Polémique Dieudonné: Après le mariage, la victimisation pour tous ! (Streisand effect: How demonization keeps France’s defrocked multiculturalist poster child alive)

Presque aucun des fidèles ne se retenait de s’esclaffer, et ils avaient l’air d’une bande d’anthropophages chez qui une blessure faite à un blanc a réveillé le goût du sang. Car l’instinct d’imitation et l’absence de courage gouvernent les sociétés comme les foules. Et tout le monde rit de quelqu’un dont on voit se moquer, quitte à le vénérer dix ans plus tard dans un cercle où il est admiré. C’est de la même façon que le peuple chasse ou acclame les rois. Marcel Proust

Il ne faut pas dissimuler que les institutions démocratiques développent à un très haut niveau le sentiment de l’envie dans le coeur humain. Ce n’est point tant parce qu’elle offrent à chacun les moyens de s’égaler aux autres, mais parce que ces moyens défaillent sans cesse à ceux qui les emploient. Les institutions démocratiques réveillent et flattent la passion de l’égalité sans pouvoir jamais la satisfaire entièrement. Cette égalité complète s’échappe tous les jours des mains du peuples au moment où il croit la saisir, et fuit, comme dit Pascal, d’une fuite éternelle; le peuple s’échauffe à la recherche de ce bien d’autant plus précieux qu’il est assez proche pour être connu et assez loin pour ne pas être goûté. Tout ce qui le dépasse par quelque endroit lui paraît un obstacle à ses désirs, et il n’y a pas de supériorité si légitime dont la vue ne fatigue sas yeux. Tocqueville

Il y a en effet une passion mâle et légitime pour l’égalité qui excite les hommes à vouloir être tous forts et estimés. Cette passion tend à élever les petits au rang des grands ; mais il se rencontre aussi dans le cœur humain un goût dépravé pour l’égalité, qui porte les faibles à vouloir attirer les forts à leur niveau, et qui réduit les hommes à préférer l’égalité dans la servitude à l’inégalité dans la liberté. Tocqueville

Depuis que l’ordre religieux est ébranlé – comme le christianisme le fut sous la Réforme – les vices ne sont pas seuls à se trouver libérés. Certes les vices sont libérés et ils errent à l’aventure et ils font des ravages. Mais les vertus aussi sont libérées et elles errent, plus farouches encore, et elles font des ravages plus terribles encore. Le monde moderne est envahi des veilles vertus chrétiennes devenues folles. Les vertus sont devenues folles pour avoir été isolées les unes des autres, contraintes à errer chacune en sa solitude. Chesterton

L’antisémitisme est le socialisme des imbéciles. Ferdinand Kronawetter ? (attribué à August Bebel)

Imaginons deux enfants dans une pièce pleine de jouets identiques. Le premier prend un jouet, mais il ne semble pas fort intéressé par l’objet. Le second l’observe et essaie d’arracher le jouet à son petit camarade. Celui-là n’était pas fort captivé par la babiole, mais – soudain – parce que l’autre est intéressé cela change et il ne veut plus le lâcher. Des larmes, des frustrations et de la violence s’ensuivent. Dans un laps de temps très court un objet pour lequel aucun des deux n’avait un intérêt particulier est devenu l’enjeu d’une rivalité obstinée. René Girard

C’était une cité fortement convoitée par les ennemis de la foi et c’est pourquoi, par une sorte de syndrome mimétique, elle devint chère également au cœur des Musulmans. Emmanuel Sivan

Il faut se souvenir que le nazisme s’est lui-même présenté comme une lutte contre la violence: c’est en se posant en victime du traité de Versailles que Hitler a gagné son pouvoir. Et le communisme lui aussi s’est présenté comme une défense des victimes. Désormais, c’est donc seulement au nom de la lutte contre la violence qu’on peut commettre la violence. René Girard

L’effet Streisand est un phénomène médiatique au cours duquel la volonté d’empêcher la divulgation d’informations que l’on aimerait garder secrètes – qu’il s’agisse de simples rumeurs ou de faits vérifiés – déclenche le résultat inverse. Par ses efforts, la victime encourage malgré elle l’exposition d’une publication qu’elle souhaitait voir ignorée. Il s’agit donc à proprement parler d’un « effet pervers ». Wikipedia

Que veut, en fait, Dieudonné ? Il veut un ‘Holocauste’ pour les Arabes et pour les noirs aussi. (…) La noble idée de « la guerre contre le racisme » se transforme graduellement en une idéologie hideusement mensongère. Et cet antiracisme sera, pour le XXIe siècle, ce qu’a été le communisme pour le XXe. Alain Finkielkraut

Nous sommes entrés dans un mouvement qui est de l’ordre du religieux. Entrés dans la mécanique du sacrilège : la victime, dans nos sociétés, est entourée de l’aura du sacré. Du coup, l’écriture de l’histoire, la recherche universitaire, se retrouvent soumises à l’appréciation du législateur et du juge comme, autrefois, à celle de la Sorbonne ecclésiastique. Françoise Chandernagor

La lisibilité de la filiation, qui est dans l’intérêt de l’enfant, est sacrifiée au profit du bon vouloir des adultes et la loi finit par mentir sur l’origine de la vie.  Conférence des évêques

C’est un moment génial de l’histoire de France. Toute la communauté issue de l’immigration adhère complètement à la position de la France. Tout d’un coup, il y a une espèce de ferment. Profitons de cet espace de francitude nouvelle. Jean-Louis Borloo (ministre délégué à la Ville, suite à des manifestations anti-guerre d’Irak marquées par nombre de cris d’ »A mort les juifs! », avril 2003)

Juifs et musulmans pour moi, ça n’existe pas. Donc, antisémite n’existe pas, parce que juif n’existe pas. Ce sont deux notions aussi stupides l’une que l’autre. Personne n’est juif ou alors tout le monde … pour moi, les juifs, c’est une secte, une escroquerie. C’est une des plus graves parce que c’est la première. Certains musulmans prennent la même voie en ranimant des concepts comme « la guerre sainte » … Dieudonné (Lyon Capitale, 23 janvier 2002)

En dépit de l’emploi des termes « secte et escroquerie », le contexte de l’entretien en cause laisse apparaître qu’en critiquant d’autres religions en des propos également vifs, le prévenu a seulement manifesté son hostilité au principe même du fait religieux et qu’ainsi, les invectives proférées ne s’adressent pas à la communauté juive en tant que telle. Tribunal correctionnel de Paris (30 juin 2004)

Replacés dans leur contexte, les termes « les juifs, c’est une secte, c’est une escroquerie » relèvent d’un débat théorique sur l’influence des religions et ne constituent pas une attaque dirigée contre la communauté juive en tant que communauté humaine ». Cour d’appel de Paris (9 février 2006)

Je ne comprends pas qu’on puisse assimiler ce geste à un geste nazi, alors que c’est un bras d’honneur à l’horizontale ! Les gens qui disent ça ont simplement de vraies obsessions. Jean-Marie Le Pen

Cohen , il a dit que j’avais un cerveau malade , alors tu vois , quand j’entends parler Patrick Cohen, je me dis les chambres à gaz… Dommage ! Dieudonné

Je n’ai pas le droit à la prison, c’est évidemment une très très grande déception, parce que je m’y étais préparé, ça faisait partie de ma campagne promotionnelle. Dieudonné

While this gesture has been part of French culture for many years, it was not until recently that I learned of the very negative concerns associated with it. When l was photographed making that gesture three years ago, I thought it was part of a comedy act and did not know that it could be in any way offensive or harmful. Since I have been made aware of the seriousness of this gesture, I will certainly never repeat the gesture and sincerely apologize for any misunderstanding or harm relating to my actions. Hopefully this incident will serve to educate others that we need to be more aware that things that may seem innocuous can actually have a history of hate and hurt. Tony Parker

La quenelle est avant tout un code identitaire, qui a acquis une vraie popularité chez les jeunes. Difficile de dire que tous aient conscience de la portée de ce geste». .. une mouvance transversale, antisystème et complotiste, dont l’antisémitisme reste la colonne vertébrale. Leur vision du monde est celle d’un ordre mondial dominé par l’axe Washington-Tel-Aviv. Derrière les discours fustigeant l’Otan et la finance internationale, tout en soutenant Bachar al-Assad et Hugo Chávez, il y a la conviction qu’au fond, ce sont les Juifs qui tirent les ficelles. Jean-Yves Camus (spécialiste de l’extrême droite)

A présent que ce geste s’est répandu dans toutes les cours de récréation, des milliers de personnes qui faisaient ce geste par amusement et qui ne pensaient pas du tout aux juifs (et oui, Mesdames, Messieurs du Crif, les juifs et la shoah n’occupent pas les pensées de tout le monde, tout le temps….), il est certain que toutes ces personnes pourront se dire « c’est à cause des juifs et d’Israël (bref des sionistes) que l’on ne peut plus rigoler, ils nous cassent les pieds » (et je reste poli…). On sait déjà que la source originelle de l’antisémitisme vient du fait que le judaïsme a instauré pour l’humanité des principes de vie et de morale avec les dix commandements, et que ne plus obéir totalement à son désir, mais avoir des contraintes morales est nécessairement une atteinte à sa liberté (on n’est plus libre de tuer qui on veut, de voler ce qui nous plait, et l’on ne se sent plus aussi bien lorsque l’on pratique l’adultère….). Le désastre, c’est qu’aujourd’hui, pour les centaines de milliers de fans de Dieudonné, il y a un onzième commandement : on ne va plus pouvoir rigoler et faire de bonnes blagues à cause des juifs, des sionistes et d’Israël. Raison de plus pour résister à ce nouveau « diktat moral des juifs » en continuant à faire ce geste…. Cette mise en exergue d’un geste qui n’était qu’un trait de vulgarité, a réveillé un immense caractère antisémite dans des milliers de cerveaux français, et bientôt européens…. Stéphane Haddad

Il se marre. Il se bidonne, il s’éclate, Dieudonné ! La polémique sur la possible interdiction de son show a refait le plein de carburant pour sa petite machine à haine, et à cash. Le ministre de l’Intérieur va demander aux préfets d’invoquer un risque de «trouble à l’ordre public ».« Trouble à l’ordre public » ? C’est presque la Légion d’honneur qui lui est ainsi décernée. Dieudonné se nourrit du «trouble» et conchie l’ «ordre public », qui n’est, pour lui, que l’ordre sioniste, l’ordre des Juifs, l’ordre du « système ». Ses fans s’enflamment : si Dieudonné est ainsi menacé, c’est bien qu’il dérange ! Et qu’il vise juste ! Car le public qui se presse pour assister à son spectacle a évolué, au fil des années, suivant docilement la trajectoire de l’« artiste». Ce n’est plus l’humoriste que l’on va voir pour rigoler un bon coup. C’est le provocateur. C’est l’«antisystème ». A chaque dérapage antisémite, l’assistance est parcourue par le délicieux frisson de l’interdit.  (…) Il faut une solide dose d’aveuglement, ou plutôt de mauvaise foi, pour ne pas traduire correctement le mot « système ». Si le monde va comme il va, c’est parce que les Juifs le font tourner. Il ne s’agit pas seulement d ‘ une vulgaire déclaration raciste. C’est une lecture de l’Histoire : la lecture des nazis. D’ailleurs, la filiation est assumée, avec cette fameuse «quenelle». Ce geste est celui du Docteur Folamour, dans le film du même nom. Incapable de réfréner le salut nazi que fait compulsivement son bras droit, le héros est obligé de le bloquer avec la main gauche. Le gag de Kubrick a fait florès. Mille fois répété, bien avant que Dieudonné s’en saisisse, sa signification est parfaitement claire : je suis nazi, mais je ne dois pas l’exprimer. Il suffit pour s’en convaincre de recenser les lieux choisis par les fans qui se font photographier en pleine quenelle et adressent le cliché au site Internet de Dieudonné : le mémorial de la Shoah à Berlin, la voie ferrée menant à Auschwitz, l’école de Toulouse où Merah a tué des enfants juifs… Rien d’antisémite dans ces choix! Ceux qui font mine de s’interroger sur la portée du geste se foutent du monde. (…) Tiens ? Où est-elle passée, Christiane Taubira, en pleine tourmente Dieudonné ? Quelles instructions a-t-elle données aux parquets généraux ? Il y a de quoi rire, en effet, quand on sait qu’aucune des condamnations déjà prononcées n’a été exécutée . Le Canard enchainé

Cela ne concerne pas toute la France, sinon Jean-Jacques Goldman et Patrick Bruel y seraient des marginaux, tout comme Gad Elmaleh ou Patrick Timsit, mais cela concerne néanmoins une part inquiétante de la population française : il existe en ce pays une nébuleuse fétide où se mêle une extrême droite porteuse de relents pétainistes, catholiques intégristes, nationalistes myopes, anti-israéliens et anti-américains, une extrême-gauche qui ne se distingue de l’extrême droite que parce qu’elle est favorable à l’islamisation du monde et à l’immigration sans contrôles, et, précisément, des courants islamiques eux-mêmes anti-israéliens et anti-américains. L’extrême droite camoufle son antisémitisme sous le manteau de l’ « antisionisme », qui est celui sous lequel s’abritent aussi extrême gauche et courants islamiques. Dieudonné trouve un public dans les divers composants de cette nébuleuse. Il suscite aussi chez des spectateurs de passage une accoutumance à certains parfums. Ces parfums sont ceux de la décomposition. On n’arrêtera pas la décomposition en interdisant des spectacles. Mais si des vagues de révolte contre ce que signifient ces spectacles se lèvent, ce seront des vagues salubres. Et elles ont mon soutien. On n’arrêtera pas le recours à certains gestes en interdisant ceux-ci. Mais faire un geste qui se trouve fait et photographié à Auschwitz, devant des synagogues, devant l’école juive de Toulouse où Merah a assassiné des enfants juifs, devant des photos d’Anne Frank, et j’en passe, c’est faire un geste lourd de sens et lourd de son poids de cadavres, et se voir traité comme un être infâme pour avoir fait ce geste est pleinement légitime. C’est se faire complice, par l’esprit, d’un crime contre l’humanité passé et de crimes contre l’humanité présents : ceux qui frappent des Israéliens et peuvent les frapper. Et que face à ce geste se lèvent aussi des vagues de révolte est sain et légitime. Je crains, hélas, que Dieudonné soit l’un des signes annonciateurs de ce qui vient. Guy Millière

Dans une vidéo postée sur YouTube le 20 août et vue 385 000 fois, Dieudonné, écharpe du Hamas au cou, se délecte de la popularité exponentielle du geste, feignant d’être dépassé par son succès. «Je ne pensais pas que le mouvement de la quenelle irait aussi loin. Aujourd’hui, cet acte subversif ne m’appartient plus, il appartient à la révolution.» S’ensuit un montage photo de «quenelles glissées» par des jeunes, des vieux, des pompiers, des syndicalistes. On retrouve le geste sur des photos de classe et de mariage. D’autres, prises devant des synagogues en France ou à l’étranger et jusqu’au mémorial de la Shoah à Berlin, ne cachent pas leur sous-texte antisémite. Climax de la vidéo, des policiers et militaires en tenue. Hilare, Dieudonné se met à «rêver d’un coup d’Etat au secours du peuple, comme en Egypte». Avec la condamnation du ministère de la Défense, la polémique dépasse désormais le cercle des initiés. Et ce débat amène certains, à l’instar du journaliste Jean-Laurent Cassely, à s’inquiéter d’une éventuelle «dieudonisation des esprits». Libération

La quenelle est, si on ose dire, le bras armé de l’idéologie de Dieudonné. Tout à la fois running gag, symbole politique et bras d’honneur dirigé contre ceux «d’en haut», «glisser une quenelle» consiste à placer sa main ouverte sur son bras opposé, à allonger se dernier pour faire un signe dont la signification est explicite. La référence au salut hitlérien est évidemment volontaire. On a vu d’ailleurs apparaître ces «quenelles» dans le cadre de la campagne du Parti antisioniste, dont il fut l’éphémère tête de liste en Ile de France aux européennes de 2009, sur une affiche électorale dont l’ambiguïté n’était pas vraiment de mise… La quenelle se décline en plusieurs tailles, à jauger en fonction du succès de l’action: petite quenelle, quenelle de 12, quenelle de 40, de 175, quenelle épaulée, etc. Plus la quenelle est longue, plus, bien entendu, le bras d’honneur est profond et procure satisfaction à son auteur. Un registre paillard qui rappelle un peu le slogan de Coluche lors de la présidentielle de 1981, pour laquelle il décidera finalement de se retirer: «Tous ensemble, pour leur foutre au cul». La cible n’est évidemment plus la même. Quant à l’ananas, décliné tout au long de la soirée sous de multiples formes (ananas frais au buffet, fresque géante devant la salle, tee-shirts souvenir, déguisements, etc.), il est omniprésent pour rappeler la cause de la condamnation de l’intéressé pour provocation à la haine: la chanson Shoananas, qu’il reprend en cœur avec son public lors de chaque spectacle, sur l’air de la chanson Chaud Cacao d’Annie Cordy. Le troisième signe de ralliement important qui, avec la quenelle et l’ananas, forme la trinité de la terminologie officielle, c’est l’expression «Au-dessus, c’est le soleil». Traduction: on s’attaque à la chose la plus haute, la plus sacrée possible (la Shoah, mais cela peut aussi s’appliquer à Bernard-Henri Levy ou à Mahmoud Ahmadinejad). Cette phrase peut-être prononcée, imprimée sur tee-shirt, ou encore simplement mimée (il suffit pour cela de tenir son doigt en l’air comme pointé vers le soleil, en mimant avec la bouche une sorte de bisou pour en faire une caricature de rabin). Quant à la quenelle à proprement parler, elle se décline en signes, en tee-shirts, en logos détournés. Elle est devenue une unité de langage. La voici parodiant le logo de Facebook, « réseau social sioniste ». Jean-Laurent Cassely

Malheureusement, toutes ces manœuvres sont non seulement inutiles, mais également contre-productives. Et cela, qu’elles soient légales ou illégales, menées par des individus ou des institutions : la répression ne fonctionne pas lorsqu’elle lutte contre des idées. La répression d’idées « dissidentes » par les pouvoirs publics ou les médias nationaux a un effet pervers : elle leur offre un véritable « diplôme de non-respectabilité ». Cela tient de la logique circulaire : si ces idées sont combattues avec autant d’acharnement par des « représentants du système » (journalistes, commentateurs, intellectuels médiatiques) ou par les pouvoirs publics, c’est qu’elles dérangent. Encore récemment, le Front national utilisait cet effet, s’appuyant sur sa « diabolisation » afin de prouver qu’il constituait un parti d’opposition de premier ordre. Dieudonné l’expliqua lui-même à la suite de sa dernière condamnation : « Je n’ai pas le droit à la prison, c’est évidemment une très très grande déception, parce que je m’y étais préparé, ça faisait partie de ma campagne promotionnelle ». Aujourd’hui, la censure produit l’effet totalement inverse de son objectif premier ; il s’agit de l’une des applications de l’Effet Streisand. Cet effet s’ajoute à celui de la « validation » des idées comme anti-systèmes par les « représentants du système » eux-mêmes. Cette censure confine à l’absurde lorsqu’elle concerne la publication d’œuvres tombées dans le domaine public, comme c’est le cas de celles de Léon Bloy ou d’Edouard Drumont, éditées par Kontre Kulture. À ce premier anachronisme qui consiste à vouloir empêcher la diffusion de textes politiques en France au XXIe siècle, s’ajoute un problème technique et moral : pourquoi empêcher une maison d’édition de publier des textes que n’importe quel internaute peut dénicher gratuitement ? À l’heure de la diffusion numérique massive, même des textes hors-domaine public, donc piratés, s’obtiennent sans difficulté sur internet. Par chance, nous vivons dans une démocratie. Les seules violences exercées contre des porte-paroles d’idéologies jugées inacceptables le sont par des individus n’ayant aucun lien avec les pouvoirs publics. Malgré tout, cette approche fait partie du prisme répressif, du front luttant contre les idées d’Alain Soral et Dieudonné M’bala M’bala. Et comme les approches légales de la répression, il est important de souligner qu’elles sont parfaitement inutiles. La violence, qu’elle soit légalement ou illégalement exercée, affaiblit difficilement les idées. Au contraire : celles-ci se nourrissent des réactions qu’elles engendrent, et se renforcent grâce aux actes engagés contre leurs porte-paroles. Ainsi, les agressions d’Alain Soral et Dieudonné M’bala M’bala, les menaces qu’ils reçoivent et la pression exercée sur les « quenelleurs » sont prises comme des raisons supplémentaires de poursuivre leur combat. La radicalisation d’Alain Soral, par exemple, est postérieure à son agression en 2004, lors d’une dédicace, durant laquelle l’essayiste fut blessé au même titre que ses lecteurs. Que l’on juge nauséabonde ou honorable une idéologie, celle-ci obéit à la même loi : ses défenseurs trouvent dans la répression une raison supplémentaire de tenir tête à leurs adversaires. Les démocrates et les défenseurs de l’ordre républicain devraient se rappeler qu’il y a bien plus d’utilité et de noblesse à défendre l’expression libre d’idées avec lesquelles nous ne sommes pas d’accord. L’Histoire devrait également leur rappeler que le marteau du juge, la matraque du policier ou la barre de fer du militant violent n’ont jamais réussi à arrêter des idées, nauséabondes ou non. Face aux idées, il ne peut y avoir que des idées. La condamnation systématique et aveugle, la haine comme moteur de l’action politique et la mystification de l’adversaire ne sont que des pratiques inefficaces et désuètes. Au mieux, elles troublent le jeu démocratique ; au pire, elles renforcent ceux qu’elles comptaient combattre. Arnaud Lavalade

Dieudonné M’Bala M’Bala was born in a Paris suburb nearly 48 years ago. His mother was white, from Brittany, his father was African, from Cameroun.  This should make him a poster child for the “multiculturalism” the ideologically dominant left claims to promote.  And during the first part of his career, teaming up with his Jewish friend, Elie Simoun, he was just that: campaigning against racism, focusing his criticism on the National Front and even running for office against an NF candidate in the dormitory town of Dreux, some sixty miles West of Paris, where he lives. Like the best humorists, Dieudonné always targeted current events, with a warmth and dignity unusual in the profession. His career flourished, he played in movies, was a guest on television, branched out on his own.  A great observer, he excels at relatively subtle imitations of various personality types and ethnic groups from Africans to Chinese. Ten years ago, on December 1, 2003, as guest on a TV show appropriately called “You Can’t Please Everybody”, dedicated to current events, Dieudonné came on stage roughly disguised as “a convert to Zionist extremism” advising others to get ahead by “joining the American-Israeli Axis of Good”. This was in the first year of the US assault on Iraq, which France’s refusal to join had led Washington to rechristen what it calls “French fries” (Belgian, actually) as “Freedom fries”.  A relatively mild attack on George W. Bush’s “Axis of Evil” seemed totally in the mood of the times. The sketch ended with a brief salute, “Isra-heil”.  This was far from being vintage Dieudonné, but nevertheless, the popular humorist was at the time enthusiastically embraced by other performers while the studio audience gave him a standing ovation. Then the protests started coming in, especially concerning the final gesture seen as likening Israel to Nazi Germany. (…) Thus began a decade of escalation.  LICRA began a long series of lawsuits against him (“incitement to racial hatred”), at first losing, but keeping up the pressure.  Instead of backing down, Dieudonné went farther in his criticism of “Zionism” after each attack.  Meanwhile, Dieudonné was gradually excluded from television appearances and treated as a pariah by mainstream media.  It is only the recent internet profusion of images showing young people making the quenelle sign that has moved the establishment to conclude that a direct attack would be more effective than trying to ignore him. To begin to understand the meaning of the Dieudonné affair, it is necessary to grasp the ideological context.  For reasons too complex to review here, the French left – the left that once was primarily concerned with the welfare of the working class, with social equality, opposition to aggressive war, freedom of speech – has virtually collapsed.  The right has won the decisive economic battle, with the triumph of policies favoring monetary stability and the interests of international investment capital (“neo-liberalism”).  As a consolation prize, the left enjoys a certain ideological dominance, based on anti-racism, anti-nationalism and devotion to the European Union – even to the hypothetical “social Europe” that daily recedes into the cemetery of lost dreams. In fact, this ideology fits perfectly with a globalization geared to the requirements of international finance capital. In the absence of any serious socio-economic left, France has sunk into a sort of “Identity Politics”, which both praises multiculturalism and reacts vehemently against “communitarianism”, that is, the assertion of any unwelcome ethnic particularisms. (…) France has adopted laws to “punish anti-Semitism”.  The result is the opposite.  Such measures simply tend to confirm the old notion that “the Jews run the country” and contribute to growing anti-Semitism.  When French youth see a Franco-Israeli attempt to outlaw a simple gesture, when the Jewish community moves to ban their favorite humorist, anti-Semitism can only grow even more rapidly. Diana Johnstone

Après le mariage,… la victimisation pour tous !

