose for the debutante balls might have shifted, yet the selection of debs remain ultra-exclusive. Family background naturally comes first in the screening process. To be invited to the Le Bal, for example, Renouard says the debutante has to be very special. « Her looks, style, lineage or achievements [have to be outstanding]. (…) Family background, however, isn’t the only requirement, Renouard adds. In 2013, for example, Lauren Marbe, the then-17-year-old daughter of a British taxi driver, was invited because she has an IQ of 161 – higher than that of Albert Einstein. Lavish experience and networking aside, being part of the stellar event also helps to boost the debs’ CV – which makes the invitation to the exclusive balls a sought-after ticket for the world’s rich and famous. (…) Debutante balls have opened up to Asian socialites in recent years, addressing the booming Asian economy and the region’s ultra-high-net-worth individuals. Parisian Le Bal first included Asian debs in 2003 with the participation of Wan Baobao, granddaughter of Wan Li, former chairman of the China’s National People’s Congress, as well as Penelope Pei-Tang from China and Candy Soo from Singapore. (…) Putting Asia on the map also helps raise awareness of debutante balls. Although it takes place in China, Chow Wong says the Shanghai International Debutante Ball is an international event, hence only two to three Chinese debs are included each year. (…) Recent Asian debs include Jen Hau, daughter of Taipei’s former mayor Hau Lung-bin, and Annie Liang, a descendant of famous Chinese scholar and philosopher Liang Qichao. (…) Recent Asian debs include Jen Hau, daughter of Taipei’s former mayor Hau Lung-bin, and Annie Liang, a descendant of famous Chinese scholar and philosopher Liang Qichao. Vivian Chen

Nous ne sommes plus un concours de beauté, nous sommes une compétition. Gretchen Carlson (gagnante 1989, présidente du conseil d’administration de la Miss America Organization)

Le nouvel objectif de Miss America est de préparer de grandes femmes pour le monde, et de préparer les grandes femmes au monde. Regina Hopper (présidente de Miss America)

Aux États-Unis, le comité d’organisation de Miss America a fait paraître une annonce importante, ce mardi 5 juin. À compter de la prochaine édition de la compétition, qui doit se tenir le 9 septembre à Atlantic City, les participantes ne défileront plus devant les juges ni en maillot de bain, ni en robe de soirée. À la place, les 50 concurrentes de chaque État devront se présenter pour parler de leurs passions, de leurs engagements, de leur motivations et de leur vision du poste auquel elles aspirent de la manière qu’elles souhaitent. Autrement dit: dans des vêtements avec lesquels elles se sentent à l’aise et en sécurité, afin que leur tenue vestimentaire ne détourne pas l’attention de leurs propos. (…) En France, lors de la dernière cérémonie, plusieurs internautes s’étaient offusqués sur les réseaux sociaux et avaient dénoncé l’aspect sexiste des défilés de Miss en maillot de bain. Cette annonce pourrait-elle s’appliquer dans l’hexagone? Il semblerait que non. Contactée par Le HuffPost, Sylvie Tellier, ancienne détentrice du titre et actuelle directrice de la société Miss France, confirme que ce n’est pas à l’ordre du jour. (…) D’après les propos de Gretchen Carlson, actuelle présidente du conseil d’administration de l’organisation américaine, rien n’empêche les prétendantes au titre de défiler de la sorte. C’est à elles-seules de décider de la tenue dans laquelle elles veulent apparaître: en jean, en jupe, en robe, ou en bikini. Ça ne dépend que d’elles. Huffpost

Le concours de Miss France rassemble de nombreux téléspectateurs. C’est un programme qui fédère et plaît beaucoup aux Français. Ils sont attachés à ces éléments, aux robes de princesse, notamment. Pour reprendre les propos d’Eva Colas [Miss Corse 2017, NDLR], on peut défiler en maillot de bain et être féministe. On n’a jamais obligé une jeune femme à faire ce qu’elle ne voulait pas faire. Elles sont libres de choisir le maillot de bain ou la robe qu’elles veulent porter. Ce n’est pas une révolution. Qu’est-ce qui se passe si une concurrente a envie de défiler en maillot de bain? Sylvie Tellier

J’ai du mal à saisir le sens de ces déclarations. Si ce n’est plus un concours de beauté alors il faudrait définir ce que c’est. Une compétition d’éloquence, de talent, de chant ? Ce sont des costumes qui font partie du spectacle. Nous sommes là pour offrir du beau et transmettre le folklore de cette élection. (…) Avant le test de culture générale importait peu, ce qui n’est pas le cas aujourd’hui. La future Miss France a un rôle d’ambassadrice même si on ne fait pas de politique. (…) L’interview au micro fait souvent basculer les voix, preuve que les téléspectateurs ne sont pas uniquement dans une recherche esthétique. (…) c’est surtout le reflet de la massification scolaire. (…) Je connais bien l’élection de Miss USA, à ne pas confondre avec l’élection de Miss America qui est moins médiatisée. C’est peut-être un levier d’action pour revenir sur le devant de la scène. Sylvie Tellier (directrice de l’Organisation Miss France)

Cette élection sera un moment pour prendre la parole et sensibiliser les téléspectateurs sur les violences faites aux femmes. (…) L’élection de Miss France, c’est quand même trente jeunes femmes en direct à la télévision pendant trois heures, à une heure de grande écoute. C’est l’occasion de parler de la femme et de dénoncer les violences faites aux femmes qui sont encore beaucoup trop importantes en France aujourd’hui et dont on ne parle pas assez. (…) Miss France 2018 permet de soutenir des causes et de les faire avancer, la prise de parole des Miss au Pérou en est la preuve. Elles agissent à leur niveau pour améliorer la condition féminine. Sylvie Tellier (directrice générale de la société Miss France)

Il est dommage que la seule soirée de l’année dédiée aux femmes à la télévision, cultive l’idée de la femme objet. L’élection Miss France est un concours qui repose sur des critères de beauté réducteurs et ridicules. Il serait plus judicieux de valoriser les talents, plutôt que des stéréotypes physiques irréels. Raphaëlle Rémy-Leleu (Osez le féminisme)

Des body moulants et flashy au décolleté plongeant ont remplacé les maillots de bain deux pièces. En effet, pas de défilé en bikini cette année. À la place, les douze demi-finalistes du concours Miss France 2019 ont enfilé des tenues de super héroïnes… très sexy. Façon Wonder Woman, elles ont déambulé sur la scène du Zenith de Lille, capes couvertes de slogans féministes sur le dos. «Yes women can» (traduction : «Oui, les femmes peuvent») ou encore «Fight for your rights» («Battez-vous pour vos droits») a-t-on ainsi pu lire. Le tout sur les musiques des Spices Girls, «Wannabe», ou encore des Destiny’s Child, «Survivor». Sur scènes, les candidates ont été rejointes par Miss France 2018 Maëva Coucke, en body argenté, avec une cape simplement ornée des mots «Miss France». Paris Match

Ne pas être mariée, ne pas avoir d’enfant, ne pas avoir de tatouage, mesurer 1,70 mètres minimum et avoir moins de 26 ans font partie des règles imposées aux candidates et jugées archaïques et sexistes par les associations. L’Express

C’est en tout cas ce qui permet de rendre le concours socialement plus acceptable. (…) Il y a une injonction à affirmer son ‘je’. Il faut être capable de monter sur scène et prouver que l’on est la meilleure, que l’on est engagée. Pour le moment ce tempérament self-woman est surtout américain, dans la version française nous n’avons d’ailleurs pas de compétition de talents. (…) On veut que la question du jugement esthétique soit plus floue, mais elle ne recule pas. Elle est simplement davantage combinée à la personnalité. Camille Couvry

Je pense qu’un maillot une pièce ouvert sur les hanches et couvrant un peu plus les fessiers éviterait que les candidates deviennent des exhibitionnistes. Geneviève de Fontenay

Encore une fois, le corps des femmes est un objet, comme dans la publicité. Ce sont des corps souvent nus, et l’épreuve du maillot de bain est celle qui est la plus attendue. Éléonore Stévenin (Osez le féminisme)

Il est très curieux qu’en 2016, on éprouve encore le besoin de mettre en concurrence des femmes non pas sur des critères intellectuels ou de mérites, mais sur des critères purement physiques. Le plus problématique est que le concours Miss France, ultra médiatisé, impose des stéréotypes physiques irréels, sans compter le culte de la pureté avec des concurrentes sans petits amis. Cette mise en concurrence à une heure de grande écoute, entraîne beaucoup de souffrance pour d’autres femmes qui ne font pas 1,75m pour 50 kilos. Claire Serre-Combe (Osez le féminisme)

C’est un concours de beauté avec juste une limite de taille. Les critères ne sont pas seulement physiques. Sylvie Tellier

Ces concours se présentent comme de véritables fabriques : le corps des jeunes femmes est façonné par de nombreuses épreuves combinant des exercices de modelage et d’expression corporelle à des séances d’évaluation. L’appréciation de la beauté semble s’effectuer dans le double mouvement du corps regardé et du corps exposé, qui aboutit au classement des postulantes. Les progressives éliminations des candidates (dans les étapes régionales et nationales des compétitions) conduisent à la consécration de la lauréate qui a réussi à incarner l’idéal esthétique de la parfaite féminité. (…) La poursuite du rêve de la parfaite « gynométrie » (…) semble traverser les siècles et les continents. Ainsi, dans l’Inde traditionnelle, la danseuse doit exhiber autour de sa taille trois plis arrondis et gracieux. En France, les seins de Joséphine Bonaparte auraient donné la forme de la coupe à champagne. Si le corps sert de modèle, il est aussi mesuré : par exemple, les « bonnes » proportions des beautés nordiques, et en particulier de leurs jambes et de leur buste (2/3 et 1/3 de la hauteur totale de la femme), font fantasmer les hommes méditerranéens. De façon plus extrême, il peut être modelé pour approcher un idéal culturel et historique de vénusté. Jacques Gélis [1984] et France Borel [1992] rappellent les différentes formes de manipulations possibles et les objets utilisés (habits, postiches, chaussures, bandages, bistouris…), en conséquence, pour le transformer. Leur liste variée et complexe semble négliger les outils de mesure et de calibrage, indispensables à l’estimation des interventions esthétiques souhaitées. Le corps de la Miss est, a fortiori, soumis à la mesure, le rôle des jurys est essentiel dans cette opération, souvent préliminaire, de contrôle. Au sein d’un même concours se succèdent plusieurs instances de jugement : une fois passé les sélections régionales, les jeunes femmes doivent se montrer à des yeux de plus en plus qualifiés, choisis pour leur compétence ; en effet, la spécialisation du jury s’accroît au fil des étapes : les professionnels de la beauté et de la santé, les artistes et les spectateurs réunis décortiquent la jeune fille « sous toutes les coutures », préparant leur vote. Pour l’élection de Miss Italia, les instances de jugements sont multiples ; le jury technique a été composé, après la Seconde Guerre mondiale, par des professionnels de la santé chargés de vérifier les mensurations des concurrentes. En 1949, l’Institut d’éducation physique « Physicol » assurera, au nom de ses compétences, cette visite médicale. Un reportage photographique réalisé par Federico Patellani [Bolognesi, Calvenzi, 2002] nous montre des médecins et des infirmières qui, parés de blouses blanches, inspectent la dentition, pèsent et mesurent (poitrine, taille, hanche, cuisse, cheville). Comme le fait remarquer Paul Ginzborg [1989], l’Italie de l’après-guerre est sensible à l’image d’efficacité et de performance qui vient des États-Unis, les attitudes des experts et leurs équipements renvoient volontairement à ce modèle. La toise, le mètre, le compas sont sortis pour l’occasion. Toute la rigueur de la mesure est mobilisée pour offrir, à la Nation, une Miss aussi belle que saine. Le chiffre magique 90/60/90, indiquant les tours de poitrine, de taille et de hanches, a formalisé pendant longtemps la silhouette recherchée. Il n’est aboli qu’en 1990, à l’initiative du président du jury, étant considéré désuet et insuffisant quant à la définition de la beauté contemporaine. Depuis cette date, la commission technique est formée par des professionnels du monde de la mode et du show-business ayant, pour tout instrument de mesure, leur regard d’experts. Cependant, avant les finales de Salsomaggiore, d’autres présélections, régionales et nationales, sont effectuées dans le peloton des concurrentes : d’une manière radicale sont exclues de la compétition les jeunes trop maigres, celles qui ont un handicap défigurant ou encore celles à la morale douteuse. (…) Aujourd’hui, les instruments de mesure sont utilisés avec plus de discrétion lors des présélections. Toujours présents, ils s’enrichissent de cartes signalétiques et de photographies. Le comité de Miss France, dès le formulaire d’inscription – structuré comme une véritable fiche technique – demande à la candidate de fournir sur l’honneur une longue liste de renseignements, entre autres, sur sa constitution physique, son état de santé et sur sa conduite. Bien que les règlements des concours stipulent que les mensurations ne sont pas des critères exclusifs, parmi les membres du comité de Miss France 2002, on comptait le paléontologue Yves Coppens. (…)Autrefois, la candidate devait effectuer seule les choix de ses tenues et de ses coiffures, tout en se conformant au modèle attendu, voire imposé par le comité. Aujourd’hui, les nombreux sponsors, parfois membres du jury, prennent en charge avec les organisateurs la garde-robe, le « styling » et le maquillage des concurrentes pour lier leur marque à l’événement. L’économique est donc loin d’être absent dans les critères de choix : par exemple, les jambes peuvent être à l’honneur quand les sponsors du concours sont des fabricants de collants. Le port de maillots ou de toilettes « griffés » suscite des émotions dont les publicitaires et les industriels mesurent l’impact commercial. Parfois, les préférences esthétiques pour l’une ou l’autre des parties du corps se combinent à des intérêts politiques. Ainsi, dans l’Allemagne de l’après-guerre, il faut attendre 1957 pour assister au retour des blondes la blondeur ayant été considérée comme le stigmate de l’aryanité. (…) À la lecture des mensurations des élues entre 1920 et 1970, on remarque tout de suite la différence de taille des concurrentes américaines, sensiblement plus grande que celle des Européennes. On assiste, par ailleurs, à leur progressif amincissement, bien que, depuis les débuts du concours, la gagnante ait généralement présenté un poids inférieur à la moyenne nationale. Il faut voir dans ce diktat de la minceur l’influence d’une mode qui trouvait en Poirier et Coco Chanel ses créateurs, et dans les stars et les femmes du « beau monde », ses égéries. Dans le contexte des échanges globalisés, peut-on encore parler de stéréotypes localisés du beau et de ses critères spécifiques ? Ou doit-on plutôt convenir d’une uniformisation de la beauté mondiale, qui impliquerait une mondialisation [Assayag : 1999] des critères de mesure ? Le questionnement reste ouvert. Cependant, on peut remarquer dans le concours français l’émergence de « types exotiques » représentés par les ressortissantes des départements d’outre-mer, et dans le concours « Miss Italia nel mondo », la recherche du « type italien » à travers les jeunes femmes de la communauté vivant à l’étranger. (…) Les organisateurs utilisent l’uniforme, soulignant efficacement les caractéristiques propres à chaque corps, ce qui rend possible la comparaison. Les jeunes femmes défilent dans différentes tenues, souvent semblables, voire identiques. Habillée du simple maillot de bain, la candidate s’expose et est exposée parmi ses camarades. Elle est identifiée par un numéro qui permet de la reconnaître sans véritablement la connaître ; on évalue son corps comme on pourrait évaluer les proportions d’un bel animal. Paradoxalement, les instruments des juges sont aussi les armes de séduction de la Miss. Par exemple, le maillot de bain, apparat le plus simple de la manifestation, sert à la fois les logiques de l’évaluation et celle de la mise en spectacle de la Miss. (…) Appartenir au groupe et s’en distancier caractérise les attitudes que les candidates auront à tenir. Tout au long du concours, les différentes séquences des élections conduisent chacune à un progressif dévoilement, à la déclinaison de son identité : elles tenteront de séduire le public, se présenteront sous différentes facettes, suivant les critères d’un modèle idéal imposé ou affirmant des qualités personnelles. Oscillant entre subjectif et objectif, entre la norme et l’exception [Monjaret, Tamarozzi, à paraître], on passe du mesurable au non-mesurable. (…) À travers la danse, les défilés et tout type d’exercice physique, les concurrentes exposent leurs atouts et les membres du jury évaluent d’autres caractéristiques que la simple plastique : la grâce, l’équilibre des masses musculaires, l’élégance… Le « tout » est une autre clé de lecture et, par là même, de distinction des candidates. (…) Les règlements des concours sont, sur ce point, très différents. Celui de Miss Italia, par exemple, permet aux candidates qui n’ont pas atteint le podium de se représenter à deux ou plusieurs années d’intervalle. Plus récemment (1994), il consent l’accès aux jeunes épouses et mères. Quand la maturité n’est pas là, elle se fabrique de la même manière que les photographies de presse (…) la lauréate est d’abord attachée à l’année de son élection et le restera à vie. Elle représente une époque. Ainsi, les idéaux esthétiques fluctuent [Hubert, 2000]. (…) Selon François Dagognet, « la richesse de la mesure vient de ce qu’elle impose un esprit communautaire : non seulement les expérimentateurs pourront, grâce à elle, échanger leurs résultats et les comparer, mais l’intelligence d’une chose ne peut jaillir que de la comparaison avec ses semblables : il n’est pas de compréhension possible de la “particularité”, encore moins de la “singularité” qui étonne. Il faut, donc, apprendre à rapporter toute chose à ses proches (le rationnel entraîne le relationnel) » [… La règle de la beauté n’est pas absolue [Morin, 1987 : 61]. Elle se fait et se défait au gré des nouveaux impératifs de mode, des représentations du corps, pérennes ou émergentes, ainsi que de principes moraux. Le concours est, donc, avant tout, une mise à l’épreuve, physique et morale, de la jeune fille : le corps est l’instrument de sa métamorphose en femme, mais aussi le porteur des codes sociaux. L’identification au canon est un travail délicat pour la candidate qui doit conjointement jouer entre se conformer au modèle du beau et dévoiler juste le nécessaire de sa personne. (…) Malgré cette liberté, elle est cependant guidée dans son parcours. Les bulletins qu’elle aura à remplir ou les questions qui lui seront posées par le comité d’organisation donnent un aperçu des critères de sélection qui formalisent le canon idéal. Ainsi, dans celui du Comité Miss France (Geneviève de Fontenay, Endemol) disponible sur Internet, parmi les nombreuses rubriques ayant trait à la morphologie des jeunes femmes, l’une d’elles confirme son souci d’une recherche esthétique : « Avez-vous une imperfection physique ? Si oui, laquelle ? » (…) Tout du moins, la Miss doit être en bonne santé, ni trop grosse, ni trop maigre, ce qui sous-entend qu’elle suit un régime alimentaire équilibré où la gourmandise, quand elle est sage, est un signe de vitalité. (…) Dans certains concours comme celui de Miss World France, les conditions médicales sont clairement posées dans le règlement : « Attention, afin de lutter contre l’anorexie (maladie malheureusement à la mode), nous refusons toute candidate qui accusera un rapport poids/taille anormal, ou qui nous semblera trop maigre sur ses photos. » Une fois admise à concourir, la candidate ne doit plus être suspectée d’être malade. (…) Aujourd’hui, sans doute par réaction à ces diktats de la minceur et de la santé, se développent des concours du type Miss obèse, Miss transsexuel. Comme le corps, l’esprit est sondé. Les atouts physiques ne suffisent pas à faire une Miss, il lui faut des bagages intellectuels. Les fiches d’inscription détaillées, quand elles existent, ce qui n’est pas le cas pour Miss Italia, sont en cela significatives. Diplômes, langues étrangères, formations en cours, professions font partie des rubriques mentionnées. Les loisirs et les passions peuvent être aussi demandés. Le comité d’organisation se chargera par la suite de tester leur culture générale qui doit, précise le règlement de Miss World France, « correspondre à leur âge et à leur milieu social ». Jusqu’où va donc la mesure de l’esprit, de l’intelligence ? Le qi deviendra-t-il un critère d’admission ? Les candidates ne doivent donc pas se présenter comme des poupées écervelées, elles doivent également faire preuve de « bonne moralité », de savoir-vivre autant que de savoir-être. Ne pas avoir posé nues pour des photographies de charme ou pornographiques est l’une des conditions. La pudeur est de bon ton. La convenance se joue dans l’équilibre du montré et du caché. Esthétique et qualités morales se combinent pour définir les caractères de la beauté idéale. (…) La Miss est donc une femme intègre. Après la mise à plat de ces données identitaires, en quelque sorte mesurables, l’examen se poursuit pour départager les lauréates sans intégrer, en principe, les critères sociaux, confessionnels et raciaux. (…) La subjectivité et l’objectivité conjointes établissent les modalités de choix de la Miss, qui réussit à se singulariser dans l’uniformité. La souplesse de l’expertise peut conduire le public à s’étonner de la proposition finale, susciter les jalousies. Certains s’amusent à la remettre en question. Sur Internet, une rumeur circule à propos de la non-conformité de la taille de Miss France 2002. Geneviève de Fontenay aurait affirmé « qu’il était exclu que Miss France 2002 se fasse re-mesurer », comme le demandait une candidate évincée. (…) « Explicites ou implicites, connues ou secrètes, les normes de la beauté existent. Elles permettent aux cultures de forger leur identité dans un modèle » [Borel]. Le corps et ses normes deviennent étalons de la société. « C’est donc le corps, le seul instrument de mesure dont on ne puisse se passer, celui que les autres supposent, à la fois sensible et raisonnable, mesureur et mesuré […] » [Comte-Sponville, 1995 : 94]. Les modèles féminins changent ou se reproduisent selon les époques et les valeurs associées à la féminité [Fourmaux, 2001 ; Duret, Roussel, 2003]. (…) Les images du corps ne sont pas des entités rigides : nous construisons et reconstruisons sans cesse notre image » [Borel]. C’est ce qui faire dire à Desmond Morris [1978] que le titre de Miss Monde est dépourvu de sens, qu’il efface les données culturelles et peut contredire les stéréotypes locaux. De nos jours, dans les concours, nationaux ou internationaux, les critères qui permettent de classer les candidates visent principalement à la valorisation de canons qui véhiculés par les médias sont propices au développement des marchés mondiaux de la mode et de la beauté. La mesure des corps appartient à des logiques d’organisation sociale [Baudrillard, 1970], économique et, sans doute, politique. « Il est dans la nature de la mesure de devenir “commune mesure” […]. La commune mesure est une réalité éminemment politique. C’est ce à partir de quoi un groupe s’institue comme société, ce qui définit ses codes, ce qui les pacifie et lui fournit les instruments de sa régularisation. C’est aussi bien ce pour quoi on se bat, on se dispute, on se déchire, ce qu’il faut contrôler si l’on veut détenir le pouvoir et se rendre maître de la norme. Ainsi donc, les élections de Miss sont de bons observatoires de la formalisation des normes, en particulier de la norme d’exception qui s’élabore dans la tension entre mesurable et non-mesurable, universel et culturel, global et local. Anne Monjaret et Federica Tamarozzi

Au milieu des critères esthétiques d’un concours de beauté, il en est un que l’organisation se garde bien d’évoquer. Celui du poids. L’organisation a donc logiquement refusé de nous communiquer, pour ces mêmes raisons, ces données. Mais sur internet, la question continue d’être débattue. Des chiffres circulent sur les pages Wikipédia des anciennes miss France, sans que celles-ci n’interviennent. Des blogs listent inlassablement le poids des jeunes filles, sans que l’on sache le vrai du faux. Les miss livrent parfois un chiffre au détour d’une interview. Sur le modèle du travail du site américain PsychGuides, nous avons cherché à connaître l’évolution de l’indice de masse corporel, cette combinaison entre le poids et la taille d’une personne, des miss à travers le temps. Nos recherches ont permis de lister le poids de 16 miss. Cinq proviennent de sources de confiance. Le graphique ci-dessous est donc purement indicatif, mais il a le mérite de compiler et de mettre en forme les données circulant sur la question. Il en ressort qu’avec un IMC moyen de 18,1 depuis 1954, miss France n’est pas une Française comme les autres. Elle est même beaucoup plus mince. Pour les Françaises de 18 à 35 ans, l’Insee relevait un IMC de 22,4 en 2002, toujours très loin des miss France qui ne sont pas sorties d’un couloir allant de 18,5 à 16,4 entre 2000 et 2017. Plus globalement, en 2016, l’IMC d’une Française était de 23,1 selon les relevés de l’Organisation mondiale de la santé. Cette même organisation évalue l’IMC normal entre 18,5 et 25. Seules cinq miss se trouvent dans cette fourchette. Onze d’entre elles se situent par contre entre 16,5 et 18,5 et seraient donc en situation de maigreur selon l’OMS. Des chiffres inquiétants ? Pas forcément. « Il s’agit plutôt d’une situation de minceur, recadre Emmanuelle Couturier, diététicienne-nutritionniste à Marcq-en-Barœul. L’IMC n’est pas forcément très parlant, car il ne fait pas la différence entre masse graisseuse et masse musculaire. Il ne prend pas non plus en compte l’ossature. Par contre si elles font un régime pour entretenir cette minceur, c’est là que cela peut être compliqué. » La Voix du nord

Je l’ai vécue. On a moins de chance d’être élue car il n’y a pas d’identité régionale en Ile-de-France. Avant l’élection Miss France, aucun média ne s’est intéressé à moi. Je n’ai fait aucune interview, eu aucun soutien. Ça plombe le moral. Margaux Savarit (Miss Ile-de-France 2014 et 11e du concours Miss France)

Beaucoup de Parisiens ou de Franciliens viennent d’autres régions. Moi en tant qu’ancienne Miss Bourgogne vivant à Paris, j’avais tendance à soutenir Miss Bourgogne. Laure Mattioli (Comité Miss Ile-de-France)

La dimension affective liée à sa région d’origine peut se retrouver dans les votes. Le succès au concours Miss France des régions à forte identité locale ne colle pas aux revendications régionales, culturelles ou politiques. Camille Couvry

Le 16 décembre 2017, Maëva Coucke a été élue Miss France 2018, décrochant un troisième sacre pour le Nord-Pas-de-Calais. Si la beauté des jeunes filles originaires du Nord a séduit les téléspectateurs de l’élection à trois reprises ces quatre dernières années, aucune Miss originaire du Nord-Pas-de-Calais n’avait remporté le concours qui existe depuis 1919 avant…2015. Il y a 99 ans, la première Miss France élue, Agnès Souret, venait de Bayonne et portait l’écharpe de Miss Aquitaine. En tout, six jeunes femmes de cette région du Sud-Ouest ont été nommées plus belle femme de France, la dernière en 1995. Il s’agissait de Mélody Vilbert, native de Toulouse. L’Aquitaine a le même palmarès que l’Alsace et la Normandie. Tout en haut du palmarès des régions qui ont remporté l’élection de Miss France le plus grand nombre de fois : l’Ile-de-France. Entre 1933 (date de la première victoire) et 1997 (date de la dernière victoire), l’Ile-de-France a été couronnée 13 fois au concours, loin devant la région Rhône-Alpes qui totalise quant à elle 7 victoires. A l’autre bout du classement, on retrouve la Guyane, le Centre-Val-de-Loire, la Provence et la Corse qui ont chacune une victoire. Les moins bien loties sont les Miss originaires d’Auvergne, de Mayotte, de la Martinique, Champagne-Ardenne, du Limousin, de Saint-Pierre-et-Miquelon, ou encore de Saint-Martin-Saint-Barthélemy, qui n’ont jamais eu la chance de porter l’écharpe tant convoitée de Miss France. Paris Match

Depuis 1929, les Miss Paris ou Ile-de-France ont remporté 15 fois le concours Miss France. Mais la plupart des titres ont été gagnés entre 1930 et 1950. La dernière Miss France francilienne remonte à 1997 avec l’élection de Patricia Spehar. L’an dernier Lison Di Martino avait terminé 2e dauphine de Maëva Coucke. Alors que l’Ile-de-France compte 12 millions d’habitants, pourquoi sa Miss ne profite-t-elle pas du vote du public pour gagner la couronne? L’Ile-de-France aime-t-elle sa miss ? La région est la plus peuplée de France avec 12 millions d’habitants, pourtant quand Lison Di Martino, Miss Ile-de-France 2017, est arrivée dans les cinq finalistes l’an dernier, ce n’est pas elle qui a reçu le plus de votes du public mais la Nordiste Maëva Coucke. Une région avec une identité bien plus forte que l’Ile-de-France… C’est là l’une des faiblesses de la candidature francilienne. 20 minutes