Alors qu’attirés par le goût du sang de la polémique qui enfle et contre toutes les hyprocrites dénégations (« anti-système », on vous dit !) de leurs initiateurs, nos nouveaux tenants du socialisme des imbéciles bouffeurs de rabbins disent chaque jour un peu plus la pathétique vérité de leur geste …

Et que d’autres qui avec leurs confrères bouffeurs de curé se sont faits un véritable de fonds de commerce de la caricature la plus débile en sont à dénoncer le jusqu’alors silence assourdissant d’une ministre de la Justice à qui l’on doit déjà deux lois vériticides (historique et biologique) …

Pendant qu ‘outre-manche ou atlantique et sans la moindre loi mémorielle, on ne semble pas trop plaisanter avec ces choses …

Comment ne pas voir après les lois liberticides sur les génocides juif et arménien ou l’actuelle mode des génocides et autres mariages pour tous …

Et les tentatives, jusqu’ici heureusement infructueuses, du totalitarisme islamique de faire condamner les caricatures de leur propre prêcheur de haine …

L’énième épisode d’un syndrome mimétique et de la concurrence des victimes qui est ici en train de se rejouer dans ce cimetière rempli d’idées chrétiennes devenues folles qu’est devenu notre monde moderne ?

Mais aussi, au-delà des indéniables risques de banalisation (Enderlin-Dieudonné, même combat!) l’immense cadeau que l’on est en train de faire en prétendant le priver de son imprescriptible droit à la bêtise la plus crasse …

A l’humoriste de seconde zone qui, réduit à jouer les victimes (jusqu’à sa propre insolvabilité pendant que Madame dépose la marque de l’objet du délit!) et à multiplier les provocations à l’instar de son pathétique mentor front-nationaliste, avait largement lui aussi dépassé sa date de péremption ?

La « quenelle » de Dieudonné : face aux idées, la répression et la violence sont inutiles

Arnaud Lavalade

Chargé d’études

Le Nouvel Observateur

29-12-2013

Manuel Valls n’a pas de mots assez durs pour définir l’essayiste Alain Soral et l’humoriste Dieudonné M’bala M’bala. Les considérant comme des ennemis de la République, dégoûté par leur « idéologie nauséabonde », il prône désormais l’interdiction des spectacles de Dieudonné.

Du débat public à la répression de la parole

Cette politique répressive est censée faire face à la « dieudonnisation des esprits », et s’inscrit plus globalement dans le cadre de la lutte contre des idées jugées inacceptables. Cette lutte a pu prendre différentes formes, allant de l’agression physique aux interdictions de spectacles par des élus locaux, en passant par de multiples condamnations publiques ou judiciaires.

Entre autres condamnations récentes, la maison d’édition Kontre Kulture, diffusant les œuvres des deux militants, s’est vue forcée de censurer plusieurs de ses ouvrages. En parallèle, Dieudonné M’bala M’bala a été condamné en appel pour sa chanson « Shoah Nanas » à 28.000 euros d’amende.

La répression systématique étendue aux « quenelleurs »

Cette répression s’étend également à tous ceux affichant, de près ou de loin, des affinités pour le duo polémique. Entre autres : les « quenelleurs », pratiquant le geste de la quenelle, considéré par certains comme une sorte de bras d’honneur, par d’autres comme un salut nazi ou un signe simplement antisémite.

Les actions « anti-quenelles » reprennent un schéma comparable : ennuis professionnels, condamnations publiques, procès, voire des actes illégaux accomplis par des activistes, tels que des piratages informatiques ou violences physiques. En sus, on attend de toute célébrité ayant déjà réalisé une quenelle qu’elle s’explique publiquement sur son geste.

Malheureusement, toutes ces manœuvres sont non seulement inutiles, mais également contre-productives. Et cela, qu’elles soient légales ou illégales, menées par des individus ou des institutions : la répression ne fonctionne pas lorsqu’elle lutte contre des idées.

La répression décerne le titre « d’ennemi du système »

La répression d’idées « dissidentes » par les pouvoirs publics ou les médias nationaux a un effet pervers : elle leur offre un véritable « diplôme de non-respectabilité ».

Cela tient de la logique circulaire : si ces idées sont combattues avec autant d’acharnement par des « représentants du système » (journalistes, commentateurs, intellectuels médiatiques) ou par les pouvoirs publics, c’est qu’elles dérangent. Encore récemment, le Front national utilisait cet effet, s’appuyant sur sa « diabolisation » afin de prouver qu’il constituait un parti d’opposition de premier ordre.

Dieudonné l’expliqua lui-même à la suite de sa dernière condamnation : « Je n’ai pas le droit à la prison, c’est évidemment une très très grande déception, parce que je m’y étais préparé, ça faisait partie de ma campagne promotionnelle ».

La censure, un outil désuet

Aujourd’hui, la censure produit l’effet totalement inverse de son objectif premier ; il s’agit de l’une des applications de l’Effet Streisand. Cet effet s’ajoute à celui de la « validation » des idées comme anti-systèmes par les « représentants du système » eux-mêmes.

Cette censure confine à l’absurde lorsqu’elle concerne la publication d’œuvres tombées dans le domaine public, comme c’est le cas de celles de Léon Bloy ou d’Edouard Drumont, éditées par Kontre Kulture.

À ce premier anachronisme qui consiste à vouloir empêcher la diffusion de textes politiques en France au XXIe siècle, s’ajoute un problème technique et moral : pourquoi empêcher une maison d’édition de publier des textes que n’importe quel internaute peut dénicher gratuitement ?

À l’heure de la diffusion numérique massive, même des textes hors-domaine public, donc piratés, s’obtiennent sans difficulté sur internet.

Une violence inutile

Par chance, nous vivons dans une démocratie. Les seules violences exercées contre des porte-paroles d’idéologies jugées inacceptables le sont par des individus n’ayant aucun lien avec les pouvoirs publics. Malgré tout, cette approche fait partie du prisme répressif, du front luttant contre les idées d’Alain Soral et Dieudonné M’bala M’bala. Et comme les approches légales de la répression, il est important de souligner qu’elles sont parfaitement inutiles.

La violence, qu’elle soit légalement ou illégalement exercée, affaiblit difficilement les idées. Au contraire : celles-ci se nourrissent des réactions qu’elles engendrent, et se renforcent grâce aux actes engagés contre leurs porte-paroles.

Ainsi, les agressions d’Alain Soral et Dieudonné M’bala M’bala, les menaces qu’ils reçoivent et la pression exercée sur les « quenelleurs » sont prises comme des raisons supplémentaires de poursuivre leur combat. La radicalisation d’Alain Soral, par exemple, est postérieure à son agression en 2004, lors d’une dédicace, durant laquelle l’essayiste fut blessé au même titre que ses lecteurs.

Une répression contre-productive

Que l’on juge nauséabonde ou honorable une idéologie, celle-ci obéit à la même loi : ses défenseurs trouvent dans la répression une raison supplémentaire de tenir tête à leurs adversaires.

Les démocrates et les défenseurs de l’ordre républicain devraient se rappeler qu’il y a bien plus d’utilité et de noblesse à défendre l’expression libre d’idées avec lesquelles nous ne sommes pas d’accord. L’Histoire devrait également leur rappeler que le marteau du juge, la matraque du policier ou la barre de fer du militant violent n’ont jamais réussi à arrêter des idées, nauséabondes ou non.

Face aux idées, il ne peut y avoir que des idées. La condamnation systématique et aveugle, la haine comme moteur de l’action politique et la mystification de l’adversaire ne sont que des pratiques inefficaces et désuètes. Au mieux, elles troublent le jeu démocratique ; au pire, elles renforcent ceux qu’elles comptaient combattre.

Voir aussi:

Ca part en quenelle

Louis-Marie Horeau

Le Canard enchainé

31 décembre 2013

Il se marre. Il se bidonne, il s’éclate, Dieudonné ! La polémique sur la possible interdiction de son show a refait le plein de carburant pour sa petite machine à haine, et à cash. Le ministre de l’Intérieur va demander aux préfets d’invoquer un risque de «trouble à l’ordre public ».

« Trouble à l’ordre public » ?

C’est presque la Légion d’honneur qui lui est ainsi décernée. Dieudonné se nourrit du «trouble» et conchie l’ «ordre public », qui n’est, pour lui, que l’ordre sioniste, l’ordre des Juifs, l’ordre du « système ».

Ses fans s’enflamment : si Dieudonné est ainsi menacé, c’est bien qu’il dérange ! Et qu’il vise juste ! Car le public qui se presse pour assister à son spectacle a évolué, au fil des années, suivant docilement la trajectoire de l’« artiste». Ce n’est plus l’humoriste que l’on va voir pour rigoler un bon coup. C’est le provocateur. C’est l’«antisystème ».

A chaque dérapage antisémite, l’assistance est parcourue par le délicieux frisson de l’interdit. Le sommet est atteint quand Dieudonné se lâche et reprend dans un sketche les termes d’une plainte déposée par son avocat. « La sodomie ne pouvant être réalisée sur des restes calcinés de corps humains sortis des fours crématoires nazis, et pire encore après qu’ils aient été transformés en savon…» Applaudissements.

Il faut une solide dose d’aveuglement, ou plutôt de mauvaise foi, pour ne pas traduire correctement le mot « système ». Si le monde va comme il va, c’est parce que les Juifs le font tourner. Il ne s’agit pas seulement d ‘ une vulgaire déclaration raciste. C’est une lecture de l’Histoire : la lecture des nazis.

D’ailleurs, la filiation est assumée, avec cette fameuse «quenelle». Ce geste est celui du Docteur Folamour, dans le film du même nom. Incapable de réfréner le salut nazi que fait compulsivement son bras droit, le héros est obligé de le bloquer avec la main gauche. Le gag de Kubrick a fait florès. Mille fois répété, bien avant que Dieudonné s’en saisisse, sa signification est parfaitement claire : je suis nazi, mais je ne dois pas l’exprimer. Il suffit pour s’en convaincre de recenser les lieux choisis par les fans qui se font photographier en pleine quenelle et adressent le cliché au site Internet de Dieudonné : le mémorial de la Shoah à Berlin, la voie ferrée menant à Auschwitz, l’école de Toulouse où Merah a tué des enfants juifs… Rien d’antisémite dans ces choix! Ceux qui font mine de s’interroger sur la portée du geste se foutent du monde. Et ils font rigoler Dieudonné.

Ce ne sont pas quelques arrêtés d’interdiction qui vont l’empêcher de se marrer. Toutes les tentatives dans ce sens se sont heurtées au droit et ont été annulées par les tribunaux administratifs . Le régime de la censure préalable n’a plus le droit de cité en France, et c’est heureux . En revanche, la justice a son mot à dire. Et elle le dit : plusieurs condamnations ont déjà été prononcées, d’autres sont à venir. Et Dieudonné rigole toujours. Il rigole parce que les poursuites sont engagées par des particuliers ou des associations. Les procureurs de la République roupillent. La Chancellerie regarde ailleurs, la ministre de la Justice se tait.

Tiens ? Où est-elle passée, Christiane Taubira, en pleine tourmente Dieudonné ? Quelles instructions a-t-elle données aux parquets généraux ? Il y a de quoi rire, en effet, quand on sait qu’aucune des condamnations déjà prononcées n’a été exécutée . Dieudonné se marre, et il y a de quoi. Le ministre de l’Intérieur se fâche, et il a raison, mais il est impuissant. La ministre qui pourrait agir est aux abonnés absents . Une idée de sketch pour le prochain spectacle ?

Voir également:

Dieudonné et sa « quenelle » : lettre à mes amis (encore) fans de l’humoriste

Thomas Carre-Pierrat

Le Nouvel observateur

28-12-2013

Vous êtes encore quelques-uns, dans mon entourage, à vouloir rigoler des blagues de Dieudonné. Pendant longtemps, il fut l’un de nos comiques préférés, pour ne pas dire le premier. Il était assurément l’humoriste le plus doué de sa génération ; un comédien génial et un auteur d’exception.

Comme vous, je suis encore capable de réciter certains de ses sketchs par cœur. Mais voilà, cela fait un moment que « Dieudo », comme vous l’appelez encore, ne me fait plus marrer. En fait, j’ai décroché le jour où j’ai compris qu’il se moquait ouvertement de nous.

Dieudonné a basculé dans la mouvance d’extrême droite

Malheureusement, Dieudonné n’est plus un provocateur, un type subversif qui utilisent l’humour pour taper où cela fait mal. Il est devenu un homme politique qui se sert de ses spectacles pour diffuser des idées qui nous ulcèrent par ailleurs.

Dans un souci de cohérence, j’ai dû arrêter de le soutenir car je ne pouvais plus cautionner un mec qui traîne dans la nébuleuse de l’extrême droite et fréquente des hauts responsables du Front national, ce parti contre lequel nous avons si souvent usé nos souliers.

Essayez de répondre franchement et de manière convaincante aux questions suivantes : comment peut-on apprécier un type qui était venu consoler Jean-Marie Le Pen après sa défaite à la présidentielle en 2007 ? A-t-on envie de s’asseoir sur les bancs de son théâtre qui a servi de salle de formation pour des militants du Front National ? Est-il vraiment drôle et subversif de choisir Jean-Marie Le Pen pour être le parrain de sa fille ? Auriez-vous envie comme Dieudonné, d’aller boire des coups avec Serge Ayoub, l’un des leaders des skinheads français, après la mort du militant antifasciste Clément Méric ?

La vérité est tristement factuelle. Dieudonné est aujourd’hui un militant d’extrême droite. Cela ne signifie pas que vous l’êtes également. Mais, lorsque vous regardez ses spectacles, un certain nombre de vos voisins viennent précisément pour cette raison.

Car eux, ont bien compris que Dieudonné ne blaguait pas sur les juifs comme il est capable de le faire avec les musulmans, les catholiques ou les bouddhistes. Ils savent que Dieudonné est passé, au fil du temps, d’antisioniste à antisémite. Il fait partie de ces gens qui croient réellement en l’existence d’un lobby juif dont nous serions les frêles marionnettes.

Un humoriste qui vous coupe l’appétit

Le seul trait de génie dont on peut encore créditer Dieudonné, est précisément de s’appuyer sur cette ambiguïté entre l’humoriste et le politique pour faire passer un message purement et banalement antisémite. En cela, et pour le paraphraser, Dieudonné est la branche comique de l’extrême droite.

Je préfère le répéter une nouvelle fois ; cela ne signifie pas, chers amis, que vous seriez également d’extrême droite, de la même manière que bien des « quenelles » n’ont aucun soubassement antisémite.

Mais, en participant à cela, vous cautionnez son combat nauséabond et vous faites prospérer la boutique de Dieudonné et de ses nouveaux camarades.

Comment peut-on critiquer, à juste titre, les hommes politiques qui stigmatisent les étrangers, les musulmans ou les Roms pour chasser sur les terres du FN et continuer d’applaudir un mec qui mange déjà à la table des Le Pen ? Personnellement, cela me coupe définitivement l’appétit.

Le « système » n’est pas l’ennemi de Dieudonné mais son gagne-pain

En réalité, Dieudonné vous a fait cocu avec l’extrême-droite et vous continuez à fermer les yeux parce que vous aimez son image de rebelle, pourfendeur du « système ». Désolé de vous décevoir là-aussi, mais Dieudonné n’est qu’un rebelle de supermarché, un provocateur de bac à sable.

Franchement, peut-on se présenter comme un adversaire du « système » et se faire prendre en photo avec des Yannick Noah, Tony Parker ou Mamadou Sakho, c’est-à-dire des millionnaires, purs produits du système et dont la conscience politique est comparable à l’érudition de Nabilla.

Si vous souhaitez éveiller vos consciences, ou lutter contre l’ordre établi, je vous recommande plutôt de lire des livres de Noam Chomsky ou Naomi Klein. Leurs œuvres sont moins drôles, mais légèrement plus pertinentes et argumentés que les saillies inutiles de Dieudonné.

Le « système » n’est pas l’ennemi de Dieudonné mais son gagne-pain. Dans la plus pure tradition de l’extrême droite, il joue sur les peurs et les indignations de son public en lui livrant un bouc-émissaire éternel, le prétendu lobby juif. En plus d’avoir perdu son sens de l’humour, Dieudonné est un piètre penseur sans idée et dont l’idéologie ne procède que d’un délire paranoïaque.

Il faut tourner définitivement la page

L’humoriste Dieudonné est malheureusement mort et il faut être capable d’en faire son deuil. Comme tous les grands, il est irremplaçable. Sa pathétique réincarnation qui s’agite au Théâtre de la Main d’or est épouvantable. Malgré les légères ressemblances, il est vain de vouloir le défendre. Il n’y a plus rien à faire si ce n’est tourner définitivement la page.

Plus que d’éventuelles interdictions des pouvoirs publics ou de sanctions judiciaires qui le maintiendraient confortablement dans sa position de victime, Dieudonné doit être condamné par son public.

Chers amis, en cette fin d’année, prenez une bonne résolution : cessez de rire aux sketches de ce personnage car, à chacun de vos applaudissements, derrière la scène, c’est l’extrême droite qui se frotte les mains.

Voir également:

Les «quenelles» de Dieudonné laissent un sale goût

Guillaume Gendron

Libération

12 septembre 2013

RÉCIT

Le salut inventé par l’humoriste condamné pour antisémitisme a essaimé sur le Web. Des sanctions contre deux soldats qui ont reproduit le geste vont être prises.

Main ouverte près de l’épaule, bras opposé tendu vers le bas, paume ouverte et doigts joints, les deux militaires posent devant une synagogue, rue de Montevidéo, dans le XVIe arrondissement de Paris. Tout sourire, les deux chasseurs alpins en mission Vigipirate dans la capitale reproduisent le geste dit de la «quenelle», dont la paternité est revendiquée par l’humoriste controversé Dieudonné, poursuivi et condamné à plusieurs reprises pour des propos antisémites. La photo, qui circule depuis quelques semaines sur les réseaux sociaux après sa publication sur un site «antisioniste», a provoqué l’ire de Jean-Yves Le Drian, le ministre de la Défense, qui a réclamé mardi des sanctions à l’encontre des deux militaires. «Ils ont porté atteinte à l’uniforme et aux valeurs de l’armée de terre», a fait savoir, hier, Pierre Bayle, porte-parole du ministère de la Défense, qui a envoyé un «rappel au règlement à l’ensemble des personnels».

Totem. Depuis la diffusion du cliché par le magazine le Point en début de semaine, plusieurs autres photos de soldats «glissant des quenelles», selon l’expression consacrée par Dieudonné, avaient fait surface. Une source militaire parle même «d’un phénomène de mode», invisible aux yeux du grand public mais loin de se limiter aux rangs de l’armée. Bras d’honneur «bien profond dans le cul du système» pour ses ouailles ou ersatz de salut nazi à peine déguisé pour ses détracteurs, la «quenelle» de Dieudonné est à la fois un signe de ralliement et un message subliminal. Comme les ananas, autre totem des dieudonâtres faisant référence à la chanson Shoahnanas (un détournement antisémite de la chanson Cho Ka Ka O d’Annie Cordy pour laquelle il a été condamné fin 2012), la quenelle est d’autant plus réussie quand elle passe inaperçue aux yeux des profanes et des principales cibles de la vindicte dieudonesque. Soit les «sionistes», les médias et «le système».

Code. D’année en année, parallèlement à l’ostracisation plus ou moins orchestrée de l’humoriste enchaînant les dérapages, la quenelle s’est répandue sur la fachosphère. Quitte à être reprise par des milliers d’anonymes et des personnalités qui n’en mesurent pas totalement la symbolique, à l’image d’un Tony Parker immortalisé en compagnie de Dieudonné dans les coulisses du théâtre de la Main d’or ou du footballeur montpellierain Mathieu Deplagne après avoir marqué un but. «La quenelle est avant tout un code identitaire, qui a acquis une vraie popularité chez les jeunes. Difficile de dire que tous aient conscience de la portée de ce geste», estime Jean-Yves Camus, spécialiste de l’extrême droite. Le politologue définit cependant le groupe hétéroclite de fans de Dieudonné comme «une mouvance transversale, antisystème et complotiste, dont l’antisémitisme reste la colonne vertébrale. Leur vision du monde est celle d’un ordre mondial dominé par l’axe Washington-Tel-Aviv. Derrière les discours fustigeant l’Otan et la finance internationale, tout en soutenant Bachar al-Assad et Hugo Chávez, il y a la conviction qu’au fond, ce sont les Juifs qui tirent les ficelles.»

Les origines du geste sont floues, sans cesse réinventées par son géniteur. En revanche, son usage systématique lors des apparitions publiques de Dieudonné date de la «liste antisioniste», qu’il a présentée en Ile-de-France lors des européennes de 2009, au côté d’Alain Soral, ex-plume de Jean-Marie Le Pen, devenu gourou idéologique de l’humoriste. A l’époque, Dieudonné se réjouissait à «l’idée de glisser [sa] petite quenelle dans le fond du fion du sionisme», comme il l’avait déclaré à Libération. Aujourd’hui, la quenelle se veut «révolutionnaire».

Dans une vidéo postée sur YouTube le 20 août et vue 385 000 fois, Dieudonné, écharpe du Hamas au cou, se délecte de la popularité exponentielle du geste, feignant d’être dépassé par son succès. «Je ne pensais pas que le mouvement de la quenelle irait aussi loin. Aujourd’hui, cet acte subversif ne m’appartient plus, il appartient à la révolution.» S’ensuit un montage photo de «quenelles glissées» par des jeunes, des vieux, des pompiers, des syndicalistes. On retrouve le geste sur des photos de classe et de mariage. D’autres, prises devant des synagogues en France ou à l’étranger et jusqu’au mémorial de la Shoah à Berlin, ne cachent pas leur sous-texte antisémite. Climax de la vidéo, des policiers et militaires en tenue. Hilare, Dieudonné se met à «rêver d’un coup d’Etat au secours du peuple, comme en Egypte». Avec la condamnation du ministère de la Défense, la polémique dépasse désormais le cercle des initiés. Et ce débat amène certains, à l’instar du journaliste Jean-Laurent Cassely, à s’inquiéter d’une éventuelle «dieudonisation des esprits».

Voir encore:

La dieudonnisation des esprits, une (grosse) quenelle qui vient d’en bas

Jean-Laurent Cassely

Slate

27/06/2013

Un reportage de juin 2013. Le soir de la fête de la musique, Dieudonné tenait son grand meeting annuel, «Le Bal des Quenelles», entre festival d’humour et université d’été politique. Grâce à un ensemble de signes cryptés, il a formé en dix ans une petite contre-culture autour de lui: vous l’avez vu récemment dans Top Chef, Secret Story ou encore Pékin Express… Sans même le savoir.

Manuel Valls, le ministre de l’Intérieur, souhaite faire interdire les spectacles de Dieudonné. Dans une interview au Parisien, Manuel Valls rappelle que «Dieudonné a été condamné à plusieurs reprises pour diffamation, injures et provocation à la haine raciale». «C’est donc un récidiviste et j’entends agir avec la plus grande fermeté, dans le cadre de la loi» déclare-t-il. Nous republions à cette occasion le reportage de Jean-Laurent Cassely à l’un des spectacles de Dieudonné.

***

Un automobiliste roulant le 21 juin dans les environs de Saint-Lubin-de-la-Haye, à la limite de l’Ile-de-France et de la région Centre, serait tombé ce soir-là sur de petits panneaux indiquant la simple mention «quenelles» en bord de route, près d’un élevage bovin.

Il aurait peut-être cru qu’il s’agissait d’une vente directe de cette spécialité, mais aurait tiqué en se souvenant que c’est plutôt vers Lyon qu’on apprécie ce plat. Quelques virages plus loin, l’automobiliste aurait alors croisé, entassés dans une petite voiture, des jeunes brandissant des ananas depuis les fenêtres, ce qui leur procurait manifestement une très grande excitation.

Songeur, notre automobiliste imaginaire aurait alors continué sa route, s’interrogeant sur les mœurs curieuses de cette partie calme et isolée du pays. Sans se douter une seconde qu’à quelques kilomètres de là, la «Dieudosphère» tenait son grand rassemblement annuel.

C’est à cela qu’on reconnaît que Dieudonné a construit, patiemment et avec obstination, une petite contre-société, qui dispose désormais de signes de reconnaissance et de communication très sûrs, car totalement ésotériques pour le profane, mais très visibles même dans les médias les plus grand public.

Ananas, soleil, quenelle: une grammaire de la dieudosphère

La quenelle est, si on ose dire, le bras armé de l’idéologie de Dieudonné. Tout à la fois running gag, symbole politique et bras d’honneur dirigé contre ceux «d’en haut», «glisser une quenelle» consiste à placer sa main ouverte sur son bras opposé, à allonger se dernier pour faire un signe dont la signification est explicite. La référence au salut hitlérien est évidemment volontaire.

On a vu d’ailleurs apparaître ces «quenelles» dans le cadre de la campagne du Parti antisioniste, dont il fut l’éphémère tête de liste en Ile de France aux européennes de 2009, sur une affiche électorale dont l’ambiguïté n’était pas vraiment de mise…

La quenelle se décline en plusieurs tailles, à jauger en fonction du succès de l’action: petite quenelle, quenelle de 12, quenelle de 40, de 175, quenelle épaulée, etc. Plus la quenelle est longue, plus, bien entendu, le bras d’honneur est profond et procure satisfaction à son auteur. Un registre paillard qui rappelle un peu le slogan de Coluche lors de la présidentielle de 1981, pour laquelle il décidera finalement de se retirer: «Tous ensemble, pour leur foutre au cul». La cible n’est évidemment plus la même.

Quant à l’ananas, décliné tout au long de la soirée sous de multiples formes (ananas frais au buffet, fresque géante devant la salle, tee-shirts souvenir, déguisements, etc.), il est omniprésent pour rappeler la cause de la condamnation de l’intéressé pour provocation à la haine: la chanson Shoananas, qu’il reprend en cœur avec son public lors de chaque spectacle, sur l’air de la chanson Chaud Cacao d’Annie Cordy (Dieudonné a fait appel du jugement).