Comme chaque année depuis 1920, date de création du concours de beauté par le journaliste et écrivain belge Maurice de Waleffe, une jeune femme sera en décembre élue Miss France parmi les 30 candidates en lice. Un show présenté pour la 23e année par Jean-Pierre Foucault, accompagné de Sylvie Tellier, directrice générale de la Société Miss France depuis 2010. La cérémonie, bien qu’organisée « dans le respect de la tradition », a connu bien des changements depuis sa naissance il y a près d’un siècle. Aux prémices de l’élection, Maurice de Waleffe avait choisi le terme « La plus belle femme de France » pour désigner le concours. Les portraits des candidates de la première édition étaient publiés dans le quotidien Le Journal. Chacune était présentée sous un pseudo de nom de fleur, de pierre, d’oiseau ou de déesse, révèle Le Figaro Archives dans un article réalisé en partenariat avec l’INA. Entre 1922 et 1926, le concours de beauté n’a pas lieu. Il ne reprend qu’en 1927 sous le nom qu’on lui connaît aujourd’hui : Miss France. Roberte Cusey, Miss Jura 1926, est élue cette année-là. Les jeunes femmes en lice pour le concours Miss France représentent chacune une région de l’Hexagone. Elles étaient 45 en 2006, 33 pour l’élection de Miss France 2011. Cette année, elles seront 30. La réforme territoriale de 2016 n’a pourtant pas eu d’impact sur le nombre de candidates. « Ce nouveau découpage est une affaire politique et économique et nous sommes loin de ces considérations. Notre concours est indépendant du gouvernement », avait confié Sylvie Tellier à L’Express, rappelant que sa priorité était que tous les Français « se retrouvent dans l’élection ».  D’ailleurs, le nombre de candidates n’a jamais véritablement collé à la carte administrative de la France. Pour la directrice du comité Miss France, le but est surtout « d’avoir des identités fortes ». Raison pour laquelle certaines provinces sont absorbées pour renforcer certaines identités territoriales. Les titres de Miss Centre et de Miss Orléanais ont ainsi fusionné pour devenir Miss Centre-Val-de-Loire. Les critères depuis la création de l’élection Miss France excluent une bonne partie de la population féminine. Il faut être une femme -mais pas transsexuelle- et avoir entre 18 et 24 ans. Il faut également mesurer 1,70 mètre minimum, ne pas avoir d’enfant, ni être mariée, et posséder un casier judiciaire vierge. Les tatouages sont également interdits, l’éviction de Miss Martinique en 2017 pour cause de colibri sur l’omoplate avait d’ailleurs suscité l’incompréhension des internautes. Pour Sylvie Tellier, le concours ne repose plus uniquement sur des mensurations. « Les critères ont évolué depuis la création de l’élection pour être plus en accord avec les femmes d’aujourd’hui et correspondre au rôle qui incombe à la future reine de beauté. On porte de l’attention sur la façon de se mouvoir, l’éloquence et le parcours de la jeune femme », nous expliquait la directrice dans un article consacré à la fascination des miss.  Leur temps de parole a d’ailleurs été allongé. « Cette épreuve est parfois décisive pour les candidates », affirme Sylvie Tellier. L’esthétique des jeunes femmes se combine à la personnalité. Le comité du concours Miss America a préféré remplacer le défilé en robe du soir par un exercice d’éloquence durant lequel les jeunes femmes sont habillées de la tenue de leur choix. Pour Camille Couvry, docteure en sociologie et qui a réalisé sa thèse sur les concours de beauté, « c’est surtout une manière de rendre la question du jugement esthétique plus floue et de rendre le concours socialement acceptable ». On attend aujourd’hui de la future Miss France qu’elle soit capable d’argumenter et de s’informer sur l’actualité. « J’élabore avec mes équipes le test de culture générale. Une note en-dessous de la moyenne est pour moi éliminatoire », explique Sylvie Tellier. Une épreuve qui existait déjà aux débuts du concours mais que l’ancienne Miss France 2002 a adapté en s’appuyant sur l’actualité.  (…) Une niveau d’exigence accru en adéquation avec l’augmentation du niveau d’études des candidates. Il faut remonter jusqu’en 2000 pour trouver une Miss qui n’a pas obtenu le baccalauréat. Les diplômes seraient-ils devenus un critère de sélection non-officiel pour espérer décrocher la couronne ? Pour Sylvie Tellier, c’est surtout « le reflet de la massification scolaire ». (…) Depuis 2017, les miss bénéficient de cours de bonnes manières enseignés par Jérémy Côme, auteur de L’Art de maîtriser les codes pour se sentir bien partout en toutes circonstances (éd. Michel Lafon). La future ambassadrice doit être capable de se comporter en parfaite maîtresse de maison et se doit d’être élégante en toute circonstance. Si l’on a envie de crier au sexisme, Jérémy Côme voit plutôt son intervention comme une manière « d’enlever du stress » à la future gagnante. « Je leur donne des tuyaux pour trouver de l’assurance, pour maîtriser l’art de la conversation notamment devant des assemblées -que ce soit pour remettre un prix aux NRJ Music Awards ou pour participer à l’inauguration d’un musée en local-, pour avoir une bonne posture quand on est face à quelqu’un », explique-t-il au site Pure People. Il ajoute également qu’une Miss doit « savoir être chaleureuse, ponctuelle, soignée. Il ne faut pas parler de soi. Globalement, elles n’ont pas besoin de parler d’elles puisqu’on sait qu’elles sont Miss. » Peut-on manger ou non sa salade avec un couteau, à quelle heure arriver à un dîner, comment déguster des huîtres ou qu’apporter à un hôte à l’occasion d’un repas font également partie des conseils distillés par le spécialiste. L’épreuve du passage en bikini cristallise les accusations de sexisme des associations féministes à l’encontre du concours Miss France.  Un défilé supprimé de l’élection Miss America l’année dernière mais qui sera maintenu dans la version française du concours. « Ce sont des costumes qui font partie du spectacle. Nous sommes là pour offrir du beau et transmettre le folklore de cette élection », souligne Sylvie Tellier.  L’épreuve du bikini est récente en France : elle n’a été mise en place qu’après la démission de Geneviève de Fontenay de son titre de directrice du comité Miss France en 2010. Le défilé est d’ailleurs critiqué chaque année par la dame au chapeau qui réclame le retour du maillot une pièce. (…) Le système de vote a été modifié après le départ de Geneviève de Fontenay pour l’élection de Miss France 2010. Le jour du concours, douze miss ont déjà été désignées par le jury -présidé cette année par l’actrice de 90 ans, Line Renaud- durant la semaine précédant l’élection. Pour la sélection des cinq finalistes, se mêlent le vote du public et celui du jury, composé de six célébrités. Enfin, pour déterminer la gagnante et les dauphines, les compteurs sont remis à zéro et c’est uniquement aux téléspectateurs de voter. Lancé en 1993, l’élection de Mister France, le versant masculin, peine à se faire une place sur la scène médiatique. « C’est un spectacle qui ne prend pas. La notion de compétition autour de la beauté de l’homme n’est pas assez enracinée dans notre Histoire », explique l’anthropologue Élisabeth Azoulay, qui a dirigé l’ouvrage 100 000 ans de beauté (éd. Gallimard). Il y a des choses qui ne changent pas. L’Express

Le 15 décembre, une nouvelle jeune française sera couronnée Miss France de l’année 2019. Pour la 89e année consécutive, le concours de beauté le plus célèbre de l’hexagone élira « la plus belle femme de France » devant plusieurs millions de téléspectateurs (7 millions lors de l’édition précédente). Pourtant, l’heureuse élue reste encore très éloignée du physique de la femme française. Pour devenir Miss France, plusieurs critères très précis sont à respecter. Les candidates doivent avoir entre 18 et 24 ans, être françaises de naissance (ou naturalisées) célibataires, ni veuves ni pacsées, sans enfant. Côté physique, elles doivent mesurer au minimum 1m70, ne pas avoir eu recours à la chirurgie esthétique, ne pas avoir de tatouage visible, de piercing, perruque, faux-cils ou autre « artifice tendant à transformer son aspect naturel », comme il est inscrit dans le règlement officiel. Si la liste des recommandations s’étend sur plusieurs pages, un critère important n’est jamais mentionné : le poids minimum ou maximum des futures Miss. France 24

Le critère n’existe pas, c’est sans doute qu’il n’y a aucune justification socialement acceptable par les personnes qui organisent les concours. Cela n’empêche pas les personnes qui sont engagées dans des concours – et une partie au moins de celles qui les regardent – de considérer qu’avoir un poids ‘moyen’ (relatif à la taille minimale de 1m70) est un critère de beauté et d’élégance. (…) Les processus de sélection dans les concours ne sont pas extérieurs à la société dans laquelle ils s’insèrent. Les jurés, tout comme les candidates qui évaluent leurs chances – et peuvent parfois s’auto-éliminer – sont évidemment influencés. (…) Il y a eu dans l’histoire des élections de Miss, et plus largement de la beauté, un souci de la mesure du corps et des critères de beauté. (…) Le changement pourrait venir du bas. J’ai déjà assisté à des concours locaux qui avaient éliminé le défilé en maillot de bain lors d’une ou deux éditions. Camille Couvry (Université de Rouen)

Il y a des différences entre les régions mais il est clair qu’en envoyant des photos de soi, on donne déjà une indication de ses mensurations. Ce ne sont pas seulement les comités qui votent, mais aussi le public, à 50 – 50. Si les gens votaient pour d’autres physiques, ça changerait peut-être. Il n’y a pas de régime imposé mais une observation de comment on se nourrit, ce que l’on choisit au buffet de l’hôtel par les chaperons. Si l’on se ressert plusieurs fois, ça va être remarqué. (…) C’est l’inconscient collectif qui valide des normes de beauté. Si les gens votaient pour d’autres physiques, ça pourrait changer. Pauline Darles (Miss Ile-de-France 2011)

Les métisses sont un peu plus visibles cette année dans le concours et représentent une tendance de fond de la société française, rappelle l’autrice. C’est assez intéressant parce que ça montre la réalité de la société française qui est mélangée quoi qu’on veuille nous faire croire, issue de vagues d’immigration​ très anciennes. Un Francais sur quatre a au moins un de ses grands-parents qui n’est pas né en France. C’est révélateur du métissage progressif de la société française.  Elles viennent toutes plus ou moins de la classe moyenne, et les vagues d’immigration sont souvent dans les classes populaires. Là, le fait que la plupart de ces jeunes femmes soient de classe moyenne montre l’intégration des anciens immigrés à la société française. Ces jeunes filles sont un vrai panel de ce qu’est la société française. (…) C’est un concours lié à l’apparence. Montrer davantage de femmes noires dans ce cadre ne lutte pas contre les stéréotypes parce que ça rentre dans les stéréotypes de la femme et encore plus de la femme noire [une femme très érotisée dans l’imaginaire collectif]. Il faudrait un concours sur la personnalité, le charme, la façon de s’exprimer en public, pas que sur la beauté pour que ça lutte contre les stéréotypes. Les noirs devraient intervenir comme médecin ou ministres à la télévision, pas que dans les concours de beauté et dans le foot. Jessie Magana (autrice d’ouvrages jeunesse autour de la lutte contre les stéréotypes et le sexisme)

“Miss America 2.0.” The new version of the 97-year-old pageant, Carlson and its other organizers announced, will aim to be “empowering.” And “inclusive.” And “transparent” about its own workings. “We are no longer a pageant,” Carlson said on Good Morning America. “We are a competition.”Which means, among other things, as the Times’ and so many other headlines emphasized on Tuesday morning: no more swimsuits. (Which means, even more specifically: no more bikinis.) And also: no more mandatory evening gowns. Instead, contestants will be able to choose clothing that “makes them feel confident, expresses their personal style, and shows how they hope to advance the role of Miss America.” The Tracy Flicks will have their moment. “We want you,” Carlson told prospective pageant participants, “and we want to celebrate your accomplishments and your talents and then we want to hand you scholarships.The updates are a combination of admirable and inevitable. Miss America 2.0, after all, steps onto the American stage after a scandal that involved the publication of misogynistic emails exchanged among Sam Haskell, then the CEO of the pageant organization, and his staffers: notes that critiqued the intelligence—and the sexual behaviors—of pageant contestants. Miss America 2.0 arrives, as well, after news organizations reported on the ways the pageants of Miss America’s fellow organizations, Miss Teen USA and Miss Universe, allegedly served as hunting grounds for their former owner Donald Trump. (…) On the one hand, there is Miss America, the organization that declares, “Miss America is more than a title, it’s a movement of empowering young women everywhere to achieve their dreams” … and on the other, there is Miss America, the show that equates the fulfillment of dreams with the ability to fill out a bikini top.The pageant began as a marketing ploy—in 1921, business owners in Atlantic City, looking for ways to extend the summer season, established a September competition that sought to find “The Most Beautiful Bathing Girl in America”—and the event that was eventually dubbed the “Miss America” pageant remains true to that initial vision. The event that still takes place in late summer is an extended advertisement not for taffy shops on the boardwalk, or even for particular Beautiful Bathing Girls, but indeed for the opposite: for the Beautiful Bathing Girl, as a general idea. For feminine beauty itself—as a standard. As a structure. As a set of rigidly enforced rules. (…) What might a pageant, shed of the myth, actually look like? When Gretchen Carlson announces that Miss America 2.0 will help young women “learn leadership skills and pay for college and be able to show the world who you are as a person from the inside of your soul” … what, realistically, will that mean? Will Miss America become a speech contest? Will it become a talent show? An essay competition? A spelling bee? A platform for young women to share their visions for a better world—ted, but with better clothes? The NewYorker

Fifty years ago, the swimsuit-wearing beauties of the Miss America pageant were confronted with a spectacle on the Atlantic City boardwalk: 100 feminists throwing bras, girdles, curling irons, false eyelashes and other “instruments of female torture” into a trash can labeled “Freedom.” The protesters had planned to set the can on fire but could not get the right permits — so, alas, no bras were burned that summer day, though it is the origin of the term “bra burning.” They were condemning what even then they saw as an antiquated institution, which had mostly male judges scrutinize women’s bodies, women of color at one point not allowed to compete, corporations profiting on the event, and three in four American households watching it all happen on television. “Everybody tuned into Miss America back then — this was like the Oscars,” said the author Alix Kates Shulman, 85, one of the organizers of that 1968 protest. Fifty years later, it appears that #MeToo has done what a protest could not: eradicate one of the most derided aspects of the competition, the swimsuit. The Miss America Organization — whose chief executive resigned in December over lewd emails and whose new chairwoman, Gretchen Carlson, once sued Fox News for sexual harassment — on Tuesday announced it would scrap both the swimsuit and evening gown portion of the competition, replacing them with “a live interactive session with the judges” in which a contestant “will highlight her achievements and goals in life.” (…) The changes will take effect at the national finals, again in Atlantic City, in September. State and local competitions will follow suit after that, but they are likely to continue including swimsuits during the current season. Ms. Carlson said the decision was made in March by a unanimous vote from the organization’s leadership committee. This, of course, is Miss America’s new leadership committee, the one appointed after chief executive Sam Haskell was ousted and replaced by a woman, and a new board was reappointed. Seven of the nine board members are women. (…) Contestants take part in community service, and the organization said it awarded more than $2 million in scholarships last year. But swimsuits have for at least as long defined the pageant — and been at the heart of the debate over its place in American culture. “Speaking for myself, when I competed 20 years ago, I found the swimsuit competition oddly empowering, because once I could walk across the stage in a two-piece swimsuit and high heels I could do just about anything,” said Kate Shindle, the 1998 Miss America who is now a board member of the organization. “But I also don’t think I processed everything at the time. It’s strange — it gives strangers a kind of ownership over your body that you don’t quite anticipate.” The Miss America competition began in Atlantic City in 1921 — one year after women gained the right to vote in the United States — as a way to extend the summer tourist season beyond Labor Day. It “was, literally, about the use of women’s bodies to sell a product — or a place,” the author Jennifer Weiner recently wrote in a column in The New York Times. At the time, it was not only rare to see a woman in a swimsuit in public, it was barred — and so the event, with eight contestants, required the temporary suspension of a ban on revealing beachwear. It was all beauty pageant until 1936, when a talent portion was added. The competition was limited to never-married women ages 18 to 28, and for a time, until 1940, it was written in the guidelines that they must be “of good health and of the white race.” The organization would not have its first African-American winner until Vanessa Williams earned the 1984 crown. “The Miss America state and national process was — and maybe still is — the single largest source of scholarship money for women in the U.S., yet the crucial requirements were physical, not intellectual,” the author and feminist Gloria Steinem said in an interview on Tuesday. “If the same were true for men, people would be saying, ‘No wonder China is winning!’” “It’s not just the bathing suits, it’s physical appearance, irrelevant talents and, until very recently, being white,” Ms. Steinem added. “It’s also less about being unique than conformist.” (…) And in 1995, Miss America encouraged its viewers to call a 1-900 number to say whether swimsuits should be scrapped: two out of three said no. “We are not stupid,” Leonard Horn, then the organization’s chief executive, said in 1993. “We are very sensitive to the fact that the swimsuit competition has always been our Achilles’ heel. The swimsuit competition has been controversial since the early 1920s, but it’s been retained because the majority of the people like it.” Appearing on ABC News to announce the change on Tuesday, Ms. Carlson declared, “We are not going to judge you on your outward appearance.” But it is hard to imagine what Miss America would be without conventional beauty standards at its core. The 2017 Judges’ Manual lists the qualities and attributes required of titleholders, in this order: “beautiful, well-spoken, intelligent, talented, able to relate to young people, reflective of women her age (she should not be a 35-year-old trapped inside a 20-year-old body), charismatic, dynamic/energetic — that ‘IT’ quality that is so hard to define, mature enough to handle the job and all of its responsibilities, comfortable ‘in her own skin,’ manageable, punctual and flexible.” “The American public has an expectation that she will be beautiful and physically fit,” the manual continues. “This is the same expectation they have for all of their celebrities, from music and film to sports, and Miss America is no exception. You must look at her physical beauty as well as her physical fitness. » (…) Tuesday’s announcement was quickly added to the lengthy list of stunning changes that have reverberated through Hollywood, politics and workplaces around the world in the wake of #MeToo. It was a ripple effect, so to speak — one that expanded the conversation from sexual harassment to the larger way that women’s bodies are viewed and consumed. Still, it seemed like a small step to some. “If Miss America wants to get out of the sexism game, it should probably end Miss America,” the writer Jill Filipovic posted on Twitter. NYT

Les candidates à l’élection Miss America ne défileront pas en bikini lors de la prochaine édition du concours. Dans un communiqué publié le 5 juin, les organisateurs ont annoncé la suppression de la présentation des candidates en maillot de bain qui comptait pour 10% de la note finale. Elle est remplacée par un dialogue avec les membres du jury. Le temps pour les participantes d’évoquer les causes pour lesquelles elles souhaiteraient s’investir si elles étaient élues. Autre changement dans les règles du concours dont l’édition 2019 sera diffusé le 9 septembre prochain sur la chaîne américaine ABC, le passage des jeunes femmes en robe de soir -15% de la note finale- deviendra une présentation des candidates, habillées dans une tenue de leur choix. Gretchen Carlson, gagnante du concours Miss America en 1989 et nommée présidente du conseil d’administration de la Miss America Organization affiche clairement sa volonté de nettoyer l’élection de son image sexiste. (…) Une prise de décision qui ne trouve pas écho auprès de Sylvie Tellier. (…) Impossible pour la directrice de l’Organisation Miss France d’envisager le concours annuel sans le défilé en robe couture ou sans le passage en maillot de bain. (…) Mais peut-on encore parler de concours de beauté si la majorité des critères pour remporter l’élection tendent à s’orienter sur des qualités intellectuelles et sur la personnalité plus que sur le physique ? (…) En France aussi, les règles ont évolué. Une note inférieure à la moyenne au test de culture générale est éliminatoire. (…) Le temps de parole consacré aux Miss a été augmenté et c’est désormais le vote des téléspectateurs à 100% qui décide de la gagnante. (…) Le niveau d’études des candidates a lui aussi augmenté. Il faut remonter le temps jusqu’en 2000 pour trouver une gagnante qui n’a pas obtenu le bac. Ces dernières années, la grande majorité des jeunes femmes en lice pour remporter la couronne étaient diplômées d’un BTS, d’une licence ou d’un master. Marine Lorphelin -Miss France 2013- était étudiante en médecine, Iris Mittenaere -Miss France 2016- étudiante en cinquième année de chirurgie dentaire et plus récemment Maëva Coucke – actuelle Miss France 2018- est étudiante en licence de droit. Les diplômes sont-ils devenus un critère de sélection pour redorer le blason d’un rendez-vous qui a mauvaise presse du côté des féministes ? (…) L’appréciation physique tend à être reléguée au second plan, pour laisser place à une recherche de personnalité. (…) L’actualisation des règles du concours de Miss America est aussi une façon de s’adapter -sous-couvert de féminisme- à une évolution de la représentation des femmes dans notre société. Sylvie Tellier s’interroge sur la sincérité de l’organisation américaine à l’origine de la polémique (…) Paradoxalement, les critères de sélection pour se présenter au concours de Miss France, eux, ne bougent pas d’un iota. Il faut avoir entre 18 et 24 ans, mesurer minimum 1m70 et n’avoir jamais eu recours à la chirurgie esthétique. La personnalité et les éventuels engagements des jeunes femmes sont évidemment un plus, mais ne sont pas mentionnés dans le règlement. L’évaluation du corps des femmes demeure omniprésente dans ce type de concours, même si l’on supprime le défilé en bikini. (…) Les Miss ne sont plus soumises à la maxime « sois belle et tais toi ». L’art oratoire en France et la maîtrise d’un talent artistique aux Etats-Unis -chant, théâtre- pèsent considérablement dans la balance. Si la beauté est un avantage considérable et demeure une condition sine qua non pour accéder à ce type de concours, cela ne suffit plus. L’Express

Attention: un racisme peut en cacher un autre !

Jury entièrement féminin, présidé par Line Renaud, moitié des candidates noires, métisses ou issues de l’immigration dont la gagnante, costumes sexy de super-héroïnes, capes couvertes de slogans féministes (« Yes women can », « Fight for your rights »), musiques de girl power (Spice Girls, Destiny’s Child) …

Au lendemain d’une bientôt centenaire élection Miss France …

Qui met fin non seulement à la propre malédiction de surpoids de la gagnante …

Et à 20 ans de malédiction des candidates tahitiennes « éternelles dauphines du concours » …

Mais envisage déjà, six mois après Miss America et – on n’arrête pas le progrès ! – la première élection d’une Miss Espagne transgenre, la suppression de l’épreuve du maillot de bain .. –

Comment ne pas voir …

Après la cantatrice, digne d’un bal de débutante, de Miss America en septembre dernier …

Et cette élection d’une titulaire – multiculturelle comme il se doit elle aussi du côté français – d’un master en management …

Face, sur fond de crise de gilets jaunes vite oubliée, à celles qui n’avaient que leur physique …

La domination désormais non plus seulement physique et sociale (minceur comprise) …

Effet Matthieu oblige …

Mais proprement intellectuelle de la classe moyenne supérieure diplômée ?

Concours de beauté

L’épreuve du bikini est-elle indispensable aux Miss ?

Les organisateurs de l’élection Miss America ont décrété la fin du passage en maillot de bain des candidates.
Camille Moreau
L’Express
29/06/2018

Les candidates à l’élection Miss America ne défileront pas en bikini lors de la prochaine édition du concours. Dans un communiqué publié le 5 juin, les organisateurs ont annoncé la suppression de la présentation des candidates en maillot de bain qui comptait pour 10% de la note finale. Elle est remplacée par un dialogue avec les membres du jury. Le temps pour les participantes d’évoquer les causes pour lesquelles elles souhaiteraient s’investir si elles étaient élues.

Autre changement dans les règles du concours dont l’édition 2019 sera diffusé le 9 septembre prochain sur la chaîne américaine ABC, le passage des jeunes femmes en robe de soir -15% de la note finale- deviendra une présentation des candidates, habillées dans une tenue de leur choix.

« Nous ne sommes plus un concours de beauté »

Gretchen Carlson, gagnante du concours Miss America en 1989 et nommée présidente du conseil d’administration de la Miss America Organization affiche clairement sa volonté de nettoyer l’élection de son image sexiste. « Nous ne sommes plus un concours de beauté, nous sommes une compétition », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Et Regina Hopper, présidente de Miss America d’ajouter : « Le nouvel objectif de Miss America est de préparer de grandes femmes pour le monde, et de préparer les grandes femmes au monde. »

Une prise de décision qui ne trouve pas écho auprès de Sylvie Tellier. « J’ai du mal à saisir le sens de ces déclarations. Si ce n’est plus un concours de beauté alors il faudrait définir ce que c’est. Une compétition d’éloquence, de talent, de chant ? » Impossible pour la directrice de l’Organisation Miss France d’envisager le concours annuel sans le défilé en robe couture ou sans le passage en maillot de bain. « Ce sont des costumes qui font partie du spectacle. Nous sommes là pour offrir du beau et transmettre le folklore de cette élection. »

Une évolution des critères de sélection

Mais peut-on encore parler de concours de beauté si la majorité des critères pour remporter l’élection tendent à s’orienter sur des qualités intellectuelles et sur la personnalité plus que sur le physique ? C’est en tout cas ce « qui permet de rendre le concours socialement plus acceptable », explique Camille Couvry, docteure en sociologie et qui a réalisé sa thèse sur les concours de beauté.

En France aussi, les règles ont évolué. Une note inférieure à la moyenne au test de culture générale est éliminatoire. « Avant le test de culture générale importait peu, ce qui n’est pas le cas aujourd’hui. La future Miss France a un rôle d’ambassadrice même si on ne fait pas de politique », souligne Sylvie Tellier. Le temps de parole consacré aux Miss a été augmenté et c’est désormais le vote des téléspectateurs à 100% qui décide de la gagnante. « L’interview au micro fait souvent basculer les voix, preuve que les téléspectateurs ne sont pas uniquement dans une recherche esthétique », ajoute la directrice du comité Miss France.

Le niveau d’études des candidates a lui aussi augmenté. Il faut remonter le temps jusqu’en 2000 pour trouver une gagnante qui n’a pas obtenu le bac. Ces dernières années, la grande majorité des jeunes femmes en lice pour remporter la couronne étaient diplômées d’un BTS, d’une licence ou d’un master. Marine Lorphelin -Miss France 2013- était étudiante en médecine, Iris Mittenaere -Miss France 2016- étudiante en cinquième année de chirurgie dentaire et plus récemment Maëva Coucke – actuelle Miss France 2018- est étudiante en licence de droit. Les diplômes sont-ils devenus un critère de sélection pour redorer le blason d’un rendez-vous qui a mauvaise presse du côté des féministes ? Pour Sylvie Tellier, « c’est surtout le reflet de la massification scolaire ».

Laisser plus de place à la personnalité

L’appréciation physique tend à être reléguée au second plan, pour laisser place à une recherche de personnalité. « Il y a une injonction à affirmer son ‘je’. Il faut être capable de monter sur scène et prouver que l’on est la meilleure, que l’on est engagée. Pour le moment ce tempérament self-woman est surtout américain, dans la version française nous n’avons d’ailleurs pas de compétition de talents », note Camille Couvry.

L’actualisation des règles du concours de Miss America est aussi une façon de s’adapter -sous-couvert de féminisme- à une évolution de la représentation des femmes dans notre société. Sylvie Tellier s’interroge sur la sincérité de l’organisation américaine à l’origine de la polémique : « Je connais bien l’élection de Miss USA, à ne pas confondre avec l’élection de Miss America qui est moins médiatisée. C’est peut-être un levier d’action pour revenir sur le devant de la scène. »

La question esthétique, toujours bien présente

Paradoxalement, les critères de sélection pour se présenter au concours de Miss France, eux, ne bougent pas d’un iota. Il faut avoir entre 18 et 24 ans, mesurer minimum 1m70 et n’avoir jamais eu recours à la chirurgie esthétique. La personnalité et les éventuels engagements des jeunes femmes sont évidemment un plus, mais ne sont pas mentionnés dans le règlement.

L’évaluation du corps des femmes demeure omniprésente dans ce type de concours, même si l’on supprime le défilé en bikini. « On veut que la question du jugement esthétique soit plus floue, mais elle ne recule pas, estime Camille Couvry. Elle est simplement davantage combinée à la personnalité. » Les Miss ne sont plus soumises à la maxime « sois belle et tais toi ». L’art oratoire en France et la maîtrise d’un talent artistique aux Etats-Unis -chant, théâtre- pèsent considérablement dans la balance. Si la beauté est un avantage considérable et demeure une condition sine qua non pour accéder à ce type de concours, cela ne suffit plus.

Voir aussi:

Pour Miss France, Sylvie Tellier ne compte pas suivre l’exemple de Miss America sur les défilés en maillot de bain

À compter de la prochaine édition, les participantes américaines ne défileront plus devant les juges ni en maillot de bain, ni en robe de soirée
Valentin Etancelin
Huffpost
05.06.2018
MISS – Aux États-Unis, le comité d’organisation de Miss America a fait paraître une annonce importante, ce mardi 5 juin. À compter de la prochaine édition de la compétition, qui doit se tenir le 9 septembre à Atlantic City, les participantes ne défileront plus devant les juges ni en maillot de bain, ni en robe de soirée.

À la place, les 50 concurrentes de chaque État devront se présenter pour parler de leurs passions, de leurs engagements, de leur motivations et de leur vision du poste auquel elles aspirent de la manière qu’elles souhaitent. Autrement dit: dans des vêtements avec lesquels elles se sentent à l’aise et en sécurité, afin que leur tenue vestimentaire ne détourne pas l’attention de leurs propos.

En France, lors de la dernière cérémonie, plusieurs internautes s’étaient offusqués sur les réseaux sociaux et avaient dénoncé l’aspect sexiste des défilés de Miss en maillot de bain. Cette annonce pourrait-elle s’appliquer dans l’hexagone? Il semblerait que non. Contactée par Le HuffPost, Sylvie Tellier, ancienne détentrice du titre et actuelle directrice de la société Miss France, confirme que ce n’est pas à l’ordre du jour.

« Le concours de Miss France rassemble de nombreux téléspectateurs, explique cette dernière. C’est un programme qui fédère et plaît beaucoup aux Français. Ils sont attachés à ces éléments, aux robes de princesse, notamment. »

« Défiler en maillot de bain et être féministe »

Au sujet des bikinis, pour elle, la question ne se pose même pas. « Pour reprendre les propos d’Eva Colas [Miss Corse 2017, NDLR], on peut défiler en maillot de bain et être féministe », considère Sylvie Tellier. Elle ajoute: « On n’a jamais obligé une jeune femme à faire ce qu’elle ne voulait pas faire. Elles sont libres de choisir le maillot de bain ou la robe qu’elles veulent porter. »

La responsable du concours émet quelques réserves à la suite de l’annonce du comité de Miss America. « Ce n’est pas une révolution, affirme-t-elle. Qu’est-ce qu’il se passe si une concurrente a envie de défiler en maillot de bain? »

D’après les propos de Gretchen Carlson, actuelle présidente du conseil d’administration de l’organisation américaine, rien n’empêche les prétendantes au titre de défiler de la sorte. C’est à elles-seules de décider de la tenue dans laquelle elles veulent apparaître: en jean, en jupe, en robe, ou en bikini. Ça ne dépend que d’elles.

Voir également:

Miss France 2019 : douze super-héroïnes sexyParis Match

Klhoé Dominguez

15/12/2018

Cette année, pas de défilé en bikini. À la place, les douze finalistes ont enfilé des tenues de super-héroïnes… très sexy.

Des body moulants et flashy au décolleté plongeant ont remplacé les maillots de bain deux pièces. En effet, pas de défilé en bikini cette année. À la place, les douze demi-finalistes du concours Miss France 2019 ont enfilé des tenues de super héroïnes… très sexy. Façon Wonder Woman, elles ont déambulé sur la scène du Zenith de Lille, capes couvertes de slogans féministes sur le dos. «Yes women can» (traduction : «Oui, les femmes peuvent») ou encore «Fight for your rights» («Battez-vous pour vos droits») a-t-on ainsi pu lire. Le tout sur les musiques des Spices Girls, «Wannabe», ou encore des Destiny’s Child, «Survivor».

Sur scènes, les candidates ont été rejointes par Miss France 2018 Maëva Coucke, en body argenté, avec une cape simplement ornée des mots «Miss France». Après un an de règne, la Miss Nord-Pas-de-Calais 2017 posera la couronne sur la tête de celle qui lui succèdera. «J’aurais aimé rester Miss France encore un peu», nous a confié Maëva Coucke, à quelques heures du début de la cérémonie.

Parmi les trente candidates régionales, seules douze ont été sélectionnées en demi-finale et pourront faire partie des cinq finalistes. Voici la liste des demi-finalistes :
– Miss Guadeloupe, Ophély Mezino ;
– Miss Provence, Wynona Gueraïni ;
– Miss Nord-Pas-de-Calais, Annabelle Varane ;
– Miss Limousin : Aude Destour ;
– Miss Ile de France : Alice Querette ;
– Miss Franche Compté : Lauralyne Demesmay ;
– Miss Tahiti : Vaiamala Chaves ;
– Miss Lorraine : Emma Virtz ;
– Miss Aquitaine : Carla Bonesso ;
– Miss Réunion : Morgane Soucramanien ;
– Miss Côte d’Azur : Caroline Perengo ;
– Miss Languedoc : Lola Brengues.

Bal des Débutantes : « Sans mon QI, je n’aurais pas été invitée », dit une participante

INVITÉE RTL – Lauren Marbe, une jeune Anglaise dotée d’un quotient intellectuel de 161 participe ce samedi à son premier Bal des Débutantes.

Yves Calvi

RTL

29/11/2013

C’est une tradition de la noblesse européenne qui revit depuis quelques années. Lors du Bal des Débutantes samedi, une vingtaine de jeunes filles « bien nées » d’horizons différents feront leur entrée dans l’aristocratie sous les lambris de l’Automobile club de France. Parmi elles, Lauren Marbe, une jeune Anglaise qui participera à son premier Bal. Du haut de ses 17 ans, son profil tranche avec celui des autres filles : son quotient intellectuel est plus élevé que celui d’Einstein.

Un QI de surdouée

Avec 161 de quotient intellectuel, Lauren Marbe fait figure de surdouée. « Sans mon QI, je n’aurais pas été invitée », assure la jeune fille au micro de RTL. Lauren a pris conscience de ses prédispositions après avoir passé le test de Mensa, un club international regroupant des personnes obtenant des scores parmi les 2% les plus élevés aux tests d’intelligence.

« Je n’y croyais pas quand on me l’a dit. Quand je suis rentrée chez moi et que je l’ai dit à ma mère elle n’a pas réalisé. Mais quand mon professeur l’a appelée pour expliquer les résultats on a compris que c’était une bonne chose », explique-t-elle.

Entre stress et excitation

Si sa vie « n’est plus du tout la même » depuis, la jeune Anglaise ne se sens pas différente des filles de son âge pour autant. « Je pense que je suis toujours la même personne. Je ne passe pas mon temps à le crier sous tous les toits. Je n’ai pas envie de passer pour celle qui a la grosse tête », confie-t-elle.

Samedi, Lauren participera à son premier Bal. Une intronisation dans le monde, selon la formule consacrée, que la jeune fille attend avec impatience. « J’ai vraiment hâte d’y être. Plus la soirée approche, plus je suis excitée et stressée. Je pense que ça va passer au moment du bal. Je vais essayer d’en profiter au maximum et de ne pas me prendre la tête. Ce qui m’effraie, c’est de me retrouver dans un univers totalement nouveau pour moi mais je vais faire ce que je peux« , lâche-t-elle.

Voir de même:

Comment se faire inviter au Bal des débutantes

Le traditionnel Bal des débutantes réunira, samedi, vingt jeunes filles triées sur le volet ainsi que leurs familles au très prestigieux Automobile Club de France, place de la Concorde, à Paris.

Tatiana Lissitzky

France Télévisions

30/11/2013

Elles ont déjà tout et pourtant elles rêvent de ce bal depuis qu’elles sont toutes petites. Inspiré d’une tradition aristocratique européenne, le Bal des débutantes de Paris, le plus renommé, donné cette année au profit de l’association Enfants d’Asie, se déroulera, samedi 30 novembre, à l’Automobile Club de France. Ce grand évènement mondain permet à vingt jeunes filles d’une douzaine de pays, triées sur le volet, de faire leur « entrée » dans le monde, comme l’exigeait le protocole dans les cours royales.

Principales conditions d’éligibilité : avoir entre 16 et 22 ans, être jolie et surtout pouvoir rentrer dans les robes prêtées par les maisons de haute couture comme Dior, Chanel ou Armani. Autant dire que passé le 38, c’est fichu. Mais ces trois conditions ne suffisent pas. Si vous voulez danser la valse avec le gratin ou goûter aux petits plats du chef étoilé Christopher Hache, il vous faudra correspondre à un ou plusieurs des critères suivants.

Descendre d’une grande famille aristocratique

Rares sont les élues à pouvoir enfiler les Louboutin pour participer au Bal des « déb ». Tradition oblige. A l’origine, les jeunes filles issues de la noblesse du Royaume-Uni attendaient impatiemment leur dix-huitième anniversaire afin de se présenter devant la reine au bras de leur père.

Si vous descendez d’une grande famille aristocratique ou, mieux, d’une famille royale, il vous sera donc plus facile de décrocher une invitation. Cette année, la Grande-Bretagne est représentée par Lady Amelia Windsor, dont le grand-père est Edward, duc de Kent et cousin germain de la reine Elizabeth II.

Etre fille d’acteur, d’industriel ou de magnat de la presse

Aux côtés de ces jeunes pousses de l’aristocratie, les filles d’acteurs et de réalisateurs sont de plus en plus souvent invitées. Samedi, Romy David, fille du producteur et acteur américain Larry David, sera de la partie. Ces dernières années, les filles de Rosanna Arquette, de Luc Besson, de Bruce Willis, de Clint Eastwood, de Sylvester Stallone ou encore d’Andie MacDowell ont pu s’illustrer à la valse, sous les ors de l’hôtel de Crillon.

Mais les filles de riches industriels ou d’hommes d’affaires ne sont pas en reste. Zoe Springer, petite-fille, très tatouée, du magnat de la presse allemand Axel Springer, compte parmi les débutantes de 2013.

Etre intelligente ou connue pour soi-même

Ophélie Renouard, qui a créé en 1992 la version contemporaine de ce bal, tombé dans les oubliettes après 1968, l’assure à francetv info : « La richesse n’est pas un critère de sélection. Tout est payé par les sponsors donc peu importe la fortune de ces jeunes filles. Ce qui compte le plus, c’est de réunir des familles d’univers différents. »

Cette année, le rôle de Cendrillon sera tenu par Lauren Marbe, dont Paris Match a fait le portrait. Cette fille d’un chauffeur de taxi londonien aura l’occasion de découvrir un monde qu’elle côtoie peu. Invitée pour son talent et non pour son patronyme, cette lycéenne britannique de 17 ans est devenue célèbre pour son QI Mensa de 161, supérieur à celui d’Einstein.

Savoir se tenir en société et ne pas avoir fait de sex-tape

Aussi riche, célèbre et « fille de » soit-elle, Paris Hilton a été recalée du Bal des débutantes. Pas assez classe pour participer. La plupart des filles ne postulent même pas pour être choisies. L’organisatrice Ophélie Renouard s’enorgueillit d’avoir acquis, au fil des ans, un réseau suffisant pour pouvoir inviter les jeunes filles « bien nées » du monde entier. Mais quelques audacieuses tentent malgré tout leur chance et se voient régulièrement refuser l’entrée.

Ophélie Renouard, qui a toujours le dernier mot sur le choix des « déb », reçoit près d’une centaine de candidatures par an. Parfois complètement farfelues, « comme cette fille qui postule en arguant : ‘j’ai 30 ans mais je ne les fais pas' », raconte-t-elle. « Nous choisissons essentiellement des jeunes filles bien éduquées et studieuses, qui font de bonnes études. »

Savoir danser la valse

Que serait un bal sans valse ? « C’est ce qui effraie le plus les filles. Certaines prennent des cours à l’avance pour apprendre à danser la valse. Nous n’organisons qu’une seule répétition de deux heures le vendredi soir, veille du bal », explique Ophélie Renouard.

Cette année, c’est Kyra Kennedy, la petite-nièce du président John F. Kennedy (ici interviewée par Paris Match), qui ouvrira le bal au bras de son père. Même si une ambiance musicale plus moderne succède aux valses, vers la fin de la soirée, il vaut donc mieux avoir pris quelques cours pour ne pas se prendre les pieds dans sa robe Chanel.

Etre l’un des cavaliers

Pas de bal sans cavaliers, bien sûr. Les filles ont le choix d’amener le leur. « Avant, la moitié des filles venaient accompagnées. Dorénavant, elles sont paresseuses et la plupart préfèrent que je trouve moi-même leur cavalier », s’amuse Ophélie Renouard. Si vous êtes beau, riche, bien élevé et de bonne famille, vous avez une chance d’être choisi.

Parmi les chevaliers servants, cette année, Anthony Ghosn, 19 ans, fils du PDG de Renault Carlos Ghosn, arrivera au bras d’une jeune Hongkongaise. Amaury de Bourbon-Parme et Pierre de L’Espée, deux jeunes aristocrates, sont eux aussi conviés. Les cavaliers qui font forte impression sont invités à revenir d’une année sur l’autre.

Voir de plus:

Debutante balls reinvent themselves as highly exclusive social networking events

The tradition has been reinvented in Paris, London and New York, and has even sparked new editions in Shanghai

Vivian Chen

SCMP

5 Feb 2015

Eleanor Lam is no stranger to high society’s glitter and glamour. Her father is entertainment tycoon Peter Lam, and her mother is actress-turned-socialite Lynn Hsieh. Lam is used to being in the spotlight but, even for her, the Parisian Le Bal des Débutantes was a once-in-a-lifetime experience. « It’s a night filled with glamour and excitement and, of course, gorgeous gowns, » she says. « Any girl would enjoy being dolled up and trying on fabulous gowns. »

Lam was among the 24 young women from around the world invited to the ball held last November at the heritage Hotel Raphael in the heart of Paris.

On the night of the ball, the debs (debutantes) were dressed in lavish haute couture gowns created by top fashion houses the likes of Dior, Elie Saab and Giambattista Valli. After spending hours with a small army of make-up artists and hairstylists to perfect their looks, the debs make their entrance on the arms of their cavaliers and waltz the rest of the night away.

While the original purpose of debutante balls – to introduce well-presented young women from upper-class families to society as well as to potential husbands – might have lost its cultural relevance, modern debutante balls have reinvented themselves as highly exclusive social networking events that not only appeal to eligible socialites, but also to luxury brand sponsors.

The tradition has been reinvented in Paris, London and New York, and has even sparked new editions in Shanghai. In addition to the Parisian Le Bal, another prominent debutante ball in the 1960s and ’70s – The London Season – was revived by former deb Jennie Hallam-Peel in 2007.

In 2011, Hallam-Peel helped Chinese socialite Vivian Chow Wong launch the Shanghai International Debutante Ball. The first edition of the Shanghai ball took place at the heritage Waldorf Astoria hotel on the Bund and has since moved to the nearby Peninsula Hotel. Luxury brands such as jeweller Chaumet and French luxury beauty brand Guerlain are among the headline sponsors for the event.

« The introduction of international debutantes enhances the social life and experience of all participants. It also [promotes] international understanding, » says London Season organiser Hallam-Peel.

Ophélie Renouard, founder of Parisian Le Bal, agrees. « In this age of Facebook and other social media, these girls don’t need to be introduced to society. The event now serves as their couture and media premiere. Even if they come from privileged families, they might not have tried a couture gown or worn fabulous jewellery, and most of the time, they have not been [featured] in the media. » Le Bal, named one of the top 10 parties in the world by Forbes, was created by Renouard in 1992. It puts a modern spin on the traditional ball by bringing in French couturiers and high jewellers to dress the debs.

Lam was fitted with a Dior couture gown which made her feel like a modern-day princess. « When I tried on the gown, I instantly knew it was the one, » she says.

« I love the gorgeous beadings and intricate details such as pockets on each side, which are perfect for a lip gloss and an iPhone. It also comes with a tuxedo jacket, which gives the gown an edge. »

Le Bal has since grown into a party of the year, where European aristocrats mingle with heiresses of Asian and Russian billionaires, politicians and international stars. Among the debs were actor Sylvester Stallone’s daughter, Sophia Stallone; musician Phil Collins’ daughter, actress Lily Collins; Britain’s Lord Ivar Mountbatten’s daughter, Ella Mountbatten; and former Italian prime minister Silvio Berlusconi’s daughter, Barbara Berlusconi.

The purpose for the debutante balls might have shifted, yet the selection of debs remain ultra-exclusive. Family background naturally comes first in the screening process. To be invited to the Le Bal, for example, Renouard says the debutante has to be very special. « Her looks, style, lineage or achievements [have to be outstanding]. »

Chow Wong agrees. « A deb needs to be well educated and well-mannered. If she needs an etiquette lesson, she won’t be on my invitation list. »

Family background, however, isn’t the only requirement, Renouard adds. In 2013, for example, Lauren Marbe, the then-17-year-old daughter of a British taxi driver, was invited because she has an IQ of 161 – higher than that of Albert Einstein.

Lavish experience and networking aside, being part of the stellar event also helps to boost the debs’ CV – which makes the invitation to the exclusive balls a sought-after ticket for the world’s rich and famous.

« When I see the number of requests that Le Bal gets every week of the year, I have to admit that the event is a true fantasy for the debs and cavaliers, » Renouard says.

Debutante balls have opened up to Asian socialites in recent years, addressing the booming Asian economy and the region’s ultra-high-net-worth individuals. Parisian Le Bal first included Asian debs in 2003 with the participation of Wan Baobao, granddaughter of Wan Li, former chairman of the China’s National People’s Congress, as well as Penelope Pei-Tang from China and Candy Soo from Singapore.

« I’m proud to be Chinese … the event was memorable and out-of-the-ordinary, » Soo says.

Putting Asia on the map also helps raise awareness of debutante balls. Although it takes place in China, Chow Wong says the Shanghai International Debutante Ball is an international event, hence only two to three Chinese debs are included each year.

« The purpose of having the ball in Shanghai is to catch up on the international trend, » says Chow Wong, whose father is Beijing opera master Zhou Xinfang. « You have the ball in Paris, London, New York and now Shanghai, a city with so much history and heritage to offer. »

Recent Asian debs include Jen Hau, daughter of Taipei’s former mayor Hau Lung-bin, and Annie Liang, a descendant of famous Chinese scholar and philosopher Liang Qichao.

Voir encore:

Les Miss France et le poids : une omerta qui perdure en 2018

27/11/2018

Si l’on ne connaît pas encore le visage de la future Miss France, sa silhouette ne sera certainement pas une surprise. Décryptage de ce qui modèle le corps de « la plus belle femme de France ».

Le 15 décembre, une nouvelle jeune française sera couronnée Miss France de l’année 2019. Pour la 89e année consécutive, le concours de beauté le plus célèbre de l’hexagone élira « la plus belle femme de France » devant plusieurs millions de téléspectateurs (7 millions lors de l’édition précédente). Pourtant, l’heureuse élue reste encore très éloignée du physique de la femme française.

Un règlement strict, mais qui ne mentionne pas le poids

Pour devenir Miss France, plusieurs critères très précis sont à respecter. Les candidates doivent avoir entre 18 et 24 ans, être françaises de naissance (ou naturalisées) célibataires, ni veuves ni pacsées, sans enfant. Côté physique, elles doivent mesurer au minimum 1m70, ne pas avoir eu recours à la chirurgie esthétique, ne pas avoir de tatouage visible, de piercing, perruque, faux-cils ou autre « artifice tendant à transformer son aspect naturel », comme il est inscrit dans le règlement officiel. Si la liste des recommandations s’étend sur plusieurs pages, un critère important n’est jamais mentionné : le poids minimum ou maximum des futures Miss.

« Si le critère n’existe pas, c’est sans doute qu’il n’y a aucune justification socialement acceptable par les personnes qui organisent les concours », suggère à France 24 Découvertes Camille Couvry, enseignante et chercheuse au Laboratoire des Dynamiques Sociales de l’Université de Rouen. Une absence qui aurait pu être saluée, si les Miss ne faisaient pas toutes un poids plume, largement en dessous de l’IMC de la française moyenne comme le rapportait La Voix du Nord dans un article daté de décembre 2017. « Cela n’empêche pas les personnes qui sont engagées dans des concours – et une partie au moins de celles qui les regardent – de considérer qu’avoir un poids ‘moyen’ (relatif à la taille minimale de 1m70) est un critère de beauté et d’élégance », ajoute Camille Couvry.

À qui la faute ?

Pauline Darles, Miss Ile-de-France 2011, avait quitté l’aventure Miss France en plein voyage préparatoire aux Maldives car elle n’était « pas en accord » avec l’esprit du concours. Quand on l’interroge sur l’uniformité du poids des Miss, la jeune femme nous explique le processus par lequel elle est passée. « Il y a des différences entre les régions mais il est clair qu’en envoyant des photos de soi, on donne déjà une indication de ses mensurations », dit-elle avant de préciser que lors des sélections, « ce ne sont pas seulement les comités qui votent, mais aussi le public, à 50 – 50. Si les gens votaient pour d’autres physiques, ça changerait peut-être ».

Pour elle, cette omerta vient donc d’une responsabilité collective. Idée que partage Camille Couvry, qui nous rappelle que « les processus de sélection dans les concours ne sont pas extérieurs à la société dans laquelle ils s’insèrent. Les jurés, tout comme les candidates qui évaluent leurs chances – et peuvent parfois s’auto-éliminer – sont évidemment influencés. » Influencés par les réseaux sociaux, les arts, la publicité… En bref, tout ce qui ce qui prône l’idéal d’un corps féminin fin et élancé joue un rôle dans cette injonction à la minceur.

Enfin, Pauline Darles se souvient à propos de son expérience au sein de Miss France : « Il n’y a pas de régime imposé mais une observation de comment on se nourrit, ce que l’on choisit au buffet de l’hôtel par les chaperons. Si l’on se ressert plusieurs fois, ça va être remarqué ». Une loi du silence qui règne jusque dans les comportements des participantes, au sein même de la compétition. Contacté par France 24 Découvertes à plusieurs reprises, le Comité Miss France n’a pour le moment pas donné suite à nos questions.

Discours engagés et défilé en bikini 

Certes, les jeunes prétendantes au titre de Miss sont, à certains moments de l’émission, mises en valeur autrement que physiquement. Lors de leurs discours par exemple, ou des courts portraits réalisés par la production. Mais s’en suivra le traditionnel défilé en bikini, exercice très paradoxal puisqu’il consiste à juger les candidates exclusivement sur leurs corps.

À titre de comparaison, le concours Miss America avait annoncé en juin dernier que ce défilé en maillot de bain ne figurerait dorénavant plus dans leur compétition. Sylvie Tellier, directrice de l’organisation Miss France, avait quant à elle indiqué que la France ne suivrait pas cette décision, puisque ledit exercice fait « partie de la magie Miss France ».

« Il y a eu dans l’histoire des élections de Miss, et plus largement de la beauté, un souci de la mesure du corps et des critères de beauté », ajoute Camille Couvry. Des propos qui font écho à ceux des chercheuses Anne Monjaret et Frederica Tamarozzi dans l’article « Pas de demi-mesure pour les Miss : la beauté en ses critères », publié dans  la revue « Ethnologie Française » : « Il faut voir dans ce diktat de la minceur l’influence d’une mode qui trouvait en Poirier et Coco Chanel ses créateurs, et dans les stars et les femmes du ‘beau monde’, ses égéries ».

Certains milieux responsables en partie de ce culte de la minceur commencent pourtant à faire des efforts : Mattel, maison-mère de Barbie, propose depuis 2016 une poupée « plus size » aux mensurations plus généreuses que l’originale. En 2017, deux grands groupes de luxe français LVMH et Kering ont signé une charte les engageant à ne plus faire défiler de mannequin de taille 32. De petits pas en avant, mais des avancées quand même.

Pourra-t-on voir un jour une femme aux proportions plus réalistes être élue Miss France ? « Oui, c’est envisageable », affirme Pauline Darles. « C’est l’inconscient collectif qui valide des normes de beauté. Si les gens votaient pour d’autres physiques, ça pourrait changer ». De son côté, Camille Couvry pense que « le changement pourrait venir du bas ». « J’ai déjà assisté à des concours locaux qui avaient éliminé le défilé en maillot de bain lors d’une ou deux éditions », nous raconte-t-elle. Affaire à suivre, donc.

Voir aussi:

Miss France 2018 Des miss à l’IMC si éloigné de la moyenne des Françaises

Même les concours de beauté ont leurs questions tabous. Le poids de miss France en fait partie. Sur des blogs, au travers d’articles de nos confrères ou via les pages Wikipédia des différentes miss France, nous avons cherché à dresser un état des lieux de la question.

B. T.

La Voix du nord

16/12/2017

Au milieu des critères esthétiques d’un concours de beauté, il en est un que l’organisation se garde bien d’évoquer. Celui du poids. En 2016, l’association Osez le féminisme avait, une nouvelle fois, soulevé la question en dénonçant «  cette mise en concurrence à une heure de grande écoute  » entraînant «  beaucoup de souffrance pour d’autres femmes qui ne font pas 1,75 m pour 50 kilos ». « C’est un concours de beauté avec juste une limite de taille. Les critères ne sont pas seulement physiques  » avait alors répondu Sylvie Tellier, directrice générale de la société organisatrice.

Pas un mot sur l’IMC des lauréates

L’organisation a donc logiquement refusé de nous communiquer, pour ces mêmes raisons, ces données. Mais sur internet, la question continue d’être débattue. Des chiffres circulent sur les pages Wikipédia des anciennes miss France, sans que celles-ci n’interviennent. Des blogs listent inlassablement le poids des jeunes filles, sans que l’on sache le vrai du faux. Les miss livrent parfois un chiffre au détour d’une interview.

Sur le modèle du travail du site américain PsychGuides, nous avons cherché à connaître l’évolution de l’indice de masse corporel, cette combinaison entre le poids et la taille d’une personne, des miss à travers le temps. Nos recherches ont permis de lister le poids de 16 miss. Cinq proviennent de sources de confiance. Le graphique ci-dessous est donc purement indicatif, mais il a le mérite de compiler et de mettre en forme les données circulant sur la question.

Cliquez ici pour ouvrir cette infographie en plein écran.

Il en ressort qu’avec un IMC moyen de 18,1 depuis 1954, miss France n’est pas une Française comme les autres. Elle est même beaucoup plus mince. Pour les Françaises de 18 à 35 ans, l’Insee relevait un IMC de 22,4 en 2002, toujours très loin des miss France qui ne sont pas sorties d’un couloir allant de 18,5 à 16,4 entre 2000 et 2017.

« Plutôt une situation de minceur »

Plus globalement, en 2016, l’IMC d’une Française était de 23,1 selon les relevés de l’Organisation mondiale de la santé. Cette même organisation évalue l’IMC normal entre 18,5 et 25. Seules cinq miss se trouvent dans cette fourchette. Onze d’entre elles se situent par contre entre 16,5 et 18,5 et seraient donc en situation de maigreur selon l’OMS. Des chiffres inquiétants ? Pas forcément. « Il s’agit plutôt d’une situation de minceur, recadre Emmanuelle Couturier, diététicienne-nutritionniste à Marcq-en-Barœul. L’IMC n’est pas forcément très parlant, car il ne fait pas la différence entre masse graisseuse et masse musculaire. Il ne prend pas non plus en compte l’ossature. Par contre si elles font un régime pour entretenir cette minceur, c’est là que cela peut être compliqué. »

Pour mieux se rendre compte de l’évolution des miss. Le diaporama vidéo ci-dessous permet de remonter le temps d’Agnès Souret à Alicia Aylies.

Miss France dédié à la cause des femmes, une hypocrisie selon des féministes
Camille Moreau

L’Express

14/12/2017

Sylvie Tellier, directrice générale de la société Miss France, affirme que l’élection Miss France 2018 aura pour objectif majeur de dénoncer les violences faites aux femmes. Des propos qui passent mal auprès des associations féministes.

L’élection de Miss France 2018 qui se tiendra le 16 décembre à Châteauroux s’inspirera-t-elle de l’élection de Miss Pérou dont les candidates avaient dénoncé les violences faites aux femmes dans le pays? C’est en tout cas ce qu’a annoncé Sylvie Tellier, directrice générale de la société Miss France, lors de la conférence de presse du concours de beauté. « Cette élection sera un moment pour prendre la parole et sensibiliser les téléspectateurs sur les violences faites aux femmes. »

Une volonté confirmée lors d’un entretien donné à nos confrères du Parisien. « L’élection de Miss France, c’est quand même trente jeunes femmes en direct à la télévision pendant trois heures, à une heure de grande écoute. C’est l’occasion de parler de la femme et de dénoncer les violences faites aux femmes qui sont encore beaucoup trop importantes en France aujourd’hui et dont on ne parle pas assez », affirme Sylvie Tellier.