Depuis cette condamnation, la chanson Shoananas est le clou du spectacle Foxtrot, qui a tourné dans toute la France ces derniers mois. A chaque fois, Dieudonné fait mine de ne plus pouvoir la faire chanter à son public, sous peine de poursuites judiciaires… Et, bien sûr, finit par l’interpréter, pour le plus grand plaisir de la salle qui chante en choeur avec lui.

A l’entrée du Bal des quenelles, une fresque géante d’ananas donne le ton…

Le troisième signe de ralliement important qui, avec la quenelle et l’ananas, forme la trinité de la terminologie officielle, c’est l’expression «Au-dessus, c’est le soleil». Traduction: on s’attaque à la chose la plus haute, la plus sacrée possible (la Shoah, mais cela peut aussi s’appliquer à Bernard-Henri Levy ou à Mahmoud Ahmadinejad).

Cette phrase peut-être prononcée, imprimée sur tee-shirt, ou encore simplement mimée (il suffit pour cela de tenir son doigt en l’air comme pointé vers le soleil, en mimant avec la bouche une sorte de bisou pour en faire une caricature de rabin).

Un gif animé qui capture la gestuelle caractéristique du «Soleil». Mémorisez-là, c’est utile pour la suite de l’article

Quant à la quenelle à proprement parler, elle se décline en signes, en tee-shirts, en logos détournés. Elle est devenue une unité de langage. La voici parodiant le logo de Facebook, «réseau social sioniste».

Source: Dieudosphère

A l’entrée du Bal des quenelles, qui se déroule chaque année dans le vaste hangar où l’artiste tourne ses films, les fans venus de loin immortalisent ce moment en se faisant prendre en photo entre deux humains déguisés en ananas, mimant la fameuse quenelle. Un peu comme à Disneyland, quand Mickey ou Pluto viennent prendre la pose avec vos enfants…

Deux des trois signes codés de la dieudosphère: l’ananas et la quenelle, ici au Bal des quenelles 2013

Prendre la pose en mimant une quenelle est devenu un rituel chez les admirateurs de Dieudonné. Pour ce dernier, les quenelles sont un instrument politique: en demandant à ses fans de lui envoyer les photos et en les postant sur le mur de son compte Facebook officiel, il veut montrer à quel point il est soutenu par la base.

Ici à Strasbourg, la quenelle géante à laquelle le public est invité à participer en fin de spectacle se présente comme la défense de la liberté d’expression, et un bras d’honneur aux maires qui tentent de faire interdire le spectacle pour trouble à l’ordre public

Un public jeune et mélangé

Les gens sont venus nombreux: en couple, entre amis, la plupart se sont retrouvés à la gare voisine d’Houdan, d’où l’équipe de Dieudonné indiquait la route pour se rendre sur place, l’information n’étant pas disponible sur les billets sans doute pour éviter de voir la fête troublée par des opposants. De sympathiques jeunes gens m’ont amené en voiture jusqu’à la salle. D’ailleurs presque tous les participants sont jeunes.

Derrière moi, dans la queue pour accéder au buffet, deux très jeunes musulmans discutent du «Prophète», de ce qu’il autorise et ce qu’il interdit en matière d’alimentation, de culture, etc. Certains jeunes issus de l’immigration qui vivent leur revival religieux peuvent être naturellement séduits par les combats politiques de Dieudonné autour de la question palestinienne (ne me demandez pas de quantifier cette affirmation, évidemment nous n’en savons rien).

La recherche d’une vérité alternative basée sur un relativisme généralisé —le monde selon Dieudonné— a fini par séduire des populations hétéroclites. Tout un petit peuple de rastas blancs, qu’on imaginerait plutôt dans un festival reggae ou une free party. Une frange de l’extrême gauche altermondialiste, qu’on reconnaîtra facilement au port du tee-shirt à l’effigie d’Hugo Chavez ou au total look joueur de diabolo à Rennes. On supposera que cette jeunesse est plutôt arrivée là par le biais de la critique radicale des médias, de l’oligarchie et du «nouvel ordre mondial» que par le prisme du conflit israélo-palestinien, encore que les deux logiques aient tendance à s’entrecroiser.

Des partisans de Bachar el-Assad brandissant des drapeaux syriens et des portraits à l’effigie du dictateur sont d’ailleurs venus recevoir leur «Quenelle d’or» (catégorie «pour l’ensemble de son œuvre»), la petite statuette inspirée des César que Dieudonné distribue lors de ce bal annuel à ses soutiens ou à ceux qui partagent ses combats. Selon le site révisionniste Entre la plume et l’enclume, la quenelle sera d’ailleurs remise en mains propres au président syrien.

Quelques authentiques militants d’extrême droite, qui regrettent l’absence du négationniste Faurisson, sont aussi présents mais ne semblent pas représenter la majorité du public… En revanche on retrouve dans ces soirées les animateurs du réseau qui sont désormais des relais artistiques sur internet de la pensée «antisioniste», selon l’expression consacrée: le Jamel Comedy Club de Dieudonné. Car en un peu plus d’une décennie, Dieudonné a fait école.

Très présents sur Internet, ils publient des BD, des pamphlets ou des vidéos, comme les dessinateurs Zéon et Joe Lecorbeau —un «glisseur de quenelles» qui réalise des détournements dieudonniens de BD célèbres comme Astérix ou Tintin— ou sont actifs dans l’écriture et l’idéologie, comme Salim Laïbi (alias «Le libre penseur») et Alain Soral bien sûr —dit «Maître quenellier», distinction qu’il est le seul à partager avec Dieudonné.

La première partie était assurée par le comique Jo Damas, et par le régisseur des spectacles de Dieudonné, l’acteur Jacky Sigaux, célèbre pour son rôle du juif déporté dans les précédents spectacles du comédien, et qui est monté sur scène dans le personnage de «Samuel» pour se lancer dans une lamentation musicale intitulée «Je suis juif». Personnage copieusement hué par la salle.

Dieudonnisation médiatique ou l’entrisme de la quenelle

Mais ce «Dieudonnisme», que vous croyiez ne plus avoir aperçu dans les médias depuis un sketch chez Marc-Olivier Fogiel devant Jamel Debbouze en 2003, a su faire grimper son influence à la télévision, par des moyens souvent détournés et grâce à ses petites quenelles:

Le 23 janvier 2013, le footballeur de Montpellier Mathieu Deplagne marque son premier but en pro face au FC Sochaux. Pour son petit geste de parade, le footballeur mime alors une «quenelle». Le lendemain, il fait la une de Midi Libre.

Il est venu, le 21 juin, récupérer sa Quenelle d’Or, «catégorie sportive», des mains de Dieudonné.

Les sportifs sont, à l’image de Tony Parker, nombreux à effectuer ces clins d’oeil à l’humoriste.

Ci-dessous, Didier Dinart et Nikola Karabatic de l’équipe de France de hand.

Source: Facebook Dieudonné officiel

… Et oui, Yannick Noah aussi

Dans les émissions de téléréalité aussi, Dieudonné fait des apparitions fréquentes grâce à l’astuce de ses fans.

Sur TF1, dans l’émission Bienvenue chez nous du 20 juin, un jeune homme est apparu portant un tee-shirt «Au-dessus c’est le soleil».

Réaction de joie immédiate sur la page Facebook de Dieudonné:

«En direct sur TF1 ça glisse de la quenelle !!»

Et réactions enchantées du public:

Un peu plus tôt dans le mois, c’est cette fois l’équipe de la saison 2013 de Pékin Express (M6) qui pose en faisant une quenelle. Et il n’est pas inintéressant de reprendre la description que fait un blog pro-Dieudonné des participants, en tout point conforme au type de population que l’on trouvait au Bal des quenelles, c’est-à-dire des profils de classes moyennes et populaires.

«Denis (28 ans, comptable) & Julie (30 ans, chargée de communication), deux corses/ Linda & Salim (Un couple. Ils ont tout deux 33 ans et sont techniciens)/ Fabien (26 ans, barman et mannequin) & Tarik (51 ans, chanteur) : Père et fils.»

Le 5 mars 2013, c’était un candidat de Top Chef, l’émission culinaire star de M6, qui faisait une référence à Dieudonné en citant la phrase «Au-dessus, c’est le soleil». Mais est-ce vraiment une référence volontaire? Difficile à dire (à 2’56 dans la vidéo).

En 2010, c’est une équipe de candidats de l’émission Secret Story qui, interrogée lors d’un des appartés face caméra pour commenter les derniers épisodes, affirme avoir glissé une grosse quenelle à ses concurrents. Benjamin Castaldi lui-même reprend la formulation sur le plateau.

Sur Internet, les forums proches de l’humoriste exultent devant l’ironie de la situation. La principale chaîne du système vient de rendre un hommage appuyé bien qu’involontaire à l’humoriste le plus boycotté de France. Qui plus est, Secret Story est produit par Endemol, la société d’Arthur, ennemi juré de Dieudonné. L’archive a été rapidement supprimée, mais elle est encore visionnable sur le site russe Rutube.

Le niveau de conscience politique des multiples candidats de téléréalité qui citent du Dieudonné est difficile à évaluer, bien entendu (leur niveau de conscience tout court, peut-être, aussi). Mais le phénomène est bien réel.

Est-ce vraiment surprenant? Le dernier spectacle de Dieudonné, Foxtrot, a fait le plein des Zenith de France, réunissant 2 à 4.000 spectateurs par ville. Posté le 18 juin sur YouTube, ce dernier avait, le 23, été visionné près de 300.000 fois (vidéo aujourd’hui retirée). Quant au grand raout annuel des troupes, le Bal des quenelles, l’édition 2013 a écoulé toutes ses places, et il est raisonnable d’estimer l’affluence à un petit millier de personnes.

L’activité protéiforme de Dieudonné et sa capacité à se placer simultanément sur plusieurs tableaux constitue un phénomène assez nouveau. Il se passe bien quelque chose, mais on ne sait pas encore vraiment quoi.

Voir de plus:

Quenelle de Dieudonné : la stupidité des élites juives

Stephane Haddad

Riposte laïque

31 décembre 2013

La Quenelle de Dieudonné a pris des proportions considérables et comme son inventeur antisémite, le proclame fièrement, « ça ne lui appartient plus, ça appartient à l’Histoire ».

Il convient de rappeler que ce geste est apparu il y a au moins 5 ans. Dieudonné a mis ce geste à toutes les sauces, en visant les politiques, les administrations, le gouvernement, les américains, les juifs, etc. Personne ne l’avait remarqué pour autre chose que sa façon de faire rire son public, de la même manière que chaque humoriste a ses marottes et ses postures pour être identifié et se démarquer.

Pour l’immense majorité des personnes, dont je suis, il pouvait être considéré comme un geste provocateur, vulgaire ou drôle selon l’humeur et l’humour de chacun, mais pas comme le salut nazi inversé. La meilleure preuve en est que, pendant des années, ce geste ne soulevait pas l’indignation qu’il provoque aujourd’hui, et n’avait pas gagné une popularité d’une telle ampleur.

Il a fallu qu’un esprit peu éclairé de la communauté, décide que c’était là le symbole du salut Nazi inversé pour lui donner à présent cette unique signification et que le phénomène prenne des proportions considérables et irrattrapables….

Il fallait qu’un esprit en mal de reconnaissance, qui se croyait plus intelligent que les autres, « shoatise » le geste, pour se faire remarquer ( ?), ou pour déclarer vouloir lutter contre Dieudonné alors qu’il y a bien d’autres moyens et raison de le combattre et de le critiquer (une des meilleures étant probablement d’aller sur son terrain, et de le moquer, en le caricaturant en grouillot lèche babouche de l’Iran et des islamistes ce que personne ne fait…).

Même si il est possible que Dieudonné ait eu cette idée dès la création de cette posture, elle ne faisait pas les ravages actuelles qu’elle provoque avant qu’elle soit requalifiée de la sorte. De surcroit, Dieudonné « surfant sur la vague du succès » a, à présent, légèrement modifié le geste en baissant un peu le niveau de la main, pour effectivement le rapprocher du salut nazi inversé.

En décrétant ce geste comme le symbole du mal absolu, cette personne a de façon évidente offert sa plus belle victoire à Dieudonné, un peu comme lorsque l’on ouvre un programme indésirable dans un ordinateur, et qu’un virus contamine tout le réseau. C’est un désastre.

Il y a de surcroit un effet pervers beaucoup plus redoutable qui a été réveillé.

A présent que ce geste s’est répandu dans toutes les cours de récréation, des milliers de personnes qui faisaient ce geste par amusement et qui ne pensaient pas du tout aux juifs (et oui, Mesdames, Messieurs du Crif, les juifs et la shoah n’occupent pas les pensées de tout le monde, tout le temps….), il est certain que toutes ces personnes pourront se dire « c’est à cause des juifs et d’Israël (bref des sionistes) que l’on ne peut plus rigoler, ils nous cassent les pieds » (et je reste poli…).

On sait déjà que la source originelle de l’antisémitisme vient du fait que le judaïsme a instauré pour l’humanité des principes de vie et de morale avec les dix commandements, et que ne plus obéir totalement à son désir, mais avoir des contraintes morales est nécessairement une atteinte à sa liberté (on n’est plus libre de tuer qui on veut, de voler ce qui nous plait, et l’on ne se sent plus aussi bien lorsque l’on pratique l’adultère….).

Le désastre, c’est qu’aujourd’hui, pour les centaines de milliers de fans de Dieudonné, il y a un onzième commandement : on ne va plus pouvoir rigoler et faire de bonnes blagues à cause des juifs, des sionistes et d’Israël. Raison de plus pour résister à ce nouveau « diktat moral des juifs » en continuant à faire ce geste…. Cette mise en exergue d’un geste qui n’était qu’un trait de vulgarité, a réveillé un immense caractère antisémite dans des milliers de cerveaux français, et bientôt européens….

La Quenelle de Dieudonné, ou quand ceux qui se considèrent comme « l’élite » de la communauté juive devraient apprendre à tourner sept fois leur langue dans la bouche avant de parler.

Voir par ailleurs:

Dieudonné est un signe annonciateur de ce qui vient

Guy Millière

Dreuz

02 jan 201

Dois-je l’écrire ? Je ne suis pas socialiste. J’ai eu l’occasion de critiquer de nombreuses fois ce gouvernement, et Manuel Valls. Mais quand Manuel Valls prend une position digne, je dis que Manuel Valls prend une position digne, je le dis. Et, en l’occurrence, je dis que Manuel Valls prend une position digne dans l’affaire Dieudonné.

J’ajoute que ceux qui invoquent la liberté de parole ou les principes inhérents au Premier amendement à la Constitution des Etats-Unis se trompent : il ne s’agit plus, en l’occurrence, de liberté de parole, mais d’incitations à la haine, et, sans doute, d’incitations au meurtre, voire d’incitation au génocide. C’est en tout cas dans cette catégorie que tombent les propos tenus par le principal intéressé concernant Patrick Cohen et les chambres à gaz. La liberté de parole ne couvre pas les incitations au meurtre, voire les incitations au génocide, qui peuvent faire l’objet de procédures judiciaires aux Etats-Unis, à juste titre à mes yeux. Dire « je suis raciste » est une chose (qui rentre dans la même catégorie que dire : je suis un salaud) : dire « ce serait bien de tuer les Noirs » est tout à fait une autre chose.

Je précise que ceux qui parlent de « spectacle » se trompent aussi : il ne s’agit plus de spectacle lorsque les propos qu’on tient sont emplis de connivences permettant aux racistes, aux antisémites, aux négationnistes, à ceux qui souhaitent la destruction génocidaire d’Israël de s’exciter ensemble et d’entendre de surcroît les incitations susdites.

Je souligne que les propos des dirigeants du Front National sur le sujet suffisent à montrer que décidément, le Front National continue à entretenir un rapport aux Juifs, au judaïsme et à Israël couvert de moisissures.

Je souligne aussi que les propos tenus de façon récurrente dur un site tel que Boulevard Voltaire montrent la dérive de ce site vers des positions qui sont celles d’une extrême droite qui ne me semble pas très fréquentable.

Publier des propos anti-israéliens comme il en traîne dans des publications déjà nombreuses n’a rien d’original. Faire de la publicité pour des livres radicalement anti-israéliens (tels « Le livre noir de l’occupation israélienne ») dans un contexte où des textes excusent ou édulcorent l’antisémitisme n’a rien de courageux.

Dans une société comme la société américaine, Dieudonné serait considéré comme si abject qu’il aurait déjà disparu de l’horizon, et se produirait devant des salles quasiment vides. Malgré Obama, les Etats-Unis restent un pays très imperméable à l’antisémitisme, et c’est ce qui en fait un pays qui reste plus sain que la France. On trouve aux Etats-Unis de la propagande « pro-palestinienne », sur les campus universitaires surtout, mais ceux qui disséminent cette propagande veillent soigneusement à éviter ce qui pourrait permettre de les accoler à des propagateurs de haine antisémite.

En France, l’abjection qu’incarne désormais Dieudonné remplit les salles, crée des réseaux, use de signes de ralliement prolongeant les connivences inhérentes aux spectacles. Les commentaires publiés après divers articles de presse montrent que l’antisémitisme remonte des égouts et traine désormais dans de nombreux caniveaux.

Parce qu’il prend position, avec courage, Meyer Habib, qui mène remarquablement un travail de vigilance contre l’antisémitisme et l’ « antisionisme », se voit incité à aller vivre en Israël.

Cela ne concerne pas toute la France, sinon Jean-Jacques Goldman et Patrick Bruel y seraient des marginaux, tout comme Gad Elmaleh ou Patrick Timsit, mais cela concerne néanmoins une part inquiétante de la population française : il existe en ce pays une nébuleuse fétide où se mêle une extrême droite porteuse de relents pétainistes, catholiques intégristes, nationalistes myopes, anti-israéliens et anti-américains, une extrême-gauche qui ne se distingue de l’extrême droite que parce qu’elle est favorable à l’islamisation du monde et à l’immigration sans contrôles, et, précisément, des courants islamiques eux-mêmes anti-israéliens et anti-américains. L’extrême droite camoufle son antisémitisme sous le manteau de l’ « antisionisme », qui est celui sous lequel s’abritent aussi extrême gauche et courants islamiques. Dieudonné trouve un public dans les divers composants de cette nébuleuse. Il suscite aussi chez des spectateurs de passage une accoutumance à certains parfums. Ces parfums sont ceux de la décomposition.

On n’arrêtera pas la décomposition en interdisant des spectacles. Mais si des vagues de révolte contre ce que signifient ces spectacles se lèvent, ce seront des vagues salubres. Et elles ont mon soutien.

On n’arrêtera pas le recours à certains gestes en interdisant ceux-ci. Mais faire un geste qui se trouve fait et photographié à Auschwitz, devant des synagogues, devant l’école juive de Toulouse où Merah a assassiné des enfants juifs, devant des photos d’Anne Frank, et j’en passe, c’est faire un geste lourd de sens et lourd de son poids de cadavres, et se voir traité comme un être infâme pour avoir fait ce geste est pleinement légitime. C’est se faire complice, par l’esprit, d’un crime contre l’humanité passé et de crimes contre l’humanité présents : ceux qui frappent des Israéliens et peuvent les frapper. Et que face à ce geste se lèvent aussi des vagues de révolte est sain et légitime.

Je crains, hélas, que Dieudonné soit l’un des signes annonciateurs de ce qui vient.

Je crains que des tendances plus denses et plus profondes soient à l’oeuvre en France.

Je crains que les amis de Manuel Valls, qui oeuvrent au sein du parti socialiste ne servent ces tendances, sans toujours savoir ce qu’ils font.

Je crains que les amis de Patrick Cohen qui oeuvrent au sein de la nomenklatura médiatique ne servent eux aussi ces tendances, sans eux-mêmes toujours savoir ce qu’ils font.

Je crains que nous ne soyons dans une époque très malsaine, et que cela ne s’arrange pas.

Des Français quittent la France chaque année, comme on quitte un navire qui glisse vers le naufrage : c’est un fait.

Des Juifs quittent la France chaque année parce qu’ils sentent ce qui passe dans l’air du temps : c’est un fait encore.

Je comprends ces départs.

Voir aussi:

L’ITW dans Lyon Capitale qui a fait condamner Dieudonné
Par la rédaction
03/01/2014

En janvier 2002, Lyon Capitale interrogeait Dieudonné, qui était alors candidat à l’élection présidentielle. Dans cet entretien mené par Philippe Chaslot, cofondateur de Lyon Capitale, Dieudonné déclarait : “antisémite n’existe pas parce que juif n’existe pas”. Ces propos, entre autres, lui ont valu d’être attaqué par des associations de lutte contre l’antisémitisme. Malgré une relaxe en appel en 2004, la Cour de cassation juge de manière définitive (arrêt du 16 février 2007*) que “ces propos mettent précisément en cause la communauté juive à raison de sa religion, ce qui manifeste une conviction ouvertement antisémite”. Nous republions ci-dessous l’intégralité de cet entretien.

Lyon Capitale n° 360 (23 janvier 2002)

Dieudonné existe-t-il ?
Dieudonné, humoriste et candidat aux présidentielles

Entretien – La candidature aux présidentielles de l’humoriste Dieudonné n’est pas sa première implication en politique comme c’était le cas pour Coluche en 1981. Dieudonné se décrit avant tout comme un utopiste révolté. Il développe dans Lyon Capitale ses revendications communautaristes. Son anticléricalisme tous azimuts l’entraîne à nier jusqu’à l’existence même du fait religieux. Jusqu’à l’irresponsabilité dangereuse quand il n’hésite pas à renvoyer au même néant Juifs et antisémites.

“Lyon Capitale : Quelle est votre identité de candidat aux présidentielles et où en êtes-vous de vos 500 signatures ?

Dieudonné : Dieudonné M’Bala M’Bala. Ça figure sur mes pièces d’identité. Ce sera inscrit sur les bulletins de vote. Nous en sommes à 300 signatures.

Pourquoi cette candidature ?

Je ne compte pas être élu président, mais j’ai le sentiment d’être un otage d’un pouvoir autoritaire et injuste. Je veux apporter une dimension d’utopie peut-être, de libre-penseur sûrement. C’est important que les discours ne soient pas monopolisés par des professionnels de la politique dont les carrières ne devraient pas excéder 5 à 6 ans. Après les choses s’entremêlent.

Le FN vous paraît-il toujours aussi dangereux ?

Je joue beaucoup aux échecs et je dirais que le FN reste une pièce qui compte sur l’échiquier. Il est indispensable au jeu politique actuel, bouclier ou épouvantail. Le FN représente les valeurs nues d’une droite d’ultra-conservateurs. Ça peut être un réservoir. Le FN, comme les chalutiers, ça ramasse ce qu’il y a au fond, la merdasse. Une certaine gauche en a aussi besoin pour l’emporter grâce à des triangulaires. Depuis 1997, j’appréhende un peu mieux les enjeux et les règles : il y a des stratégies d’intérêts croisés et il ne faut pas toujours se fier aux étendards politiques.

Dans une salle remplie de militants FN, feriez-vous un discours ou un sketch ?

Un sketch. Et je pense que je les ferais marrer ! Mon métier c’est de rire de la bêtise humaine, on aurait de quoi rire ensemble. Si l’on réfléchit sur leur programme… En attendant, le MNR dans certaines villes appelle dans des tracts à l’interdiction de mon spectacle.

Vous proposez une politique de quotas pour les gens dits “de couleur”… Ce modèle anglo-saxon est très contesté en France. Assumez-vous le fait d’être un candidat communautariste ?

Chirac et Jospin sont des candidats communautaristes, hommes et blancs, et comme les politiques en France qui sont toujours chrétiens ou juifs. C’est une petite minorité au pouvoir dans cette société. Moi, je ne suis pas communautariste… ou alors pas plus qu’eux !

Chirac et Jospin ne sont pas communautaristes, ils n’ont pas été élus sur ces critères – écrits nulle part – mais sur un nom et un programme…

Quand vous allez chercher un boulot ou un logement, la discrimination n’est écrite nulle part. Elle se vit au quotidien. C’est la vérité tout comme l’apartheid en Israël. Aux Antilles, 95 % des richesses appartiennent encore aux descendants des esclavagistes, toujours au pouvoir. Je suis favorable à une nouvelle répartition de ces richesses ainsi qu’aux quotas à la télévision avec une représentativité des minorités.

Comme aux États-Unis ?

Exactement, comme aux États-Unis. Il faut des lois, des règles. Il faut des femmes aux postes de responsabilité et des Noirs. Il n’est pas normal qu’en Guadeloupe, Martinique ou en Nouvelle-Calédonie le pouvoir soit exercé uniquement par des minorités blanches. C’est vrai qu’en République on ne peut pas définir un homme en fonction de sa couleur : un citoyen est un citoyen. Mais ça, c’est la poésie. Quand on va chercher un logement… ça ne marche pas. Alors il faut tendre vers l’utopie républicaine mais il faut jalonner ce parcours de règles et de lois comme la parité et les quotas.

Pour vous, “il est impératif de reconnaître la dette de la France envers les descendants d’esclaves” et vous demandez “réparation comme pour les descendants des Juifs déportés”. Quel sens cela a-t-il, 150 ans après ?