« Des critères de beauté réducteurs »
Des propos qui font grincer des dents les associations féministes, jugeant le concours Miss France sexiste et dégradant. « Il est dommage que la seule soirée de l’année dédiée aux femmes à la télévision, cultive l’idée de la femme objet. L’élection Miss France est un concours qui repose sur des critères de beauté réducteurs et ridicules. Il serait plus judicieux de valoriser les talents, plutôt que des stéréotypes physiques irréels », s’est par exemple exprimée Raphaëlle Rémy-Leleu, porte-parole de l’association Osez le féminisme.

Ne pas être mariée, ne pas avoir d’enfant, ne pas avoir de tatouage, mesurer 1,70 mètres minimum et avoir moins de 26 ans font partie des règles imposées aux candidates et jugées archaïques et sexistes par les associations. « Je ne vois pas comment on peut se battre pour l’égalité des sexes, revendiquer le respect de la femme tout en cautionnant ce genre de concours », s’indignait il y a quelques semaines une lectrice de la Styles Room.

« Miss France permet de soutenir et faire avancer des causes »

Des critiques qui n’ont pas lieu d’être pour Sylvie Tellier. « Miss France 2018 permet de soutenir des causes et de les faire avancer, la prise de parole des Miss au Pérou en est la preuve. Elles agissent à leur niveau pour améliorer la condition féminine. »

La 88e édition de Miss France sera animée pour la 23e fois par Jean-Pierre Foucault et présidée par Iris Mittenaere, Miss Univers 2017, et le couturier Jean-Paul Gaultier.

Voir également:

VIDEO. Miss France 2019: Pourquoi l’Ile-de-France, région la plus titrée, ne gagne-t-elle plus le concours?
BEAUTE Miss Ile-de-France n’a plus été élue Miss France depuis 1996. Et si cela changeait cette année? Réponse samedi soir au micro de Jean-Pierre Foucault….

Floréal Hernandez

20 minutes

le 14/12/18

Depuis 1929, les Miss Paris ou Ile-de-France ont remporté 15 fois le concours Miss France. Mais la plupart des titres ont été gagnés entre 1930 et 1950.

La dernière Miss France francilienne remonte à 1997 avec l’élection de Patricia Spehar. L’an dernier Lison Di Martino avait terminé 2e dauphine de Maëva Coucke.
Alors que l’Ile-de-France compte 12 millions d’habitants, pourquoi sa Miss ne profite-t-elle pas du vote du public pour gagner la couronne?

L’Ile-de-France aime-t-elle sa miss ? La région est la plus peuplée de France avec 12 millions d’habitants, pourtant quand Lison Di Martino, Miss Ile-de-France 2017, est arrivée dans les cinq finalistes l’an dernier, ce n’est pas elle qui a reçu le plus de votes du public mais la Nordiste Maëva Coucke. Une région avec une identité bien plus forte que l’Ile-de-France…

C’est là l’une des faiblesses de la candidature francilienne. « Je l’ai vécue, avoue Margaux Savarit, Miss Ile-de-France 2014 et 11e du concours Miss France. On a moins de chance d’être élue car il n’y a pas d’identité régionale en Ile-de-France. Avant l’élection Miss France, aucun média ne s’est intéressé à moi. Je n’ai fait aucune interview, eu aucun soutien. Ça plombe le moral. »

Présidente depuis 2014 du comité Miss Ile-de-France, le plus titré avec 15 miss, Laure Mattioli rejoint l’avis de Margaux Savarit. « Beaucoup de Parisiens ou de Franciliens viennent d’autres régions. Moi en tant qu’ancienne Miss Bourgogne vivant à Paris, j’avais tendance à soutenir Miss Bourgogne. » Chercheuse en sociologie à l’université Rouen-Normandie, Camille Couvry reconnaît que « la dimension affective liée à sa région d’origine peut se retrouver dans les votes ».

L’auteure de la thèse Beauté, classe sociale et empowerment : les jeunes femmes de classes populaires dans les élections de Miss en Normandie estime possible l’hypothèse que les miss issues d’une région à forte identité soient avantagée pour capter les votes locaux. « Le succès au concours Miss France des régions à forte identité locale ne colle pas aux revendications régionales, culturelles ou politiques », souligne-t-elle. Et, elle rappelle les victoires depuis 2010 des Miss Normandie, Bourgogne ou Orléanais.

Laure Mattioli incite tout de même « les Franciliens à se sentir investis par rapport à leur miss ». Ça a été le cas pour Lison Di Martino l’an passé mais c’est resté circonscrit à son département d’origine. « La Seine-et-Marne s’est vraiment bougée pour elle, note celle qui est de la promo de Sylvie Tellier en 2002. Elle était l’une des favorites dans la presse, sur les réseaux sociaux. Ça n’a pas suffi. »

Cela va-t-il se répéter pour Alice Quérette, Miss Ile-de-France 2018, 24 ans et originaire de Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine) ? Margaux Savarit ne l’espère pas. « Elle est dans mon top 3 avec Franche-Comté et Languedoc-Rousillon. Je la vois aller très loin, comme l’an dernier. »

Comme en 2017, Miss Ile-de-France – « quelqu’un de bien physiquement et moralement », selon la présidente du comité régional – est l’une des favorites du concours, selon une partie de la presse présente à l’Ile Maurice avec les miss. A Lille, ce samedi, Alice Quérette sera soutenue par quinze personnes, issues de sa famille et du comité, qui s’est mobilisé sur les réseaux sociaux.

Mais, d’après une étude réalisée pour 20 Minutes sur ces mêmes réseaux sociaux à 7 jours de l’élection, et qui sera dévoilée samedi, elle ne figure pas parmi les miss les plus populaires. Si elle souhaite la victoire de sa protégée, Laure Mattioli appelle à « un vote objectif pour faire gagner la plus méritante ». Et l’ex-Miss Bourgogne de conclure : « Le public se trompe rarement. »

Voir de plus:

Miss France 2019: La moitié des miss noires ou métisses, une avancée pour le concours?

DIVERSITE Cette année, nombreuses sont les miss noires et métisses et « 20 Minutes » s’est demandé si ça pourrait aider à combattre les stéréotypes…

Claire Barrois

20 minutes

 11/12/18

• Cette année, la moitié des candidates à Miss France 2019 sont noires et métisses.
• L’élection faisant partie des programmes télé les plus regardés de l’année, nous nous sommes demandé si cela signifiait une avancée de la diversité à la télévision.

L’avez-vous remarqué ? Cette année, la moitié des candidates à la couronne de Miss France 2019 sont noires, métisses ou issues de l’immigration. Près de 8 millions de téléspectateurs vont donc assister à un concours plus proche de la société telle qu’elle est alors que la télévision ne montre quasiment que des blancs. Cette soirée peut-elle porter un message ?

Du côté des miss concernées, on n’en est pas convaincues. Miss Guadeloupe, Ophély Mézino, et Miss Picardie, Assia Kerim, partagent plutôt l’avis de Miss Guyane, Laureline Decocq, pour qui « c’est important d’être nombreuses parce que la France d’aujourd’hui c’est beaucoup de métissages. On montre toutes les facettes de la beauté française. »

« Ça représente la France d’aujourd’hui »

Pour Miss Limousin, Aude Destour, mi-Ch’ti mi-Martiniquaise, l’intérêt c’est que « nous ne sommes pas du tout les mêmes métisses. Par exemple, Miss Provence a des origines algériennes. C’est super bien pour le concours parce que ça représente la France d’aujourd’hui. Il y a aussi des origines d’autres pays d’Europe. » Un constat que partage Jessie Magana, autrice d’ouvrages jeunesse autour de la lutte contre les stéréotypes et le sexisme.

« Les métisses sont un peu plus visibles cette année dans le concours et représentent une tendance de fond de la société française, rappelle l’autrice. C’est assez intéressant parce que ça montre la réalité de la société française qui est mélangée quoi qu’on veuille nous faire croire, issue de vagues d’immigration​ très anciennes. Un Francais sur quatre a au moins un de ses grands-parents qui n’est pas né en France. C’est révélateur du métissage progressif de la société française. »

Mais selon l’autrice, ce qui est aussi intéressant dans le métissage des miss, c’est leur origine sociale. « Elles viennent toutes plus ou moins de la classe moyenne, et les vagues d’immigration sont souvent dans les classes populaires. Là, le fait que la plupart de ces jeunes femmes soient de classe moyenne montre l’intégration des anciens immigrés à la société française. Ces jeunes filles sont un vrai panel de ce qu’est la société française. » Mais cela ne suffira pas forcément à faire évoluer les mentalités.

« Les noirs devraient intervenir comme médecin ou ministres à la télévision »

« C’est un concours lié à l’apparence, rappelle Jessie Magana. Montrer davantage de femmes noires dans ce cadre ne lutte pas contre les stéréotypes parce que ça rentre dans les stéréotypes de la femme et encore plus de la femme noire [une femme très érotisée dans l’imaginaire collectif]. Il faudrait un concours sur la personnalité, le charme, la façon de s’exprimer en public, pas que sur la beauté pour que ça lutte contre les stéréotypes. Les noirs devraient intervenir comme médecin ou ministres à la télévision, pas que dans les concours de beauté et dans le foot. »

Voir de plus:

Têtes couronnées

Miss France: ce qui a changé depuis le début de l’élection

Près de 100 ans après sa création, le concours Miss France a connu plusieurs évolutions.

Camille Moreau

L’Express

11/11/2018

Comme chaque année depuis 1920, date de création du concours de beauté par le journaliste et écrivain belge Maurice de Waleffe, une jeune femme sera en décembre élue Miss France parmi les 30 candidates en lice. Un show présenté pour la 23e année par Jean-Pierre Foucault, accompagné de Sylvie Tellier, directrice générale de la Société Miss France depuis 2010. La cérémonie, bien qu’organisée « dans le respect de la tradition », a connu bien des changements depuis sa naissance il y a près d’un siècle.

« La plus belle femme de France »

Aux prémices de l’élection, Maurice de Waleffe avait choisi le terme « La plus belle femme de France » pour désigner le concours. Les portraits des candidates de la première édition étaient publiés dans le quotidien Le Journal. Chacune était présentée sous un pseudo de nom de fleur, de pierre, d’oiseau ou de déesse, révèle Le Figaro Archives dans un article réalisé en partenariat avec l’INA.

Entre 1922 et 1926, le concours de beauté n’a pas lieu. Il ne reprend qu’en 1927 sous le nom qu’on lui connaît aujourd’hui : Miss France. Roberte Cusey, Miss Jura 1926, est élue cette année-là.

Une baisse du nombre de candidates

Les jeunes femmes en lice pour le concours Miss France représentent chacune une région de l’Hexagone. Elles étaient 45 en 2006, 33 pour l’élection de Miss France 2011. Cette année, elles seront 30. La réforme territoriale de 2016 n’a pourtant pas eu d’impact sur le nombre de candidates. « Ce nouveau découpage est une affaire politique et économique et nous sommes loin de ces considérations. Notre concours est indépendant du gouvernement », avait confié Sylvie Tellier à L’Express, rappelant que sa priorité était que tous les Français « se retrouvent dans l’élection ».

D’ailleurs, le nombre de candidates n’a jamais véritablement collé à la carte administrative de la France. Pour la directrice du comité Miss France, le but est surtout « d’avoir des identités fortes ». Raison pour laquelle certaines provinces sont absorbées pour renforcer certaines identités territoriales. Les titres de Miss Centre et de Miss Orléanais ont ainsi fusionné pour devenir Miss Centre-Val-de-Loire.

Des critères qui ne sont pas uniquement physiques

Les critères depuis la création de l’élection Miss France excluent une bonne partie de la population féminine. Il faut être une femme -mais pas transsexuelle- et avoir entre 18 et 24 ans. Il faut également mesurer 1,70 mètre minimum, ne pas avoir d’enfant, ni être mariée, et posséder un casier judiciaire vierge. Les tatouages sont également interdits, l‘éviction de Miss Martinique en 2017 pour cause de colibri sur l’omoplate avait d’ailleurs suscité l’incompréhension des internautes.

Pour Sylvie Tellier, le concours ne repose plus uniquement sur des mensurations. « Les critères ont évolué depuis la création de l’élection pour être plus en accord avec les femmes d’aujourd’hui et correspondre au rôle qui incombe à la future reine de beauté. On porte de l’attention sur la façon de se mouvoir, l’éloquence et le parcours de la jeune femme », nous expliquait la directrice dans un article consacré à la fascination des miss.

Leur temps de parole a d’ailleurs été allongé. « Cette épreuve est parfois décisive pour les candidates », affirme Sylvie Tellier. L’esthétique des jeunes femmes se combine à la personnalité. Le comité du concours Miss America a préféré remplacer le défilé en robe du soir par un exercice d’éloquence durant lequel les jeunes femmes sont habillées de la tenue de leur choix. Pour Camille Couvry, docteure en sociologie et qui a réalisé sa thèse sur les concours de beauté, « c’est surtout une manière de rendre la question du jugement esthétique plus floue et de rendre le concours socialement acceptable ».

Des miss en prise avec l’actualité

On attend aujourd’hui de la future Miss France qu’elle soit capable d’argumenter et de s’informer sur l’actualité. « J’élabore avec mes équipes le test de culture générale. Une note en-dessous de la moyenne est pour moi éliminatoire », explique Sylvie Tellier. Une épreuve qui existait déjà aux débuts du concours mais que l’ancienne Miss France 2002 a adapté en s’appuyant sur l’actualité. « Lorsque j’avais passé le test, je me souviens qu’on m’avait demandé de décrire ma chambre. Mais aussi, quel Beatles était mort », se souvient la directrice générale dans une interview accordée au Figaro.

Une niveau d’exigence accru en adéquation avec l’augmentation du niveau d’études des candidates. Il faut remonter jusqu’en 2000 pour trouver une Miss qui n’a pas obtenu le baccalauréat. Les diplômes seraient-ils devenus un critère de sélection non-officiel pour espérer décrocher la couronne ? Pour Sylvie Tellier, c’est surtout « le reflet de la massification scolaire ».

Des cours de bonnes manières

Depuis 2017, les miss bénéficient de cours de bonnes manières enseignés par Jérémy Côme, auteur de L’Art de maîtriser les codes pour se sentir bien partout en toutes circonstances (éd. Michel Lafon). La future ambassadrice doit être capable de se comporter en parfaite maîtresse de maison et se doit d’être élégante en toute circonstance. Si l’on a envie de crier au sexisme, Jérémy Côme voit plutôt son intervention comme une manière « d’enlever du stress » à la future gagnante. « Je leur donne des tuyaux pour trouver de l’assurance, pour maîtriser l’art de la conversation notamment devant des assemblées -que ce soit pour remettre un prix aux NRJ Music Awards ou pour participer à l’inauguration d’un musée en local-, pour avoir une bonne posture quand on est face à quelqu’un », explique-t-il au site Pure People. Il ajoute également qu’une Miss doit « savoir être chaleureuse, ponctuelle, soignée. Il ne faut pas parler de soi. Globalement, elles n’ont pas besoin de parler d’elles puisqu’on sait qu’elles sont Miss. »

Peut-on manger ou non sa salade avec un couteau, à quelle heure arriver à un dîner, comment déguster des huîtres ou qu’apporter à un hôte à l’occasion d’un repas font également partie des conseils distillés par le spécialiste.

Quid du défilé en maillot de bain

L’épreuve du passage en bikini cristallise les accusations de sexisme des associations féministes à l’encontre du concours Miss France. « Encore une fois, le corps des femmes est un objet, comme dans la publicité. Ce sont des corps souvent nus, et l’épreuve du maillot de bain est celle qui est la plus attendue », dénonce Éléonore Stévenin, porte-parole d’Osez le féminisme. Un défilé supprimé de l’élection Miss America l’année dernière mais qui sera maintenu dans la version française du concours. « Ce sont des costumes qui font partie du spectacle. Nous sommes là pour offrir du beau et transmettre le folklore de cette élection », souligne Sylvie Tellier.

L’épreuve du bikini est récente en France : elle n’a été mise en place qu’après la démission de Geneviève de Fontenay de son titre de directrice du comité Miss France en 2010. Le défilé est d’ailleurs critiqué chaque année par la dame au chapeau qui réclame le retour du maillot une pièce. « Je pense qu’un maillot une pièce ouvert sur les hanches et couvrant un peu plus les fessiers éviterait que les candidates deviennent des exhibitionnistes », expliquait-elle dans une lettre envoyée à Sylvie Tellier, publiée sur le site de Jean-Marc Morandini.

Le public souverain dans le choix de la future Miss France

Le système de vote a été modifié après le départ de Geneviève de Fontenay pour l’élection de Miss France 2010. Le jour du concours, douze miss ont déjà été désignées par le jury -présidé cette année par l’actrice de 90 ans, Line Renaud- durant la semaine précédant l’élection. Pour la sélection des cinq finalistes, se mêlent le vote du public et celui du jury, composé de six célébrités. Enfin, pour déterminer la gagnante et les dauphines, les compteurs sont remis à zéro et c’est uniquement aux téléspectateurs de voter.

Lancé en 1993, l’élection de Mister France, le versant masculin, peine à se faire une place sur la scène médiatique. « C’est un spectacle qui ne prend pas. La notion de compétition autour de la beauté de l’homme n’est pas assez enracinée dans notre Histoire », explique l’anthropologue Élisabeth Azoulay, qui a dirigé l’ouvrage 100 000 ans de beauté (éd. Gallimard). Il y a des choses qui ne changent pas.

Miss France 2019 : quelle région a le plus souvent remporté le concours ?

A.B.

Paris Match

12/12/2018

Quelle région de France a été couronnée le plus de fois à l’élection de Miss France? Quelles autres, au contraire, ont eu le moins les faveurs des Français? Paris Match fait les comptes.

Le 16 décembre 2017, Maëva Coucke a été élue Miss France 2018, décrochant un troisième sacre pour le Nord-Pas-de-Calais. Si la beauté des jeunes filles originaires du Nord a séduit les téléspectateurs de l’élection à trois reprises ces quatre dernières années, aucune Miss originaire du Nord-Pas-de-Calais n’avait remporté le concours qui existe depuis 1919 avant…2015.

Il y a 99 ans, la première Miss France élue, Agnès Souret, venait de Bayonne et portait l’écharpe de Miss Aquitaine. En tout, six jeunes femmes de cette région du Sud-Ouest ont été nommées plus belle femme de France, la dernière en 1995. Il s’agissait de Mélody Vilbert, native de Toulouse. L’Aquitaine a le même palmarès que l’Alsace et la Normandie. Tout en haut du palmarès des régions qui ont remporté l’élection de Miss France le plus grand nombre de fois : l’Ile-de-France. Entre 1933 (date de la première victoire) et 1997 (date de la dernière victoire), l’Ile-de-France a été couronnée 13 fois au concours, loin devant la région Rhône-Alpes qui totalise quant à elle 7 victoires.

https://e.infogram.com/_/sOAmS5E6TuGS9uZOlJwd?src=embed#async_embed

L’Auvergne, Mayotte ou encore la Champagne-Ardenne attendent toujours une victoire

A l’autre bout du classement, on retrouve la Guyane, le Centre-Val-de-Loire, la Provence et la Corse qui ont chacune une victoire. Les moins bien loties sont les Miss originaires d’Auvergne, de Mayotte, de la Martinique, Champagne-Ardenne, du Limousin, de Saint-Pierre-et-Miquelon, ou encore de Saint-Martin-Saint-Barthélemy, qui n’ont jamais eu la chance de porter l’écharpe tant convoitée de Miss France.

Élue Miss France 2019, Vaimalama Chaves brise la malédiction

En devenant Miss France, Vaimalama Chaves met un terme à de nombreuses années d’échec pour les Miss Tahiti.

Maxime Birken

MISS FRANCE – Vaimalama Chaves, Miss Tahiti, a enfin brisé la malédiction en devenant Miss France 2019! Depuis plusieurs années, le sort semblait s’acharner sur les miss venues de l’archipel du Pacifique.

Grande favorite du public et des réseaux sociaux, Vaimalama Chaves est la première miss polynésienne à être couronnée depuis 20 ans et le sacre de Mareva Galanter en 1999.

FRANCOIS LO PRESTI / AFP

Vaimalama Chaves couronnée Miss France 2019 par Maeva Coucke ce samedi 15 décembre à Lille.

Dans l’histoire de Miss France, seules trois miss Tahiti ont décroché la victoire au concours de beauté avant elle. Edna Tepava en 1974, Mareva George en 1991 et Mareva Galanter en 1999 donc. Pourtant, les candidates de l’île n’ont jamais démérité et se sont (très) souvent retrouvées à deux doigts de la victoire.

Une malédiction depuis 2013?En 2013, Hinarani de Longeaux, était la grande favorite de l’édition. Pourtant elle ne terminera que première dauphine de Marine Lorphelin, Miss Bourgogne. Une désillusion pour les habitants de l’île où le concours Miss France est chaque année très suivi. Une désillusion qui s’était d’ailleurs traduite par une polémique concernant une erreur informatique qui aurait touché les opérateurs téléphoniques et TF1 en raison du numéro de vote par SMS des deux candidates (1 pour Marine Lorphelin, 11 pour Hinarani de Longeaux facilitant la confusion).

2013 marque alors le début d’une période « maudite » pour les Miss Tahiti. L’année suivante connaît un scénario très similaire. Flora Coquerel est élue Miss France devant une nouvelle Miss Tahiti, Mehiata Riaria. Et cette année-là, nouvelle polémique concernant les votes. Pas de confusion entre les numéros des candidates mais des appels non comptabilisés par le serveur de TF1 créant une nouvelle fois la frustration et laissant grandir l’idée d’une malédiction.

Éternellement deuxième ou troisième dauphine?

Et l’année 2016 va une nouvelle fois confirmer les craintes des plus superstitieux. Face à Iris Mittenaere, Vaimiti Teiefitu, Miss Tahiti 2016 termine encore une fois très proche de la couronne: elle devient la deuxième dauphine de la futur Miss Univers française.

2017 ne déroge pas à la règle et c’est encore au plus près de la plus haute marche du podium que s’arrête une Miss Tahiti. Vaea Ferrand échoue et termine deuxième dauphine laissant Alicia Aylies devenir la toute première Miss Guyane élue Miss France.

Après un échec cuisant en 2018 (hors du top 12), l’édition 2019 devait inverser la tendance. Grâce à Vaimalama Chaves, Tahiti est à l’honneur. Plus de deuxième ou troisième place, cette fois, la couronne est sur la tête d’une Miss Tahiti et ce pour une année entière.

https://www.voici.fr/news-people/actu-people/miss-france-2019-la-terrible-malediction-qui-brise-les-couples-des-gagnantes-653868

La rupture est-elle inévitable ?

Miss France 2019 : la terrible malédiction qui brise les couples des gagnantes

Remporter la couronne de Miss France est rarement une bonne chose lorsqu’on est en couple. Au fil des années, de nombreuses reines de beauté ont perdu leur compagnon pendant, ou juste après leur règne.

Ce samedi 15 décembre, 30 jeunes femmes tenteront de devenir Miss France 2019 au cours d’une cérémonie suivie par des millions de téléspectateurs. Si certaines des candidates sont toujours des cœurs à prendre, d’autres sont en couple. Et ces dernières feraient mieux de se faire du souci pour leur relation en cas de victoire… Une malédiction semble en effet frapper les reines de beauté, qui terminent pour la plupart leur règne seules, sans leur compagnon. «  J’étais célibataire lorsque j’ai été élue et je suis convaincue que c’était le mieux, avait confié Alexandra Rosenfeld, Miss France 2006, à Paris Match en 2016. Le règne de miss est une année pleine de sollicitations dans laquelle nous avons très peu de temps pour nous, encore moins pour deux. À mes yeux, c’est impossible de concilier les deux de façon sereine. » Et bien des cas montrent qu’elle a, malheureusement, raison…

Maëva Coucke, la dernière victime de la malédiction des miss

Le soir où Maëva Coucke a été couronnée Miss France 2018, elle avait un compagnon qui l’attendait en coulisses. Quelques jours après son élection, elle avait révélé sur le plateau de Quotidien comment celui-ci avait réagi à sa victoire. «  Il le vit très bien. Il est très fier », avait-elle d’abord confié. Mais celui-ci avait tout de même des craintes au sujet de leur relation : « Après c’est vrai, j’avoue, il redoute un peu quand même parce que maintenant je vais vivre à Paris. Je suis un peu devenue la Miss des Français, j’appartiens aux Français.  » Huit mois plus tard, en août 2018, Maëva Coucke annonçait qu’ils s’étaient séparés. « Miss France est un accélérateur de vie, ça accélère les choses dans le temps, ça devait arriver, ça arrive peut-être plus tôt, avait-elle alors confié à Télé-Loisirs. Si je n’avais pas été Miss France, ça serait peut-être arrivé quand même…  » Elle n’a en tout cas pas été la première reine de beauté à finir célibataire à l’issue de son règne.

En couple avec un jeune homme prénommé Julien lorsqu’elle est devenue Miss France 2011, Laury Thilleman a également sacrifié sa relation pour la couronne. « Le fait d’être Miss France y est un peu pour quelque chose, avait-elle admis dans Oops. On avait réussi à assurer notre vie de couple jusqu’à présent mais les six derniers mois sont passés à une vitesse hallucinante et on a eu très peu de temps pour nous. Quand on est Miss, la vie privée n’est pas toujours évidente à assumer.  » C’est pour cela que certaines n’ont pas attendu de devenir Miss France pour rompre. Quelques mois avant sa victoire, Marine Lorphelin (Miss France 2012) et son petit ami Théo se sont séparés. Même chose pour Malika Ménard (Miss France 2010) : « On était déjà en train de rompre [quand j’ai gagné]  », a-t-elle révélé dans Touche pas à mon poste en novembre dernier.

Quand le règne de Miss France mène à la rupture

Miss France 2016, Iris Mittenaere a bien failli perdre son petit ami pendant son année de règne. Quelques semaines avant de remettre sa couronne à Alicia Aylies, elle déclarait ainsi dans Télé Star : « C’est très compliqué avec Matthieu. Et c’est vrai que malheureusement, j’ai l’impression que cette malédiction s’abat sur toutes les Miss France chaque année. » Leur couple aura pourtant tenu près d’une année de plus ! Ce n’est qu’en juin 2017 que la jeune femme a annoncé leur rupture dans Gala, au bout de quatre ans de relation : « C’était une belle histoire d’amour… Qui s’est terminée en douceur.  » Mais qui n’aura toutefois pas tenu après sa victoire à Miss Univers…

Comme Iris Mittenaere et Matthieu, Camille Cerf et son petit ami Maxime ont tenu bon pendant l’année de règne. Le jeune homme, aperçu par les téléspectateurs dans Sept à Huit, s’était ensuite fait discret pour soutenir sa chère et tendre dans l’ombre. « Notre relation a survécu à mes obligations. Je prouve que l’on peut rester en couple et être Miss. De toute manière, nous étions sûrs que ça allait marcher  », confiait-elle alors à TV Mag. Mais en juin 2017, leurs chemins ont fini par se séparer. Elle a pu compter sur le soutien de son amie du Nord, Iris Mittenaere, elle aussi fraîchement célibataire. Cela avait même donné lieu à des rumeurs de relation – vite démenties – entre les deux miss.

Ces Miss France qui ont réussi à rester en couple malgré la malédiction

Delphine Wespiser est une des rares Miss France à être restée en couple très longtemps malgré son année de règne. Elue reine de l’année 2012, l’Alsacienne était alors déjà très amoureuse de son compagnon depuis six ans. Leur longue histoire d’amour en aura finalement duré dix ! Solide malgré les aléas de la vie de miss, le couple ne s’est séparé qu’en 2015. Enfin, Flora Coquerel (Miss France 2014) a elle aussi gardé son compagnon. « C’est vrai qu’il est difficile de voir sa moitié parcourir le monde, faire des rencontres, côtoyer le milieu de la télé et du jour au lendemain avoir accès aux événements les plus prestigieux, avait-elle admis dans les colonnes de Gala. Si on n’y est pas préparé cela peut être très difficile à vivre. Le quotidien est chamboulé. Beaucoup de Miss France ont vu leur relation prendre fin au cours de leur année, mais ce n’est pas une généralité.  » La preuve : aux dernières nouvelles, ils étaient encore ensemble…

Voir enfin:

• Pas de demi-mesure pour les Miss : la beauté en ses critères
• Anne Monjaret et Federica Tamarozzi
• Ethnologie française
• 2005/3 (Vol. 35)
  

1La multiplicité des expériences de la vie en société oblige les hommes à affiner leurs instruments d’observation et de compréhension du monde. La connaissance passe alors par un classement des éléments qui composent l’univers. Cette catégorisation ne se réduit pas à la simplification des réalités complexes ; elle permet, en fait, de les normaliser, pour aboutir à une généralisation des données, à une accessibilité des savoirs [Maily, 1946]. La recherche de standardisation culturelle est aussi, grâce à la comparaison, celle de la distinction et de la sélection. La mesure règle ce principe.