Loïk Le Floch-Prigent, ancien pdg d’Elf, m’a expliqué comment aujourd’hui encore la France continuait à piller le continent africain, comme du temps des esclaves, comment des cargaisons entières de pétrole partaient d’Afrique sans être comptabilisées. La France est un État voleur. La France doit faire un bilan avec son passé, d’autant que le pillage continue. Le braquage organisé par Elf se fait sur ordre de Lionel Jospin et Jacques Chirac. C’est la réalité (…) En cas de crise, Chirac et Jospin se retrouvent ensemble dans une église. Moi, à leur place, plutôt que d’écouter les bêtises de Lustiger, j’aurais pris les textes sacrés et je les aurais brûlés sous l’Arc de Triomphe pour symboliser la destruction des frontières virtuelles qui séparent les hommes jusqu’à les pousser à s’entretuer.

Que pensez-vous de la montée de l’antisémitisme parmi certains jeunes Beurs ?

Le racisme a été inventé par Abraham. Le “peuple élu”, c’est le début du racisme. Les musulmans aujourd’hui renvoient la réponse du berger à la bergère. Juifs et musulmans, pour moi, ça n’existe pas. Donc antisémite n’existe pas parce que juif n’existe pas. Ce sont deux notions aussi stupides l’une que l’autre. Personne n’est juif ou alors tout le monde. Je ne comprends rien à cette histoire. Pour moi, les Juifs, c’est une secte, une escroquerie. C’est une des plus graves parce que c’est la première. Certains musulmans prennent la même voie en ranimant des concepts comme la “guerre sainte”, etc.

Votre liste de ministres putatifs est prestigieuse : Jamel, Bové, etc. Mais votre ancien partenaire Élie Semoun n’en fait pas partie. C’est parce qu’il fait partie du peuple élu ?

Pour moi, Élie n’est pas juif, c’est un comédien qui a des idées politiques que je crois proches du PS. Est-ce que c’est par conviction ou intérêt personnel ? Je ne sais pas, mais je ne vais pas l’entraîner dans une aventure libertaire qu’il ne partagerait pas.

Vous agacez souvent par votre côté revendicatif et geignard. N’avez-vous pas besoin d’un bon conseiller en com’ ou d’une Bernadette à faire valoir ?

(Rires.) Je ne sollicite pas vraiment les électeurs. Il n’y a pas d’autre projet que d’être symboliquement là et d’aborder certains thèmes comme la justice, le droit au logement, la répartition de la richesse en France par rapport au reste du monde. Mon côté revendicatif ? J’ai peu de temps pour exprimer les choses dramatiques que je perçois sur le terrain. Quand on voit 25 personnes sans abri dans la rue dont des femmes et des enfants, c’est insupportable. Ça peut irriter et rendre tendu. Avec le temps, je me défends… mais je ne lâche pas l’affaire (…) Coluche a amené une candidature très burlesque. Je n’ai ni son talent ni sa notoriété. Mais Mme Tjibaou m’a envoyé le drapeau de la Kanakie, c’est important (…) Alors on me trouve chiant, mais c’est la télé-divertissement qui l’est ! Je les trouve chiants, les Fogiel, les Arthur et Ardisson – enfin, Ardisson, ce n’est vraiment pas le pire. La télé est globalement chiante. C’est vrai qu’avec mes histoires de négro j’ai pu emmerder certaines personnes.

Pour un humoriste, la candidature aux présidentielles est un exercice périlleux. Comment être pris au sérieux sans casser son image ?

Je ne me débrouille pas si mal. Aujourd’hui, pour leur “foutre au cul”, comme disait Coluche – pour rester dans cette ligne de pensée –, il faut adopter une attitude sur le fil du rasoir, entre dérision et engagement citoyen. Il faut ne pas se prendre au sérieux mais ne pas être dans la rigolade non plus… Sinon, les hommes au pouvoir, on ne les embêterait pas tant que ça.

Qu’est-ce qui vous fait rire dans la fonction présidentielle ?

Tout m’amuse. Les fastes… Jospin, Chirac, c’est la cour. Ne manquent que les couronnes. L’armée, la religion, les puissances économiques, tout est là. On a un vernis démocratique sur un système complètement archaïque et ringard. Le G8, c’est Rome toute-puissante. Jésus-Christ s’est battu lui-même contre cet empire, contre Berlusconi (…) Quand on a la bombe atomique, on ne vit pas dans une nation civilisée. Dans ce monde, les pires sont ceux qui fabriquent les armes, les Français, les Américains et d’autres.

Le 30 janvier, sort Astérix. Une façon de parler de vos ancêtres les Gaulois ?

Ben voilà, c’est ça. Entre Jamel et moi, c’est important d’être dans ce film qui fait référence au patrimoine. Je suis français, mes ancêtres n’étaient pas forcément gaulois et ce n’est pas un problème. C’est bien !”

Propos recueillis par Philippe Chaslot.

—

* L’arrêt de la Cour de cassation est en ligne ici.

Voir enfin:

The Move to Muzzle Dieudonné M’Bala M’Bala

The Bête Noire of the French Establishment

Diana Johnstone

Counterpunch

Paris

French mainstream media and politicians are starting off the New Year with a shared resolution for 2014: permanently muzzle a Franco-African comedian who is getting to be too popular among young people.

In between Christmas and New Year’s Eve, no less than the President of the Republic, François Hollande, while visiting Saudi Arabia on (very big) business, said his government must find a way to ban performances by the comedian Dieudonné M’Bala M’Bala, as called for by French Interior Minister, Manuel Valls.

The leader of the conservative opposition party, UMP, Jean-François Copé, immediately chimed in with his “total support” for silencing the unmanageable entertainer.

In the unanimous media chorus, the weekly Nouvel Observateur editorialized that Dieudonné is “already dead”, washed up, finished. Editors publicly disputed whether it was a better tactic to try to jail him for “incitement to racial hatred”, close his shows on grounds of a potential “threat to public order”, or put pressure on municipalities by threatening cultural subsidies with cuts if they allow him to perform.

The goal of national police boss Manuel Valls is clear, but the powers that be are groping for the method.

The dismissive cliché heard repeatedly is that “nobody laughs at Dieudonné any more”.

In reality, the opposite is true. And that is the problem. On his recent tour of French cities, videos show large, packed theaters roaring with laughter at their favorite humorist. He has popularized a simple gesture, which he calls the “quenelle”. It is being imitated by young people all over France. It simply and obviously means, we are fed up.

To invent a pretext for destroying Dieudonné, the leading Jewish organizations CRIF (Conseil Représentatif des Institutions Juives de France, the French AIPAC) and LICRA (Ligue internationale contre le racisme et l’antisémitisme, which enjoys special privileges under French law) have come up with a fantasy to brand Dieudonné and his followers as “Nazis”. The quenelle is all too obviously a vulgar gesture roughly meaning “up yours”, with one hand placed at the top of the other arm pointing down to signify “how far up” this is to be.

But for the CRIF and LICRA, the quenelle is “a Nazi salute in reverse”. (You can never be too “vigilant” when looking for the hidden Hitler.)

As someone has remarked, a “Nazi salute in reverse” might as well be considered anti-Nazi. If indeed it had anything to do with Heil Hitler. Which it clearly does not.

But world media are taking up this claim, at least pointing out that “some consider the quenelle to be a Nazi salute in reverse”. Never mind that those who use it have no doubt about what it means: F— the system!

But to what extent are the CRIF and LICRA “the system”?

France needs all the laughter it can get

French industry is vanishing, with factory shutdowns week after week. Taxes on low income citizens are going up, to save the banks and the euro. Disillusion with the European Union is growing. EU rules exclude any serious effort to improve the French economy. Meanwhile, politicians on the left and the right continue their empty speeches, full of clichés about “human rights” – largely as an excuse to go to war in the Middle East or rant against China and Russia. The approval rating of President Hollande has sunk to 15%. However people vote, they get the same policies, made in EU.

Why then are the ruling politicians focusing their wrath on “the most talented humorist of his generation” (as his colleagues acknowledge, even when denouncing him)?

The short answer is probably that Dieudonné’s surging popularity among young people illustrates a growing generation gap. Dieudonné has turned laughter against the entire political establishment. This has led to a torrent of abuse and vows to shut down his shows, ruin him financially and even put him in jail. The abuse also provides a setting for physical attacks against him. A few days ago, his assistant Jacky Sigaux was physically attacked in broad daylight by several masked men in front of the city hall of the 19th arrondissement – just opposite the Buttes Chaumont Park. He has lodged a complaint.

But how much protection is to be expected from a government whose Interior Minister, Manuel Valls – in charge of police – has vowed to seek ways to silence Dieudonné?

The story is significant but is almost certain to be badly reported outside France – just as it is badly reported inside France, the source of almost all foreign reports. In translation, a bit of garbling and falsehoods add to the confusion.

Why Do They Hate Him?

Dieudonné M’Bala M’Bala was born in a Paris suburb nearly 48 years ago. His mother was white, from Brittany, his father was African, from Cameroun. This should make him a poster child for the “multiculturalism” the ideologically dominant left claims to promote. And during the first part of his career, teaming up with his Jewish friend, Elie Simoun, he was just that: campaigning against racism, focusing his criticism on the National Front and even running for office against an NF candidate in the dormitory town of Dreux, some sixty miles West of Paris, where he lives. Like the best humorists, Dieudonné always targeted current events, with a warmth and dignity unusual in the profession. His career flourished, he played in movies, was a guest on television, branched out on his own. A great observer, he excels at relatively subtle imitations of various personality types and ethnic groups from Africans to Chinese.

Ten years ago, on December 1, 2003, as guest on a TV show appropriately called “You Can’t Please Everybody”, dedicated to current events, Dieudonné came on stage roughly disguised as “a convert to Zionist extremism” advising others to get ahead by “joining the American-Israeli Axis of Good”. This was in the first year of the US assault on Iraq, which France’s refusal to join had led Washington to rechristen what it calls “French fries” (Belgian, actually) as “Freedom fries”. A relatively mild attack on George W. Bush’s “Axis of Evil” seemed totally in the mood of the times. The sketch ended with a brief salute, “Isra-heil”. This was far from being vintage Dieudonné, but nevertheless, the popular humorist was at the time enthusiastically embraced by other performers while the studio audience gave him a standing ovation.

Then the protests started coming in, especially concerning the final gesture seen as likening Israel to Nazi Germany.

“Anti-Semitism!” was the cry, although the target was Israel (and the United States as allies in the Middle East). Calls multiplied to ban his shows, to sue him, to destroy his career. Dieudonné attempted to justify his sketch as not targeting Jews as such, but, unlike others before him, would not apologize for an offense he did not believe he had committed. Why no protests from Africans he had made fun of? Or Muslims? Or Chinese? Why should a single community react with such fury?

Thus began a decade of escalation. LICRA began a long series of lawsuits against him (“incitement to racial hatred”), at first losing, but keeping up the pressure. Instead of backing down, Dieudonné went farther in his criticism of “Zionism” after each attack. Meanwhile, Dieudonné was gradually excluded from television appearances and treated as a pariah by mainstream media. It is only the recent internet profusion of images showing young people making the quenelle sign that has moved the establishment to conclude that a direct attack would be more effective than trying to ignore him.

The Ideological Background

To begin to understand the meaning of the Dieudonné affair, it is necessary to grasp the ideological context. For reasons too complex to review here, the French left – the left that once was primarily concerned with the welfare of the working class, with social equality, opposition to aggressive war, freedom of speech – has virtually collapsed. The right has won the decisive economic battle, with the triumph of policies favoring monetary stability and the interests of international investment capital (“neo-liberalism”). As a consolation prize, the left enjoys a certain ideological dominance, based on anti-racism, anti-nationalism and devotion to the European Union – even to the hypothetical “social Europe” that daily recedes into the cemetery of lost dreams. In fact, this ideology fits perfectly with a globalization geared to the requirements of international finance capital.

In the absence of any serious socio-economic left, France has sunk into a sort of “Identity Politics”, which both praises multiculturalism and reacts vehemently against “communitarianism”, that is, the assertion of any unwelcome ethnic particularisms. But some ethnic particularisms are less welcome than others. The Muslim veil was first banned in schools, and demands to ban it in adult society grow. The naqib and burka, while rare, have been legally banned. Disputes erupt over Halal foods in cafeterias, prayers in the street, while cartoons regularly lampoon Islam. Whatever one may think of this, the fight against communitarianism can be seen by some as directed against one particular community. Meanwhile, French leaders have been leading the cry for wars in Muslim countries from Libya to Syria, while insisting on devotion to Israel.

Meanwhile, another community is the object of constant solicitude. In the last twenty years, while religious faith and political commitment have declined drastically, the Holocaust, called the Shoah in France, has gradually become a sort of State Religion. Schools commemorate the Shoah annually, it increasingly dominates historical consciousness, which in other areas is declining along with many humanistic studies. In particular, of all the events in France’s long history, the only one protected by law is the Shoah. The so-called Gayssot Law bans any questioning of the history of the Shoah, an altogether unprecedented interference with freedom of speech. Moreover, certain organizations, such as LICRA, have been granted the privilege of suing individuals on the basis of “incitement to racial hatred” (very broadly and unevenly interpreted) with the possibility of collecting damages on behalf of the “injured community”. In practice, these laws are used primarily to prosecute alleged “anti-Semitism” or “negationism” concerning the Shoah. Even though they frequently are thrown out of court, such lawsuits constitute harassment and intimidation. France is the rare country where the BDS (Boycott, Divestment, Sanctions) movement against Israeli settlement practices can also be attacked as “incitement to racial hatred”.

The violence-prone Jewish Defense League, outlawed in the United States and even in Israel, is known for smashing books shops or beating up isolated, even elderly, individuals. When identified, flight to Israel is a good way out. The victims of the JDL fail to inspire anything close to the massive public indignation aroused when a Jewish person falls victim to wanton violence. Meanwhile, politicians flock to the annual dinner of the CRIF with the same zeal that in the United States they flock to the dinner of AIPAC – not so much for campaign funds as to demonstrate their correct sentiments.

France has the largest Jewish population in Western Europe, which actually largely escaped the deportation during German occupation that expelled Jewish immigrants to concentration camps. In addition to an old, established Jewish population, there are many newcomers from North Africa. All this adds up to a very dynamic, successful population, numerous in the more visible and popular professions (journalism, show business, as well as science and medicine, among others).

Of all French parties, the Socialist Party (especially via the Israeli Labor Party of Shimon Peres in the Socialist International) has the closest historic ties with Israel. In the 1950s, when France was fighting against the Algerian national liberation movement, the French government (via Peres) contributed to the Israeli project of building nuclear weapons. Today it is not the Labor Party that rules Israel, but the far right. Hollande’s recent cozy trip to Benjamin Netanyahu showed that the rightward drift of policy in Israel has done nothing to strain relations – which seem closer than ever.

Yet this Jewish community is very small compared to the large number of Arab immigrants from North Africa or black immigrants from France’s former colonies in Africa. Several years ago, a leading Socialist Party intellectual, Pascal Boniface, cautiously warned party leaders that their heavy bias in favor of the Jewish community could eventually cause electoral problems. This statement in a political assessment document caused an uproar which nearly cost him his career.

But the fact remains: it is not hard for French people of Arab or African background to feel that the “communitarianism” that really has clout is the Jewish community.

The Political Uses of the Holocaust

Norman Finkelstein showed some time ago that the Holocaust can be exploited for less than noble purposes: such as extorting funds from Swiss banks. However, in France the situation is very different. No doubt, constant reminders of the Shoah serve as a sort of protection for Israel from the hostility aroused by its treatment of the Palestinians. But the religion of the Holocaust has another, deeper political impact with no direct relation to the fate of the Jews.

More than anything else, Auschwitz has been interpreted as the symbol of what nationalism leads to. Reference to Auschwitz has served to give a bad conscience to Europe, and notably to the French, considering that their relatively small role in the matter was the result of military defeat and occupation by Nazi Germany. Bernard-Henri Lévy, the writer whose influence has grown to grotesque proportions in recent years (he led President Sarkozy into war against Libya), began his career as ideologue by claiming that “fascism” is the genuine “French ideology”. Guilt, guilt, guilt. By placing Auschwitz as the most significant event of recent history, various writers and speakers justify by default the growing power of the European Union as necessary replacement for Europe’s inherently “bad” nations. Never again Auschwitz! Dissolve the nation-states into a technical bureaucracy, free of the emotional influence of citizens who might vote incorrectly. Do you feel French? Or German? You should feel guilty about it – because of Auschwitz.

Europeans are less and less enthusiastic about the EU as it ruins their economies and robs them of all democratic power over the economy. They can vote for gay marriage, but not for the slightest Keynesian measure, much less socialism. Nevertheless, guilt about the past is supposed to keep them loyal to the European dream.

Dieudonné’s fans, judging from photographs, appear to be predominantly young men, fewer women, mostly between the ages of twenty and thirty. They were born two full generations after the end of World War II. They have spent their lives hearing about the Shoah. Over 300 Paris schools bear a plaque commemorating the tragic fate of Jewish children deported to Nazi concentration camps. What can be the effect of all this? For many who were born long after these terrible events, it seems that everyone is supposed to feel guilty – if not for what they didn’t do, for what they supposedly might do if they had a chance.

When Dieudonné transformed an old semi-racist “tropical” song, Chaud Cacao, into Shoah Ananas, the tune is taken up en masse by Dieudonné fans. I venture to think that they are not making fun of the real Shoah, but rather of the constant reminders of events that are supposed to make them feel guilty, insignificant and powerless. Much of this generation is sick of hearing about the period 1933-1945, while their own future is dim.

Nobody Knows When to Stop

Last Sunday, a famous football player of Afro-Belgian origin, Nicolas Anelka, who plays in the UK, made a quenelle sign after scoring a goal – in solidarity with this friend Dieudonné M’Bala M’Bala. With this simple and basically insignificant gesture, the uproar soared to new heights.

In the French parliament, Meyer Habib represents “overseas French” – some 4,000 Israelis of French origin. On Monday he twittered: “Anelka’s quenelle is intolerable! I will introduce a bill to punish this new Nazi salute practiced by anti-Semites.”

France has adopted laws to “punish anti-Semitism”. The result is the opposite. Such measures simply tend to confirm the old notion that “the Jews run the country” and contribute to growing anti-Semitism. When French youth see a Franco-Israeli attempt to outlaw a simple gesture, when the Jewish community moves to ban their favorite humorist, anti-Semitism can only grow even more rapidly.

Yet in this escalation, the relationship of forces is very uneven. A humorist has words as his weapons, and fans who may disperse when the going gets rough. On the other side is the dominant ideology, and the power of the State.

In this sort of clash, civic peace depends on the wisdom of those with most power to show restraint. If they fail to do so, this can be a game with no winners.

Bilan 2013: La meilleure année de l’histoire (It really is a wonderful world – happy new year to all !)

Nous vivons à la fois dans le meilleur et le pire des mondes. Les progrès de l’humanité sont réels. Nos lois sont meilleures et nous nous tuons moins les uns les autres. En même temps, nous ne voulons pas voir notre responsabilité dans les menaces et les possibilités de destruction qui pèsent sur nous. René Girard

 Je me souviens d’un journal dans lequel il y avait deux articles juxtaposés. Le premier se moquait de l’Apocalypse d’une certaine façon ; le second était aussi apocalyptique que possible. Le contact de ces deux textes qui se faisaient face et qui dans le même temps se donnaient comme n’ayant aucun rapport l’un avec l’autre avait quelque chose de fascinant. (…) Nous sommes encore proches de cette période des grandes expositions internationales qui regardait de façon utopique la mondialisation comme l’Exposition de Londres – la « Fameuse » dont parle Dostoievski, les expositions de Paris… Plus on s’approche de la vraie mondialisation plus on s’aperçoit que la non-différence ce n’est pas du tout la paix parmi les hommes mais ce peut être la rivalité mimétique la plus extravagante. On était encore dans cette idée selon laquelle on vivait dans le même monde : on n’est plus séparé par rien de ce qui séparait les hommes auparavant donc c’est forcément le paradis. Ce que voulait la Révolution française. Après la nuit du 4 août, plus de problème !  L’Amérique connaît bien cela. Il est évident que la non-différence de classe ne tarit pas les rivalités mais les excite à mort avec tout ce qu’il y a de bon et de mortel dans ce phénomène. (…)  il n’y a plus de sacrifice et donc les hommes sont exposés à la violence et il n’y a plus que deux choix : soit on préfère subir la violence soit on cherche à l’infliger à autrui. Le Christ veut nous dire entre autres choses : il vaut mieux subir la violence (c’est le sacrifice de soi) que de l’infliger à autrui. Si Dieu refuse le sacrifice, il est évident qu’il nous demande la non-violence qui empêchera l’Apocalypse. (…) Je crois qu’il y a un double mouvement. Il ne faut pas oublier qu’il y a aussi une société de la peur. Beaucoup de gens considèrent que la violence augmente dans notre univers. Les deux mouvements se chevauchent.  Il y a eu des gestes de prudence extraordinaires, puisque Kroutchev n’a pas maintenu à Cuba les bombes atomiques. Il y a, dans ce geste, quelque chose de décisif. Ce fut le seul moment effrayant pour les hommes d’Etat eux-mêmes. Aujourd’hui nous savons qu’il y a des pays qui essaient par tous les moyens de se procurer ces armes et nous savons aussi qu’ils sont bien décidés à les utiliser. On a donc encore franchi un palier. René Girard

La mondialisation engendre une fragilité qui se répercute en cascade tout en diminuant la volatilité et en créant une apparence de stabilité. En d’autres termes, la mondialisation produit des Cygnes Noirs foudroyants. Nous n’avons jamais vécu sous la menace d’un effondrement général. Jusqu’à présent, les institutions financières ont fusionné, donnant naissance à un nombre plus restreint de très grandes banques. Maintenant, les banques sont pratiquement toutes liées entre elles. Ainsi l’écologie financière est-elle en train d’enfler pour former des banques bureaucratiques gigantesques, incestueuses (souvent « gaussianisées » en termes d’évaluation des risques) – la chute de l’une entraîne celle de toutes les autres. La concentration accrue des banques semble avoir pour effet de rendre les crises financières moins probables, mais quand elles se produisent, c’est à une échelle plus globale et elles nous frappent très cruellement. Nous sommes passés d’une écologie diversifiée de petites banques, avec différentes politiques de prêt, à un ensemble plus homogène de sociétés qui se ressemblent toutes. Certes, nous enregistrons maintenant moins d’échecs, mais quand ils se produisent… Cette pensée me fait frémir. Je reformule mon idée : nous allons avoir moins de crises, mais elles seront plus graves. Plus un événement est rare, moins nous connaissons les chances qu’il a de se produire. Autrement dit, nous en savons toujours moins sur les possibilités qu’une crise a de survenir. Nassim Taleb