2Le corps humain n’échappe pas à cette démarche ; c’est, d’ailleurs, par son biais que se sont effectuées les premières expériences sur la morphologie humaine : au xix^e siècle, l’anthropologie physique a cherché à différencier les races et à mettre en évidence les prédispositions héréditaires [1][1]Pour une analyse des pratiques et des instruments de…. Si la médecine s’est aussi intéressée à l’anatomie des hommes, elle a utilisé, également, plus tard, les indices de masse corporelle, les normes nutritionnelles et morphologiques, comme outils de prévention et de soin. La psychologie sociale a, de son côté, sondé l’impact des stéréotypes et des représentations anatomiques, tant sur l’individu que sur le groupe. L’attention métrique portée au corps ne s’arrête pas qu’à un intérêt scientifique, elle est également l’apanage du politique, du commercial [2][2]La vulgarisation du savoir médical au sein de la société a… et de l’art. Nos perceptions de la vénusté ne sont pas épargnées par ce « besoin taxophilique » [Morris, 1978 : 279]. Depuis « l’âge de l’humanisme, la recherche des proportions se double d’observations anatomiques. Inlassables, les artistes scrutent le corps, le mesurent, s’efforcent d’établir des règles » [Borel, 1992 : 31]. Soucieux de représenter le corps, ils cherchent le modèle idéal dont les mesures « parfaites » sont véhiculées par leurs productions et prennent des formes différentes selon les époques [Hubert, 2000]. Le corps, et en particulier le corps féminin, a toujours fasciné : les peintres, les photographes en ont fait leur modèle, les écrivains, leur muse, les publicitaires, leur argument de vente… De l’art sacré jusqu’à la pornographie, la beauté conserve un statut ambigu. Les sciences sociales sensibles en général aux questionnements sur le corps [Duret, Roussel, 2003] restent réservées quant à cet objet d’étude : « ne sachant ni vraiment l’évaluer ni en mesurer précisément les effets, activités auxquelles le sens commun n’a pourtant de cesse de se livrer, le sociologue préfère le plus souvent faire comme s’il n’avait pas d’importance » [Duret, 1999 : 88].

3Les scientifiques français ignorent le plus souvent les Miss et autres ambassadrices de charme. Pourtant Jackie Assayag [1999] insiste sur le fait que sous l’apparente légèreté du sujet se cachent des interrogations pertinentes sur les conditions de la femme, bien loin d’être futiles. En 2001, à Salsomaggiore (Italie), nous avons observé les élections de Miss Italia, exemplaires pour comprendre comment se mettent en place les mécanismes de la sélection et de l’évaluation de la beauté [Monjaret, Tamarozzi, à paraître].

4Ces concours se présentent comme de véritables fabriques : le corps des jeunes femmes est façonné par de nombreuses épreuves combinant des exercices de modelage et d’expression corporelle à des séances d’évaluation. L’appréciation de la beauté semble s’effectuer dans le double mouvement du corps regardé et du corps exposé, qui aboutit au classement des postulantes. Les progressives éliminations des candidates (dans les étapes régionales et nationales des compétitions) conduisent à la consécration de la lauréate qui a réussi à incarner l’idéal esthétique de la parfaite féminité.

5Il nous semble que le choix du beau ne relève entièrement ni du domaine subjectif, ni du domaine objectif : nous nous proposons, ici, de cerner le processus d’expertise et les outils de sa mise en œuvre, car nous nous demandons si cette opération lente et délicate n’est pas un mélange savant de critères, allant du mesurable au non-mesurable [3][3]Nous remercions pour leur lecture attentive Francine Fourmaux….

Mesurer le corps

6La poursuite du rêve de la parfaite « gynométrie » [4][4]Nous entendons par « gynométrie » l’étude des proportions et… semble traverser les siècles et les continents. Ainsi, dans l’Inde traditionnelle, la danseuse doit exhiber autour de sa taille trois plis arrondis et gracieux. En France, les seins de Joséphine Bonaparte auraient donné la forme de la coupe à champagne. Si le corps sert de modèle, il est aussi mesuré : par exemple, les « bonnes » proportions des beautés nordiques, et en particulier de leurs jambes et de leur buste (2/3 et 1/3 de la hauteur totale de la femme), font fantasmer les hommes méditerranéens. De façon plus extrême, il peut être modelé pour approcher un idéal culturel et historique de vénusté. Jacques Gélis [1984] et France Borel [1992] rappellent les différentes formes de manipulations possibles et les objets utilisés (habits, postiches, chaussures, bandages, bistouris…), en conséquence, pour le transformer. Leur liste variée et complexe semble négliger les outils de mesure et de calibrage, indispensables à l’estimation des interventions esthétiques souhaitées. Le corps de la Miss est, a fortiori, soumis à la mesure, le rôle des jurys est essentiel dans cette opération, souvent préliminaire, de contrôle.

• Rêve de la parfaite « gynométrie »

7Au sein d’un même concours se succèdent plusieurs instances de jugement [5][5]Le jury du concours final de Miss Italia peut arriver à réunir… : une fois passé les sélections régionales, les jeunes femmes doivent se montrer à des yeux de plus en plus qualifiés, choisis pour leur compétence ; en effet, la spécialisation du jury s’accroît au fil des étapes : les professionnels de la beauté et de la santé, les artistes et les spectateurs réunis décortiquent la jeune fille « sous toutes les coutures », préparant leur vote.

8Pour l’élection de Miss Italia, les instances de jugements sont multiples ; le jury technique [6][6]Une sélection de ses photographies est reproduite dans le… a été composé, après la Seconde Guerre mondiale, par des professionnels de la santé chargés de vérifier les mensurations des concurrentes. En 1949, l’Institut d’éducation physique « Physicol » assurera, au nom de ses compétences, cette visite médicale. Un reportage photographique réalisé par Federico Patellani [Bolognesi, Calvenzi, 2002] nous montre des médecins et des infirmières qui, parés de blouses blanches, inspectent la dentition, pèsent et mesurent (poitrine, taille, hanche, cuisse, cheville). Comme le fait remarquer Paul Ginzborg [1989], l’Italie de l’après-guerre est sensible à l’image d’efficacité et de performance qui vient des États-Unis, les attitudes des experts et leurs équipements renvoient volontairement à ce modèle. La toise, le mètre, le compas sont sortis pour l’occasion. Toute la rigueur de la mesure est mobilisée pour offrir, à la Nation, une Miss aussi belle que saine.

9Le chiffre magique 90/60/90, indiquant les tours de poitrine, de taille et de hanches, a formalisé pendant longtemps la silhouette recherchée. Il n’est aboli qu’en 1990, à l’initiative du président du jury, étant considéré désuet et insuffisant quant à la définition de la beauté contemporaine. Depuis cette date, la commission technique est formée par des professionnels du monde de la mode et du show-business ayant, pour tout instrument de mesure, leur regard d’experts.

10Cependant, avant les finales de Salsomaggiore, d’autres présélections, régionales et nationales, sont effectuées dans le peloton des concurrentes : d’une manière radicale sont exclues de la compétition les jeunes trop maigres, celles qui ont un handicap défigurant ou encore celles à la morale douteuse. Nous reviendrons sur ces critères sélectifs qui contribuent, en général, à l’appréciation de la beauté de la Miss.

11Aujourd’hui, les instruments de mesure sont utilisés avec plus de discrétion lors des présélections. Toujours présents, ils s’enrichissent de cartes signalétiques et de photographies. Le comité de Miss France, dès le formulaire d’inscription – structuré comme une véritable fiche technique – demande à la candidate de fournir sur l’honneur une longue liste de renseignements, entre autres, sur sa constitution physique, son état de santé et sur sa conduite [7][7]Ces données peuvent selon les concours devoir s’accompagner….

12Bien que les règlements des concours stipulent que les mensurations ne sont pas des critères exclusifs, parmi les membres du comité de Miss France 2002, on comptait le paléontologue Yves Coppens [8][8]Se reporter, entre autres, au site Internet :…, expert de la morphologie humaine. Ce dernier, charmé par la beauté et la fraîcheur des concurrentes, avoue, aux journalistes qui l’ont interviewé, « n’avoir qu’un tout petit peu usé de son œil anthropologique ». À partir de certaines parties du corps (traits du visage, taille, jambes, poils, etc.), il compare Sylvie Tellier, l’élue, à « Lucy » et ne manque pas de souligner l’évolution humaine, montrant que les critères de beauté varient sensiblement d’une époque à l’autre : différentes caractéristiques physiques sont privilégiées selon les cas, le corps fait, donc, l’objet d’une parcellisation qui se renouvelle en fonction des valeurs du moment [Fourmaux, 2001 : 209].

• La partie pour le tout

13En 1939, la première édition de Miss Italia primait le visage et surtout l’éclat du sourire. Les dents, mais plus encore la bouche, participent de manière implicite aux jeux de séduction communément admis et pratiqués. En 1946, la Miss était évaluée dans son entier, son corps est soumis à une mesure qui contraint à son morcellement. Pour juger de ses caractéristiques physiques, il faut cesser de le considérer comme un tout ; il devient un ensemble de parties. Ainsi, ces dernières sont modelées et « dressées » : on polit visage et corps ; on épile ou pas les poils selon la mode du moment [9][9]Le reportage de F. Patellani nous montre des candidates aux… ; on coiffe les cheveux [Monjaret, 1989]. Pour que le corps puisse plaire, on adoucit les angles, on ajoute ou on élimine ce qui dépasse (nez, oreilles, poitrine), on efface des traits « raciaux » trop marqués, on fait briller la peau [Baudrillard, 1970 : 255]. L’objectif est de le rendre souple, sans pesanteur, de lui ôter sa corporéité. « Docile, le corps se prête aux métamorphoses. Nous sommes continuellement en train d’expérimenter. De façon ludique, masques, bijoux, parures, vêtement dilatent, contractent, défigurent, magnifient le corps ou certaines de ses parties » [Borel, 1992 : 34].

14De même, les jambes se livrent aux regards et aux jeux de la ressemblance : gainées, placées, embellies par les collants ou les crèmes, elles font l’orgueil de tout corps de bal, de toute parade de majorettes, de toute troupe de Miss.

15Autrefois, la candidate devait effectuer seule les choix de ses tenues et de ses coiffures, tout en se conformant au modèle attendu, voire imposé par le comité. Aujourd’hui, les nombreux sponsors, parfois membres du jury, prennent en charge avec les organisateurs la garde-robe, le « styling » et le maquillage des concurrentes pour lier leur marque à l’événement [10][10]Parmi les nombreux exemples possibles l’association des…. L’économique est donc loin d’être absent dans les critères de choix : par exemple, les jambes peuvent être à l’honneur quand les sponsors du concours sont des fabricants de collants. Le port de maillots ou de toilettes « griffés » suscite des émotions dont les publicitaires et les industriels mesurent l’impact commercial.

16Parfois, les préférences esthétiques pour l’une ou l’autre des parties du corps se combinent à des intérêts politiques. Ainsi, dans l’Allemagne de l’après-guerre, il faut attendre 1957 pour assister au retour des blondes [11][11]Se reporter au documentaire Miss Germany à travers les époques,…, la blondeur ayant été considérée comme le stigmate de l’aryanité.

17Le corps de la Miss, ses tenues et sa parure n’ont cessé d’évoluer. Faire leur histoire serait faire l’histoire de la société et de la culture qui les ont produites. Claude Fischler [1993 : 360] cite Roberta Pollack Seid [1989] lorsqu’il retrace les métamorphoses des lauréates du concours Miss America. À la lecture des mensurations des élues entre 1920 et 1970, on remarque tout de suite la différence de taille des concurrentes américaines, sensiblement plus grande que celle des Européennes. On assiste, par ailleurs, à leur progressif amincissement, bien que, depuis les débuts du concours, la gagnante ait généralement présenté un poids inférieur à la moyenne nationale. Il faut voir dans ce diktat de la minceur l’influence d’une mode qui trouvait en Poirier et Coco Chanel ses créateurs, et dans les stars et les femmes du « beau monde », ses égéries [12][12]La duchesse de Windsor disait que l’on n’est jamais trop riche…. Dans le contexte des échanges globalisés, peut-on encore parler de stéréotypes localisés du beau et de ses critères spécifiques ? Ou doit-on plutôt convenir d’une uniformisation de la beauté mondiale, qui impliquerait une mondialisation [Assayag : 1999] des critères de mesure ? Le questionnement reste ouvert. Cependant, on peut remarquer dans le concours français l’émergence de « types exotiques » représentés par les ressortissantes des départements d’outre-mer, et dans le concours « Miss Italia nel mondo », la recherche du « type italien » à travers les jeunes femmes de la communauté vivant à l’étranger.

Vers le non-mesurable

18Que cela soit au niveau local ou global, les Miss, au premier abord, se ressemblent toutes. Elles forment une « brochette » de beauté qui se décline dans la gamme des apparences. Ceci aide à les définir comme une « classe » dont l’ensemble des éléments possède « des propriétés communes qui les rendent similaires, mais non identiques » [Morris, 1978 : 280]. Les organisateurs utilisent l’uniforme, soulignant efficacement les caractéristiques propres à chaque corps, ce qui rend possible la comparaison. Les jeunes femmes défilent dans différentes tenues, souvent semblables, voire identiques. Habillée du simple maillot de bain, la candidate s’expose et est exposée parmi ses camarades. Elle est identifiée par un numéro qui permet de la reconnaître sans véritablement la connaître ; on évalue son corps comme on pourrait évaluer les proportions d’un bel animal. Paradoxalement, les instruments des juges sont aussi les armes de séduction de la Miss. Par exemple, le maillot de bain, apparat le plus simple de la manifestation, sert à la fois les logiques de l’évaluation et celle de la mise en spectacle de la Miss. « La poursuite des formes consacrées comme idéales » se mêle à « la recherche d’une apparence plus personnelle » [Duret, Roussel, 2003 : 61].

19Appartenir au groupe et s’en distancier caractérise les attitudes que les candidates auront à tenir. Tout au long du concours, les différentes séquences des élections conduisent chacune à un progressif dévoilement, à la déclinaison de son identité : elles tenteront de séduire le public, se présenteront sous différentes facettes, suivant les critères d’un modèle idéal imposé ou affirmant des qualités personnelles. Oscillant entre subjectif et objectif, entre la norme et l’exception [Monjaret, Tamarozzi, à paraître], on passe du mesurable au non-mesurable.

• Vue d’ensemble

20Si chaque partie du corps suscite une attention particulière, la silhouette n’est pas pour autant délaissée. Elle offre la possibilité d’un examen physique d’ensemble, et comme le précise d’ailleurs Lindoro, curiste à Salsomaggiore : « Une belle silhouette, on la reconnaît par-derrière, car de dos, on ne peut pas tricher. » L’élancé d’une ligne et la démarche gracieuse dévoilent la personne. À travers la danse, les défilés et tout type d’exercice physique, les concurrentes exposent leurs atouts et les membres du jury évaluent d’autres caractéristiques que la simple plastique : la grâce, l’équilibre des masses musculaires, l’élégance… Le « tout » est une autre clé de lecture et, par là même, de distinction des candidates.

21Lors des démonstrations, le corps des Miss est mesuré, leur apparence scrutée. Chaque critère est passé en revue par le jury à la recherche d’un équilibre entre naturel et artifice, d’une élégance entre la ligne et les formes. « L’observateur vérifie d’abord cette “personnalité généreuse” dans l’ostentation des apparences : élégance, toilettes, maquillage, accessoires, postures corporelles, etc. Mieux : chevelure, visage, poitrine, hanches, jambes en sont les signes les plus éloquents ; il ne semble pas qu’il y ait chez elles de distinction claire entre surface et profondeur, entre authenticité et artifice » [Assayag, 1999 : 80]. Valentina Patruno, « Miss Italia nel mondo 2001 », apparaît pour certains informateurs comme une « belle fille », ce qui sous-entend qu’elle « est pulpeuse, qu’elle a des fesses, des hanches et de la poitrine ». Elle réunit jeunesse et maturité [Borel, 1992]. Les règlements des concours sont, sur ce point, très différents. Celui de Miss Italia, par exemple, permet aux candidates qui n’ont pas atteint le podium de se représenter à deux ou plusieurs années d’intervalle. Plus récemment (1994), il consent l’accès aux jeunes épouses et mères. Quand la maturité n’est pas là, elle se fabrique de la même manière que les photographies de presse : « L’habitude des mensurations et la capacité de “vieillir” des femmes jeunes, c’est-à-dire de donner à des femmes de 18-24 ans l’allure de maturité et d’“expertise” de femmes plus “mûres”, indiquent ce jeu de construction de la femme érotisée construite par des hommes et pour des hommes » [Baudry, 1997 : 147].

22La Miss est façonnée pour lui faire atteindre une certaine perfection esthétique [13][13]Le tabou de la chirurgie esthétique semble avoir été dépassé ;…. Elle devient une image. D’ailleurs, lors de l’élection du millénaire 1990/2000, Vittorio Sgarbi, critique d’art, homme de télévision et politiquement engagé, ose la comparaison des Miss titrées avec des portraits féminins de prestigieux tableaux appartenant à l’histoire de l’art [14][14]Émission télévisée (rai 1) consacrée aux Miss en 2000. : Botticelli, le Parmesan, Degas et d’autres sont cités, établissant ainsi un lien entre le passé et le présent, faisant de la Miss une figure atemporelle. Paradoxalement, la lauréate est d’abord attachée à l’année de son élection et le restera à vie. Elle représente une époque. Ainsi, les idéaux esthétiques fluctuent [Hubert, 2000].

23« La beauté est dans l’esprit de celui qui contemple » [Morris, 1978 : 278] ; canonique, elle naît principalement d’un jugement consensuel entre membres du jury (du comité et populaire compris). Selon François Dagognet, « la richesse de la mesure vient de ce qu’elle impose un esprit communautaire : non seulement les expérimentateurs pourront, grâce à elle, échanger leurs résultats et les comparer, mais l’intelligence d’une chose ne peut jaillir que de la comparaison avec ses semblables : il n’est pas de compréhension possible de la “particularité”, encore moins de la “singularité” qui étonne. Il faut, donc, apprendre à rapporter toute chose à ses proches (le rationnel entraîne le relationnel) » [1993 : 142].

24La règle de la beauté n’est pas absolue [Morin, 1987 : 61]. Elle se fait et se défait au gré des nouveaux impératifs de mode, des représentations du corps, pérennes ou émergentes, ainsi que de principes moraux. Le concours est, donc, avant tout, une mise à l’épreuve, physique et morale, de la jeune fille : le corps est l’instrument de sa métamorphose en femme, mais aussi le porteur des codes sociaux.

• Sain de corps…

25L’identification au canon est un travail délicat pour la candidate qui doit conjointement jouer entre se conformer au modèle du beau et dévoiler juste le nécessaire de sa personne. « Les mensurations corporelles peuvent […] être une façon de persuader l’autre de sa beauté […] tout en conservant une distance face aux stéréotypes corporels attendus » [Duret, Roussel, 2003 : 61], parce que toute référence au corps est une référence à l’intime. Malgré cette liberté, elle est cependant guidée dans son parcours. Les bulletins qu’elle aura à remplir ou les questions qui lui seront posées par le comité d’organisation donnent un aperçu des critères de sélection qui formalisent le canon idéal. Ainsi, dans celui du Comité Miss France (Geneviève de Fontenay, Endemol) disponible sur Internet, parmi les nombreuses rubriques ayant trait à la morphologie des jeunes femmes, l’une d’elles confirme son souci d’une recherche esthétique : « Avez-vous une imperfection physique ? Si oui, laquelle ? » Seul le dépouillement des questionnaires pourrait nous éclairer sur le regard que les candidates portent sur leur propre corps et la façon dont elles nomment et caractérisent leur imperfection. Mais cela reste à faire. Cependant, que dire des notions d’imperfection et de perfection, de laideur et de beauté, appliquées aux candidates de ces concours ? Que ces deux notions bipolaires fonctionnent en écho et qu’elles ont leur propre ambiguïté. Le défaut peut se manifester par un manque ou par un « en trop ». Il peut être effaçable ou ineffaçable, mais dans tous les cas, comme la perfection, il rend unique. Il est une raison d’exclusion quand il produit une disharmonie ou un motif de choix quand « cette blessure […] qui devient lumière » [Ribon, 1995 : 19] contribue à l’harmonie et à la grâce de la personne dans son ensemble. Malgré cela, la question de la laideur, plus encore que celle de la beauté, est évitée, car elle pose un problème supplémentaire de définition, dû à un refoulement collectif, un tabou social.

26Tout du moins, la Miss doit être en bonne santé, ni trop grosse, ni trop maigre, ce qui sous-entend qu’elle suit un régime alimentaire équilibré où la gourmandise, quand elle est sage, est un signe de vitalité [15][15]Émission « Strip-tease » sur France 3, documentaire : « Comme…. Dans certains concours comme celui de Miss World France, les conditions médicales sont clairement posées dans le règlement : « Attention, afin de lutter contre l’anorexie (maladie malheureusement à la mode), nous refusons toute candidate qui accusera un rapport poids/taille anormal, ou qui nous semblera trop maigre sur ses photos. » [16][16]www.missfrance.tv/pages/inscr/reglement.htm 17/02/03 ou… Une fois admise à concourir, la candidate ne doit plus être suspectée d’être malade. Andrea, masseur des établissements thermaux de Salsomaggiore, explique que cet état de fait implique qu’il n’y ait pas de professionnels de la santé dans le jury : « Les miss […] ce n’est pas nous qui les préparons, pourtant elles doivent être stressées. On pourrait faire quelque chose, mais par rapport aux autres, à ceux de la publicité par exemple, nous nous ne sommes pas considérés comme des professionnels de la beauté, mais presque comme des médecins, et il ne faut pas dire que les miss sont malades… [rire] », et ce, même s’il est courant de préparer le corps de la Miss par des massages ; comme nous dit Sergio Morelli, « les corps sont faits comme de la pâte à modeler ». Aujourd’hui, sans doute par réaction à ces diktats de la minceur et de la santé, se développent des concours du type Miss obèse, Miss transsexuel.

• … et sain d’esprit

27Comme le corps, l’esprit est sondé. Les atouts physiques ne suffisent pas à faire une Miss, il lui faut des bagages intellectuels. Les fiches d’inscription détaillées, quand elles existent, ce qui n’est pas le cas pour Miss Italia, sont en cela significatives. Diplômes, langues étrangères, formations en cours, professions font partie des rubriques mentionnées. Les loisirs et les passions peuvent être aussi demandés. Le comité d’organisation se chargera par la suite de tester leur culture générale qui doit, précise le règlement de Miss World France, « correspondre à leur âge et à leur milieu social ». Jusqu’où va donc la mesure de l’esprit, de l’intelligence ? Le qi deviendra-t-il un critère d’admission ?

28Les candidates ne doivent donc pas se présenter comme des poupées écervelées, elles doivent également faire preuve de « bonne moralité », de savoir-vivre autant que de savoir-être. Ne pas avoir posé nues pour des photographies de charme ou pornographiques est l’une des conditions. La pudeur est de bon ton. La convenance se joue dans l’équilibre du montré et du caché. Esthétique et qualités morales se combinent pour définir les caractères de la beauté idéale [Hubert, 2000 : 56]. « La chasteté fait la beauté », dit un proverbe français. Mais « si la beauté morale entraîne la beauté physique, l’inverse n’est pas toujours vrai » [Loux, Richard, 1978 : 22]. La Miss est donc une femme intègre. Après la mise à plat de ces données identitaires, en quelque sorte mesurables, l’examen se poursuit pour départager les lauréates sans intégrer, en principe, les critères sociaux, confessionnels et raciaux.

• Au-delà du corps… une âme

29Le corps permet, d’une certaine manière, d’ausculter l’âme, d’apprécier le « je-ne-sais-quoi » qui fait parfois la différence [Morin, 1987 : 60-62]. C’est la légèreté de l’être qui se dégage, ainsi que ce quelque chose d’indéfinissable qui séduit le jury et provoque un trouble. « Quand les mots ne suffisent pas, quand le langage est impuissant à décrire le réel, la notion de commensurabilité trouve, elle aussi, ses limites » [Bernardis, Hagène, 1995 : 9]. En fait, n’est-ce pas tout simplement la personnalité, qui émane de l’individu ? Sa présence sur scène, son regard, le son de sa voix, un petit rien laissent entrevoir sa personnalité, voire deviner un tempérament [17][17]Des proverbes dans la société traditionnelle sont instructifs…. Ainsi, « la taille et les mensurations doivent être harmonieuses, mais ne sont pas des motifs de refus de candidates, afin de préserver la personnalité des jeunes filles » [18][18]Extrait des statuts – règlement du Comité Miss France –…. « Le corps n’est pas qu’une silhouette inerte. Il se présente au regard d’autrui pourvu de signes multiples et changeants » [Bruchon-Schweitzer, 1989 : 11]. L’interrelation est à la base du jeu de séduction : « Tout désir, toute jouissance modifient la perception de la substance du corps, son poids, sa densité, sa gestuelle » [Borel, 1992 : 40]. La subjectivité et l’objectivité conjointes établissent les modalités de choix de la Miss, qui réussit à se singulariser dans l’uniformité. La souplesse de l’expertise peut conduire le public à s’étonner de la proposition finale, susciter les jalousies. Certains s’amusent à la remettre en question. Sur Internet, une rumeur circule à propos de la non-conformité de la taille de Miss France 2002. Geneviève de Fontenay aurait affirmé « qu’il était exclu que Miss France 2002 se fasse re-mesurer », comme le demandait une candidate évincée. Dès lors, « la juste mesure ne consiste-t-elle pas à considérer la mesure comme un essai toujours renouvelé sur la connaissance approchée » [Bernardis, Hagène, 1995 : 7] ?

La Miss, mesure du corps social

30La construction des critères de beauté de la Miss et par là même des représentations du corps s’établit entre le mesurable et le non-mesurable, qui se mêlent tout au long de l’événement. C’est ainsi que se formalise la norme d’exception [Monjaret, Tamarozzi, à paraître].

31« Explicites ou implicites, connues ou secrètes, les normes de la beauté existent. Elles permettent aux cultures de forger leur identité dans un modèle » [Borel, 1992 : 31]. Le corps et ses normes deviennent étalons de la société. « C’est donc le corps, le seul instrument de mesure dont on ne puisse se passer, celui que les autres supposent, à la fois sensible et raisonnable, mesureur et mesuré […] » [Comte-Sponville, 1995 : 94]. Les modèles féminins changent ou se reproduisent selon les époques et les valeurs associées à la féminité [Fourmaux, 2001 ; Duret, Roussel, 2003]. Replètes ou filiformes, les morphologies se transforment au gré des régimes alimentaires [Shorter, 1984 ; Fischler, 1993] et font évoluer les normes esthétiques. Le corps physique permet alors de mesurer le corps social, les échelles de valeur : « L’idéal de la beauté et sa mesure sont toujours l’expression de la situation de la libido dans une société, situation nécessairement vouée au changement. Les images du corps ne sont pas des entités rigides : nous construisons et reconstruisons sans cesse notre image » [Borel, 1992 : 30-31]. C’est ce qui faire dire à Desmond Morris [1978] que le titre de Miss Monde est dépourvu de sens, qu’il efface les données culturelles et peut contredire les stéréotypes locaux [Ballerino Cohen, Wilk, Stoeltje, 1996 ; Assayag, 1999].