For centuries, social theorists like Hobbes and Rousseau speculated from their armchairs about what life was like in a « state of nature. » Nowadays we can do better. Forensic archeology—a kind of « CSI: Paleolithic »—can estimate rates of violence from the proportion of skeletons in ancient sites with bashed-in skulls, decapitations or arrowheads embedded in bones. And ethnographers can tally the causes of death in tribal peoples that have recently lived outside of state control. These investigations show that, on average, about 15% of people in prestate eras died violently, compared to about 3% of the citizens of the earliest states. Tribal violence commonly subsides when a state or empire imposes control over a territory, leading to the various « paxes » (Romana, Islamica, Brittanica and so on) that are familiar to readers of history. It’s not that the first kings had a benevolent interest in the welfare of their citizens. Just as a farmer tries to prevent his livestock from killing one another, so a ruler will try to keep his subjects from cycles of raiding and feuding. From his point of view, such squabbling is a dead loss—forgone opportunities to extract taxes, tributes, soldiers and slaves. (…) Historical records show that between the late Middle Ages and the 20th century, European countries saw a 10- to 50-fold decline in their rates of homicide.(…) Historians attribute this decline to the consolidation of a patchwork of feudal territories into large kingdoms with centralized authority and an infrastructure of commerce. Criminal justice was nationalized, and zero-sum plunder gave way to positive-sum trade. People increasingly controlled their impulses and sought to cooperate with their neighbors. (….) Governments and churches had long maintained order by punishing nonconformists with mutilation, torture and gruesome forms of execution, such as burning, breaking, disembowelment, impalement and sawing in half. The 18th century saw the widespread abolition of judicial torture, including the famous prohibition of « cruel and unusual punishment » in the eighth amendment of the U.S. Constitution. At the same time, many nations began to whittle down their list of capital crimes from the hundreds (including poaching, sodomy, witchcraft and counterfeiting) to just murder and treason. And a growing wave of countries abolished blood sports, dueling, witchhunts, religious persecution, absolute despotism and slavery. (…) Today we take it for granted that Italy and Austria will not come to blows, nor will Britain and Russia. But centuries ago, the great powers were almost always at war, and until quite recently, Western European countries tended to initiate two or three new wars every year. The cliché that the 20th century was « the most violent in history » ignores the second half of the century (and may not even be true of the first half, if one calculates violent deaths as a proportion of the world’s population). Though it’s tempting to attribute the Long Peace to nuclear deterrence, non-nuclear developed states have stopped fighting each other as well. Political scientists point instead to the growth of democracy, trade and international organizations—all of which, the statistical evidence shows, reduce the likelihood of conflict. They also credit the rising valuation of human life over national grandeur—a hard-won lesson of two world wars. (…) Since 1946, several organizations have tracked the number of armed conflicts and their human toll world-wide. The bad news is that for several decades, the decline of interstate wars was accompanied by a bulge of civil wars, as newly independent countries were led by inept governments, challenged by insurgencies and armed by the cold war superpowers. The less bad news is that civil wars tend to kill far fewer people than wars between states. And the best news is that, since the peak of the cold war in the 1970s and ’80s, organized conflicts of all kinds—civil wars, genocides, repression by autocratic governments, terrorist attacks—have declined throughout the world, and their death tolls have declined even more precipitously. The rate of documented direct deaths from political violence (war, terrorism, genocide and warlord militias) in the past decade is an unprecedented few hundredths of a percentage point. Even if we multiplied that rate to account for unrecorded deaths and the victims of war-caused disease and famine, it would not exceed 1%. The most immediate cause of this New Peace was the demise of communism, which ended the proxy wars in the developing world stoked by the superpowers and also discredited genocidal ideologies that had justified the sacrifice of vast numbers of eggs to make a utopian omelet. Another contributor was the expansion of international peacekeeping forces, which really do keep the peace—not always, but far more often than when adversaries are left to fight to the bitter end. (…° In the developed world, the civil rights movement obliterated lynchings and lethal pogroms, and the women’s-rights movement has helped to shrink the incidence of rape and the beating and killing of wives and girlfriends. In recent decades, the movement for children’s rights has significantly reduced rates of spanking, bullying, paddling in schools, and physical and sexual abuse. And the campaign for gay rights has forced governments in the developed world to repeal laws criminalizing homosexuality and has had some success in reducing hate crimes against gay people. (…) The most obvious of these pacifying forces has been the state, with its monopoly on the legitimate use of force. A disinterested judiciary and police can defuse the temptation of exploitative attack, inhibit the impulse for revenge and circumvent the self-serving biases that make all parties to a dispute believe that they are on the side of the angels. We see evidence of the pacifying effects of government in the way that rates of killing declined following the expansion and consolidation of states in tribal societies and in medieval Europe. And we can watch the movie in reverse when violence erupts in zones of anarchy, such as the Wild West, failed states and neighborhoods controlled by mafias and street gangs, who can’t call 911 or file a lawsuit to resolve their disputes but have to administer their own rough justice. Another pacifying force has been commerce, a game in which everybody can win. As technological progress allows the exchange of goods and ideas over longer distances and among larger groups of trading partners, other people become more valuable alive than dead. They switch from being targets of demonization and dehumanization to potential partners in reciprocal altruism. (…) Bearers of good news are often advised to keep their mouths shut, lest they lull people into complacency. But this prescription may be backward. The discovery that fewer people are victims of violence can thwart cynicism among compassion-fatigued news readers who might otherwise think that the dangerous parts of the world are irredeemable hell holes. And a better understanding of what drove the numbers down can steer us toward doing things that make people better off rather than congratulating ourselves on how moral we are. As one becomes aware of the historical decline of violence, the world begins to look different. The past seems less innocent, the present less sinister. One starts to appreciate the small gifts of coexistence that would have seemed utopian to our ancestors: the interracial family playing in the park, the comedian who lands a zinger on the commander in chief, the countries that quietly back away from a crisis instead of escalating to war. For all the tribulations in our lives, for all the troubles that remain in the world, the decline of violence is an accomplishment that we can savor—and an impetus to cherish the forces of civilization and enlightenment that made it possible. Steven Pinker

Le monde n’a jamais été plus riche, la croissance n’a jamais été plus équitablement répartie. Nous sommes plus nombreux que jamais, mais n’avons jamais eu aussi peu faim. On parle maintenant de la « fin du sida ». Les progrès contre l’un des plus grands tueurs, le paludisme, étaient lents il y a dix ans. Maintenant, ils sont rapides. (…) Mais c’est rarement avec de bonnes nouvelles  qu’on vend du papier et ce non  pas à cause d’une quelconque sinistre conspiration de la presse. Les nouvelles positives sont moins susceptible d’être lues, ou de vendre des journaux. Si vous êtes au pub et un ami vous raconte que votre voisin vient de qutter son mari après un violent accrochage, etc.,  vous serez écouté. Dites que votre voisin a eu une excellente année 2013 et s’attend à une encore meilleure année 2014 et tout le monde s’en fichera. Il en va de même pour le journalisme – ce qui entraine un fort parti pris dans les médias pour les histoires qui tournent mal. (…) Juger un pays, ou  le monde, d’après les journaux, c’est comme si on jugeait une ville en passant la nuit dans sa salle d’urgences. Mais il n’y a pas que les  journalistes : les associations caritatives ont aussi intérêt à projeter une image de l’Afrique comme celle d’une zone de grande famine. En ce moment même, par exemple, il y a un appel pour les victimes de la guerre civile syrienne – qui sont d’ailleurs tout à fait réelles. Mais c’est l’exception. En fait, nous vivons à l’ère plus paisible de l’histoire moderne. (…) Mais qu’en est-il du chaos climatique ? Ne sommes nous pas entrés dans une nouvelle ère d’inondations, tempêtes et autres phénomènes météorologiques extrêmes, provoquant toujours plus massivement de victimes ? Bien au contraire. Il y a encore des tempêtes, bien sûr, mais un monde plus riche y est mieux préparé. Les défenses contre les inondations, des bâtiments plus solides, etc., font que  le nombre de victimes de la météo a baissé d’un étonnant 93% depuis les années 1920. (…) Nous avons tendance à ne pas entendre parler de tout cela, parce que les journalistes, comme les politiciens, sont là pour identifier et attirer notre attention sur les problèmes. Et à juste titre : aussi longtemps que les banques alimentaires seront nécessaires, aussi longtemps que les gens dormiront dans la rue en Grande-Bretagne et souffriront de la faim en Asie, aussi longtemps que quelqu’un mourra d’une maladie évitable comme la malaria alors il y aura encore largement de quoi à être scandalisés. (…) Mais ce qui va mal dans le monde est  largement contrebalancé par ce qui va bien. Et la déprimante suite de nouvelles peut effectivement nous aveugler sur la plus grande nouvelle de notre époque : nous sommes vraiment sur le point de reléguer la pauvreté à l’histoire. (…) C’est une nouvelle dont aucune organisation ou gouvernement ne peut se prévaloir  – et une nouvelle qui ne convient  à l’ordre du jour de quiconque en particulier. Mais la nouvelle est là, pour ceux qui ont des yeux pour la voir. Fraser Nelson

Plus grande richesse, égalité et population de l’histoire, réduction historique de la faim, des grandes épidémies et de la violence comme du nombre de victimes du climat …

En ce début 2014 …

Quel meilleur antidote, avec le plus ancien magazine britannique, contre le parti pris systématique de nos médias notamment de gauche pour les histoires qui tournent mal …

Que ce rappel des incroyables et proprement inouïs bienfaits apportés par la mondialisation que nos médias prennent tant de plaisir à longueur de pages à dénigrer ?

Même si bien sûr, comme le rappellent souvent René Girard ou Nassim Taleb, ces incroyables progrès ne nous mettent pas nécessairement à l’abri de crises plus rares mais potentiellement plus massives …

The biggest shocker of 2013? That it really is a wonderful world

Fraser Nelson

28 December 2013

Next year marks a millennium since the sermon given in 1014 by Archbishop Wulfstan in York where he declared that “the world is in a rush and is getting close to its end.” Ever since, people (especially clergy) have had a similar story to tell: the world is moving too fast, people are too selfish and things are going to the dogs. The truth is that the world is in a better shape now than any time in history – a claim which may sound bizarre, but it’s borne out by the facts.

I was on LBC radio earlier, discussing the leading article in the Spectator Christmas special which explained why 2013 was the best year in human history. Never has the world been wealthier, never has the growth been more fairly distributed. Never has there been more of us but never has there been less hunger. People now talk about the ‘end of Aids’. Progress against one of the biggest killers, Malaria, was slow ten years ago. Now it’s rapid, as the below graph shows:-

Countries who grow richer can afford malaria nets and places like Cambodia believe they’re three years away from extinguishing Malaria deaths. The UN believes Africa could be just 12 years away from the end of famine.

When Louis Armstrong sang ‘Wonderful World’ more than 80 per cent of China lived below the poverty line. Now it’s just 10 per cent. China’s embrace of trade – and, yes, global capitalism – has seen lead the fastest progress against poverty that mankind has ever witnessed. We’re living in a golden age.

The LBC interviewer joked that I’d have my journalistic credentials stripped from me: isn’t journalism about telling folk how bad things are going?

It’s a very good point. Good news seldom makes good copy, and not because of a wicked conspiracy by the press. The positive stuff is less likely to be read, or to sell newspapers. This is due to human nature: as a species we’re more interested in what’s going wrong than going right. If you’re down the pub and see a friend and you say your neighbor has just ditched her husband after a massive bust-up etc – people will listen. Say your neighbour’s had a good 2013 and expects a better 2014 and no one would care. The same is true in journalism – which creates a heavy bias in the media towards what’s going wrong.

Judging a country, or the world, by newspapers is like judging a city by spending a night in its A&E ward. But it’s not just journalists: aid agencies have a interest in projecting a picture of Africa as one big famine zone; Western governments seeking Brownie points from large aid budgets also like to portray the third world as a place that is entirely dependent on the largesse of virtuous politicians in rich countries. Right now, for example, there’s an appeal on for the victims of the Syrian civil war – who are all too real. But it’s the exception. We’re actually living in the most peaceful age in modern history as Steven Pinker outlined recently. Here’s some of his evidence:-

Ah, you may say, war’s one thing. But what about that climate chaos? Aren’t we seeing a new era of floods, storms and other extreme weather events inflicting a massive death toll? Quite the reverse. The storms still come, of course, but a richer world is better-prepared for them. The graph below, from Indur Goklany’s 2008 study (pdf) shows how flood defences, stronger houses etc, mean deaths from weather are down by an astonishing 93pc since the 1920s. The developing world is never been better able to confront the fury of nature.

We tend not to hear about all this because journalists, like politicians, are in the business of identifying and drawing attention to problems. And rightly: it’s human nature to be never satisfied, to always raise the definition of success, to always strive for something better. For as long as food banks remain needed, for as long as people are sleeping rough in Britain and hungry in Asia, for as long as anyone dies of a preventable disease like Malaria then there’s still plenty to be outraged about.

But what is going wrong with the world is vastly outweighed by what is going right. And the run of depressing news stories can actually blind us to the greatest story of our age: we really are on our way to making poverty history. Thanks to the way millions of people trade with each other, via a system known by its detractors as global capitalism.

It’s a story that no one organisation or government can take credit for – and a story that doesn’t particularly suit anyone’s agenda. But the story is there, for those with an eye to see it.

PS And for anyone interested in this general idea, I can heartily recommend two things. One is a subscription to the Spectator (we’re extending our Christmas deal, our best-ever offer). The other is a short book that explained it all to me – and changed my mind about a lot of things (and one I still give as a present to friends) : In Defence of Global Capitalism by Johan Norberg.

Voir aussi:

Violence Vanquished

We believe our world is riddled with terror and war, but we may be living in the most peaceable era in human existence. Why brutality is declining and empathy is on the rise.

Steven Pinker

The Wall Street Journal

September 24, 2011

On the day this article appears, you will read about a shocking act of violence. Somewhere in the world there will be a terrorist bombing, a senseless murder, a bloody insurrection. It’s impossible to learn about these catastrophes without thinking, « What is the world coming to? »

With all its wars, murder and genocide, history might suggest that the taste for blood is human nature. Not so, argues Harvard Prof. Steven Pinker. He talks to WSJ’s Gary Rosen about the decline in violence in recent decades and his new book, « The Better Angels of Our Nature. »

But a better question may be, « How bad was the world in the past? »

Believe it or not, the world of the past was much worse. Violence has been in decline for thousands of years, and today we may be living in the most peaceable era in the existence of our species.

The decline, to be sure, has not been smooth. It has not brought violence down to zero, and it is not guaranteed to continue. But it is a persistent historical development, visible on scales from millennia to years, from the waging of wars to the spanking of children.

This claim, I know, invites skepticism, incredulity, and sometimes anger. We tend to estimate the probability of an event from the ease with which we can recall examples, and scenes of carnage are more likely to be beamed into our homes and burned into our memories than footage of people dying of old age. There will always be enough violent deaths to fill the evening news, so people’s impressions of violence will be disconnected from its actual likelihood.

Evidence of our bloody history is not hard to find. Consider the genocides in the Old Testament and the crucifixions in the New, the gory mutilations in Shakespeare’s tragedies and Grimm’s fairy tales, the British monarchs who beheaded their relatives and the American founders who dueled with their rivals.

Today the decline in these brutal practices can be quantified. A look at the numbers shows that over the course of our history, humankind has been blessed with six major declines of violence.

The first was a process of pacification: the transition from the anarchy of the hunting, gathering and horticultural societies in which our species spent most of its evolutionary history to the first agricultural civilizations, with cities and governments, starting about 5,000 years ago.

For centuries, social theorists like Hobbes and Rousseau speculated from their armchairs about what life was like in a « state of nature. » Nowadays we can do better. Forensic archeology—a kind of « CSI: Paleolithic »—can estimate rates of violence from the proportion of skeletons in ancient sites with bashed-in skulls, decapitations or arrowheads embedded in bones. And ethnographers can tally the causes of death in tribal peoples that have recently lived outside of state control.

These investigations show that, on average, about 15% of people in prestate eras died violently, compared to about 3% of the citizens of the earliest states. Tribal violence commonly subsides when a state or empire imposes control over a territory, leading to the various « paxes » (Romana, Islamica, Brittanica and so on) that are familiar to readers of history.

It’s not that the first kings had a benevolent interest in the welfare of their citizens. Just as a farmer tries to prevent his livestock from killing one another, so a ruler will try to keep his subjects from cycles of raiding and feuding. From his point of view, such squabbling is a dead loss—forgone opportunities to extract taxes, tributes, soldiers and slaves.

The second decline of violence was a civilizing process that is best documented in Europe. Historical records show that between the late Middle Ages and the 20th century, European countries saw a 10- to 50-fold decline in their rates of homicide.

The numbers are consistent with narrative histories of the brutality of life in the Middle Ages, when highwaymen made travel a risk to life and limb and dinners were commonly enlivened by dagger attacks. So many people had their noses cut off that medieval medical textbooks speculated about techniques for growing them back.

Historians attribute this decline to the consolidation of a patchwork of feudal territories into large kingdoms with centralized authority and an infrastructure of commerce. Criminal justice was nationalized, and zero-sum plunder gave way to positive-sum trade. People increasingly controlled their impulses and sought to cooperate with their neighbors.

The third transition, sometimes called the Humanitarian Revolution, took off with the Enlightenment. Governments and churches had long maintained order by punishing nonconformists with mutilation, torture and gruesome forms of execution, such as burning, breaking, disembowelment, impalement and sawing in half. The 18th century saw the widespread abolition of judicial torture, including the famous prohibition of « cruel and unusual punishment » in the eighth amendment of the U.S. Constitution.

At the same time, many nations began to whittle down their list of capital crimes from the hundreds (including poaching, sodomy, witchcraft and counterfeiting) to just murder and treason. And a growing wave of countries abolished blood sports, dueling, witchhunts, religious persecution, absolute despotism and slavery.

The fourth major transition is the respite from major interstate war that we have seen since the end of World War II. Historians sometimes refer to it as the Long Peace.

Today we take it for granted that Italy and Austria will not come to blows, nor will Britain and Russia. But centuries ago, the great powers were almost always at war, and until quite recently, Western European countries tended to initiate two or three new wars every year. The cliché that the 20th century was « the most violent in history » ignores the second half of the century (and may not even be true of the first half, if one calculates violent deaths as a proportion of the world’s population).

Though it’s tempting to attribute the Long Peace to nuclear deterrence, non-nuclear developed states have stopped fighting each other as well. Political scientists point instead to the growth of democracy, trade and international organizations—all of which, the statistical evidence shows, reduce the likelihood of conflict. They also credit the rising valuation of human life over national grandeur—a hard-won lesson of two world wars.

The fifth trend, which I call the New Peace, involves war in the world as a whole, including developing nations. Since 1946, several organizations have tracked the number of armed conflicts and their human toll world-wide. The bad news is that for several decades, the decline of interstate wars was accompanied by a bulge of civil wars, as newly independent countries were led by inept governments, challenged by insurgencies and armed by the cold war superpowers.

The less bad news is that civil wars tend to kill far fewer people than wars between states. And the best news is that, since the peak of the cold war in the 1970s and ’80s, organized conflicts of all kinds—civil wars, genocides, repression by autocratic governments, terrorist attacks—have declined throughout the world, and their death tolls have declined even more precipitously.

The rate of documented direct deaths from political violence (war, terrorism, genocide and warlord militias) in the past decade is an unprecedented few hundredths of a percentage point. Even if we multiplied that rate to account for unrecorded deaths and the victims of war-caused disease and famine, it would not exceed 1%.

The most immediate cause of this New Peace was the demise of communism, which ended the proxy wars in the developing world stoked by the superpowers and also discredited genocidal ideologies that had justified the sacrifice of vast numbers of eggs to make a utopian omelet. Another contributor was the expansion of international peacekeeping forces, which really do keep the peace—not always, but far more often than when adversaries are left to fight to the bitter end.

Finally, the postwar era has seen a cascade of « rights revolutions »—a growing revulsion against aggression on smaller scales. In the developed world, the civil rights movement obliterated lynchings and lethal pogroms, and the women’s-rights movement has helped to shrink the incidence of rape and the beating and killing of wives and girlfriends.

In recent decades, the movement for children’s rights has significantly reduced rates of spanking, bullying, paddling in schools, and physical and sexual abuse. And the campaign for gay rights has forced governments in the developed world to repeal laws criminalizing homosexuality and has had some success in reducing hate crimes against gay people.

* * * *

Why has violence declined so dramatically for so long? Is it because violence has literally been bred out of us, leaving us more peaceful by nature?

This seems unlikely. Evolution has a speed limit measured in generations, and many of these declines have unfolded over decades or even years. Toddlers continue to kick, bite and hit; little boys continue to play-fight; people of all ages continue to snipe and bicker, and most of them continue to harbor violent fantasies and to enjoy violent entertainment.

It’s more likely that human nature has always comprised inclinations toward violence and inclinations that counteract them—such as self-control, empathy, fairness and reason—what Abraham Lincoln called « the better angels of our nature. » Violence has declined because historical circumstances have increasingly favored our better angels.

The most obvious of these pacifying forces has been the state, with its monopoly on the legitimate use of force. A disinterested judiciary and police can defuse the temptation of exploitative attack, inhibit the impulse for revenge and circumvent the self-serving biases that make all parties to a dispute believe that they are on the side of the angels.

We see evidence of the pacifying effects of government in the way that rates of killing declined following the expansion and consolidation of states in tribal societies and in medieval Europe. And we can watch the movie in reverse when violence erupts in zones of anarchy, such as the Wild West, failed states and neighborhoods controlled by mafias and street gangs, who can’t call 911 or file a lawsuit to resolve their disputes but have to administer their own rough justice.

Another pacifying force has been commerce, a game in which everybody can win. As technological progress allows the exchange of goods and ideas over longer distances and among larger groups of trading partners, other people become more valuable alive than dead. They switch from being targets of demonization and dehumanization to potential partners in reciprocal altruism.

For example, though the relationship today between America and China is far from warm, we are unlikely to declare war on them or vice versa. Morality aside, they make too much of our stuff, and we owe them too much money.

A third peacemaker has been cosmopolitanism—the expansion of people’s parochial little worlds through literacy, mobility, education, science, history, journalism and mass media. These forms of virtual reality can prompt people to take the perspective of people unlike themselves and to expand their circle of sympathy to embrace them.

These technologies have also powered an expansion of rationality and objectivity in human affairs. People are now less likely to privilege their own interests over those of others. They reflect more on the way they live and consider how they could be better off. Violence is often reframed as a problem to be solved rather than as a contest to be won. We devote ever more of our brainpower to guiding our better angels. It is probably no coincidence that the Humanitarian Revolution came on the heels of the Age of Reason and the Enlightenment, that the Long Peace and rights revolutions coincided with the electronic global village.

Whatever its causes, the implications of the historical decline of violence are profound. So much depends on whether we see our era as a nightmare of crime, terrorism, genocide and war or as a period that, in the light of the historical and statistical facts, is blessed by unprecedented levels of peaceful coexistence.

Bearers of good news are often advised to keep their mouths shut, lest they lull people into complacency. But this prescription may be backward. The discovery that fewer people are victims of violence can thwart cynicism among compassion-fatigued news readers who might otherwise think that the dangerous parts of the world are irredeemable hell holes. And a better understanding of what drove the numbers down can steer us toward doing things that make people better off rather than congratulating ourselves on how moral we are.

As one becomes aware of the historical decline of violence, the world begins to look different. The past seems less innocent, the present less sinister. One starts to appreciate the small gifts of coexistence that would have seemed utopian to our ancestors: the interracial family playing in the park, the comedian who lands a zinger on the commander in chief, the countries that quietly back away from a crisis instead of escalating to war.

For all the tribulations in our lives, for all the troubles that remain in the world, the decline of violence is an accomplishment that we can savor—and an impetus to cherish the forces of civilization and enlightenment that made it possible.

—Mr. Pinker is the Harvard College Professor of Psychology at Harvard University. This essay is adapted from his new book, « The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined, » published by Viking.

2013 en révision

Les lutins statisticiens de WordPress.com ont préparé le rapport annuel 2013 de ce blog.

En voici un extrait :

Le Musée du Louvre accueille chaque année 8.500.000 visiteurs. Ce blog a été vu 120  000 fois en 2013. S’il était une exposition au Louvre, il faudrait à peu près 5 ans pour que chacun puisse la voir.

Cliquez ici pour voir le rapport complet.

Guerre des sexes: Si la civilisation avait été laissée aux mains des femmes, nous vivrions encore dans des cases en paille (Camille Paglia: How ignoring biological differences undermines Western civilization)

« Lone Survivor » burns with the fever of a passion project. Writer-director Peter Berg’s gratitude to United States servicemen for all their sacrifice comes through viscerally, from first frame to last. The film … amounts to « The Passion of the Christ » for U.S. servicemen: a bloody historic episode recounted mainly in images of hardy young men being ripped apart, at screeching volume. Though Berg’s source material isn’t the New Testament, he often handles Navy Seal Marcus Luttrell’s account (via ghostwriter Patrick Robinson) of his doomed 2005 reconnaissance mission with the thunderous reverence Mel Gibson brought to Christ’s crucifixion and resurrection. Berg is at heart an action director, so his way of restraining the urge to Rambo-fy his heroes in the interest of this film’s patriotic agenda is to double down on their suffering. Steven Boone

Lone Survivor is war porn of the highest order, relishing every bloody bullet hit and Dolby-accentuated bone crunch while trading in the most facile armed-conflict ironies. Berg treats the SEAL team like cartoon symbols of American sacrifice—in one sequence, several of them even roll down the steep side of a cliff like Wile E. Coyote thwarted by jihadist Road Runners. Those evil Afghans, meanwhile, twirl their mustaches plenty in the first act, which of course portends the appearance of a bunch of saintly ones in the third. Berg may be adhering to the basic facts, but his movie’s childish machismo is a disgrace to all involved. Keith Uhlich

Lone Survivor … is a jingoistic snuff film about a Navy SEAL squadron outgunned by the Taliban in the mountainous Kunar province. (…) These four men were heroes. But these heroes were also men. As the film portrays them, their attitudes to the incredibly complex War on Terror, fought hillside by bloody hillside in the Afghan frontier with both U.S. and Taliban forces contributing to an unconscionably high civilian body count, were simple: Brown people bad, American people good. When the guys debate whether to kill the three goat herders who’ve stumbled onto their hiding place — a dilemma that, morality aside, could have been solved if any of them had recalled that middle school logic problem about the fox, the chicken, the feed, and the too-small boat — Foster grabs an unarmed teenager by the face and insists, « That’s death. Look at death. » And when the firefight starts, he bellows, « You can die for your country — I’m going to live for mine. » (…) Berg (…) ‘s done the right thing by refusing to whitewash these guys as saints, although three of the four are depicted as devoted husbands and fiancés, and the fourth gets to be Mark Wahlberg. And Berg is justified in hoisting these guys up as real-life action stars, building his case with an opening montage of actual Navy SEAL training footage in which screaming instructors winnow a pack of athletes into an all-for-one-one-for-all band of badass brothers who, when forced to float in freezing ocean waves, link arms and sing « Silent Night. » (…) I’d like to think that, on some level, Berg is questioning the sense of a film — and a foreign policy — that makes target practice of our magnificent teams of hard-bodied, hairy-chested, rootin’-tootin’, shootin’, parachutin’, double-cap-crimpin’ frogmen, these soldiers who decorate their bunks with baby pictures of themselves next to an American flag and are so nobly eager to sacrifice their lives for each other and their country. But the ammo doesn’t stop blasting long enough for their deaths to have weight. Instead, Lone Survivor just reads like a quasi-political exaggeration of a slasher film: the cellphones that don’t work, the rescuers just out of reach, the killers chasing our victims through the woods. What are we meant to learn from this waste of life? Who is even to blame? All Lone Survivor offers is the queasiest apology of the year. Grunts a battered Wahlberg to his even more-battered best buddy, « I’m sorry that we didn’t kill more of these motherfuckers. » Replies his fellow soldier, « Oh, don’t be fucking sorry. We’re going to kill way more of them. » Amy Nicholson

 Un film de guerre peut-il échapper à la propagande ? (…) A croire que les bons films de guerre actuels ne parlent que de défaites… Télérama