32De nos jours, dans les concours, nationaux ou internationaux, les critères qui permettent de classer les candidates visent principalement à la valorisation de canons qui véhiculés par les médias sont propices au développement des marchés mondiaux de la mode et de la beauté. La mesure des corps appartient à des logiques d’organisation sociale [Baudrillard, 1970], économique et, sans doute, politique. « Il est dans la nature de la mesure de devenir “commune mesure” […]. La commune mesure est une réalité éminemment politique. C’est ce à partir de quoi un groupe s’institue comme société, ce qui définit ses codes, ce qui les pacifie et lui fournit les instruments de sa régularisation. C’est aussi bien ce pour quoi on se bat, on se dispute, on se déchire, ce qu’il faut contrôler si l’on veut détenir le pouvoir et se rendre maître de la norme. Aussi l’étude des sociétés modernes ne saurait-elle tendre vers le dégagement de ce qui en constituerait le principe, elle devrait plutôt les déployer selon les multiples sociétés qui les composent, afin d’étudier comment s’articulent entre elles les différentes pratiques de la commune mesure […] Il reste à s’interroger sur le rapport norme/démocratie » [Ewald, 1995 : 84-85].

33Ainsi donc, les élections de Miss sont de bons observatoires de la formalisation des normes, en particulier de la norme d’exception qui s’élabore dans la tension entre mesurable et non-mesurable, universel et culturel, global et local ?

Notes

• • [1]
    Pour une analyse des pratiques et des instruments de l’anthropométrie et des figures emblématiques de la discipline [cf. Alphonse Bertillon (1853-1914) et Cesare Lombroso (1835-1909)], nous faisons référence à la communication « L’anthropologue physique au travail : le corps et sa mesure entre science et croyance » de G. Boëtch et F. Tamarozzi, dans le cadre du 127^e Congrès des Sociétés savantes du cths : « Le travail et les hommes », avril 2002.
  • [2]
    La vulgarisation du savoir médical au sein de la société a permis, entre autres, l’exploitation commerciale de ces connaissances. Notons, par ailleurs, dans un autre domaine, qu’en France l’industrie de la mode a entamé en 2003-2004 une campagne de mensuration visant l’analyse en trois dimensions de la morphologie de la population entre cinq et soixante-dix ans, pour définir les nouvelles tailles du prêt-à-porter.
  • [3]
    Nous remercions pour leur lecture attentive Francine Fourmaux et Denis-Michel Boell.
  • [4]
    Nous entendons par « gynométrie » l’étude des proportions et les techniques de mensuration du corps féminin.
  • [5]
    Le jury du concours final de Miss Italia peut arriver à réunir soixante membres dont la composition change au fil des épreuves, étalées sur une semaine. L’organisation de Miss France, de son côté, fait appel, pour l’unique soirée d’élection, à douze personnalités triées sur le volet.
  • [6]
    Une sélection de ses photographies est reproduite dans le catalogue de l’exposition « Federico Patellani 1911-1977. La plus belle c’est toi », mars-juin 2003, Centre national de la photographie, Paris.
  • [7]
    Ces données peuvent selon les concours devoir s’accompagner d’une ou plusieurs photographies qui présentent la candidate dans des poses favorables (de pied en bikini, portrait aux cheveux relevés, avec ou sans talons…) au jugement, comme dans le cas de Miss Asie France et Miss World France.
  • [8]
    Se reporter, entre autres, au site Internet : http :/www.0plus0.com/article.php?sid=147 17/10/02
  • [9]
    Le reportage de F. Patellani nous montre des candidates aux jambes, aux aisselles et au « maillot » velus.
  • [10]
    Parmi les nombreux exemples possibles l’association des maillots de bain Catalina au titre de Miss Amérique nous semble particulièrement intéressante. Depuis les années cinquante, en effet, la silhouette de la beauté américaine est dessinée par ce maillot que les concurrentes des différents États continuent à porter bien après la soirée de l’élection.
  • [11]
    Se reporter au documentaire Miss Germany à travers les époques, de Lothar Schröder, Allemagne, 2002, présenté sur arte le 8 décembre 2002.
  • [12]
    La duchesse de Windsor disait que l’on n’est jamais trop riche et que l’on n’est jamais trop maigre.
  • [13]
    Le tabou de la chirurgie esthétique semble avoir été dépassé ; la Miss peut inscrire « formellement sur le corps les valeurs culturelles propres au groupe de référence dominant selon un processus similaire à d’autres techniques qui embellissent (coiffure, vêtements, maquillage) » [Maisonneuve, Bruchon-Schweitzer, 1981 : 61].
  • [14]
    Émission télévisée (rai 1) consacrée aux Miss en 2000.
  • [15]
    Émission « Strip-tease » sur France 3, documentaire : « Comme un poisson dans l’eau », sur la préparation d’une élection régionale à Aix-les-Bains, diffusé en 2003.
  • [16]
    www.missfrance.tv/pages/inscr/reglement.htm 17/02/03 ou www.missfrancophonie.org/pages/inscr/reglement.htm 23/09/03
  • [17]
    Des proverbes dans la société traditionnelle sont instructifs sur la physiognomonie [Loux, Richard, 1978 : 11-42]. Les expressions du visage, le regard permettraient – attestent certains auteurs – « d’apprécier la valeur physique, intellectuelle et morale de l’être humain » [Des Vignes Rouges, 1937].
  • [18]
    Extrait des statuts – règlement du Comité Miss France – Jean-Louis Giordano. http ://perso.wanadoo.fr/comitemissfrance/htms/regl.tm 23/09/03.

Voir par ailleurs:

Miss America 2.0: The Inner Beauty Pageant?

The competition is getting a #MeToo-era makeover. But even if the bikini tops are on their way out, the biases will remain.
Megan Garber
The Atlantic
Jun 5, 2018

The New York Times’ breaking-news alert went like this: “The Miss America pageant will end its swimsuit competition. ‘We are not going to judge you on your outward appearance,’ the chairwoman said.”

The chairwoman in question is Gretchen Carlson, the former Fox News host, the Miss America for 1989, and now the head of the board of trustees for the Miss America Organization. And the news in question is this: On Tuesday morning, the organization rolled out, with glittery fanfare worthy of the topic at hand, what it is calling “Miss America 2.0.” The new version of the 97-year-old pageant, Carlson and its other organizers announced, will aim to be “empowering.” And “inclusive.” And “transparent” about its own workings. “We are no longer a pageant,” Carlson said on Good Morning America. “We are a competition.”

Which means, among other things, as the Times’ and so many other headlines emphasized on Tuesday morning: no more swimsuits. (Which means, even more specifically: no more bikinis.) And also: no more mandatory evening gowns. Instead, contestants will be able to choose clothing that “makes them feel confident, expresses their personal style, and shows how they hope to advance the role of Miss America.” The Tracy Flicks will have their moment. “We want you,” Carlson told prospective pageant participants, “and we want to celebrate your accomplishments and your talents and then we want to hand you scholarships.The updates are a combination of admirable and inevitable. Miss America 2.0, after all, steps onto the American stage after a scandal that involved the publication of misogynistic emails exchanged among Sam Haskell, then the CEO of the pageant organization, and his staffers: notes that critiqued the intelligence—and the sexual behaviors—of pageant contestants. Miss America 2.0 arrives, as well, after news organizations reported on the ways the pageants of Miss America’s fellow organizations, Miss Teen USA and Miss Universe, allegedly served as hunting grounds for their former owner Donald Trump. You could read the assorted revampings of Miss America, announced by a woman whose story has been a prominent element of #MeToo, as what BuzzFeed called it: “a #MeToo makeover.”

They also amount, even more broadly, to a 21st-century makeover. Miss America, after all, has long lived with an uncomfortable tension: It has claimed to represent something real and true about American womanhood, while representing, in practice, only the narrowest vision of that womanhood. Miss America is an organization—“the nation’s leading advocate for women’s education,” it says, “and the largest provider of scholarship assistance to young women in the United States”—that manifests most obviously as an event: the national pageant that takes place at the end of each summer, in Atlantic City. It’s both a noun and a verb, both a thing and a happening, but most Americans, of course, know Miss America primarily for the fact of its literal pageantry. On the one hand, there is Miss America, the organization that declares, “Miss America is more than a title, it’s a movement of empowering young women everywhere to achieve their dreams” … and on the other, there is Miss America, the show that equates the fulfillment of dreams with the ability to fill out a bikini top.The pageant began as a marketing ploy—in 1921, business owners in Atlantic City, looking for ways to extend the summer season, established a September competition that sought to find “The Most Beautiful Bathing Girl in America”—and the event that was eventually dubbed the “Miss America” pageant remains true to that initial vision. The event that still takes place in late summer is an extended advertisement not for taffy shops on the boardwalk, or even for particular Beautiful Bathing Girls, but indeed for the opposite: for the Beautiful Bathing Girl, as a general idea. For feminine beauty itself—as a standard. As a structure. As a set of rigidly enforced rules. She’s beauty and she’s grace / she’s queen of 50 states, William Shatner croons in that classic send-up of the “scholarship competition” that won’t admit it’s another kind of contest, and the song’s fictive lyrics are nonetheless revealing. The Miss America pageant is native advertising for the beauty myth.

What might a pageant, shed of the myth, actually look like? When Gretchen Carlson announces that Miss America 2.0 will help young women “learn leadership skills and pay for college and be able to show the world who you are as a person from the inside of your soul” … what, realistically, will that mean? Will Miss America become a speech contest? Will it become a talent show? An essay competition? A spelling bee? A platform for young women to share their visions for a better world—ted, but with better clothes?

Probably not. It’s nearly impossible to imagine any of that actually happening in the context of a pageant, even if “beauty” has been carefully excised from its marketing messages. There’s an old Parks and Recreation episode that finds Leslie and Tom judging the Miss Pawnee pageant; Leslie guns for Susan, a great student and an expert piano player and a volunteer at a children’s hospital. Susan loses, though, to Trish—who is not manifestly intelligent, who is not manifestly talented, but who compensates for it all by being, everyone agrees, “the hot one.” It’s a joke that, like Shatner’s song, doubles as an insight. American culture, after all, has gotten extremely adept at the performance of progress. It has gotten very good, in this case, at talking about—talking up—inclusivity and body positivity and empowerment. It has gotten very good at ignoring the invisible hands that guide our aesthetic marketplaces as well as the other kinds.

But words are easy; change is hard. It is one thing to claim that “we are not going to judge you on your outward appearance”; it is quite another to make good on that promise. Miss America may be best known as a single event; in reality, of course, it is also a deeply connected network of different events—city competitions, state competitions—that lead up to the most (in)famous one. It is a cultural infrastructure unto itself. And it has been built up within a world in which beauty standards for women—standards that are deeply connected to race and class and the persistent inequalities that lurk among our easy pageantries—are so omnipresent as to be utterly unremarkable. Punishingly narrow assumptions about feminine beauty: They are part of the American scenery. They varnish the stage. They make it dangerously slick.

So I will be watching, with great interest, September’s Miss America 2.0. And maybe I’ll be, in some ways, commending it. It’s trying, after all. It’s adjusting. It’s acknowledging that progress is sometimes best made with small steps, especially when you’re walking in heels. But the updated event will also be necessarily limited in its vision, because there are two worlds at play in the promises of Miss America 2.0: the world that might exist—one that is truly representative, one in which women’s “accomplishments and talents” really are celebrated above all—and the world that actually does. A world in which, for so many women, beauty is, rather than empowering and inclusive and self-expressive, precisely the opposite. A world that, like beauty pageants themselves, has a way of clinging to outdated traditions simply because they are traditional. “The Miss America pageant will end its swimsuit competition,” The Times’ breaking-news alert went. “‘We are not going to judge you on your outward appearance.’” If only those two things really were that connected. If only it really were that easy.

Voir aussi:

Goodbye, Swimsuit Competition. Hello, ‘Miss America 2.0.’

Jessica Bennett

NY Times

June 5, 2018

Fifty years ago, the swimsuit-wearing beauties of the Miss America pageant were confronted with a spectacle on the Atlantic City boardwalk: 100 feminists throwing bras, girdles, curling irons, false eyelashes and other “instruments of female torture” into a trash can labeled “Freedom.”

The protesters had planned to set the can on fire but could not get the right permits — so, alas, no bras were burned that summer day, though it is the origin of the term “bra burning.” They were condemning what even then they saw as an antiquated institution, which had mostly male judges scrutinize women’s bodies, women of color at one point not allowed to compete, corporations profiting on the event, and three in four American households watching it all happen on television.

“Everybody tuned into Miss America back then — this was like the Oscars,” said the author Alix Kates Shulman, 85, one of the organizers of that 1968 protest.

In 1968, the Miss America pageant was confronted with a protest on the Atlantic City boardwalk: 100 feminists threw bras, girdles, curling irons, false eyelashes and other “instruments of female torture” into a trash can labeled “Freedom.”CreditWilliam Sauro/The New York Times

Fifty years later, it appears that #MeToo has done what a protest could not: eradicate one of the most derided aspects of the competition, the swimsuit.

The Miss America Organization — whose chief executive resigned in December over lewd emails and whose new chairwoman, Gretchen Carlson, once sued Fox News for sexual harassment — on Tuesday announced it would scrap both the swimsuit and evening gown portion of the competition, replacing them with “a live interactive session with the judges” in which a contestant “will highlight her achievements and goals in life.”

Ms. Carlson, the 1989 Miss America, said in an interview that her aim was to “make the event more inclusive” and described it as a “competition,” not a “pageant.” The organization’s new motto is “To prepare great women for the world, and to prepare the world for great women.” And its website indicated a broad rebranding effort: “Miss America 2.0. Coming soon: New website. New show. New experience.”

The changes will take effect at the national finals, again in Atlantic City, in September. State and local competitions will follow suit after that, but they are likely to continue including swimsuits during the current season.

Ms. Carlson said the decision was made in March by a unanimous vote from the organization’s leadership committee. This, of course, is Miss America’s new leadership committee, the one appointed after chief executive Sam Haskell was ousted and replaced by a woman, and a new board was reappointed. Seven of the nine board members are women.

“Listen, I’ve talked to tons of young people who’ve said to me, ‘I’d love to be a part of that program, but I don’t want to parade around in a swimsuit,’” Ms. Carlson said. “I get it.”

Contestants in the first Miss America pageant in 1921. At the time, women were barred from wearing revealing beachwear in public — so the Atlantic City event required a temporary suspension of the ban.Creditvia Associated Press

“From the moment I had to put one on and compete, I knew I wasn’t going to be the winner of the swimsuit competition,” she added. “I’m 5-3 and have struggled with my weight my whole life. I’m not a model. But it was 10 percent of my points. This was something that I was thinking about 30 years ago.”

Miss America has long touted itself as much more than a beauty pageant. (Anyone seen “Miss Congeniality”?)

Contestants take part in community service, and the organization said it awarded more than $2 million in scholarships last year.

But swimsuits have for at least as long defined the pageant — and been at the heart of the debate over its place in American culture.

“Speaking for myself, when I competed 20 years ago, I found the swimsuit competition oddly empowering, because once I could walk across the stage in a two-piece swimsuit and high heels I could do just about anything,” said Kate Shindle, the 1998 Miss America who is now a board member of the organization. “But I also don’t think I processed everything at the time. It’s strange — it gives strangers a kind of ownership over your body that you don’t quite anticipate.”

The Miss America competition began in Atlantic City in 1921 — one year after women gained the right to vote in the United States — as a way to extend the summer tourist season beyond Labor Day.

It “was, literally, about the use of women’s bodies to sell a product — or a place,” the author Jennifer Weiner recently wrote in a column in The New York Times.

At the time, it was not only rare to see a woman in a swimsuit in public, it was barred — and so the event, with eight contestants, required the temporary suspension of a ban on revealing beachwear.

It was all beauty pageant until 1936, when a talent portion was added. The competition was limited to never-married women ages 18 to 28, and for a time, until 1940, it was written in the guidelines that they must be “of good health and of the white race.” The organization would not have its first African-American winner until Vanessa Williams earned the 1984 crown.

“The Miss America state and national process was — and maybe still is — the single largest source of scholarship money for women in the U.S., yet the crucial requirements were physical, not intellectual,” the author and feminist Gloria Steinem said in an interview on Tuesday. “If the same were true for men, people would be saying, ‘No wonder China is winning!’”

“It’s not just the bathing suits, it’s physical appearance, irrelevant talents and, until very recently, being white,” Ms. Steinem added. “It’s also less about being unique than conformist.”

In 1950, the pageant winner Yolande Betbeze was among the first to break the mold, causing a ruckus when she refused to pose in a swimsuit during her reign. (“I was an opera student and didn’t have good legs,” she explained at the time.) In 1992, Catherine Ann Lemkau, a runner-up, announced that she would like to see the swimsuit competition eliminated.

And in 1995, Miss America encouraged its viewers to call a 1-900 number to say whether swimsuits should be scrapped: two out of three said no.

“We are not stupid,” Leonard Horn, then the organization’s chief executive, said in 1993. “We are very sensitive to the fact that the swimsuit competition has always been our Achilles’ heel. The swimsuit competition has been controversial since the early 1920s, but it’s been retained because the majority of the people like it.”

Appearing on ABC News to announce the change on Tuesday, Ms. Carlson declared, “We are not going to judge you on your outward appearance.” But it is hard to imagine what Miss America would be without conventional beauty standards at its core.

The 2017 Judges’ Manual lists the qualities and attributes required of titleholders, in this order: “beautiful, well-spoken, intelligent, talented, able to relate to young people, reflective of women her age (she should not be a 35-year-old trapped inside a 20-year-old body), charismatic, dynamic/energetic — that ‘IT’ quality that is so hard to define, mature enough to handle the job and all of its responsibilities, comfortable ‘in her own skin,’ manageable, punctual and flexible.”

“The American public has an expectation that she will be beautiful and physically fit,” the manual continues. “This is the same expectation they have for all of their celebrities, from music and film to sports, and Miss America is no exception. You must look at her physical beauty as well as her physical fitness.”

Margot Mifflin, an English professor who is writing a cultural history of the pageant, wrote recently in The Washington Post that Miss America “has always been deeply invested in protecting the status quo in the face of women’s progress.”

“No amount of tweaking over the decades, from adding scholarships to mandating philanthropy, could obscure its bottom line,” she said. “Regardless of how smart or talented a woman is, she’s a loser without the one thing she can’t control or achieve: beauty.”

Tuesday’s announcement was quickly added to the lengthy list of stunning changes that have reverberated through Hollywood, politics and workplaces around the world in the wake of #MeToo. It was a ripple effect, so to speak — one that expanded the conversation from sexual harassment to the larger way that women’s bodies are viewed and consumed.

Still, it seemed like a small step to some.

“If Miss America wants to get out of the sexism game, it should probably end Miss America,” the writer Jill Filipovic posted on Twitter.

“Sure, it’s a relatively good thing that in 2018 this organization has realized it’s dehumanizing to compare and judge women’s bodies in front of a vast, international audience,” said Julie Zeilinger, the founder of a feminist blog called FBomb. “But when Gretchen Carlson says we are ‘not going to judge you on your outward appearance,’ the implication is that the competition will still judge women — just not by measures of blatant physical objectification.”

As for the women who threw bras and girdles into the garbage can on the Atlantic City boardwalk a half-century ago — and then infiltrated the event itself, draping a giant bedsheet from the balcony that read “Women’s Liberation” — they watched with wonder, and a healthy dose of skepticism.

“What can I say?” said one of them, Robin Morgan, the author of more than 20 books of poetry and nonfiction, including the 1970 anthology “Sisterhood Is Powerful.” “After 50 years, this is a start.”

Voir de même:

Miss America Ends Swimsuit Competition, Aiming to Evolve in ‘This Cultural Revolution’

Matthew Haag and Cara Buckley

NYT

June 5, 2018

For the first time in nearly a century, Miss America contestants will not strut onstage in swimsuits this year, the organizers announced on Tuesday, as the pageant tries to redefine its role in an era of female empowerment and gender equality.

Miss America and swimsuits have been synonymous since its first contest in 1921 on the Atlantic City boardwalk. But what started as contestants wearing one-piece bathing suits, conservative by today’s standards, became women in revealing bikinis and high heels parading around for a leering television audience.

Now under mostly female leadership, the Miss America Organization said Tuesday that it was scrapping the swimsuit competition, starting at the national contest in September, in a sweeping change that will also reshape local and state contests.

“I’ve talked to tons of young people who’ve said to me, ‘I’d love to be a part of that program, but I don’t want to parade around in a swimsuit,’” Gretchen Carlson, a former Fox News anchor who is now the organization’s chairwoman, said in an interview. “I get it.”

The organization, confronting its own harassment scandal and searching for its place in the #MeToo era, had worked on the new format for several months. The nine members of the board of directors — seven are now women — unanimously approved the change in March. It was kept a secret until two days ago, when state directors and former Miss Americas were informed.

Ms. Carlson, who assumed a prominent voice for women’s rights in the workplace after filing a harassment lawsuit in 2016 against the former Fox chairman Roger Ailes, said the competition would focus more on the contestants’ talents, intelligence and ideas.

“We are not going to judge you on your outward appearance,” Ms. Carlson, who was Miss America in 1989, said on ABC’s “Good Morning America” on Tuesday. “We are moving it forward and evolving it in this cultural revolution.”

The changes will be immediate for Miss America, but will take longer to arrive at local and state events, Ms. Carlson confirmed. Since state contests are currently underway, they will not adopt the new format until after the national competition in September.

The Miss America Organization has undergone a rapid change in the past six months. Ms. Carlson was named chairwoman in January, and several women were appointed to the organization’s highest ranks.

Those changes came after emails surfaced in December showing that Sam Haskell, the former chief executive, had made disrespectful and misogynistic comments about former pageant winners. Miss America is also confronting dwindling viewership as people turn away from live televised events.

Earlier this year, the Miss America Organization brought in the advertising agency Young & Rubicam to help with its branding. Y&R conducted interviews with several past pageant winners, state volunteers, board members, and other stakeholders. The message from Y&R was clear: Miss America needed to modernize to relate to younger women today. Their recommendations included focusing on the career achievements of past winners, and suggested that the swimsuit competition could distract from that message.

“This will be more inclusive,” said Jennifer Vaden-Barth, a Miss America board member, who was also Miss North Carolina 1991. “It’ll allow us to put the ownership of a woman’s presence and beauty in her hands.”

Miss America started as a beachside beauty pageant in 1921 in an effort by Atlantic City to extend the summer vacation season. At the first competition, the top finisher was crowned Miss America and a runner-up received the swimsuit trophy.

Over the decades, the Miss America Organization struggled to reconcile its stated mission — empowering women and handing out millions of dollars in scholarships — with requiring contestants to wear revealing attire.

The organization’s leaders have said for more than 20 years they had thought about altering the swimsuit competition. Until recently, though, they continued to defend it, asserting that the competition is about poise in uncomfortable situations and fitness, not thinness. In last year’s edition of the instruction manual for state-level judges, the organization noted that many view the swimsuit portion as exploitative. “It is the Miss America Organization’s belief that those who feel that way really don’t understand the competition itself,” it said. “Regardless of what we may each believe about the role of the Miss America Organization’s titleholders, the American public has an expectation that she will be beautiful and physically fit.”

Yet some former contestants have spoken out against the swimsuit competition, saying it led to serious physical and mental problems. Kirsten Haglund, who was Miss America in 2008, wrote on Facebook on Tuesday that the swimsuit portion “perpetuated the objectification of women more than it empowered them.”

The directors of the Miss America state contests, who were told of the changes two days ago, offered a range of reactions to the announcement, with some welcoming it and others expressing dismay. On Twitter, the Miss Georgia pageant reassured fans that its contest next week will still include swimsuits.

“It’s discouraging to hear, I was definitely a proponent of it,” said Chaz Ellis, the interim executive director of the Miss South Carolina Scholarship Organization, adding that he supported the national group despite the changes. “It’s about physical fitness, it’s about a healthy lifestyle.”

Not everyone in the pageant world, however, agreed that the swimsuit portion was entirely about judging fitness. “I don’t know if that’s completely honest or accurate,” said Leah Summers, the executive director of the Miss West Virginia Scholarship Organization, who won that state’s title in 1991.

Ms. Summers said she anticipated “pretty dramatic changes” from the national organization after the appointment of a new chairwoman and new female board members. She said the new leaders are trying to keep Miss America relevant.

And, she noted, the news would no doubt bring contestants a measure of relief. “There’s something to be said about not having to think about walking across a stage in a bikini,” she said.

Beth Knox, executive director of the Miss North Carolina Scholarship Pageant, said that she was thrilled at the development: A woman’s goals and aspirations were far more important than how she looked in a swimsuit.

“If people really listen with an open mind to the reason this change is being implemented, I just do not see how anyone could not support this improvement,” Ms. Knox wrote in an email.

Miss America is one of two major pageants in the United States. The other, Miss USA, was founded in the early 1950s by a swimsuit company after Miss America would not allow the company to use pictures of its contestants for advertising. Miss USA also operates Miss Teen USA and is part of Miss Universe, the international pageant that Donald J. Trump owned from 1996 to 2015.

Officials at the Miss Universe Organization did not respond to multiple messages seeking comment on Tuesday about whether they would also end the swimsuit competition.

Miss America and Miss USA have long positioned themselves as different pageants. Miss USA is a for-profit show-business enterprise focused on beauty and whose contestants typically reveal more skin and do not have to perform a talent. Miss America is a nonprofit, volunteer-run organization with affiliates in 50 states and in the District of Columbia.

The announcement by the Miss America Organization was more than two decades in the making. In the early 1990s, the organization acknowledged the controversy over the swimsuit portion and asked viewers to vote on whether to keep it.

“We are not stupid,” Leonard Horn, the organization’s chief executive, said in 1993. “We are very sensitive to the fact that the swimsuit competition has always been our Achilles’ heel. The swimsuit competition has been controversial since the early 1920s, but it’s been retained because the majority of the people like it.”

The Miss America winner in 1993, Leanza Cornett, said at the time that the swimsuits should be scrapped. But another unscientific poll by the organization in 1995 found that two-thirds of respondents wanted it to stay.

It is unclear whether advertisers were consulted on Miss America’s decision, but the industry has been working in recent years to improve how women are portrayed on TV both in commercials and in programming. The Association of National Advertisers has led an effort called #SeeHer that has been assigning scores to ads and some shows based on whether women are depicted respectfully and as good role models for other women and young girls. Earlier this year, AT&T said that it had started talking with networks and cable companies about incorporating such scores into its ad buys.

“We firmly support this change,” said Stephen Quinn, the chairman of the initiative and the former marketing chief of Walmart. “It is important and consistent with #SeeHer’s mission to increase the accurate portrayal of women in media.”

Last year, 5.6 million viewers watched “The Miss America Competition” on ABC, down 10 percent from 6.2 million in 2016 and seven million in 2015. But many live shows have experienced similar ratings declines, including “Sunday Night Football,” the Olympics, the Oscars and the Grammys.

Ms. Carlson said Tuesday that viewers’ opinions had changed. The swimsuit portion of the competition was “not a highly rated part,” she said.

“People actually like the talent part of the competition,” she said.

Voir de plus:

Here’s What You Didn’t See on Miss America
The television broadcast was cheery as ever and rebranded to address criticism. But behind the scenes, there’s a “kind of a civil war” brewing.
Jessica Bennett and Sara Simon
The New York Times
Sept. 10, 2018

ATLANTIC CITY — If you tuned into the Miss America pageant last night, you may have noticed a few changes. For starters, this year’s event was called a “competition,” not a “pageant.” The participants were “candidates” — interviewing for the job of Miss America — not “contestants.” There was no runway this year, and the word “Miss” had been stripped from the sashes, though each still had a little pocket that could conceal a lipstick tube. And, of course, in the wake of #MeToo, there were no swimsuits.

This was the debut of the newer, woker Miss America — or “Miss America 2.0,” as it has been rebranded by its new chair, Gretchen Carlson, the former Fox News anchor and Miss America 1989. This year’s candidates, as the show’s televised introduction explained, were “diverse and inclusive,” “empowered,” “leaders” and “beautiful — inside and out.”

The group included a neuroscience graduate from Harvard and a software developer for Microsoft whose platform was women in STEM. Candidates spoke about surviving cancer, growing up with incarcerated parents and campus sexual assault. Miss Michigan introduced herself by declaring: “From the state with 84 percent of the U.S. fresh water but none for its residents to drink, I am Miss Michigan, Emily Sioma.” Four of the five finalists, including the winner, Nia Imani Franklin of New York, were women of color.

But what may not have been visible to those watching were the growing pains of Miss America 2.0. It’s “kind of a civil war,” said Kirsten Haglund, the 2008 winner. Behind the scenes, state and local volunteers plotted a coup against Ms. Carlson, and the reigning Miss America blasted her on the “Today” show.

Much of the turmoil hinges on the elimination of swimsuits, a lack of transparency in decision making, and the pressure to find relevance for a nearly 100-year-old institution in a very particular cultural moment. As Ms. Haglund put it: “Miss America is never going to go back to the 1950s era of the silver screen. But what can it be for the 21st century?”

Miss America has long touted itself as more than a beauty pageant, claiming — somewhat dubiously — to be the largest provider of scholarship money to young women in the country.

But it has also long been the subject of mockery and scorn, a reminder that we still live in a world where women are judged on their bodies and required to have — as John Oliver once put it — a “mint-condition uterus.” (As recently as 2014, candidates had to sign a contract declaring they’d never been pregnant. The 2018 rulebook still required women to declare that they had never been married and were not pregnant and did not intend to become pregnant during their year of service.)

Over the years, the century-old organization has been opposed by religious groups and women’s rights activists. It has suffered internal dissent — in 1950, the pageant winner Yolande Betbeze refused to pose in a swimsuit during her reign — and external pressures.

It endured a minor feminist revolt, when 50 years ago on the boardwalk, feminist activists protested the pageant by throwing bras, girdles, false eyelashes and other “instruments of female torture” into a trash can labeled “Freedom.” (The protesters had planned to set the can on fire but couldn’t get the right permits. So no bras were burned that day, but the act of “bra burning” was born.)

Later, there was that year the producers attempted to rebrand the competition as a reality show; the era that the show moved to Las Vegas (and cable); and the scandal of 1984, when Vanessa Williams, the first black Miss America, was stripped of her crown after it was revealed that she had appeared in Penthouse (the Miss America organization later apologized).

More recently, viewership has dipped, as has the number of women enrolled as candidates. Claims of scholarship donations have been questioned and debunked.

“Since the late ’80s, Miss America has been adjusting its image to maintain relevance and keep viewership,” said Margot Mifflin, an English professor at the City University of New York who is writing a cultural history of the pageant. “Part of that is about the culture around it. At some point people didn’t need to see scantily clad ladies on the stage anymore — they could see it on their computers.”

The audience turnout has certainly been declining.

This year program staff handed out fliers to random passers-by on the boardwalk, offering free tickets to fill up empty seats. “All you need to do is get dressed up, really nice, and show up to Boardwalk Hall,” the flier read. Production staff said they pass these out every year, but this time, they had a reconfigured arena with fewer seats and they still had to give up more free seats.

Maybe the usual crowds were turned off by the drama.

Last December, it was revealed that Sam Haskell, the C.E.O., had sent vicious and lewd emails about former competitors, a move that only reinforced the perception of Miss America as retrograde and sexist.

Ms. Carlson, who had become a leading figure in the #MeToo movement after her sexual harassment lawsuit against Fox, seemed like a perfect replacement — one who would help reform the pageant’s image.

“She seemed like a unanimous win,” said Crystal Lee, a Miss America 2014 runner-up. “We saw her as a maverick, and a leader.”

But the organization has been plagued by internal turmoil since Ms. Carlson was instated. In July, a letter signed by 22 state representatives called for the resignation of the entire board, alleging “obfuscation and fear-based governance.” Then in August, Miss America 2018, Cara Mund, published an open letter accusing Ms. Carlson of “workplace bullying.” (An independent review determined that “none of the information gathered” indicated that Ms. Mund was “treated in a way which would be considered inappropriate either in a typical business setting or in this particular work context.”)

In the week leading up to this year’s pageant, the Press of Atlantic City reported that 5-foot-tall posters of Ms. Carlson were hung around town, with giant letters brandishing her “So Fake.” A blue sash with the words “Gretchen Sucks” was placed on the statue of Miss America perched outside Boardwalk Hall. (A political street art group took credit for the stunt.)

And on Saturday, the day before the pageant, in perhaps the greatest show of revolt, more than 50 state leaders met privately in a hotel conference room to voice discontent with Ms. Carlson, and discuss legal action.

Ms. Carlson declined to be interviewed for this article and remained largely out of sight for most of the week leading up to Miss America. She was holed up in the organization’s corporate office, a small windowless space in the back of the stadium. (“It’s the safest place to be in a hurricane,” said Ida Jones, a longtime volunteer.)

“I keep saying to myself, O.K., what bomb is going to come today,” said Bill Haggerty, a state leader from New Hampshire who has been involved in the organization for 50 years, and attended the meeting of state leaders. “I’ve heard online that a lot of people didn’t want to come this year because they just didn’t want to be involved in the drama.”

“It’s a mess,” said Suzette Charles, an actress and performer from New Jersey who was Miss America 1984. “It feels like every day, it’s another thing. I keep thinking to myself, ‘Is this a movie?’”

It’s not a movie, but it is a show.

And so at roughly the same time that meeting was taking place, the contestants were suiting up for the annual Show Us Your Shoes Parade, where the women ride on the tops of old convertibles along the boardwalk, decked out in elaborate costumes meant to honor their home state. (The tradition, Karen Nocella, Miss America’s director of operations, said with a laugh, comes from the catcalls the men used to shout at the women — “Show us your shoes!” — which was code for: “Let us see your legs!”)

This year, Miss Vermont’s costume evoked her state’s maple leaves and Miss Alabama’s outfit was NASA-themed. Miss Georgia had Coca-Cola bottles on her shoes and Miss Mississippi festooned hers with hot air balloons.

The women’s costumes didn’t count toward their competitive score. Instead, the candidates were judged on their 20-second answers to two interview questions, 8-second descriptions of their social and political platforms, and their 90-second talent performances.

This year, the talents included singing, clogging, piano, ventriloquism (Miss Texas and two puppets had prepared a song by Johnny Cash), three monologues — including one by Nebraska’s Jessica Shultis about her cancer diagnosis — a choreographed dance “with a ghost” and speed painting by Delaware’s Joanna Wicks, a high school art teacher, who managed to draw a rendition of Wonder Woman upside down, while swaying to Demi Lovato’s “Confident.” Unfortunately, many of these performances didn’t make it into the two-hour special.

During the interview portion, Bridget Oei, a half-Irish, half-Chinese pre-med environmental chemistry graduate from Connecticut, was asked how she would advise women who want to compete but don’t have a fine arts background. It was a chance to address some of the criticism that the competition leaves out those with talents that aren’t usually performed in a gown onstage, like sports or coding.

“We are heading into Miss America 2.0.,” Ms. Oei said. “We have opportunity to showcase who women are, onstage and off.”

During the preliminary competition, when asked to describe the “biggest issue facing our country today,” Miss West Virginia, who is working toward a master’s degree in social work, replied that it was “Donald Trump.”

Immigrants, Miss Hawaii said, “are the basis of our country.”

And protests by N.F.L. players, said Miss Virginia, who won the interview portion of her preliminary competition, aren’t about kneeling — they’re about police brutality.

As for swimsuits: After the show, the newly crowned Miss America, Ms. Franklin, said she was glad she didn’t have to shed her clothes in order to take home a $50,000 scholarship.

The women are “more than just that,” she said.

Jessica Bennett is the gender editor of The Times, working to expand global coverage of women, gender and society across platforms. She is the author of “Feminist Fight Club: A Survival Manual for a Sexist Workplace,” published by HarperCollins.

Voir également:

‘What normalized xenophobia looks like’: Miss USA apologizes for comments about other contestants’ English

Allyson Chiu

The Washington Post

December 14

Flanked on either side by Miss Colombia and Miss Australia, Miss USA Sarah Rose Summers let out a peal of laughter.

The 24-year-old Nebraska native had just finished talking about how Miss Vietnam H’Hen Nie “pretends to know so much English,” capping her remarks with an imitation of her fellow Miss Universe contestant. Later, Summers touched on how “confusing” things must be for Miss Cambodia Rern Sinat because she doesn’t speak English and “not a single other person speaks her language.” “Poor Cambodia,” Summers added.

The comments, which were streamed on the Instagram page of Miss Colombia Valeria Morales to her more than 300,000 followers earlier this week, have since gone viral, with many calling Summers a “bully” and condemning the remarks as “racist” and “bigoted.” Morales and Miss Australia Francesca Hung have also been criticized for their part in the video.

On Thursday, Summers issued a lengthy apology for her behavior, sharing a photo to her Instagram account that showed her smiling and embracing Sinat, while Nie hugged Morales and Hung.

“In a moment where I intended to admire the courage of a few of my sisters, I said something that I now realize can be perceived as not respectful, and I apologize,” Summers wrote in the post. “My life, friendships, and career revolve around me being a compassionate and empathetic woman. I would never intend to hurt another.”

She added: “I am grateful for opportunities to speak with Nat, Miss Cambodia, and H’Hen, Miss Vietnam, directly about this experience. These are the moments that matter most to me.”

In the live-streamed video, Summers, appearing to read a question posted by a viewer, asked, “What do you think about Miss Vietnam?”

The three women instantly jumped in, talking over one another as they clamored to compliment Nie on her sense of fashion.

“She’s so cute,” Summers said, before taking the conversation about Nie in another direction.

« And she pretends to know so much English, and then you ask her a question after having a whole conversation with her and she goes,” said Summers, trailing off as she did an impression of Nie mutely smiling and nodding. Laughing, Summers added, “She’s adorable.”

“How?” Morales asked, prompting Summers to repeat her imitation. Hung could be seen grinning as Morales and Summers burst out in laughter.

Later on in the video, Summers mentioned Sinat, appearing to express sympathy for the 23-year-old.

“Miss Cambodia is here and doesn’t speak any English and not a single other person speaks her language,” she said. “Can you imagine?”

She continued: “Like, Francesca said that would be so isolating and I said, ‘Yes, and just confusing all the time.’”

Motioning toward Morales, Summers complimented her on her English, noting that the Colombian model is also fluent in Spanish. When Morales brought up Miss Brazil Mayra Dias not speaking English, Summers and Hung pointed out that other contestants can speak Portuguese.

“It’s really hard,” Morales said, and Hung echoed the remark.

“Poor Cambodia,” Summers chimed in.

On social media, the video clips generated fierce outcry, including calls for the three women to be disqualified from the Miss Universe competition. The pageant is set to take place Sunday in Bangkok.

When reached for comment, a representative from the Miss Universe Organization directed The Washington Post to Summers’s statement.

@MissUniverse i wonder if you will still allow Miss USA, Columbia, and Australia to continue in the competition after their racist/ bigoted remarks toward fellow contestant Miss Cambodia. I can’t believe these ladies will be repersenting their countries!

— Damien D.L. Johnson (@Il_Malandrino) December 13, 2018

A popular fashion-focused Instagram page called Diet Prada, which has nearly 1 million followers, slammed Summers in a series of posts, accusing her of “proving that for some, the pageant world is just a gossip ring of toxic mean girl behavior.”

“Regina George, is that you?,” one post said, comparing Summers to the notoriously two-faced queen bee from the 2004 film “Mean Girls.”

“This is basically what normalized xenophobia looks like,” the post went on to say. “If she’s trying to show empathy, the condescending, intolerant tone tells a different story. A reminder that you’re participating in a competition in a country/continent where English is NOT the primary language.”

Other critics said Summers’s behavior was representative of “Trump’s America.” From 1996 to 2015, President Trump co-owned the Miss Universe Organization. A number of former contestants have alleged that Trump displayed inappropriate behavior at pageants, ranging from walking into changing rooms to making derogatory comments about women, Rolling Stone reported in 2015. The president has categorically denied these accusations.

I mean the current Miss USA does reflect the majority of Americans & the current American political atmosphere, culturally insensitive and intolerant. So good job Miss USA, you really make your country proud. 👹

— B (@MissBernieBerns) December 13, 2018

“The ignorance,” one Twitter user wrote. “She just sent herself home along with Australia and Colombia. English is not the only language in this world, . . . and it’s not mandatory to speak it.”

Another person tweeted, “She’s living up to her title. That’s an extremely American thing to do.”

Others, however, supported Summers and praised her for her apology.

Just putting this out there so I can see more positivity rather than hate on our very own #MissUSA @sarahr_summers . I have had the pleasure to know her personally and I can assure you she is the sweetest most determined girl I know. pic.twitter.com/GzeH9lHTMH

— Kiley Danielle :) (@_K1L3Y_) December 14, 2018

“You meant no harm,” one person wrote in response to Summers’s Instagram post. “Takes a lot of courage to own up to a true mistake and apologize!”

Several people defended her character, saying she has a “heart of gold.”

“Those of us who know you know how sincere and compassionate your heart is,” a person wrote on Instagram. “The media can yank things out of context, but your grace and spirit set things aright.”

By Thursday, it appeared that none of the Miss Universe contestants involved in the controversy harbored any ill will toward each other. Along with Summers, Sinat, Nie and Hung all shared pictures to their Instagram accounts that showed the five women smiling and hugging.

“My friendship and sisterhood in Miss Universe will forever be kept in my heart,” Sinat wrote. “Our experience have given us the opportunity to show and learn different cultures. I speak the language of love, respect and understanding. I love you my sisters.”

Nie wrote that “tomorrow will be brighter,” adding, “Hugs and kisses. We are a family.”

Hung kept her post simple, captioning a group photo in which Nie is kissing Summers on the cheek, with a single heart.

https://www.instagram.com/p/BrWLzQOHE6o/embed/captioned/?cr=1&v=12&wp=658&rd=https%3A%2F%2Fwww.washingtonpost.com&rp=%2Fnation%2F2018%2F12%2F14%2Fwhat-normalized-xenophobia-looks-like-miss-usa-apologizes-comments-about-other-contestants-english%2F#%7B%22ci%22%3A2%2C%22os%22%3A780%7D

Allyson Chiu Allyson Chiu is a reporter with The Washington Post’s Morning Mix team. She has previously contributed to the South China Morning Post and the Pacific Daily News. Follow

Voir encore:

Angela Ponce, première candidate transgenre à Miss Univers

Chloé Friedmann

Le Figaro magazine

04 juillet 2018

Couronnée Miss Espagne, ce vendredi 29 juin, le mannequin sévillan sera la première candidate transsexuelle de l’histoire de Miss Univers, en novembre prochain.

Elle se dit «fière d’entrer dans l’histoire». Angela Ponce, jeune femme transgenre de 26 ans, a remporté le titre de Miss Espagne, ce vendredi 29 juin. La candidate est ainsi devenue la première miss nationale transsexuelle à gagner un concours de beauté d’une telle ampleur.

Élue parmi 22 concurrentes, Angela Ponce aura l’opportunité de représenter son pays lors de la compétition Miss Univers, qui se déroulera en novembre aux Philippines. «Porter les couleurs et le nom de l’Espagne devant l’univers est mon plus grand rêve, a déclaré Angela Ponce sur son compte Instagram. Mon objectif est de devenir la porte-parole d’un message d’intégration, de respect et de diversité, pas seulement pour la communauté LGBTQ, mais aussi pour le monde entier.»

Une véritable revanche pour la jeune femme originaire de Séville, qui avait essuyé un échec trois ans plus tôt, lors du concours Miss World Spain.

Le renouveau des concours de beauté

À l’époque, en 2015, la compétition n’accepte pas les participantes transgenres. La couronne revient alors à Mireia Lalaguna, alias Miss Barcelone. «Au moins, j’ai la couronne régionale de Cadiz sur la tête», se résigne le mannequin transsexuel après sa défaite.

Angela Ponce dit s’être sentie femme pour la première fois à l’âge de 3 ans, révèle le Daily Mail. Vingt-trois ans plus tard, elle s’apprête à participer à Miss Univers, un concours ouvert aux personnes transgenres depuis 2012.

Le tout, près d’un mois après l’annonce faite par le concours Miss America, qui entend supprimer les passages en bikini lors de la compétition, au profit de la présentation d’un projet humanitaire. Preuve qu’un vent nouveau souffle désormais sur les concours de beauté.

Voir enfin:

Transsexual model makes history by becoming the first to represent Spain in Miss Universe contest

• Angela Ponce, 26, from Seville won the Spanish qualifying contest on Friday
• She beat 22 entrants to take the top prize and claim a place at Miss Universe
• The prestigious beauty pageant will take place in the Philippines later this year

George Martin

The Daily Mail

3 July 2018

A model has made history by becoming the first transsexual person to represent Spain at the Miss Universe beauty pageant.

Angela Ponce, 26, from Seville, won the national qualifying contest on Friday beating 22 other contestants.

As part of the prize, Ms Ponce will now have the opportunity to compete for Spain at the prestigious Miss Universe pageant in the Philippines later this year.

Ms Ponce wrote on Instagram shortly after her win: ‘Bringing the name and colours of Spain before the universe is my great dream.

‘My goal is to be a spokesperson for a message of inclusion, respect and diversity not only for the LGBTQ+ community but also for the entire world.’

She previously represented Cadiz in the 2015 Miss World Spain contest, but lost to Miss Barcelona Mireia Lalaguna who went on to win the top prize.

Despite Angela’s participation, at the time the Miss World Organization did not accept transgender contestants.

In response, Angela said: ‘At least I have the regional (Cadiz) crown on my head.’

In 2012, rival contest Miss Universe announced that it would allow transgender beauty queens after Canadian model Jenna Talackova successfully sued Miss Universe Canada organisers for initially disqualifying her for being transgender.

Miss Ponce said she first identified as a woman at the age of three and becomes Spain’s first transgender Miss Universe competitor

At the pageant in May 2012, Jenna made it into the Top 12 but failed to reach the Top five. However, she was one of four contestants awarded the title of Miss Congeniality.

Angela, who is 181 centimetres (5 feet, 9 inches) tall, was crowned Miss Universe Spain at the same time as the Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender (LGBT) community’s celebration of Pride Month.

The beauty queen, who says she first identified as a woman at the age of three, will now represent Spain at Miss Universe 2018 at a date yet to be set.

Voir par ailleurs:

One chart shows how unrealistic Miss America has become

Megan Willett

Business insider

Sep 10, 2017

We’ve looked at how Miss America winners’ body types have evolved from 1921 to now through one GIF.

The team that put together the GIF — educational website PsychGuides.com — also made a chart that shows how disconnected the Miss America competition is with the real America.

PsychGuides.com found that the only decades when the average U.S. woman and the Miss America winners fell in the same range were in the 1940s and ‘50s. The graph shows that over the years, Miss America has gotten thinner while the average American woman in her 20s has only gotten heavier.

“Miss America represents the highest ideals. She is a real combination of beauty, grace, and intelligence, artistic and refined,” the official Miss America website states. “She is a type which the American girl might well emulate.”

But this strong focus on beauty and thinness can be damaging to women who don’t fit the ideal, according to PsychGuides.com, and even lead to eating disorders as young girls strive to become society’s « perfect woman. »

The team added that these images of women’s bodies « can perpetuate an unrealistic expectation for the average female’s body. »

It’s not the first criticism of the pageant, which was protested in the ‘60s and draws numerous op-eds today questioning why the $50,000 scholarship competition still emphasizes a bikini-focused swimsuit segment where only the contestants’ bodies are judged.

And the evolving standards for contestants’ body types as well as the PsychGuides.com graph also tell the story of how being thin has become the ideal in America while at the same time fewer and fewer women are able to meet that criteria.

Studies have found that wealth and success are associated with being thin. Not only do skinny women get paid more, but conventionally attractive people are also hired sooner and get promotions more quickly. And to be thought of as conventionally attractive as a woman, it’s paramount that you’re thin.

Thinness also has socioeconomic implications. Whether it’s true or not, being skinny conveys that you have the resources to be active and eat healthy food. Poverty is now associated with obesity thanks to the rise of affordable fast food, and one study even found that there is a link between obesity and being stuck in a “vicious cycle” of poverty.

Meanwhile, Miss America competitions are still held annually where winners like this year’s Miss Georgia Betty Cantrell have platforms like « Healthy Georgia, Strong America. »

And though the contest’s popularity may be waning — in 2014, viewership was down 25% compared to 2013, according to Deadline — you need only look online or at a newsstand to see that the perception of thin women as the ideal in the media isn’t going anywhere.

Voir encore:

The Evolution of Miss America Since 1921

Psychguides.com

“There she is, Miss America. There she is, your ideal,” are the first words of the original Miss America Theme Song written in 1954. And although the song is no longer part of the pageant, one thing still stands true; Miss America is seen as a representative of the American ideal of beauty.

The pageant began when nine East Coast newspapers decided to hold a “popularity contest” in which readers submitted their photos. The winner of each city’s contest was sent to the Fall Frolic in Atlantic City, New Jersey, where they would be judged 50 percent on audience applause and 50 percent on judges’ decisions.

After this, the girls were also entered in the Bather’s Revue, a separate contest revolving around swimwear. Margaret Gorman won the Inner-City Beauties contest and also become known as “The most beautiful bathing girl in America.” Pageant leaders didn’t decide to title her Miss America until the 1922 contest, making Gorman the only winner to receive her crown at the end of her reign.

With time, interview and talent portions were added into the judging of the contest, but swimwear still remains an integral part of the competition.

According to the corporate website, “Miss America represents the highest ideals. She is a real combination of beauty, grace, and intelligence, artistic and refined. She is a type which the American girl might well emulate.” While many of the characteristics of the pageant contestants are indeed admirable and worth aspiring to, the body types of the winners are increasingly less representative of the typical American woman and often typify an unhealthy ideal.

The strong focus on beauty and body, combined with the high publicity of the contest, can be difficult for women who don’t consider themselves fitting of this perfect image. If you or someone you know is struggling with body image, Psychguides.com can help. Call to speak with someone who can offer guidance and support, including treatment options.

The Ideal Body Image and BMI

Body Mass Index (BMI) is the numerical representation of a person’s height to weight ratio. It does not take into consideration body fat percentage. A simple measurement that can be used to determine a person’s healthy weight range, the CDC lists a normal BMI score as being between 18.5 and 24.9, meaning people within this range are a healthy weight for their height.

In the early generations, the BMI scores for Miss America winners hovered within the middle of the healthy weight range but soon began their descent toward the low, unhealthy range. Using historical data on both the pageant winners and the average American woman, we were able to estimate that the only decades during which Miss America fell into the same range as the average U.S. woman were the 1940s and 1950s. In the decades since, the pageant winners have become markedly thinner, while the average woman’s BMI has been increasing. Now more than ever, the ideal image of beauty portrayed by the contest inaccurately represents average American women.

During our research, we found that the 1970s Miss America Pageant seemed to have less media coverage overall. As a result, pictures of the women outside of their official press photos were difficult to come by. This could be contributed to a number of factors in society during this time. With the rise of the feminist movement in the late ’60s, the pageant received some heat from women’s rights groups. The 1968 pageant was picketed by opposers, which could have contributed to less media coverage into the ’70s. The rise of equal opportunity and women’s liberations during this time could also have had some effect on the contest.

Risks of Unhealthy Body Image

The women who compete in Miss America, as well as other pageants, dedicate a lot of time and effort to maintaining their physique and health. Still, nearly a third of Miss America winners are considered to be underweight*, making their figures almost unattainable for the average American woman. While the underweight frames of Miss America contestants don’t necessarily represent disordered eating and exercise habits within that group, they can perpetuate an unrealistic expectation for the average female’s body.

Research has shown that during puberty, adolescents, especially females, experience higher levels of body dissatisfaction which can be attributed to the many physical and chemical body changes during this time. Studies have also shown a correlation between ideal body images highlighted in television and the media. This makes teens, and even adults, more susceptible to be influenced by media portrayals of the ideal body. In addition, people with negative body images are also at higher risk of developing eating disorders, suffering from depression, and becoming obsessed with weight loss.

Treatment for Eating Disorders

Eating disorders, like any illness, can have significant health impacts if left untreated. Your doctor can help by connecting you with professionals who can provide the necessary treatment. This may include dietitians, psychiatrists, and other medical specialists. You may receive treatment for both the physical and mental symptoms resulting from the eating disorder. In some cases, medications for treating depression can assist, as they help treat anxiety and depression, which are both potential causes for disorders such as bulimia nervosa. You may also be prescribed medication for any physical health problems resulting from the disorder.

Effective treatment will address both the body and the mind. Not only is it important to achieve and maintain a normal, healthy weight, individuals must find satisfaction with their own body image – something that is unique to every individual.

The media can have a strong influence on how we feel about our bodies and how we look, which can lead to unnecessary pressures to achieve an impossible ideal. If you or someone you know is struggling with body image, unhealthy weight changes, or eating disorders, help is available. Call to speak with a treatment support team member about effective treatment program options at .

*For the years that data were available, 30.7% of contestants had a BMI index below 18.5.

Methodology

We compiled pictures of Miss America winners since 1921. Not every year had pictures available for us to use in this project.
The average height and weight of winners was sporadically available up until 2002. Using the height and weights that were available, we were able to calculate BMIs for each winner. The information on the average woman for each set of years was available through the Centers for Disease Control (CDC).

Sources

http://www.MissAmerica.org
http://www.nimh.nih.gov/health/topics/eating-disorders/index.shtml
http://www.nimh.nih.gov/health/publications/eating-disorders-new-trifold/index.shtml
http://www.nationaleatingdisorders.org/get-facts-eating-disorders
https://www.nationaleatingdisorders.org/media-body-image-and-eating-disorders
http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/eating-disorders/in-depth/eating-disorder-treatment/art-20046234
https://www.nationaleatingdisorders.org/what-body-image
http://www.missamerica.org/our-miss-americas/1920/1921.aspx
http://www.missamerica.org/our-miss-americas/1920/review.aspx

Voir enfin:

Does it pay to be beautiful?

Physically attractive people can earn more, particularly in customer-facing jobs, and the rewards for men are higher than for women

Eva Sierminska

LISER, Luxembourg, and DIW Berlin and IZA, Germany

IZA Word of Labor

Elevator pitchIt is a well-established view amongst economists that good-looking people have a better chance of employment and can earn more than those who are less physically attractive. A “beauty premium” is particularly apparent in jobs where there is a productivity gain associated with good looks, though this is different for women and men, and 
varies across countries. People also sort into occupations according to the relative returns to their physical characteristics; good-looking people take jobs where physical appearance is deemed important while less-attractive people steer away from them, or they are 
required to be more productive for the same wage.

Key findings

Pros

Employer discrimination against less-attractive workers is present in the labor market.

In occupations where looks are important, a beauty premium is apparent.

Good-looking people sort into occupations where the payoff to appearance is higher, while those who are less good-looking avoid them.

The way in which physically attractive people sort themselves in the labor market is different for women and men, which also explains why the “beauty effect” is more pronounced for men.

Cons

There is not one universal standard of beauty. It is also difficult to measure.

Beauty is not a fixed factor, but can be influenced by other factors such as cosmetics or plastic surgery, as well as confounded by confidence or personality.

It is difficult to separate out the effect of beauty from other less immediately recognizable attributes of individuals.

Customer discrimination cannot be easily disentangled from real differences in productivity.

It is not easy to make cross-country comparisons when perceptions of physical attractiveness differ.

Author’s main message

The number of employment-related discrimination claims based on employees’ physical appearance is increasing. Policies to counter such discrimination are being introduced in a number of countries, but if they do not take into account the channels through which physical appearance is affecting labor market outcomes—such as employer discrimination, customer discrimination, productivity, and occupational sorting—they may fail to achieve their goals. Society should recognize and observe the relevance of a beauty premium. A need for interventions depends on legal considerations and whether such a premium reflects discrimination or productivity.

Motivation

The number of employment-related discrimination claims based on employees’ physical appearance has increased in recent years. While beauty is difficult to measure, it is nevertheless a well-established view amongst economists that physically attractive people earn more than those who are considered to be less attractive. A “beauty premium” is particularly apparent in those occupations where there is a productivity gain associated with good looks.

As an illustration of the measures that are now being introduced to counter such discrimination, in 2000 the city and county of San Francisco prohibited discrimination based on weight and height, and issued appropriate compliance guidelines. In 2008, the District of Columbia also imposed a number of protection measures for employees, making it illegal to discriminate on the basis of external physical appearance for the purpose of recruitment, hiring, or promotion [1]. The aim of such local legislation is to protect individuals who could be disadvantaged by physical appearance [2].

Empirical results support the fact that “better-looking” people receive a wage premium, while those with “below-average” looks incur a wage penalty. In order to determine whether effective public policy could be developed to address this type of discrimination, it is important to understand why and how physical appearance can have an effect on people’s pay.

Discussion of pros and cons

Can physical attractiveness be measured?

While there is no conceptual definition of beauty or physical attractiveness there is, however, significant agreement on beauty standards within cultures at any given point in time, and this changes fairly slowly over time. Individuals also tend to have similar judgments regarding what makes a “beautiful person.”

An accepted way to measure attractiveness is to ask judges (e.g. interviewers) to rate people’s physical appearance based on photographs, or to use self-reported measures. Most often this is done on a scale of 1 to 5, where 1 is “homely”; 2 is “quite plain” (i.e. below average for age and sex); 3 is “average looks” for age and sex; 4 is “good-looking” (i.e. above average); and 5 is “strikingly handsome” or “beautiful.” Alternative measures that emphasize other aspects of physical attractiveness, such as height and weight, are also used.