Quel récit collectif sommes-nous capables de mettre en avant qui puisse donner un sens au sacrifice de ces jeunes ? Et l’absence d’un tel récit – qui va au-delà du sens subjectif que chacun d’eux pouvait donner à l’éventualité de mourir au combat et que chacun assumait en s’engageant dans l’armée – dépossède les jeunes soldats tombés du sens de leur mort. Danièle Hervieu-Léger

Si les hommes sont obsolètes, alors les femmes disparaîtront bientôt, à moins que nous nous précipitions sur le sinistre chemin du « meilleur des mondes », où les femmes se feront cloner par parthénogenèse, comme le font à merveille les dragons de Komodo, les requins marteaux et les vipères.Une rancune mesquine et hargneuse contre les hommes a été l’une des caractéristiques les plus désagréables et injustes du féminisme de la deuxième et de la troisième vague. Les fautes, les défauts et les faiblesses des hommes ont été saisis et décuplés par d’affreux actes d’accusation. Des professeurs idéologues dans nos grandes universités endoctrinent des étudiants de premier cycle aisément impressionnables par des théories négligeant les faits, arguant que le genre était une fiction oppressive et arbitraire dénuée de fondement biologique.(…) Une rancune mesquine et hargneuse contre les hommes a été l’une des caractéristiques les plus désagréables et injustes du féminisme de la deuxième et de la troisième vague. Les fautes, les défauts et les faiblesses des hommes ont été saisis et décuplés par d’affreux actes d’accusation. Des professeurs idéologues dans nos grandes universités endoctrinent des étudiants de premier cycle aisément impressionnables par des théories négligeant les faits, arguant que le genre était une fiction oppressive et arbitraire dénuée de fondement biologique. Faut-il s’étonner que tant de jeunes femmes de haut niveau, malgré tous les discours heureux sur leur réussite scolaire, se retrouvent dans les premiers stades de leur carrière dans l’incertitude chronique ou l’anxiété concernant leurs perspectives d’une vie privée épanouie émotionnellement ? Lorsqu’une culture instruite dénigre systématiquement la masculinité et la virilité, puis les femmes se retrouveront perpétuellement coincées avec des garçons qui n’ont pas intérêt à la maturité ou à honorer leurs engagements. Et sans hommes forts comme modèles à accepter ou (pour les lesbiennes dissidentes) contre lesquels se positionner, les femmes n’atteindront jamais une image centrée et profonde d’elles-mêmes en tant que femmes.(…) D’après ma longue observation, qui est antérieure à la révolution sexuelle, cela reste un grave problème qui afflige la société anglo-américaine, avec ses résidus puritains. En France, Italie, Espagne, Amérique latine et Brésil, en revanche, beaucoup de femmes professionnelles ambitieuses semblent avoir trouvé une formule pour affirmer le pouvoir et l’autorité dans le monde du travail tout en projetant encore attrait sexuel et même glamour. Il s’agit de la vraie mystique féminine, qui ne peut être enseignée mais découle d’une reconnaissance instinctive des différences sexuelles. L’atmosphère punitive aujourd’hui de propagande sentimentale sur le genre, l’imagination sexuelle a fui tout naturellement dans l’univers alternatif de la pornographie en ligne, où les forces rudes mais exaltantes de la nature primitive se défoulent sans être entravées par le moralisme religieux ou féministe. (…° L’histoire doit être perçue clairement et équitablement : les traditions obstructives ne provenaient pas de la haine ou de l’asservissement des femmes par les hommes, mais de la division naturelle du travail qui s’est développée pendant des milliers d’années au cours de la période agraire. Celle-ci a immensément bénéficié et protégé les femmes, leur permettant de rester au foyer pour s’occuper des nourrissons et des enfants sans défense. Au cours du siècle dernier, les appareils susceptibles d’épargner du travail, inventés par les hommes et répartis par le capitalisme, ont libéré les femmes des corvées quotidiennes. (…) En effet, les hommes sont absolument indispensables en ce moment, bien que cela soit invisible pour la plupart des féministes — qui semblent aveugles à l’infrastructure qui rend leur propre travail possible. Ce sont majoritairement des hommes qui font le sale (et dangereux) boulot. Ils construisent les routes, coulent le béton, posent les briques, pendent les fils électriques, excavent le gaz naturel et les égouts, coupent les arbres, et aplanissent au bulldozer les paysage pour les projets immobiliers. Ce sont les hommes qui soudent les poutres d’acier géantes qui maintiennent nos immeubles de bureaux, et ce sont les hommes qui font le travail ébouriffant d’encartage et d’étanchéité des fenêtres, posant ces plaques de verre sur des gratte-ciel hauts de 50 étages. Chaque jour, le long de la rivière Delaware à Philadelphie, on peut regarder le passage de vastes pétroliers et imposants cargos en provenance du monde entier. Ces colosses majestueux sont chargés, dirigés, et déchargés par des hommes. L’économie moderne, avec son vaste réseau de production et de distribution, est une épopée masculine, où les femmes ont trouvé un rôle productif – mais les femmes n’en sont pas les auteurs. Certes, les femmes modernes sont assez fortes maintenant pour donner du crédit lorsque le crédit est dû ! Camille Paglia

Le féminisme est héritier de Rousseau en ce qu’il voit chaque hiérarchie comme répressive, une fiction sociale ; chaque négatif sur la femme est un mensonge masculin conçu pour la garder à sa place. Le féminisme a dépassé sa mission propre de recherche de l’égalité politique pour les femmes et a fini par rejeter la contingence, c’est-à-dire les limites humaines par la nature ou le destin…. Si la civilisation avait été laissée aux mains des femmes, nous vivrions encore dans des cases en paille. Camille Paglia

The entire elite class now, in finance, in politics and so on, none of them have military service—hardly anyone, there are a few. But there is no prestige attached to it anymore. That is a recipe for disaster. These people don’t think in military ways, so there’s this illusion out there that people are basically nice, people are basically kind, if we’re just nice and benevolent to everyone they’ll be nice too. They literally don’t have any sense of evil or criminality. (…) So many women don’t realize how vulnerable they are by what they’re doing on the street. I believe that every person, male and female, needs to be in a protective mode at all times of alertness to potential danger. The world is full of potential attacks, potential disasters. (…) Primary-school education is a crock, basically. It’s oppressive to anyone with physical energy, especially guys. They’re making a toxic environment for boys. Primary education does everything in its power to turn boys into neuters. » This PC gender politics thing—the way gender is being taught in the universities—in a very anti-male way, it’s all about neutralization of maleness. Masculinity is just becoming something that is imitated from the movies. There’s nothing left. There’s no room for anything manly right now. Our culture doesn’t allow women to know how to be womanly. (…) Michelle Obama’s going on: ‘Everybody must have college.’ Why? Why? What is the reason why everyone has to go to college? Especially when college is so utterly meaningless right now, it has no core curriculum » and « people end up saddled with huge debts. What’s driving the push toward universal college is social snobbery on the part of a lot of upper-middle-class families who want the sticker in the window. I have woodworking students who, even while they’re in class, are already earning money making furniture and so on. (…) I personally have disobeyed every single item of the gender code, » says Ms. Paglia. But men, and especially women, need to be honest about the role biology plays and clear-eyed about the choices they are making. I want every 14-year-old girl . . . to be told: You better start thinking what do you want in life. If you just want a career and no children you don’t have much to worry about. If, however, you are thinking you’d like to have children some day you should start thinking about when do you want to have them. Early or late? To have them early means you are going to make a career sacrifice, but you’re going to have more energy and less risks. Both the pros and the cons should be presented.  Camille Paglia

In a democratic country, people have the right to be homophobic as well as they have the right to support homosexuality – as I one hundred percent do. ‘If people are basing their views against gays on the Bible, again, they have a right of religious freedom there. Camille Paglia

A review of the facts shows boys, not girls, on the weak side of an education gender gap. The typical boy is a year and a half behind the typical girl in reading and writing; he is less committed to school and less likely to go to college. In 1997 college full-time enrollments were 45 percent male and 55 percent female. The Department of Education predicts that the proportion of boys in college classes will continue to shrink. Data from the U.S. Department of Education and from several recent university studies show that far from being shy and demoralized, today’s girls outshine boys. They get better grades. They have higher educational aspirations. They follow more-rigorous academic programs and participate in advanced-placement classes at higher rates. According to the National Center for Education Statistics, slightly more girls than boys enroll in high-level math and science courses. Girls, allegedly timorous and lacking in confidence, now outnumber boys in student government, in honor societies, on school newspapers, and in debating clubs. Only in sports are boys ahead, and women’s groups are targeting the sports gap with a vengeance. Girls read more books. They outperform boys on tests for artistic and musical ability. More girls than boys study abroad. More join the Peace Corps. At the same time, more boys than girls are suspended from school. More are held back and more drop out. Boys are three times as likely to receive a diagnosis of attention-deficit hyperactivity disorder. More boys than girls are involved in crime, alcohol, and drugs. Girls attempt suicide more often than boys, but it is boys who more often succeed. In 1997, a typical year, 4,483 young people aged five to twenty-four committed suicide: 701 females and 3,782 males. (…) Gilligan appears to be making the same mistake with boys that she made with girls — she observes a few children and interprets their problems as indicative of a deep and general malaise caused by the way our society imposes gender stereotypes. The pressure to conform to these stereotypes, she believes, has impaired, distressed, and deformed the members of both sexes by the time they are adolescents. In fact — with the important exception of boys whose fathers are absent and who get their concept of maleness from peer groups — most boys are not violent. Most are not unfeeling or antisocial. They are just boys — and being a boy is not in itself a failing. (…) Every society confronts the problem of civilizing its young males. The traditional approach is through character education: Develop the young man’s sense of honor. Help him become a considerate, conscientious human being. Turn him into a gentleman. This approach respects boys’ masculine nature; it is time-tested, and it works. Even today, despite several decades of moral confusion, most young men understand the term « gentleman »and approve of the ideals it connotes. What Gilligan and her followers are proposing is quite different: civilize boys by diminishing their masculinity. « Raise boys like we raise girls » is Gloria Steinem’s advice. This approach is deeply disrespectful of boys. It is meddlesome, abusive, and quite beyond what educators in a free society are mandated to do. Did anything of value come out of the manufactured crisis of diminished girls? Yes, a bit. Parents, teachers, and administrators now pay more attention to girls’ deficits in math and science, and they offer more support for girls’ participation in sports. But who is to say that these benefits outweigh the disservice done by promulgating the myth of the incredible shrinking girl or presenting boys as the unfairly favored sex? A boy today, through no fault of his own, finds himself implicated in the social crime of shortchanging girls. Yet the allegedly silenced and neglected girl sitting next to him is likely to be the superior student. She is probably more articulate, more mature, more engaged, and more well-balanced. The boy may be aware that she is more likely to go on to college. He may believe that teachers prefer to be around girls and pay more attention to them. At the same time, he is uncomfortably aware that he is considered to be a member of the favored and dominant gender. The widening gender gap in academic achievement is real. It threatens the future of millions of American boys. Boys do not need to be rescued from their masculinity. But they are not getting the help they need. In the climate of disapproval in which boys now exist, programs designed to aid them have a very low priority. This must change. We should repudiate the partisanship that currently clouds the issues surrounding sex differences in the schools. We should call for balance, objective information, fair treatment, and a concerted national effort to get boys back on track. That means we can no longer allow the partisans of girls to write the rules. Christina Hoff Sommers

What you’re seeing is how a civilization commits suicide, » says Camille Paglia. This self-described « notorious Amazon feminist » isn’t telling anyone to Lean In or asking Why Women Still Can’t Have It All. No, her indictment may be as surprising as it is wide-ranging: The military is out of fashion, Americans undervalue manual labor, schools neuter male students, opinion makers deny the biological differences between men and women, and sexiness is dead. By denying the role of nature in women’s lives, she argues, leading feminists created a « denatured, antiseptic » movement that « protected their bourgeois lifestyle » and falsely promised that women could « have it all. » And by impugning women who chose to forgo careers to stay at home with children, feminists turned off many who might have happily joined their ranks. For all of Ms. Paglia’s barbs about the women’s movement, it seems clear that feminism—at least of the equal-opportunity variety—has triumphed in its basic goals. There is surely a lack of women in the C-Suite and Congress, but you’d be hard-pressed to find a man who would admit that he believes women are less capable. To save feminism as a political movement from irrelevance, Ms. Paglia says, the women’s movement should return to its roots. That means abandoning the « nanny state » mentality that led to politically correct speech codes and college disciplinary committees that have come to replace courts. The movement can win converts, she says, but it needs to become a big tent, one « open to stay-at-home moms » and « not just the career woman. » More important, Ms. Paglia says, if the women’s movement wants to be taken seriously again, it should tackle serious matters, like rape in India and honor killings in the Muslim world, that are « more of an outrage than some woman going on a date on the Brown University campus. » Bari Weiss

Attention: une guerre peut en cacher une autre!

Emasculation des garçons dès leur plus jeune âge, perte de l’expérience militaire dans la classe dirigeante, assignation de la masculinité aux réserves d’indiens des radios sportives, dévalorisation systématique du travail manuel, bannissement de toute critique de l’homosexualité, déféminisation et déresponsabilisation vestimentaire des femmes, apaisement complice du totalitarisme islamique …

En ces temps étranges de politiquement correct et de féminisme triomphant …

Où l’expérience militaire n’a plus droit de cité hormis sous la forme de la défaite ou de la passion christique …

Et où, obsédées par leur chasse aux différences biologiques et aveugles aux conditions de possibilité de leurs critiques, nombre de théoriciennes féministes en sont à rêver d’un monde sans hommes …

Comment ne pas voir avec les dernières voix dissidentes qui restent comme celles de Camille Paglia ou Christina Hoff Sommers  … 

L’impasse et les aberrations vers lesquelles nous pousse toujours plus le féminisme actuel ?

Camille Paglia : une féministe qui défend les hommes

Le Bulletin d’Amérique

12 décembre 2013

La « guerre des sexes » fait toujours rage en Amérique du Nord, où le féminisme demeure l’un des piliers du progressisme. Pourtant, au sein même de ce mouvement, certaines commentatrices se font plus critiques, à l’instar de Camille Paglia*, une « féministe post-féministe ».

Titre original : « Camille Paglia Defends Men » . Traduit de l’anglais par Le Bulletin d’Amérique.

AEIdeas

Par Christina Hoff Sommers** — « Que cela soit entendu : les hommes sont périmés » : tel était le sujet d’un récent débat à Toronto. Maureen Dowd et Hanna Rosin défendaient ce dernier point de vue, tandis que Camille Paglia* et Caitlin Moran y étaient opposées. Très pince-sans-rire, Dowd fit par exemple remarquer que les hommes avaient joué de façon si téméraire avec le monde entier « qu’ils l’avaient presque cassé« . Nous allons dans une nouvelle direction, dit-elle alors, avant d’ajouter : « Zut, les hommes ne prennent même pas la peine de demander quelle direction prendre! »

Mais ce sont les déclarations électrisantes de Camille Paglia qui attirèrent toute l’attention :

Si les hommes sont obsolètes, alors les femmes disparaîtront bientôt, à moins que nous nous précipitions sur le sinistre chemin du « meilleur des mondes », où les femmes se feront cloner par parthénogenèse, comme le font à merveille les dragons de Komodo, les requins marteaux et les vipères.

Une rancune mesquine et hargneuse contre les hommes a été l’une des caractéristiques les plus désagréables et injustes du féminisme de la deuxième et de la troisième vague. Les fautes, les défauts et les faiblesses des hommes ont été saisis et décuplés par d’affreux actes d’accusation. Des professeurs idéologues dans nos grandes universités endoctrinent des étudiants de premier cycle aisément impressionnables par des théories négligeant les faits, arguant que le genre était une fiction oppressive et arbitraire dénuée de fondement biologique.Paglia n’a pas seulement défendu les hommes, elle a aussi livré une défense rare du libre marché et de ses avantages pour le beau sexe. Selon ses propres termes :

L’histoire doit être perçue clairement et équitablement : les traditions obstructives ne provenaient pas de la haine ou de l’asservissement des femmes par les hommes, mais de la division naturelle du travail qui s’est développée pendant des milliers d’années au cours de la période agraire. Celle-ci a immensément bénéficié et protégé les femmes, leur permettant de rester au foyer pour s’occuper des nourrissons et des enfants sans défense. Au cours du siècle dernier, les appareils susceptibles d’épargner du travail, inventés par les hommes et répartis par le capitalisme, ont libéré les femmes des corvées quotidiennes.

Les partisans de la théorie selon laquelle les « mâles seraient sur le déclin » avancent que l’avenir appartiendrait aux femmes communicatives, de consensus, à l’intelligence émotive. Les hommes, avec leur force musculaire, leurs prises de risque et leur penchant pour le chaos ne seraient plus d’actualité. Dowd se demandait s’ils allaient finalement s’éteindre, en prenant « les jeux vidéo, Game of Thrones en boucle et une pizza froide le matin avec eux. » Paglia rappela poliment mais fermement à ses contradicteurs que si les « femelles alpha » pouvaient en effet aujourd’hui rejoindre les hommes dans la gestion du monde, elles n’étaient guère sur le point de les remplacer. Et leurs brillantes carrières sont rendues possibles par des légions d’hommes travailleurs, preneurs de risque et innovants. La citant de nouveau :

En effet, les hommes sont absolument indispensables en ce moment, bien que cela soit invisible pour la plupart des féministes — qui semblent aveugles à l’infrastructure qui rend leur propre travail possible. Ce sont majoritairement des hommes qui font le sale (et dangereux) boulot. Ils construisent les routes, coulent le béton, posent les briques, pendent les fils électriques, excavent le gaz naturel et les égouts, coupent les arbres, et aplanissent au bulldozer les paysage pour les projets immobiliers. Ce sont les hommes qui soudent les poutres d’acier géantes qui maintiennent nos immeubles de bureaux, et ce sont les hommes qui font le travail ébouriffant d’encartage et d’étanchéité des fenêtres, posant ces plaques de verre sur des gratte-ciel hauts de 50 étages. Chaque jour, le long de la rivière Delaware à Philadelphie, on peut regarder le passage de vastes pétroliers et imposants cargos en provenance du monde entier. Ces colosses majestueux sont chargés, dirigés, et déchargés par des hommes. L’économie moderne, avec son vaste réseau de production et de distribution, est une épopée masculine, où les femmes ont trouvé un rôle productif – mais les femmes n’en sont pas les auteurs. Certes, les femmes modernes sont assez fortes maintenant pour donner du crédit lorsque le crédit est dû !

Malgré plusieurs décennies de « girl power« , les femmes montrent peu ou pas l’envie de pénétrer de nombreux domaines traditionnellement masculins. Le Bureau of Labor Statistics rapporte que plus de 90 % des travailleurs dans le bâtiment, électriciens, mécaniciens de l’aviation, éboueurs, grutiers, pompiers, plombiers, tuyauteurs, réparateurs de lignes de télécommunication, et ingénieurs électriques sont des hommes. Ce sont encore des hommes qui déposent plus de 90 % des brevets.

Au début des années 1980, le dessinateur Nicole Hollander, créateur de Sylvia, publiait une caricature dans laquelle quelqu’un demande à Sylvia à quoi ressemblerait le monde sans hommes. Celle-ci lui répondit : « Il n’y aurait aucun crime et beaucoup de grosses femmes heureuses« . La prédiction de Paglia sur leur extinction est bien meilleure. Son intervention mérite d’être lue dans son intégralité.

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*Camille Paglia est une « féministe dissidente » et critique du post-structuralisme « français » (issu de Foucault, Derrida, Lacan). Enseignante à l’University of the Arts de Philadelphie, elle est l’auteur de Sexual Personae: Art and Decadence from Nefertiti to Emily Dickinson (1990), de Sex, Art and American Culture: Essays (1992), et Vamps and Tramps (1994).

**Christina Hoff Sommers est Senior Fellow à l’American Enterprise Institute. Elle est notamment l’auteur de Who Stole Feminism? How Women Have Betrayed Women (1995), The War Against Boys: How Misguided Feminism Is Harming Our Young Men (2000) et Freedom Feminism (2013).

Voir aussi:

Camille Paglia: A Feminist Defense of Masculine Virtues

The cultural critic on why ignoring the biological differences between men and women risks undermining Western civilization.

Bari Weiss

Dec. 28, 2013

‘What you’re seeing is how a civilization commits suicide, » says Camille Paglia. This self-described « notorious Amazon feminist » isn’t telling anyone to Lean In or asking Why Women Still Can’t Have It All. No, her indictment may be as surprising as it is wide-ranging: The military is out of fashion, Americans undervalue manual labor, schools neuter male students, opinion makers deny the biological differences between men and women, and sexiness is dead. And that’s just 20 minutes of our three-hour conversation.

When Ms. Paglia, now 66, burst onto the national stage in 1990 with the publishing of « Sexual Personae, » she immediately established herself as a feminist who was the scourge of the movement’s establishment, a heretic to its orthodoxy. Pick up the 700-page tome, subtitled « Art and Decadence From Nefertiti to Emily Dickinson,  » and it’s easy to see why. « If civilization had been left in female hands, » she wrote, « we would still be living in grass huts. »

The fact that the acclaimed book—the first of six; her latest, « Glittering Images, » is a survey of Western art—was rejected by seven publishers and five agents before being printed by Yale University Press only added to Ms. Paglia’s sense of herself as a provocateur in a class with Rush Limbaugh and Howard Stern. But unlike those radio jocks, Ms. Paglia has scholarly chops: Her dissertation adviser at Yale was Harold Bloom, and she is as likely to discuss Freud, Oscar Wilde or early Native American art as to talk about Miley Cyrus.

Ms. Paglia relishes her outsider persona, having previously described herself as an egomaniac and « abrasive, strident and obnoxious. » Talking to her is like a mental CrossFit workout. One moment she’s praising pop star Rihanna (« a true artist »), then blasting ObamaCare (« a monstrosity, » though she voted for the president), global warming (« a religious dogma »), and the idea that all gay people are born gay (« the biggest canard, » yet she herself is a lesbian).

But no subject gets her going more than when I ask if she really sees a connection between society’s attempts to paper over the biological distinction between men and women and the collapse of Western civilization.

She starts by pointing to the diminished status of military service. « The entire elite class now, in finance, in politics and so on, none of them have military service—hardly anyone, there are a few. But there is no prestige attached to it anymore. That is a recipe for disaster, » she says. « These people don’t think in military ways, so there’s this illusion out there that people are basically nice, people are basically kind, if we’re just nice and benevolent to everyone they’ll be nice too. They literally don’t have any sense of evil or criminality. »

The results, she says, can be seen in everything from the dysfunction in Washington (where politicians « lack practical skills of analysis and construction ») to what women wear. « So many women don’t realize how vulnerable they are by what they’re doing on the street, » she says, referring to women who wear sexy clothes.

When she has made this point in the past, Ms. Paglia—who dresses in androgynous jackets and slacks—has been told that she believes « women are at fault for their own victimization. » Nonsense, she says. « I believe that every person, male and female, needs to be in a protective mode at all times of alertness to potential danger. The world is full of potential attacks, potential disasters. » She calls it « street-smart feminism. »

Ms. Paglia argues that the softening of modern American society begins as early as kindergarten. « Primary-school education is a crock, basically. It’s oppressive to anyone with physical energy, especially guys, » she says, pointing to the most obvious example: the way many schools have cut recess. « They’re making a toxic environment for boys. Primary education does everything in its power to turn boys into neuters. »

She is not the first to make this argument, as Ms. Paglia readily notes. Fellow feminist Christina Hoff Sommers has written about the « war against boys » for more than a decade. The notion was once met with derision, but now data back it up: Almost one in five high-school-age boys has been diagnosed with ADHD, boys get worse grades than girls and are less likely to go to college.

Ms. Paglia observes this phenomenon up close with her 11-year-old son, Lucien, whom she is raising with her ex-partner, Alison Maddex, an artist and public-school teacher who lives 2 miles away. She sees the tacit elevation of « female values »—such as sensitivity, socialization and cooperation—as the main aim of teachers, rather than fostering creative energy and teaching hard geographical and historical facts.

By her lights, things only get worse in higher education. « This PC gender politics thing—the way gender is being taught in the universities—in a very anti-male way, it’s all about neutralization of maleness. » The result: Upper-middle-class men who are « intimidated » and « can’t say anything. . . . They understand the agenda. » In other words: They avoid goring certain sacred cows by « never telling the truth to women » about sex, and by keeping « raunchy » thoughts and sexual fantasies to themselves and their laptops.

Politically correct, inadequate education, along with the decline of America’s brawny industrial base, leaves many men with « no models of manhood, » she says. « Masculinity is just becoming something that is imitated from the movies. There’s nothing left. There’s no room for anything manly right now. » The only place you can hear what men really feel these days, she claims, is on sports radio. No surprise, she is an avid listener. The energy and enthusiasm « inspires me as a writer, » she says, adding: « If we had to go to war, » the callers « are the men that would save the nation. »

And men aren’t the only ones suffering from the decline of men. Women, particularly elite upper-middle-class women, have become « clones » condemned to « Pilates for the next 30 years, » Ms. Paglia says. « Our culture doesn’t allow women to know how to be womanly, » adding that online pornography is increasingly the only place where men and women in our sexless culture tap into « primal energy » in a way they can’t in real life.