The “beauty premium” and “plainness penalty” explained

The overarching aim of the empirical research in this area has been to quantify the effect of beauty on labor market outcomes. Empirical studies do in fact provide strong support for the existence of a significant effect of physical appearance in the labor market. However, the effect is not the same across occupations and also varies by gender.

It is important to understand the channels through which the effects of physical attractiveness impact on wages and other aspects of the labor market. This can then help to articulate which potential polices might be applied in order to influence the effects. The traditional channels that are most often referred to in the literature, and which might help explain the existence of the wage effect, include employer discrimination, customer discrimination, and “sorting” into occupations according to physical appearance. There is also a strand of literature that suggests that attractiveness affects an individual’s cognitive/non-cognitive skills that are important for job performance.

The empirical evidence in support of some of these explanations varies, but they nonetheless receive a lot of attention in the literature [2].

Employer discrimination

There is substantial empirical evidence that supports the existence of employer discrimination against less-attractive or short workers [3], [4]. In theory, there could be two reasons why employers may choose to avoid working with less-attractive people. First, employers may believe that physically attractive employees are better workers and are more productive. This is the stereotypical view that better-looking people might be more capable at performing their tasks, and does not take into account the innate ability of workers. Second, employers may simply prefer to work with individuals who are more pleasing to look at, even though they do not have any overt prejudice regarding their abilities as workers (“taste-based discrimination”).

In a work setting, people react in different ways toward physically attractive and less-attractive individuals. In general, people tend to be favorably biased toward those who are better-looking. From a psychological point of view, the visual impression one makes on someone else affects the way that person responds to them. This is based on the assumption that better-looking people have more socially pleasing personalities and are more inclined to have a successful career. This conviction is particularly important when it comes to inviting people for interviews and when employers make hiring decisions during face-to-face interviews. There is evidence that, in an experimental setting, more-attractive people receive additional call-backs from employers compared to people who are deemed to be less-attractive [5], [6].

Taste-based discrimination, introduced by the economist Gary S. Becker in 1957, assumes that some employers do not want to work with members of particular groups, e.g. other racial groups or women, or in this case, less-attractive workers, and as a result choose to hire those who are more physically attractive. Even though employers may have no bias concerning a potential employee’s performance, they may still prefer to hire comparatively more attractive people. As a result, less-attractive or unattractive workers may have to accept lower wages for the same level of productivity as attractive people. Or, alternatively, they will need to be more productive for the same wage.

Customer discrimination

Another explanation for why people’s looks could affect their labor market outcomes is “customer discrimination.” In some occupations, where looks are deemed to be important, physically attractive workers may be more productive than unattractive ones. These occupations might include, for example, salespeople (e.g. in cosmetics or car dealerships); actors; sales assistants; waiting staff, etc.

Such occupations generally require extensive worker–customer engagement and interaction. Therefore, if customers prefer to interact with physically attractive workers this could generate advantages in terms of workers’ productivity and thus customer satisfaction.

Co-workers may also react to physical attractiveness, and so good looks may enhance a worker’s ability to engage in productive interaction with their fellow co-workers. Thus, having good working relationships with co-workers and the firm’s clients can create a type of firm-specific human capital that could generate additional revenue for the employer and higher earnings for the workers themselves [7].

Attractive salespeople generally enjoy the benefits from this type of customer “discrimination.” Purchasers interacting with an attractive salesperson are more likely to book an appointment for a demonstration and, as a result, are probably more likely to go on to purchase the product. Moreover, perceptions of attractiveness appear to induce buyers to behave more favorably toward better-looking sellers.

In contrast, other results show that the 9% beauty premium that attractive women receive on top of their earnings is entirely due to productivity effects rather than caused by customer discrimination [8]. However, these results vary with the specific subsamples that are being analyzed [2].

Occupational sorting

Evidence also indicates that workers appear to “sort” themselves into occupations according to their looks. Individuals who are relatively more endowed with physical beauty seem to concentrate in occupations where the payoff to appearance is high. These occupations usually require very extensive interactions with customers (such as sales assistants), where the effect of physical appearance can be quite significant. Thus, overall, attractive people tend to work in jobs where appearance is important, while less-attractive individuals prefer professions that do not demand good looks.

It should be emphasized, however, that the decision regarding job choice is not based solely on a self-assessment of one’s looks and the advantages the individual believes he or she will have as a result. It is also based on the preferences that people have regarding different types of activity and vocations and the belief in one’s ability to perform different types of work.

Other demographic characteristics also affect job choice, e.g. educational training, marital status, parents’ education, and level of training. This could explain the presence of less-attractive people in professions where a greater proportion of good-looking people are found. Similarly, attractive people can also be found in occupations where there is no additional return to good looks.

The empirical evidence suggests that good-looking women cluster in managerial and administrative types of jobs and are less likely to be found in blue-collar jobs, such as operative or skilled-craft occupations [2].

In addition, people seem to switch jobs depending on their looks. Among law school graduates, individuals working in the private and public sectors were surveyed five and 15 years following graduation. Lawyers who switched from the private sector to the public sector turned out to be less attractive than those who continued practicing in the private sector. On the other hand, lawyers who changed their jobs from the public sector to the private sector turned out to be more physically attractive than those who continued their practice in the public sector. These results indicate that dynamic sorting could be taking place in the labor market. The direction of this sorting is consistent with changes in the relative returns to individual characteristics such as beauty [2].

Physical attractiveness in relation to cognitive and non-cognitive skills

A different strand of literature has focused on the extra return to beauty on wages as a result of the fact that good looks may be related to other labor-market-enhancing skills, such as communication skills, confidence, leadership capabilities, test scores, etc. Such skills are valued in the labor market and could have an enhancing effect on physical appearance. They could also effectively increase a worker’s productivity and thus their payoff in the labor market.

Research has found that cognitive and non-cognitive skills that have been acquired during secondary education also prove to be important in future labor market outcomes. These include test scores, college enrollment, social behavior, employment, occupational attainment, and wages [2]. Different activities in secondary school contribute to the development of these skills during adolescence, via socialization or other high-school activities. For example, a child who is good looking tends to be given more time and attention by teachers and peers [2]. This suggests that physical attractiveness at younger ages already contributes to the development of the individual’s human capital and investment in future employment.

Similarly, attractive and/or tall adolescents are more likely to take part in extracurricular activities at secondary school, such as sports and general interest clubs. Participation in these activities results in a relatively higher acquisition of confidence compared to other peers and this in turn promotes higher future wages.

Since good looks may be correlated with cognitive/non-cognitive skills, research estimates could be biased toward the effect of attractiveness. In order to accommodate this, some studies have included IQ scores, secondary school activities, and, if the data permits, the “big five” personality traits (openness, conscientiousness, extraversion, agreeableness, and neuroticism). In general, better-looking individuals exhibit better communication skills, have more confidence, and are more extroverted. These skills most often translate into higher wages. However, one study compared the effects of beauty and confidence measures in Germany and Luxembourg and found wages to be driven more by looks than self-esteem [9].

More attractive young adults also exhibit a lower tendency toward criminal activity, which is again explained by higher student human capital development during high school. Physical attractiveness at the secondary school and university levels has been shown to be correlated with better individual cognitive skills, such as higher test scores and superior study performance.

Good looks and capabilities—those qualities/characteristics that would allow you to perform well at your job—have also been found to be complementary at high levels of physical attractiveness, but substitutable at low levels [2]. This means that for attractive individuals an increase in their capabilities would increase the wage premium, while for less-attractive individuals there could be negative returns to capabilities.

Gender effects

Women and men differ in the way they make their decisions to participate in the labor market. Consequently, the effect of “attractiveness” on labor market outcomes also differs for the two groups. At the same time, an individual’s physical appearance results in different opportunities for men and women in the labor market. For example, for some occupations (such as sales assistants, waiting staff, television presenters, etc.), good-looking women will have a higher probability of obtaining a job and securing a higher wage than less-attractive women. In addition, better-looking women might be more likely to work in the first place because they are more confident that they will find a job [10]. Since beauty is very likely to enhance their productivity at work, women will also be more inclined to take advantage of this opportunity. However, less-attractive women, given the payoff to good looks, will be more likely to avoid entering the labor market precisely because of the perceived disincentives.

Studies indeed show that women who are married, and who are also deemed to have below-average looks, have a 3–11% lower probability of participating in the labor market and are more likely to be unemployed.

In addition, since women may be self-selecting into the labor market according to their good looks, this may alter the distribution of good looks that we observe in the labor market. In other words, better-looking women are more likely to take jobs, while less good-looking women are more likely to stay out of the labor force. As a result, there is less beauty variation in the labor market among women and so the payoff to good looks for women will be smaller.

However, the same does not hold true for men. In their case, selection based on physical appearance is smaller and they have higher labor force participation rates in general. This suggests that, in theory, they will also have larger premiums due to good looks compared 
with women. However, with the increased labor force participation of women, the gap in the effect is expected to decrease.

This argument is supported by empirical studies from different countries and using different data. For example, studies in the US and Canada report that less-attractive men incur a 9% penalty in hourly earnings, while those who are deemed as having above-average attractiveness receive an earnings premium of 5%. Women, on the other hand, receive a lower beauty premium than men of around 4%, and a similar plainness penalty as men of about 5% in hourly earnings. Other research that captures information about good looks at younger ages indicates that men who are rated as “homely” at both age seven and 11 incur a large and significant pay penalty of 14.9% later in life. This pattern also applies to their female counterparts, with a lower penalty for plain looks of about 10.9% [2].

Within occupations, effects for men are also stronger than for women. Accordingly, men receive higher premiums or penalties than women. One study shows that good-looking men receive higher salaries at the beginning of their careers and continue to earn more over time. Women’s starting salaries, however, do not exhibit a beauty effect; but better-looking women do earn more with experience than their average-looking counterparts. Examining payoffs of law school graduates from the 1970s and 1980s finds that even five years after graduation there is still a statistically significant effect of physical appearance on male, but not on female, wages [11].

Besides earnings and labor force participation, other economic outcomes have been studied to examine the effect of physical appearance and to compare the differences between women and men. In universities, for example, evaluations by students are used as an indicator of teaching performance. Since teachers’ salaries are conditional on positive teaching evaluations and because physical attractiveness may affect students’ class ratings of their teachers, beauty may have an indirect impact on teachers’ salaries. Here again, there is a differential effect for women and men. Studies find that the effect of physical appearance on class ratings for female teachers is less than half that of male teachers.

In addition, the effect of beauty differs by age: accordingly, the effect is stronger for older men but weaker for older women [2].

Another labor market outcome of interest is the probability of receiving a “call-back” to job applications. It appears that attractive people receive more responses, and more quickly, to their job applications than less attractive people [5], [6]. When comparing the effect of obesity and attractiveness on call-back rates, research shows that the results are driven by obesity for women and by physical appearance for men [12].

Evidence from cross-country findings

There is some cross-country variation in the beauty–wage premium and penalty. Good looks lead to a wage premium in most of the countries examined (Figure 1). The highest beauty premiums are present in Germany and China. And the return is particularly large for women. British and Australian studies show the largest penalties for “below-average” looks 
(Figure 2). In the UK, however, individuals do not receive a wage premium for good looks, while in Australia, good-looking women also do not receive a positive wage effect for physical appearance. This similarity in the payoff of physical appearance in the two countries may be a result of similarities in their historical economic structures, as well as in their cultures.

Limitations and gaps

Economic analyses cannot yet explain what makes some personal physical features or characteristics attractive and others not, or why the same individual features or characteristics bring about different responses from different observers (though individual preferences obviously play a part). In addition, few consistent standards of beauty exist across time and across cultures [2].

Identifying occupations in which looks could enhance productivity has proved to be a challenge. However, one attempt to do this has been through the Dictionary of Occupation Titles (DOT), compiled in 1997. The DOT provides a scale that rates whether physical appearance is important in a specific occupation and allows for the categorization of occupations according to the ratings.

Another method has been to classify occupations into “dressy” and “non-dressy,” by taking advantage of questions in a survey that ask people’s opinion on the importance of appearance in their professional lives. This strategy generally coincides with the previous classification using DOT. Occupations such as supervisors/managers, intellectual professions, administrative employees, service, and sales employees are included in the dressy category, i.e. those professions within which beauty may enhance a worker’s productivity.

A further limitation of this work is that beauty is usually considered a matter of fact in and of itself, whereas in reality it may be influenced by and correlated to clothing, cosmetics, and plastic surgery expenditures. Failing to consider these issues may cause the estimated effect of beauty to be biased upward.

With regard to employer discrimination, it is difficult to state unequivocally whether discrimination is a result of biased beliefs on the part of the employer or due to a dislike of or “distaste” toward the individual.

Job performance is also difficult to measure, and household survey data usually do not provide this information as adequately as other measures of analysis, such as an employer’s opinion of a worker’s ability. The data do not even adequately capture performance-related wage adjustments. Such measures would help shed some light on the real reasons for employer discrimination. Experimental settings can overcome this to some extent if the wage negotiation process between the worker and potential employer is observed and considered and if workers’ task-solving skills, that are not related to physical appearance, are adequately measured [13].

Another challenge in this area of research is the ability to adequately distinguish between the beauty effect that results from productivity, on the one hand, and the effect that occurs as a result of customer discrimination on the other. There is some research in support of the idea of productivity-related discrimination, but the evidence is unfortunately fairly weak. The research argues that due to omitted variables in the data, additional differences in productivity are not identified. To better describe this mechanism of transmission, alternative methods of analysis should be employed. Future research studies could do this by collecting data from a homogeneous group of workers from within one specified occupation, given that productivity-related discrimination is highly specific to a given occupation. For example, a study using a sample of university instructors found a positive relationship between standardized rankings of physical appearance and students’ class ratings. It is unclear whether this is due to differences in productivity or to student discrimination in favor of instructors who are more attractive.

Also, in a sample of employees in the advertising industry, it has been found that attractive workers increase a firm’s revenue by more than the additional wages that good-looking executives obtain. Therefore, in this case, executives’ good looks enhance the human capital of the firm and the wage premium that employees obtain, which is most likely induced by higher productivity [2].

Summary and policy advice

The number of employment-related discrimination cases based on physical appearance has increased in recent years. Empirical research shows that positive labor market outcomes, particularly in terms of wages and “call-back” rates, are indeed related to good looks.

There are several mechanisms through which physical appearance can influence labor market outcomes, such as employer discrimination, customer discrimination, the “productivity effect,” and occupational sorting [2]. These must be considered more clearly to understand the policy implications and options.

Policies that fail to take into account the channel through which physical appearance or attractiveness is affecting labor market outcomes may fail to achieve their goals. For example, if customer discrimination is taking place then policies that are geared toward buying from the less-attractive would be more effective than those focused solely on the employer. Examples here might include anonymous job applications, which would ensure less potential bias in selecting job applicants for interview. In some occupations this may make sense in order to avoid employer discrimination. In others it may not if customer discrimination is present.

Customer discrimination is difficult to eliminate and is more or less beyond the control of the employer, but once hiring takes place, an employer could provide in-house training on professional dress codes, approachability, and appealing personality characteristics, etc., in order to limit customer discrimination.

The growing practice in Europe of including candidate photographs on CVs should be abandoned in order to decrease the vulnerability of certain individuals to discrimination. Ensuring that at least one person participating in the interview process has undergone specific training on hiring without prejudice regarding physical appearance would be beneficial for a non-discriminatory recruitment process.

Society should recognize and observe the relevance of a beauty premium. A need for interventions like the introduction of anonymous applications in hiring also depends on legal considerations and whether such a premium reflects discrimination or productivity.

Voir par ailleurs:

Oprah, Vanessa Williams, and other stars who got their start in beauty pageants

Ariana Bacle

Entertainment weekly

September 14, 2014

 

While Miss America hasn’t bred any headline-stealing celebrities recently, beauty pageants were once a place where future stars got their start. Oprah was Miss Black Tennessee; Halle Berry was Miss Ohio. Vanessa Williams made it all the way to the top, nabbing the Miss America title in 1984.

With Miss America’s 88th annual pageant airing Sunday on ABC at 9 p.m. ET, EW took a look at the most famous Oscar winners and television icons who once won crowns and sashes:

Cloris Leachman

Leachman represented Chicago in 1946’s Miss America pageant and, though she didn’t win the ultimate crown, earned enough prize money to move to New York and pay for acting classes. Things worked out for her, and she ended up performing alongside Katharine Hepburn in a Broadway production of As You Like It before winning an Academy Award for her role in 1971’s The Last Picture Show.

Where is she now? In the past year alone, the 88-year-old Leachman has appeared in The Croods, Girl Meets World, Hot in Cleveland, Kirstie, and Raising Hope.

Diane Sawyer

Sawyer won America’s Junior Miss Pageant in the early ’60s, and went on to be an on-air weather forecaster on a Kentucky station until she headed to D.C. to work for President Nixon’s press secretary. She soon made her way back on TV, making her anchoring debut on CBS in 1981 and later becoming 60 Minutes‘ first female correspondent in 1984. Her other credits include co-anchoring Primetime Live, 20/20, and Good Morning America. No wonder she’s Kirsten Dunst’s character’s idol in 1999’s beauty pageant-themed cult classic Drop Dead Gorgeous.

Where is she now? In late August, Sawyer signed off as the nightly news anchor on ABC’s World News after five years on the job. She’s not going far, though: Sawyer is staying at ABC News to work on more in-depth stories and high-profile interviews.

Kathie Lee Gifford

After winning Maryland’s Junior Miss title in 1970, Gifford competed in the national competition where she met Anita Bryant, the pageant’s co-host and a Christian singer who saw potential for Gifford as a Christian entertainer. Gifford went on to live with Bryant and her husband before making a religious career for herself through gospel albums and appearances on Christian-focused shows. It wasn’t until 1985 that she started branching out, playing a nurse on soap opera Days of Our Lives and later co-hosting Live! With Regis and Kathie Lee until 2000.

Where is she now? Since 2008, Gifford’s been hosting the Today show’s fourth hour with Hoda Kotb.

Oprah Winfrey

Winfrey was crowned Miss Black Tennessee in 1972 and went on to compete in Miss Black America, though her time as a pageant contestant was cut short thanks to her broadcast career — a year after winning Miss Black Tennessee, Winfrey became the first black female anchor on Nashville’s news stations. She went on to create her own empire, most notably hosting The Oprah Winfrey Show from 1986 until 2011.

Where is she now? Starbucks, magazine stands, television, movie screens—basically, everywhere.

Lynda Carter

Carter became Miss USA in 1973 and just two years later made her debut as Wonder Woman. It’s a role people still associate the actress with decades later.

Where is she now? Carter appeared as a guest judge on an episode of Skin Wars, a competition show centered around body painting, in August, and guest-starred in an episode of Two and a Half Men in 2013. She’s also lent her voice to The Elder Scrolls video game series along with other actors like Kate Beckinsale and Alfred Molina.

Delta Burke

Burke didn’t win the Miss USA crown when she represented Florida in the 1975 competition, but she did nab a scholarship that allowed her to study music and acting at a two-year program in London. Although she’s since appeared in a number of films and TV shows, Burke is best known for playing a former beauty queen on CBS comedy Designing Women, a series that ran from 1986 to 1993 and earned Burke two Emmy nominations.

Where is she now? Burke was set to star in ABC show Counter Culture in 2012, but the network didn’t pick up the pilot. Before that, she last appeared in an episode of Drop Dead Diva in 2009.

Sharon Stone

Stone was a Pennsylvania beauty queen in the ’70s before she was hired by Ford Modeling Agency only days after moving to the New York area. She made her name modeling and appearing on television, but it wasn’t until starring in 1992’s Basic Instinct that she became internationally recognized. Later, Stone scored both an Oscar nod and a Golden Globe Award for her role in 1995’s Casino. 

Where is she now? Stone starred alongside Amanda Seyfried in 2013’s Lovelace, and is returning to TV to play the first female U.S. president for an upcoming TNT pilot.

Michelle Pfeiffer

The Scarface actress entered a beauty pageant in 1978 because she thought it’d help her get an in with the acting world—and it did. She won the title of Miss Orange County that year and made her film debut in 1980’s The Hollywood Knights before her breakout role in 1983’s Scarface. She wasn’t a fan of the pageant life, though: “I thought the whole thing was ridiculous,” she told The Telegraph.

Where is she now? Pfeiffer starred with Robert De Niro in 2013’s The Family, a movie about a mobster and his family who are forced to enter a witness protection program and move. Naturally, they have trouble keeping their identities secret.

Vanessa Williams

Williams became the first black woman to win the Miss America title in 1984, but her reign was interrupted when Penthouse magazine published nude photos of her without her permission. That year’s first runner-up went on to take the title of Miss America for the remainder of Williams’ term. But Williams recovered in a big way: Her 1991 album, The Comfort Zone, earned five Grammy nominations, and her cover of “Colors of the Wind” for the Pocahontas soundtrack won an Oscar in 1995. And she scored three Emmy nods for her work on ABC sitcom Ugly Betty. And she was nominated for a Tony for her performance in 2002’s Into the Woods. Take that, Penthouse.

Where is she now? She most recently starred in Broadway’s Tony-winning After Midnight, which closed June 29 after an eight-month run.

Halle Berry

After winning Miss Teen All-American in 1985 and Miss Ohio in 1986, Berry went on to place second in Miss USA and sixth in Miss World. “We didn’t have a lot, so initially I saw dollar signs,” she told People. “But then I felt really empowered after winning.” Other titles she’s won? An Oscar in 2002 for her role in Monster’s Ball and both a Golden Globe and Emmy for her performance in TV movie Introducing Dorothy Dandridge.

Where is she now? Berry currently stars in CBS sci-fi series Extant and reprised her role as Storm in May’s X-Men: Days of Future Past.

Jeri Ryan

Before Ryan became a sci-fi star, she placed fourth in 1990’s Miss America and won the swimsuit portion of the competition that year. Just a year later, Ryan appeared in multiple TV shows. Later that decade, she made her sci-fi debut in the short-lived Dark Skies before playing Seven of Nine on Star Trek: Voyager from 1997 until 2001. She went on to star in Fox drama Boston Public for three years.

Where is she now? Returning to her sci-fi roots, Ryan had a recurring role on Syfy series Helix earlier this year. Also this year, she appeared in an episode of TNT The Closer spin-off Major Crimes.

Miss America airs Sept. 14 at 9 p.m. ET on ABC.

COMPLEMENT:

Scientist Camille Schrier wins Miss Virginia by ‘breaking stereotypes’

Nabihah Parkar

BBC

4 July 2019

For the talent round of this year’s Miss Virginia competition, most of the young female contestants chose to dance or sing.

But not biochemistry graduate Camille Schrier.

Instead of strutting her stuff, the 24 year-old performed a live experiment on stage – and was crowned the winner.

Now the self-confessed « quirky scientist » has told Radio 1 Newsbeat she wants to « break people’s stereotypes ».

Camille has two undergraduate science degrees and is studying a doctorate in pharmacy at Virginia Commonwealth University.

« I went in really representing myself as a woman of science, » she told us, « and that was received really well. »

She says her science experiment – which showed the catalytic decomposition of hydrogen peroxide – was a « big factor » in her win on June 22.

« I actually used dish soap (washing-up liquid to us Brits) in my beakers so the gas gets trapped, and that’s what forms that foam that shoots out … that’s really the show-stopping moment of my reaction.

« Even my competitors were eager to watch what I was going to do. It was a fun moment to hear the cheers from people in the audience. »

At first Camille didn’t think she had a performing talent, but her mum encouraged her to show off her science knowledge.

« I took that as a challenge. It took a little creativity for me to find a way that I could represent the talents I have in a way that was entertaining because sometimes people have this perception that science is boring. »

She admits there is still « controversy » over these competitions but says Miss America have « re-branded » and are more « progressive » by focusing more on women’s achievements than appearances.

« I won almost $22,000 of scholarship money to put toward my graduate education.

« It’s so much more than the quote-unquote ‘beauty pageant’ that it used to be. We’ve gone away from judging women on their physical characteristics, that’s no longer anywhere in the judging criteria. We’ve removed swimsuit and we’re focused on women’s careers. »

Camille has been taking part in competitions like this since she was a teenager and wants to spend her year as Miss Virginia « advocating for STEM education »Her goal is to use the experiment that helped her win by showing it in schools.

« I’m hoping to use this throughout the United States to get young people, especially young girls, interested in STEM and STEM careers, and hopefully be a role model for them.

« Also to encourage both young girls and young men to be themselves and not change who they are for any situation that they feel like they need to fit in a box. »

Helen Wollaston from WISE Campaign, which encourages women and girls in the UK to go into STEM careers, says « out-dated views about what girls do and boys do have no place in today’s world. »

« The good news is that the number of girls choosing science subjects at school is going up. Five thousand more girls got an A level in a STEM subject last year compared to the year before. We need to encourage more though.

« Technology is everywhere in our lives these days – it is too important to leave it all to the guys! »

Camille will now go on to compete to be crowned Miss America later this year.

Voir aussi:

The newly crowned Miss Virginia did a science experiment for her talent performance

AJ Willingham

CNN

July 3, 2019

Instruments are enchanting and singing is sublime but sometimes, to stand out, you gotta make stuff go boom.

Camille Schrier was crowned Miss Virginia 2019 at the end of June, and for the talent portion of the competition, the 24-year-old biochemist showed off what she does best: Science.

Schrier demonstrated the catalytic decomposition of hydrogen peroxide, a reaction that occurs when hydrogen peroxide comes in contact with a catalyst like potassium iodide, which Schrier used in her presentation. As she mixed the chemicals, large spouts of colored foam came shooting out of the beakers onstage, delighting the audience and obviously impressing the judges.

“Keep an eye out,” she said as people cheered, “Because science really is all around us.”

After her big win, Schrier said she hopes her onstage experiment helps change the conversation around talent and what it means to be a beauty queen.

“I am more than Miss Virginia. I am Miss Biochemist, Miss Systems Biologist, Miss Future PharmD looking toward a pharmaceutical industry career,” she said in a release. “Now was the time for me to create a mind shift about the concept of talent by bringing my passion for STEM to the stage. To me, talent is not a passion alone, but also a skill which is perfected over years of learning.”

Schrier is a graduate of Virginia Tech and is currently a Doctor of Pharmacy student at Virginia Commonwealth University. In keeping with her passion – and talent, – Schrier’s platform issue for the competition was opioid abuse awareness and drug safety.

As Miss Virginia 2019, Schrier will compete in the Miss America Pageant in September.

Voir également:

 

 

She’s Beauty and She’s Grace

New Miss America 2020, Camille Schrier, Is an Actual Scientist

For her talent, she conducted an experiment onstage.

Abby Gardner

Glamour

December 20, 2019

Donald Kravitz/Getty Images

Miss America 2020 was crowned last night, and before we hear gripes about how pageants aren’t rocket science, know that the latest winner is an actual scientist, with a platform focused on education.

Camille Schrier, who entered the competition as Miss Virginia, graduated (cum laude, no less) from Virginia Tech with dual bachelor of science degrees in biochemistry and systems biology. She’s now working toward her doctorate of pharmacy (PharmD) at Virginia Commonwealth University. She pledged last night to use her title to promote drug safety and abuse prevention and STEM education. “Miss America is someone who needs to educate, » she told judges, who included Kelly Rowland and Queer Eye‘s Karamo Brown.

And she did just that in the talent portion of the event, conducting a colorful experiment.

Donald Kravitz/Getty Images

Donald Kravitz/Getty Images

Schrier beat out 50 other candidates (in Miss America 2.0, as some fans refer to the revamped event, the women are no longer called contestants) to have Miss America 2019 Nia Franklin place the crown atop her head—and be awarded with scholarship funds. « I’m not the beauty queen,” Schrier said, per the Associated Press. “I’m the brand ambassador for this organization and I’m more than just someone with a crown on my head.”

This was the second year of the newer version of the Miss America pageant without the swimsuit competition. “To make it relevant for these young women, it was important for us as a scholarship and service organization to make sure that we were reflective of this generation, meaning that you no longer had to be defined by some sort of ideal,” Regina Hopper, president and CEO of the Miss America Organization, said.

That was a very good thing for Schrier. Onstage, she talked about battling an eating disorder and only choosing to compete after the swimsuit competition was eliminated. “I kind of figured that I would never get on that stage because I was a woman who did not want to get into a swimsuit onstage. And I didn’t have a performing talent, which is really ironic now,” she said.