A key part of the remedy, she believes, is a « revalorization » of traditional male trades—the ones that allow women’s studies professors to drive to work (roads), take the elevator to their office (construction), read in the library (electricity), and go to gender-neutral restrooms (plumbing).

 » Michelle Obama’s going on: ‘Everybody must have college.’ Why? Why? What is the reason why everyone has to go to college? Especially when college is so utterly meaningless right now, it has no core curriculum » and « people end up saddled with huge debts, » says Ms. Paglia. What’s driving the push toward universal college is « social snobbery on the part of a lot of upper-middle-class families who want the sticker in the window. »

Ms. Paglia, who has been a professor of humanities and media studies at the University of the Arts in Philadelphia since 1984, sees her own students as examples. « I have woodworking students who, even while they’re in class, are already earning money making furniture and so on, » she says. « My career has been in art schools cause I don’t get along with normal academics. »

To hear her tell it, getting along has never been Ms. Paglia’s strong suit. As a child, she felt stifled by the expectations of girlhood in the 1950s. She fantasized about being a knight, not a princess. Discovering pioneering female figures as a teenager, most notably Amelia Earhart, transformed Ms. Paglia’s understanding of what her future might hold.

These iconoclastic women of the 1930s, like Earhart and Katharine Hepburn, remain her ideal feminist role models: independent, brave, enterprising, capable of competing with men without bashing them. But since at least the late 1960s, she says, fellow feminists in the academy stopped sharing her vision of « equal-opportunity feminism » that demands a level playing field without demanding special quotas or protections for women.

She proudly recounts her battle, while a graduate student at Yale in the late 1960s and early ’70s, with the New Haven Women’s Liberation Rock Band over the Rolling Stones: Ms. Paglia loved « Under My Thumb, » a song the others regarded as chauvinist. Then there was the time she « barely got through the dinner » with a group of women’s studies professors at Bennington College, where she had her first teaching job, who insisted that there is no hormonal difference between men and women. « I left before dessert. »

In her view, these ideological excesses bear much of the blame for the current cultural decline. She calls out activists like Gloria Steinem, Naomi Wolf and Susan Faludi for pushing a version of feminism that says gender is nothing more than a social construct, and groups like the National Organization for Women for making abortion the singular women’s issue.

By denying the role of nature in women’s lives, she argues, leading feminists created a « denatured, antiseptic » movement that « protected their bourgeois lifestyle » and falsely promised that women could « have it all. » And by impugning women who chose to forgo careers to stay at home with children, feminists turned off many who might have happily joined their ranks.

But Ms. Paglia’s criticism shouldn’t be mistaken for nostalgia for the socially prescribed roles for men and women before the 1960s. Quite the contrary. « I personally have disobeyed every single item of the gender code, » says Ms. Paglia. But men, and especially women, need to be honest about the role biology plays and clear-eyed about the choices they are making.

Sex education, she says, simply focuses on mechanics without conveying the real « facts of life, » especially for girls: « I want every 14-year-old girl . . . to be told: You better start thinking what do you want in life. If you just want a career and no children you don’t have much to worry about. If, however, you are thinking you’d like to have children some day you should start thinking about when do you want to have them. Early or late? To have them early means you are going to make a career sacrifice, but you’re going to have more energy and less risks. Both the pros and the cons should be presented. »

For all of Ms. Paglia’s barbs about the women’s movement, it seems clear that feminism—at least of the equal-opportunity variety—has triumphed in its basic goals. There is surely a lack of women in the C-Suite and Congress, but you’d be hard-pressed to find a man who would admit that he believes women are less capable. To save feminism as a political movement from irrelevance, Ms. Paglia says, the women’s movement should return to its roots. That means abandoning the « nanny state » mentality that led to politically correct speech codes and college disciplinary committees that have come to replace courts. The movement can win converts, she says, but it needs to become a big tent, one « open to stay-at-home moms » and « not just the career woman. »

More important, Ms. Paglia says, if the women’s movement wants to be taken seriously again, it should tackle serious matters, like rape in India and honor killings in the Muslim world, that are « more of an outrage than some woman going on a date on the Brown University campus. »

Ms. Weiss is an associate editorial features editor at the Journal.

Voir aussi:

‘There’s no room for anything manly now’: Feminist writer Camille Paglia speaks out AGAINST the loss of masculine virtues and its negative impact on society

The self-described ‘dissident feminist’ believes society is neutering boys of their maleness at a young age

She also believes the lack of people with military experience in important positions is a recipe for disaster

An avid listener of sports radio, she believes these ‘are the men that would save the nation’

‘Our culture doesn’t allow women to know how to be womanly,’ she said

Paglia also recently spoke out in favor of Duck Dynasty star Phil Robertson and defended his right to free speech

The Daily Mail

30 December 2013

Our society is neutering boys of their maleness at a young age, while the lack of people with military experience in important positions is a recipe for disaster, claims Camille Paglia, the controversial lesbian author and social critic.

Self-described ‘dissident feminist’ Paglia, 66, believes that attempts to deny the biological distinctions between men and women is to blame for the much that is wrong with modern society.

‘What you’re seeing is how a civilization commits suicide’ she told the Wall Street Journal.

Paglia, a professor at the University of the Arts in Philadelphia, is well known for her critical views on many aspects of modern culture, including feminism and liberalism.

She recently spoke out in support of Duck Dynasty star Phil Robertson, supporting his right to express homophobic views.

‘In a democratic country, people have the right to be homophobic as well as they have the right to support homosexuality – as I one hundred percent do.

‘If people are basing their views against gays on the Bible, again, they have a right of religious freedom there.’ she told Laura Ingraham’s radio show last week.

Paglia, who is promoting her latest book, Glittering Images: A Journey Through Art From Egypt To Star Wars, told the WSJ that the diminished status of military service in people in important positions is a big mistake.

the diminished status of military service in people in important positions is a big mistake, says Paglia

The emancipation of masculine virtues is something that is beginning as early as kindergarten in the U.S., argues Paglia

Our society is neutering boys of their maleness at a young age, right, while the lack of people with military experience in important positions is a recipe for disaster, left, claims Paglia

‘The entire elite class now, in finance, in politics and so on, none of them have military service – hardly anyone, there are a few. But there is no prestige attached to it anymore. That is a recipe for disaster,’ she said.

‘These people don’t think in military ways, so there’s this illusion out there that people are basically nice, people are basically kind, if we’re just nice and benevolent to everyone they’ll be nice too. They literally don’t have any sense of evil or criminality.’

According to Paglia the results are there for all to see in the on-going dysfunction in Washington, where politicians ‘lack practical skills of analysis and construction’.

The emancipation of masculine virtues is something that is beginning as early as kindergarten in the U.S., argues Paglia.

‘Primary-school education is a crock, basically. It’s oppressive to anyone with physical energy, especially guys,’ she said.

The author, who along with her ex-partner Alison Maddex, is raising an 11-year-old son Lucian, believes that the way many schools have cut recess is ‘making a toxic environment for boys.’

‘Primary education does everything in its power to turn boys into neuters,’ she said.

The decline of America’s industrial base is another factor that the author believes is leaving many men with ‘no models of manhood.’

‘Masculinity is just becoming something that is imitated from the movies. There’s nothing left. There’s no room for anything manly right now.’

Bizarrely Paglia claims that the only place that you can hear what men really feel these days is on sports radio.

The professor claims to be an avid listener and that the energy and enthusiasm ‘inspires me as a writer.’

‘If we had to go to war,’ the callers ‘are the men that would save the nation.’

Paglia didn’t spare the role of women in her musings and said that elite upper-middle-class women have become ‘clones’ condemned to ‘Pilates for the next 30 years.’

‘Our culture doesn’t allow women to know how to be womanly,’ she said.

THE OUTSPOKEN CAMILLE PAGLIA – SELF STYLED ‘DISSIDENT FEMINIST’

Ms Paglia (pictured) said some of Rihanna’s more candid shots were reminiscent of the work of Kathy Keeton – a South African ballet dancer who once edited Viva and whose fashion editor was Anna Wintour

Camille Paglia, is a self styled ‘dissident feminist’, outspoken on pop culture, and who has been described as a feminist bete noire.

The 66-year-old has been a professor at The University of the Arts in Philadelphia, PA since 1984, but came to attention with the publication of her first book, ‘Sexual Personae’, in 1990, when she also began writing about popular culture and feminism in mainstream newspapers and magazines.

It is these articles which have propelled Paglia to the controversial figure she is today.

One scathing attack saw her conclude that Katy Perry and Taylor Swift, have ‘insipid, bleached-out personas’ that hark back to the man-pleasing, pre-feminist era.

In an article for The Hollywood Reporter, she wrote that as a result, many of today’s young women fail to realize the role their sexuality plays in society and ‘partying till you drop has gotten as harmless as a Rotary Club meeting’.

She said: ‘Swift’s meandering, snippy songs make 16-year-old Lesley Gore’s 1963 hit It’s My Party (And I’ll Cry if I Want to) seem like a towering masterpiece of social commentary, psychological drama and shapely concision.

‘Indeed, without her mannequin posturing at industry events, it’s doubtful that Swift could have attained her high profile.’

She cuttingly described Perry as a ‘manic cyborg cheerleader’.

Paglia previously slammed Lady Gaga, insisting her over-the-top sexuality is actually ‘stripped of genuine eroticism’.

She said the star’s willingness to dress in crazy outfits as an example of ‘every public appearance… has been lavishly scripted in advance’.

Voir également:

Munk Debate on the End of Men Post Debate Commentary

Christina Hoff Sommers

November 16, 2013

Be it resolved that men are obsolete. That was the question last week at a high spirited edition of Toronto’s celebrated Munk Debates. Hanna Rosin and Maureen Dowd said, “OMG Yes!” Camille Paglia and Caitlin Moran: “No way!” To men offended by the proposition: Lighten up. Don’t join those censorious feminists who have made the battle of the sexes a humor free zone. Rosin opened by asking, “How do we know men are finished?” Her answer was a quote from embattled Toronto Mayor Rob Ford. “Yeah, there have been times I have been in a drunken stupor.” Exhibit B for her argument that men have become as fussy and insecure as women was a tweeted photograph of Anthony Wiener’s meticulously waxed chest. Along the way, she made serious p oints about how men are falling behind in education and the workplace. Women are adapting in the new world of gender equality; men are not. “Men are the new ball and chain,” Rosin said. Paglia was having none of it. She reminded Rosin and the female supr emacists that their busy Alpha female lives are made possible by an invisible army of men — “men who do the dirty, dangerous work of building roads, pouring concrete, laying bricks, tarring roofs, hanging electric wires, excavating natural gas and sewage lin es, cutting and clearing trees, and bulldozing the landscape for housing developments.” Paglia described the modern economy, with its vast system of production and distribution, as a sublime “male epic.” Women have joined it — but men built it. “Surely,” sai d the fiery Paglia, “modern women are strong enough now to give credit where credit is due!” And she reminded women that without strong men as models to either embrace or reject, women will never attain a distinctive sense of themselves as women. Maureen Dowd made good fun of her misfortune in following Camille Paglia — beginning, “Um, I’ve never debated before, and I am so screwed.” She did not fully engage the topic, but her beguiling style was a caution against letting “men and women are identica l” ideologues drive the discussion. With her Veronica Lake hair       and slinky black dress, Dowd was an alluring 1940s style vamp with up to date female taunts: “Men are so last century… they seemed to have stopped evolving.” When guys finally exit the stage, she wondered if they would be taking “video games, Game of Thrones on a continuous loop and cold pizza in the morning with them.” Women, said Dowd, have “clicked their ruby red stilettos three times” and now realize they are in charge. “The world is not f lat, Tom Friedman. The world is curvy.’” Actually, the world is both — as Dowd clearly knows and enjoys. And she does not want to destroy men, she wants to have fun with them — while joining them in the pursuit of power and happiness. Her playful, femme fatale feminism was more appealing than anything in Women’s Studies 101. Caitlin Moran, British writer and humorist, began by warning that her feminism was strident, Marxist, and “fueled by cocktails.” But she turned out to be a down to earth humanist, remindin g everyone that calling men obsolete was no better than the bad old sexist days when women were said to be irrelevant. We are in this together, said Moran: if one sex fails, the other staggers. All of the speakers acknowledged that working class men’s fort unes have fallen and that boys are having serious difficulties in schools. But, Moran insisted, that does not mean we should celebrate their travails, but rather that we should do everything possible to improve their prospects. She shocked and delighted th e audience with her concluding remark: “The question of the evening is: Are Men Obsolete? My conclusion is: No! I won’t let you be — you f___ers!” Imagine four brilliant, accomplished, funny women discussing the politics of gender outside the dreary, angry, “rape culture” obsessed framework of contemporary feminism. That happened this past Friday night at the Munk Debate, and both sexes came out ahead in the encounter. Christina Hoff Sommers is a resident scholar at the American Enterprise Institute a nd the author of The War Against Boys. The Munk Debates wished to thank Ali Wyne for his assistance in commissioning and compiling these essays. Ali Wyne is an associate of the Harvard Kennedy School’s Belfer Center for Science and International Affairs. A frequent commentator on international affairs, he is a coauthor of Lee Kuan Yew: The Grand Master’s Insights on China, the United States, and the World (2013 ).

Voir enfin:

The War Against Boys

This we think we know: American schools favor boys and grind down girls. The truth is the very opposite. By virtually every measure, girls are thriving in school; it is boys who are the second sex

by Christina Hoff Sommers

The Atlantic

May  2000

IT’S a bad time to be a boy in America. The triumphant victory of the U.S. women’s soccer team at the World Cup last summer has come to symbolize the spirit of American girls. The shooting at Columbine High last spring might be said to symbolize the spirit of American boys.

That boys are in disrepute is not accidental. For many years women’s groups have complained that boys benefit from a school system that favors them and is biased against girls. « Schools shortchange girls, » declares the American Association of University Women. Girls are « undergoing a kind of psychological foot-binding, » two prominent educational psychologists say. A stream of books and pamphlets cite research showing not only that boys are classroom favorites but also that they are given to schoolyard violence and sexual harassment.

In the view that has prevailed in American education over the past decade, boys are resented, both as the unfairly privileged sex and as obstacles on the path to gender justice for girls. This perspective is promoted in schools of education, and many a teacher now feels that girls need and deserve special indemnifying consideration. « It is really clear that boys are Number One in this society and in most of the world, » says Patricia O’Reilly, a professor of education and the director of the Gender Equity Center, at the University of Cincinnati.

The idea that schools and society grind girls down has given rise to an array of laws and policies intended to curtail the advantage boys have and to redress the harm done to girls. That girls are treated as the second sex in school and consequently suffer, that boys are accorded privileges and consequently benefit — these are things everyone is presumed to know. But they are not true.

The research commonly cited to support claims of male privilege and male sinfulness is riddled with errors. Almost none of it has been published in peer-reviewed professional journals. Some of the data turn out to be mysteriously missing. A review of the facts shows boys, not girls, on the weak side of an education gender gap. The typical boy is a year and a half behind the typical girl in reading and writing; he is less committed to school and less likely to go to college. In 1997 college full-time enrollments were 45 percent male and 55 percent female. The Department of Education predicts that the proportion of boys in college classes will continue to shrink.

Data from the U.S. Department of Education and from several recent university studies show that far from being shy and demoralized, today’s girls outshine boys. They get better grades. They have higher educational aspirations. They follow more-rigorous academic programs and participate in advanced-placement classes at higher rates. According to the National Center for Education Statistics, slightly more girls than boys enroll in high-level math and science courses. Girls, allegedly timorous and lacking in confidence, now outnumber boys in student government, in honor societies, on school newspapers, and in debating clubs. Only in sports are boys ahead, and women’s groups are targeting the sports gap with a vengeance. Girls read more books. They outperform boys on tests for artistic and musical ability. More girls than boys study abroad. More join the Peace Corps. At the same time, more boys than girls are suspended from school. More are held back and more drop out. Boys are three times as likely to receive a diagnosis of attention-deficit hyperactivity disorder. More boys than girls are involved in crime, alcohol, and drugs. Girls attempt suicide more often than boys, but it is boys who more often succeed. In 1997, a typical year, 4,483 young people aged five to twenty-four committed suicide: 701 females and 3,782 males.

In the technical language of education experts, girls are academically more « engaged. » Last year an article in The CQ Researcher about male and female academic achievement described a common parental observation: « Daughters want to please their teachers by spending extra time on projects, doing extra credit, making homework as neat as possible. Sons rush through homework assignments and run outside to play, unconcerned about how the teacher will regard the sloppy work. »

School engagement is a critical measure of student success. The U.S. Department of Education gauges student commitment by the following criteria: « How much time do students devote to homework each night? »and « Do students come to class prepared and ready to learn? (Do they bring books and pencils? Have they completed their homework?) »According to surveys of fourth, eighth, and twelfth graders, girls consistently do more homework than boys. By the twelfth grade boys are four times as likely as girls not to do homework. Similarly, more boys than girls report that they « usually » or « often » come to school without supplies or without having done their homework.

The performance gap between boys and girls in high school leads directly to the growing gap between male and female admissions to college. The Department of Education reports that in 1996 there were 8.4 million women but only 6.7 million men enrolled in college. It predicts that women will hold on to and increase their lead well into the next decade, and that by 2007 the numbers will be 9.2 million women and 6.9 million men.

Deconstructing the Test-Score Gap

FEMINISTS cannot deny that girls get better grades, are more engaged academically, and are now the majority sex in higher education. They argue, however, that these advantages are hardly decisive. Boys, they point out, get higher scores than girls on almost every significant standardized test — especially the Scholastic Assessment Test and law school, medical school, and graduate school admissions tests.

In 1996 I wrote an article for Education Week about the many ways in which girl students were moving ahead of boys. Seizing on the test-score data that suggest boys are doing better than girls, David Sadker, a professor of education at American University and a co-author with his wife, Myra, of Failing at Fairness: How America’s Schools Cheat Girls (1994), wrote, « If females are soaring in school, as Christina Hoff Sommers writes, then these tests are blind to their flight. » On the 1998 SAT boys were thirty-five points (out of 800) ahead of girls in math and seven points ahead in English. These results seem to run counter to all other measurements of achievement in school. In almost all other areas boys lag behind girls. Why do they test better? Is Sadker right in suggesting that this is a manifestation of boys’ privileged status?

The answer is no. A careful look at the pool of students who take the SAT and similar tests shows that the girls’ lower scores have little or nothing to do with bias or unfairness. Indeed, the scores do not even signify lower achievement by girls. First of all, according to College Bound Seniors, an annual report on standardized-test takers published by the College Board, many more « at risk » girls than « at risk » boys take the SAT — girls from lower-income homes or with parents who never graduated from high school or never attended college. « These characteristics, » the report says, « are associated with lower than average SAT scores. » Instead of wrongly using SAT scores as evidence of bias against girls, scholars should be concerned about the boys who never show up for the tests they need if they are to move on to higher education.

Another factor skews test results so that they appear to favor boys. Nancy Cole, the president of the Educational Testing Service, calls it the « spread » phenomenon. Scores on almost any intelligence or achievement test are more spread out for boys than for girls — boys include more prodigies and more students of marginal ability. Or, as the political scientist James Q. Wilson once put it, « There are more male geniuses and more male idiots. »

Boys also dominate dropout lists, failure lists, and learning-disability lists. Students in these groups rarely take college-admissions tests. On the other hand, the exceptional boys who take school seriously show up in disproportionately high numbers for standardized tests. Gender-equity activists like Sadker ought to apply their logic consistently: if the shortage of girls at the high end of the ability distribution is evidence of unfairness to girls, then the excess of boys at the low end should be deemed evidence of unfairness to boys.

Suppose we were to turn our attention away from the highly motivated, self-selected two fifths of high school students who take the SAT and consider instead a truly representative sample of American schoolchildren. How would girls and boys then compare? Well, we have the answer. The National Assessment of Educational Progress, started in 1969 and mandated by Congress, offers the best and most comprehensive measure of achievement among students at all levels of ability. Under the NAEP program 70,000 to 100,000 students, drawn from forty-four states, are tested in reading, writing, math, and science at ages nine, thirteen, and seventeen. In 1996, seventeen-year-old boys outperformed seventeen-year-old girls by five points in math and eight points in science, whereas the girls outperformed the boys by fourteen points in reading and seventeen points in writing. In the past few years girls have been catching up in math and science while boys have continued to lag far behind in reading and writing.

In the July, 1995, issue of Science, Larry V. Hedges and Amy Nowell, researchers at the University of Chicago, observed that girls’ deficits in math were small but not insignificant. These deficits, they noted, could adversely affect the number of women who « excel in scientific and technical occupations. »Of the deficits in boys’ writing skills they wrote, « The large sex differences in writing … are alarming…. The data imply that males are, on average, at a rather profound disadvantage in the performance of this basic skill. » They went on to warn,

The generally larger numbers of males who perform near the bottom of the distribution in reading comprehension and writing also have policy implications. It seems likely that individuals with such poor literacy skills will have difficulty finding employment in an increasingly information-driven economy. Thus, some intervention may be required to enable them to participate constructively.

Hedges and Nowell were describing a serious problem of national scope, but because the focus elsewhere has been on girls’ deficits, few Americans know much about the problem or even suspect that it exists.

Indeed, so accepted has the myth of girls in crisis become that even teachers who work daily with male and female students tend to reflexively dismiss any challenge to the myth, or any evidence pointing to the very real crisis among boys. Three years ago Scarsdale High School, in New York, held a gender-equity workshop for faculty members. It was the standard girls-are-being-shortchanged fare, with one notable difference. A male student gave a presentation in which he pointed to evidence suggesting that girls at Scarsdale High were well ahead of boys. David Greene, a social-studies teacher, thought the student must be mistaken, but when he and some colleagues analyzed department grading patterns, they discovered that the student was right. They found little or no difference in the grades of boys and girls in advanced-placement social-studies classes. But in standard classes the girls were doing a lot better.

And Greene discovered one other thing: few wanted to hear about his startling findings. Like schools everywhere, Scarsdale High has been strongly influenced by the belief that girls are systematically deprived. That belief prevails among the school’s gender-equity committee and has led the school to offer a special senior elective on gender equity. Greene has tried to broach the subject of male underperformance with his colleagues. Many of them concede that in the classes they teach, the girls seem to be doing better than the boys, but they do not see this as part of a larger pattern. After so many years of hearing about silenced, diminished girls, teachers do not take seriously the suggestion that boys are not doing as well as girls even if they see it with their own eyes in their own classrooms.

The Incredible Shrinking Girl

HOW did we get to this odd place? How did we come to believe in a picture of American boys and girls that is the opposite of the truth? And why has that belief persisted, enshrined in law, encoded in governmental and school policies, despite overwhelming evidence against it? The answer has much to do with one of the American academy’s most celebrated women — Carol Gilligan, Harvard University’s first professor of gender studies.

Gilligan first came to widespread attention in 1982, with the publication of In a Different Voice, which this article will discuss shortly. In 1990 Gilligan announced that America’s adolescent girls were in crisis. In her words, « As the river of a girl’s life flows into the sea of Western culture, she is in danger of drowning or disappearing. » Gilligan offered little in the way of conventional evidence to support this alarming finding. Indeed, it is hard to imagine what sort of empirical research could establish such a large claim. But she quickly attracted powerful allies. Within a very short time the allegedly vulnerable and demoralized state of adolescent girls achieved the status of a national emergency.

Popular writers, electrified by Gilligan’s discovery, began to see evidence of the crisis everywhere. Anna Quindlen, who was then a New York Times columnist, recounted in a 1990 column how Gilligan’s research had cast an ominous shadow on the celebration of her daughter’s second birthday: « My daughter is ready to leap into the world, as though life were chicken soup and she a delighted noodle. The work of Professor Carol Gilligan of Harvard suggests that some time after the age of 11 this will change, that even this lively little girl will pull back [and] shrink. »

A number of popular books soon materialized, including Myra and David Sadker’s Failing at Fairness and Peggy Orenstein’s Schoolgirls: Young Women, Self-Esteem, and the Confidence Gap (1994). Elizabeth Gleick wrote in Time in 1996 on a new trend in literary victimology: « Dozens of troubled teenage girls troop across [the] pages: composite sketches of Charlottes, Whitneys and Danielles who were raped, who have bulimia, who have pierced bodies or shaved heads, who are coping with strict religious families or are felled by their parents’ bitter divorce. »

The country’s adolescent girls were both pitied and exalted. The novelist Carolyn See wrote in The Washington Post in 1994, « The most heroic, fearless, graceful, tortured human beings in this land must be girls from the ages of 12 to 15. » In the same vein, the Sadkers, in Failing at Fairness, predicted the fate of a lively six-year-old on top of a playground slide: « There she stood on her sturdy legs, with her head thrown back and her arms flung wide. As ruler of the playground, she was at the very zenith of her world. »But all would soon change: « If the camera had photographed the girl … at twelve instead of six … she would have been looking at the ground instead of the sky; her sense of self-worth would have been an accelerating downward spiral. »

A picture of confused and forlorn girls struggling to survive would be drawn again and again, with added details and increasing urgency. Mary Pipher, a clinical psychologist, wrote in Reviving Ophelia (1994), by far the most successful of the girls-in-crisis books, « Something dramatic happens to girls in early adolescence. Just as planes and ships disappear mysteriously into the Bermuda Triangle, so do the selves of girls go down in droves. They crash and burn. »

The description of America’s teenage girls as silenced, tortured, and otherwise personally diminished was (and is) indeed dismaying. But no real evidence has ever been offered to support it. Certainly neither Gilligan nor the popular writers who followed her lead produced anything like solid empirical evidence, gathered according to the conventional protocols of social-science research.

Scholars who do abide by those protocols describe adolescent girls in far more optimistic terms. Anne Petersen, a former professor of adolescent development and pediatrics at the University of Minnesota and now a senior vice-president of the W. K. Kellogg Foundation, reports the consensus of researchers working in adolescent psychology: « It is now known that the majority of adolescents of both genders successfully negotiate this developmental period without any major psychological or emotional disorder, develop a positive sense of personal identity, and manage to forge adaptive peer relationships with their families. » Daniel Offer, a professor of psychiatry at Northwestern, concurs. He refers to a « new generation of studies » that find 80 percent of adolescents to be normal and well adjusted.

At the time that Gilligan was declaring her crisis, a study conducted by the University of Michigan asked a scientifically selected sample of 3,000 high school seniors, « Taking all things together, how would you say things are these days — would you say you’re very happy, pretty happy, or not too happy these days? » Nearly 86 percent of the girls and 88 percent of the boys responded that they were « pretty happy » or « very happy. » If the girls polled were caught in « an accelerating downward spiral, » they were unaware of it.

Contrary to the story told by Gilligan and her followers, American girls were flourishing in unprecedented ways by the early 1990s. To be sure, some — including many who found themselves in the offices of clinical psychologists — felt they were crashing and drowning in the sea of Western culture. But the vast majority were occupied in more-constructive ways, moving ahead of boys in the primary and secondary grades, applying to college in record numbers, filling challenging academic classes, joining sports teams, and generally enjoying more freedom and opportunities than any other young women in history.

The great discrepancy between what Gilligan says she discovered about adolescent girls and what numerous other scientists say they have learned raises obvious questions about the quality of Gilligan’s research. And these questions loom larger the more one examines Gilligan’s methods. Carol Gilligan is a much-celebrated figure. Journalists routinely cite her research on the distinctive moral psychology of women. She was Ms. magazine’s Woman of the Year in 1984, and Time put her on its short list of most-influential Americans in 1996. In 1997 she received the $250,000 Heinz Award for « transform[ing] the paradigm for what it means to be human. » Such a transformation would certainly be a feat. At the very least, it would require a great deal of empirical supporting evidence. Most of Gilligan’s published research, however, consists of anecdotes based on a small number of interviews. Her data are otherwise unavailable for review, giving rise to some reasonable doubts about their merits and persuasiveness.

In a Different Voice offered the provocative thesis that men and women have distinctly different ways of dealing with moral quandaries. Relying on data from three studies she had conducted, Gilligan found that women tend to be more caring, less competitive, and less abstract than men; they speak « in a different voice. » Women approach moral questions by applying an « ethic of care. » In contrast, men approach moral issues by applying rules and abstract principles; theirs is an « ethic of justice. » Gilligan argued further that women’s moral style had been insufficiently studied by professional psychologists. She complained that the entire fields of psychology and moral philosophy had been built on studies that excluded women.

In a Different Voice was an instant success. It sold more than 600,000 copies and was translated into nine languages. A reviewer at Vogue explained its appeal: « [Gilligan] flips old prejudices against women on their ears. She reframes qualities regarded as women’s weaknesses and shows them to be human strengths. It is impossible to consider [her] ideas without having your estimation of women rise. »

The book received a mixed reaction from feminists. Some — such as the philosophers Virginia Held and Sara Ruddick, and those in various fields who would come to be known as « difference feminists » — were tantalized by the idea that women were different from, and quite probably better than, men. But other academic feminists attacked Gilligan for reinforcing stereotypes about women as nurturers and caretakers.

Many academic psychologists, feminist and nonfeminist alike, found Gilligan’s specific claims about distinct male and female moral orientations unpersuasive and ungrounded in empirical data. Lawrence Walker, of the University of British Columbia, has reviewed 108 studies of sex differences in solving moral problems. He concluded in a 1984 review article in Child Development that « sex differences in moral reasoning in late adolescence and youth are rare. » In 1987 three psychologists at Oberlin College attempted to test Gilligan’s hypothesis: they administered a moral-reasoning test to 101 male and female students and concluded, « There were no reliable sex differences … in the directions predicted by Gilligan. » Concurring with Walker, the Oberlin researchers pointed out that « Gilligan failed to provide acceptable empirical support for her model. »

The thesis of In a Different Voice is based on three studies Gilligan conducted: the « college student study, » the « abortion decision study, » and the « rights and responsibilities study. » Here is how Gilligan described the last.

This study involved a sample of males and females matched for age, intelligence, education, occupation, and social class at nine points across the life cycle: ages 6-9, 11, 15, 19, 22, 25-27, 35, 45, and 60. From a total sample of 144 (8 males and 8 females at each age), including a more intensively interviewed subsample of 36 (2 males and 2 females at each age), data were collected on conceptions of self and morality, experiences of moral conflicts and choice, and judgments of hypothetical moral dilemmas.

This description is all we ever learn about the mechanics of the study, which seems to have no proper name; it was never published, never peer-reviewed. It was, in any case, very small in scope and in number of subjects. And the data are tantalizingly inaccessible. In September of 1998 my research assistant, Elizabeth Bowen, called Gilligan’s office and asked where she could find copies of the three studies that were the basis for In a Different Voice. Gilligan’s assistant, Tatiana Bertsch, told her that they were unavailable, and not in the public domain; because of the sensitivity of the data (especially the abortion study), the information had been kept confidential. Asked where the studies were now kept, Bertsch explained that the original data were being prepared to be placed in a Harvard library: « They are physically in the office. We are in the process of sending them to the archives at the Murray Center. »

In October of 1998 Hugh Liebert, a sophomore at Harvard who had been my research assistant the previous summer, spoke to Bertsch. She told him that the data would not be available until the end of the academic year, adding, « They have been kept secret because the issues [raised in the study] are so sensitive. » She suggested that he check back occasionally. He tried again in March. This time she informed him, « They will not be available anytime soon. »

Last September, Liebert tried one more time. He sent an e-mail message directly to Gilligan, but Bertsch sent back the reply.

None of the In a Different Voice studies have been published. We are in the process of donating the college student study to the Murray Research Center at Radcliffe, but that will not be completed for another year, probably. At this point Professor Gilligan has no immediate plans of donating the abortion or the rights and responsibilities studies. Sorry that none of what you are interested in is available.

Brendan Maher is a professor emeritus at Harvard University and a former chairman of the psychology department. I told him about the inaccessibility of Gilligan’s data and the explanation that their sensitive nature precluded public dissemination. He laughed and said, « It would be extraordinary to say [that one’s data] are too sensitive for others to see. » He pointed out that there are standard methods for handling confidential materials in research. Names are left out but raw scores are reported, « so others can see if they can replicate your study. » A researcher must also disclose how subjects were chosen, how interviews were recorded, and the method by which meaning was derived from the data.

« Politics Dressed Up as Science »

GILLIGAN’S ideas about demoralized teenage girls had a special resonance with women’s groups that were already committed to the proposition that our society is unsympathetic to women. The interest of the venerable and politically influential American Association of University Women, in particular, was piqued. Its officers were reported to be « intrigued and alarmed » by Gilligan’s research. They wanted to know more.

In 1990 The New York Times Sunday Magazine published an admiring profile of Gilligan that heralded the discovery of a hidden crisis among the nation’s girls. Soon after, the AAUW commissioned a study from the polling firm Greenberg-Lake. The pollsters asked 3,000 children (2,400 girls and 600 boys in grades four through ten) about their self-perceptions. In 1991 the association announced the disturbing results, in a report titled Shortchanging Girls, Shortchanging America: « Girls aged eight and nine are confident, assertive, and feel authoritative about themselves. Yet most emerge from adolescence with a poor self-image, constrained views of their future and their place in society, and much less confidence about themselves and their abilities. » Anne Bryant, the executive director of the AAUW and an expert in public relations, organized a media campaign to spread the word that « an unacknowledged American tragedy » had been uncovered. Newspapers and magazines around the country carried reports that girls were being adversely affected by gender bias that eroded their self-esteem. Sharon Schuster, at the time the president of the AAUW, candidly explained to The New York Times why the association had undertaken the research in the first place: « We wanted to put some factual data behind our belief that girls are getting shortchanged in the classroom. »

As the AAUW’s self-esteem study was making headlines, a little-known magazine called Science News, which has been supplying information on scientific and technical developments to interested newspapers since 1922, reported the skeptical reaction of leading specialists on adolescent development. The late Roberta Simmons, a professor of sociology at the University of Pittsburgh (described by Science News as « director of the most ambitious longitudinal study of adolescent self-esteem to date »), said that her research showed nothing like the substantial gender gap described by the AAUW. According to Simmons, « Most kids come through the years from 10 to 20 without major problems and with an increasing sense of self-esteem. » But the doubts of Simmons and several other prominent experts were not reported in the hundreds of news stories that the Greenberg-Lake study generated.

The AAUW quickly commissioned a second study, How Schools Shortchange Girls. This one, conducted by the Wellesley College Center for Research on Women and released in 1992, focused on the alleged effects of sexism on girls’ school performance. It asserted that schools deflate girls’ self-esteem by « systematically cheating girls of classroom attention. »Such bias leads to lower aspirations and impaired academic achievement. Carol Gilligan’s crisis was being transformed into a civil-rights issue: girls were the victims of widespread sex discrimination. « The implications are clear, » the AAUW said. « The system must change. »

With great fanfare How Schools Shortchange Girls was released to the remarkably uncritical media. A 1992 article for The New York Times by Susan Chira was typical of coverage throughout the country. The headline read « Bias Against Girls is Found Rife in Schools, With Lasting Damage. » The piece was later reproduced by the AAUW and sent out as part of a fundraising package. Chira had not interviewed a single critic of the study.

« Some of us grew up with the image of reporters as tough-minded skeptics. Yet there were no tough-minded reporters in sight in 1992, when the American Association of University Women released its report ‘How Schools Shortchange Girls.' » A Wall Street Journal article posted by the Brookings Institution.

In March of last year I called Chira and asked about the way she had handled the AAUW study. I asked if she would write her article the same way today. No, she said, pointing out that we have since learned much more about boys’ problems in school. Why had she not canvassed dissenting opinions? She explained that she had been traveling when the AAUW study came out, and was on a short deadline. Yes, perhaps she had relied too much on the AAUW’s report. She had tried to reach Diane Ravitch, who had then been the former U.S. assistant secretary of education and was a known critic of women’s-advocacy findings, but without success.

Six years after the release of How Schools Shortchange Girls, The New York Times ran a story that raised questions about its validity. This time the reporter, Tamar Lewin, did reach Diane Ravitch, who told her, « That [1992] AAUW report was just completely wrong. What was so bizarre is that it came out right at the time that girls had just overtaken boys in almost every area. It might have been the right story twenty years earlier, but coming out when it did, it was like calling a wedding a funeral…. There were all these special programs put in place for girls, and no one paid any attention to boys. »

One of the many things about which the report was wrong was the famous « call-out » gap. According to the AAUW, « In a study conducted by the Sadkers, boys in elementary and middle school called out answers eight times more often than girls. When boys called out, teachers listened. But when girls called out, they were told ‘raise your hand if you want to speak.' »

But the Sadker study turns out to be missing — and meaningless, to boot. In 1994 Amy Saltzman, of U.S. News & World Report, asked David Sadker for a copy of the research backing up the eight-to-one call-out claim. Sadker said that he had presented the findings in an unpublished paper at a symposium sponsored by the American Educational Research Association; neither he nor the AERA had a copy. Sadker conceded to Saltzman that the ratio may have been inaccurate. Indeed, Saltzman cited an independent study by Gail Jones, an associate professor of education at the University of North Carolina, at Chapel Hill, which found that boys called out only twice as often as girls. Whatever the accurate number is, no one has shown that permitting a student to call out answers in the classroom confers any kind of academic advantage. What does confer advantage is a student’s attentiveness. Boys are less attentive — which could explain why some teachers might call on them more or be more tolerant of call-outs.

Despite the errors, the campaign to persuade the public that girls were being diminished personally and academically was a spectacular success. The Sadkers described an exultant Anne Bryant, of the AAUW, telling her friends, « I remember going to bed the night our report was issued, totally exhilarated. When I woke up the next morning, the first thought in my mind was, ‘Oh, my God, what do we do next?' » Political action came next, and here, too, girls’ advocates were successful.

Categorizing girls as an « under-served population » on a par with other discriminated-against minorities, Congress passed the Gender Equity in Education Act in 1994. Millions of dollars in grants were awarded to study the plight of girls and to learn how to counter bias against them. At the United Nations Fourth World Conference on Women, in Beijing in 1995, members of the U.S. delegation presented the educational and psychological deficits of American girls as a human-rights issue.

The Myth Unraveling

BY the late 1990s the myth of the downtrodden girl was showing some signs of unraveling, and concern over boys was growing. In 1997 the Public Education Network (PEN) announced at its annual conference the results of a new teacher-student survey titled The American Teacher 1997: Examining Gender Issues in Public Schools. The survey was funded by the Metropolitan Life Insurance Company and conducted by Louis Harris and Associates.

During a three-month period in 1997 various questions about gender equity were asked of 1,306 students and 1,035 teachers in grades seven through twelve. The MetLife study had no doctrinal ax to grind. What it found contradicted most of the findings of the AAUW, the Sadkers, and the Wellesley College Center for Research on Women: « Contrary to the commonly held view that boys are at an advantage over girls in school, girls appear to have an advantage over boys in terms of their future plans, teachers’ expectations, everyday experiences at school and interactions in the classroom. »

Some other conclusions from the MetLife study: Girls are more likely than boys to see themselves as college-bound and more likely to want a good education. Furthermore, more boys (31 percent) than girls (19 percent) feel that teachers do not listen to what they have to say.

At the PEN conference, Nancy Leffert, a child psychologist then at the Search Institute, in Minneapolis, reported the results of a survey that she and colleagues had recently completed of more than 99,000 children in grades six through twelve. The children were asked about what the researchers call « developmental assets. » The Search Institute has identified forty critical assets — « building blocks for healthy development. » Half of these are external, such as a supportive family and adult role models, and half are internal, such as motivation to achieve, a sense of purpose in life, and interpersonal confidence. Leffert explained, somewhat apologetically, that girls were ahead of boys with respect to thirty-seven out of forty assets. By almost every significant measure of well-being girls had the better of boys: they felt closer to their families; they had higher aspirations, stronger connections to school, and even superior assertiveness skills. Leffert concluded her talk by saying that in the past she had referred to girls as fragile or vulnerable, but that the survey « tells me that girls have very powerful assets. »

The Horatio Alger Association, a fifty-year-old organization devoted to promoting and affirming individual initiative and « the American dream, » releases annual back-to-school surveys. Its survey for 1998 contrasted two groups of students: the « highly successful » (approximately 18 percent of American students) and the « disillusioned » (approximately 15 percent). The successful students work hard, choose challenging classes, make schoolwork a top priority, get good grades, participate in extracurricular activities, and feel that teachers and administrators care about them and listen to them. According to the association, the successful group in the 1998 survey is 63 percent female and 37 percent male. The disillusioned students are pessimistic about their future, get low grades, and have little contact with teachers. The disillusioned group could accurately be characterized as demoralized. According to the Alger Association, « Nearly seven out of ten are male. »

In the spring of 1998 Judith Kleinfeld, a psychologist at the University of Alaska, published a thorough critique of the research on schoolgirls titled « The Myth That Schools Shortchange Girls: Social Science in the Service of Deception. » Kleinfeld exposed a number of errors in the AAUW/Wellesley Center study, concluding that it was « politics dressed up as science. » Kleinfeld’s report prompted several publications, including The New York Times and Education Week, to take a second look at claims that girls were in a tragic state.

The AAUW did not adequately respond to any of Kleinfeld’s substantive objections; instead its current president, Maggie Ford, complained in the New York Times letters column that Kleinfeld was « reducing the problems of our children to this petty ‘who is worse off, boys or girls?’ [which] gets us nowhere.' » From the leader of an organization that spent nearly a decade ceaselessly promoting the proposition that American girls are being « shortchanged, » this comment is rather remarkable.

Boys and Their Mothers

GROWING evidence that the scales are tipped not against girls but against boys is beginning to inspire a quiet revisionism. Some educators will admit that boys are on the wrong side of the gender gap. In 1998 I met the president of the Board of Education of Atlanta. Who is faring better in Atlanta’s schools, boys or girls? I asked. « Girls, » he replied, without hesitation. In what areas? I asked. « Just about any area you mention. » A high school principal from Pennsylvania says of his school, « Students who dominate the dropout list, the suspension list, the failure list, and other negative indices of nonachievement in school are males by a wide margin. »

Carol Gilligan, too, has begun to give boys some attention. In 1995 she and her colleagues at the Harvard University School of Education inaugurated « The Harvard Project on Women’s Psychology, Boys’ Development and the Culture of Manhood. » Within a year Gilligan was announcing the existence of a crisis among boys that was as bad as or worse than the one afflicting girls. « Girls’ psychological development in patriarchy involves a process of eclipse that is even more total for boys, »she wrote in a 1996 article titled « The Centrality of Relationship in Human Development. »

Gilligan claimed to have discovered « a startling pattern of developmental asymmetry »: girls undergo trauma as they enter adolescence, whereas for boys the period of crisis is early childhood. Boys aged three to seven are pressured to « take into themselves the structure or moral order of a patriarchal civilization: to internalize a patriarchal voice. » This masculinizing process is traumatic and damaging. « At this age, » Gilligan told The Boston Globe in 1996, « boys show a high incidence of depression, out-of-control behavior, learning disorders, even allergies and stuttering. »

One can welcome Gilligan’s acceptance of the fact that boys, too, have problems while remaining deeply skeptical of her ideas about their source. Gilligan’s theory about boys’ development includes three hypothetical claims: 1) Boys are being deformed and made sick by a traumatic, forced separation from their mothers. 2) Seemingly healthy boys are cut off from their own feelings and damaged in their capacity to develop healthy relationships. 3) The well-being of society may depend on freeing boys from « cultures that value or valorize heroism, honor, war, and competition — the culture of warriors, the economy of capitalism. » Let us consider each proposition in turn.

According to Gilligan, boys are at special risk in early childhood; they suffer « more stuttering, more bedwetting, more learning problems … when cultural norms pressure them to separate from their mothers. » (Sometimes she adds allergies, attention-deficit disorder, and attempted suicide to the list.) She does not cite any pediatric research to support her theory about the origins of these various early-childhood disorders. Does a study exist, for example, showing that boys who remain intimately bonded with their mothers are less likely to develop allergies or wet their beds?

Gilligan’s assertion that the « pressure of cultural norms » causes boys to separate from their mothers and thus generates a host of early disorders has not been tested empirically. Nor does Gilligan offer any indication of how it could be tested. She does not seem to feel that her assertions need empirical confirmation. She is confident that boys need to be protected from the culture — a culture in which manhood valorizes war and the economy of capitalism, a culture that desensitizes boys and, by submerging their humanity, is the root cause of « out-of-control and out-of-touch behavior » and is the ultimate source of war and other violence committed by men.

But are boys aggressive and violent because they are psychically separated from their mothers? Thirty years of research suggests that the absence of the male parent is more likely to be the problem. The boys who are most at risk for juvenile delinquency and violence are boys who are physically separated from their fathers. The U.S. Bureau of the Census reports that in 1960 children living with their mother but not their father numbered 5.1 million; by 1996 the number was more than 16 million. As the phenomenon of fatherlessness has increased, so has violence. As far back as 1965 Senator Daniel Patrick Moynihan called attention to the social dangers of raising boys without benefit of a paternal presence. He wrote in a 1965 study for the Labor Department, « A community that allows a large number of young men to grow up in broken families, dominated by women, never acquiring any stable relationship to male authority, never acquiring any rational expectations about the future — that community asks for and gets chaos. »

The sociologist David Blankenhorn, in Fatherless America (1995), wrote, « Despite the difficulty of proving causation in the social sciences, the weight of evidence increasingly supports the conclusion that fatherlessness is a primary generator of violence among young men. » William Galston, a former domestic-policy adviser in the Clinton Administration who is now at the University of Maryland, and his colleague Elaine Kamarck, now at Harvard, concur. Commenting on the relationship between crime and one-parent families, they wrote in a 1990 institute report, « The relationship is so strong that controlling for family configuration erases the relationship between race and crime and between low income and crime. This conclusion shows up time and again in the literature. »

Oblivious of all the factual evidence that paternal separation causes aberrant behavior in boys, Carol Gilligan calls for a fundamental change in child rearing that would keep boys in a more sensitive relationship with their feminine side. We need to free young men from a destructive culture of manhood that « impedes their capacity to feel their own and other people’s hurt, to know their own and other’s sadness, » she writes. Since the pathology, as she has diagnosed it, is presumably universal, the cure must be radical. We must change the very nature of childhood: we must find ways to keep boys bonded to their mothers. We must undercut the system of socialization that is so « essential to the perpetuation of patriarchal societies. »

Gilligan’s views are attractive to many of those who believe that boys could profit by being more sensitive and empathetic. But anyone thinking to enlist in Gilligan’s project of getting boys in touch with their inner nurturer would do well to note that her central thesis — that boys are being imprisoned by conventional ideas of masculinity — is not a scientific hypothesis. Nor, it seems, does Gilligan regard it in this light, for she presents no data to support it. It is, in fact, an extravagant piece of speculation of the kind that would not be taken seriously in most professional departments of psychology.

On a less academic plane Gilligan’s proposed reformation seems to challenge common sense. It is obvious that a boy wants his father to help him become a young man, and belonging to the culture of manhood is important to almost every boy. To impugn his desire to become « one of the boys » is to deny that a boy’s biology determines much of what he prefers and is attracted to. Unfortunately, by denying the nature of boys, education theorists can cause them much misery.

Gilligan talks of radically reforming « the fundamental structure of authority » by making changes that will free boys from the stereotypes that bind them. But in what sense are American boys unfree? Was the young Mark Twain or the young Teddy Roosevelt enslaved by conventional modes of boyhood? Is the average Little Leaguer or Cub Scout defective in the ways Gilligan suggests? In practice, getting boys to be more like girls means getting them to stop segregating themselves into all-male groups. That’s the darker, coercive side of the project to « free » boys from their masculine straitjackets.

It is certainly true that a small subset of male children are, as Gilligan argues, desensitized and cut off from feelings of tenderness and care. But these boys are not representative of their sex. Gilligan speaks of boys in general as « hiding their humanity, » showing a capacity to « hurt without feeling hurt. » This, she maintains, is a more or less universal condition that exists because the vast majority of boys are forced into separation from their nurturers. But the idea that boys are abnormally insensitive flies in the face of everyday experience. Boys are competitive and often aggressive, yes; but anyone in close contact with them — parents, grandparents, teachers, coaches, friends — gets daily proof of their humanity, loyalty, and compassion.

Gilligan appears to be making the same mistake with boys that she made with girls — she observes a few children and interprets their problems as indicative of a deep and general malaise caused by the way our society imposes gender stereotypes. The pressure to conform to these stereotypes, she believes, has impaired, distressed, and deformed the members of both sexes by the time they are adolescents. In fact — with the important exception of boys whose fathers are absent and who get their concept of maleness from peer groups — most boys are not violent. Most are not unfeeling or antisocial. They are just boys — and being a boy is not in itself a failing.

Does Gilligan actually understand boys? Does she empathize with them? Is she free of the misandry that infects so many gender theorists who never stop blaming the « male culture » for all social and psychological ills? Nothing we have seen or heard offers the slightest reassurance that Gilligan and her followers are wise enough or objective enough to be trusted with devising new ways of socializing boys.

Every society confronts the problem of civilizing its young males. The traditional approach is through character education: Develop the young man’s sense of honor. Help him become a considerate, conscientious human being. Turn him into a gentleman. This approach respects boys’ masculine nature; it is time-tested, and it works. Even today, despite several decades of moral confusion, most young men understand the term « gentleman »and approve of the ideals it connotes.

What Gilligan and her followers are proposing is quite different: civilize boys by diminishing their masculinity. « Raise boys like we raise girls » is Gloria Steinem’s advice. This approach is deeply disrespectful of boys. It is meddlesome, abusive, and quite beyond what educators in a free society are mandated to do.

DID anything of value come out of the manufactured crisis of diminished girls? Yes, a bit. Parents, teachers, and administrators now pay more attention to girls’ deficits in math and science, and they offer more support for girls’ participation in sports. But who is to say that these benefits outweigh the disservice done by promulgating the myth of the incredible shrinking girl or presenting boys as the unfairly favored sex?

A boy today, through no fault of his own, finds himself implicated in the social crime of shortchanging girls. Yet the allegedly silenced and neglected girl sitting next to him is likely to be the superior student. She is probably more articulate, more mature, more engaged, and more well-balanced. The boy may be aware that she is more likely to go on to college. He may believe that teachers prefer to be around girls and pay more attention to them. At the same time, he is uncomfortably aware that he is considered to be a member of the favored and dominant gender.

The widening gender gap in academic achievement is real. It threatens the future of millions of American boys. Boys do not need to be rescued from their masculinity. But they are not getting the help they need. In the climate of disapproval in which boys now exist, programs designed to aid them have a very low priority. This must change. We should repudiate the partisanship that currently clouds the issues surrounding sex differences in the schools. We should call for balance, objective information, fair treatment, and a concerted national effort to get boys back on track. That means we can no longer allow the partisans of girls to write the rules.